En Rusia, la revolución no existe Chapter 82

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Capítulo 82: Defensa del Paneslavismo (3)

Mientras algunos funcionarios, boquiabiertos, ni siquiera podían asimilar la despreciable idea del General Kuropatkin…

‘…No está equivocado.’

No mostré ninguna reacción particular. Quería que discutieran genuinamente esta propuesta sin preocuparse por mi opinión.

Rusia planeaba abrir tres frentes este año. Era natural que quisiéramos minimizar las pérdidas de tropas, que eran incalculables.

¿Cuál sería el frente más activo para las tropas imperiales?

¿El frente noroeste donde Roman fue nombrado nuevo comandante? No.

Era el suroeste.

Esto era un hecho respaldado por numerosos registros de batalla, y la razón era simple: el frente suroeste era inadecuado para las trincheras.

Comparando la longitud del frente con el número de tropas, era el más vasto de todos los frentes: occidental, oriental y balcánico. Es decir, no se podía bloquear todo con trincheras, y el frente se extendería aún más cuando Rumania entrara en la guerra.

Entonces necesitaríamos refuerzos continuos en el suroeste, mientras mantuviéramos el noroeste sin retroceder un paso hasta ocupar Constantinopla…

‘…Requiere demasiadas tropas simultáneamente.’

Podíamos proporcionar refuerzos, pero incluso para nosotros era imposible mantener 6 millones de tropas constantemente. Aunque el General Kuropatkin alardeó antes de poder reclutar 15 millones, cuando se habló de “tropas que pueden desplegarse simultáneamente”, la cifra apenas rondaba los 3 millones.

Las trincheras no requerían un ejército particularmente fuerte. La doctrina era simple y una vez adaptados, solo había que mantener combates mecánicos según el manual.

Kuropatkin propuso llenar estas trincheras no solo con tropas imperiales sino también con ejércitos de otros países y pagar el precio en sangre.

“¿El ejército finlandés no ha mantenido números considerables durante mucho tiempo? Aunque solo sean unos 100,000.”

“Debemos hacer que implementen su propio reclutamiento.”

El Gran Ducado de Finlandia había vivido en el Mir Ruso o Pax Russica desde 1809. Aunque las relaciones mejoraron después de suavizar las políticas severas de mi padre, todavía querían liberarse del ducado.

‘Pero se ha vuelto más difícil porque Rusia se ha fortalecido.’

Si les concediéramos autonomía y permaneciéramos como buenos vecinos, ¿Cuántas tropas podrían reclutar?

“La población de Finlandia supera los 3 millones. Y la mayoría son jóvenes. Creo que podemos obtener hasta 500,000 tropas.”

“¡Absurdo! Eso destruiría a la juventud finlandesa.”

“Pero las tropas imperiales sobrevivirían.”

“…General, habla en serio.”

El Ministro de Relaciones Exteriores Sazonov parecía no encontrar más argumentos contra la postura inflexible de Kuropatkin.

Y yo pensé que los cálculos de Kuropatkin no estaban completamente equivocados.

‘Viendo la historia de cómo no solo participaron en el frente oriental sino que también libraron una guerra civil con cientos de miles de tropas, tal vez sea posible llegar a ese número si se exprime al máximo.’

El radicalismo de Kuropatkin no terminó ahí.

“Corea es similar. No, es mejor que Finlandia.”

“¿En qué sentido?”

“Son un país muy pobre pero con una población cercana a los 20 millones, y como protectorado, son fáciles de utilizar.”

Kuropatkin desplegó un papel lleno de tablas y gráficos.

“Los soldados del BEF británico reciben un salario base de 1.5 a 4 chelines según su rango. Además de una asignación diaria de 1 penique a 1 chelín.”

“…Deben estar nadando en dinero.”

Una libra equivalía a 20 chelines. La frase común “una moneda de oro” se refería a una libra de oro. Aunque el salario anual de una sirvienta residente en una mansión era de 10 a 15 libras, no era poca cosa cuando un país tenía que pagarlo a cientos de miles de soldados.

Además, era evidente que las pensiones futuras del ejército británico costarían más que los salarios actuales. De hecho, el médico militar Watson en Sherlock Holmes recibía una pensión de 11 chelines y 6 peniques tras ser dado de baja por heridas en Afganistán.

Era un buen trato para esta época, tanto que Kokovtsov murmuró “¿No forman un ejército expedicionario por el dinero?”.

“Francia es similar. Aunque el salario base de los reclutas es menor, también dan una asignación diaria de 0.5 a 0.6 francos. No sé cuánto presupuesto se necesitaría para pagar salarios anuales y bonificaciones de guerra a 2.5 millones de personas, más tratamiento médico y pensiones futuras…”

Era menos que Inglaterra, pero era un salario de soldado desde el principio. El hecho de que dieran suficiente dinero a los reclutas para que sus familias vivieran cómodamente en la retaguardia demostraba que eran países ricos.

“En cambio, el ejército imperial paga a los oficiales sus salarios existentes y a los soldados una bonificación de guerra de 1.5 rublos. Considerando que un teniente gana 45 rublos y un teniente coronel 90 rublos al mes, sigue siendo una cantidad pequeña por sus vidas.”

Antes de la guerra, lo que ganaba un soldado arriesgando su vida diariamente apenas alcanzaba para una cena de la familia que lo esperaba en casa. Justo antes de la guerra, una libra de harina costaba 2.5 rublos y una bolsa de patatas 1 rublo.

“El ejército británico otorga una pensión vitalicia cuando un soldado pierde un brazo en batalla. Francia proporciona cobertura total de gastos médicos y una pensión suficiente para garantizar una vida digna. Entonces pregunto al Primer Ministro, ¿qué pensión puede ofrecer nuestro gobierno a un soldado imperial herido en el brazo?”

Cuando Kuropatkin solicitó cifras exactas, Kokovtsov se sumió en sus pensamientos.

“…El máximo sería el 40% del salario base actual del soldado. No, incluso eso podría ser difícil si aumentan las bajas. Los pagos podrían retrasarse o entregarse en otras formas que no sean efectivo.”

“Lo comprendo perfectamente.”

Kuropatkin no pretendía incomodar a Kokovtsov al resaltar la pobreza del Imperio en comparación con Inglaterra o Francia.

Para empezar, era imposible que los salarios de Londres, la metrópolis por excelencia, fueran equiparables a los del campo ruso.

Tan solo en los salarios de trabajadores portuarios sin cualificación existía una diferencia de casi el triple, y estas estadísticas contenían muchas variables no consideradas.

Sin embargo, el argumento principal de Kuropatkin quedó perfectamente claro.

“Nuestros ejércitos aliados resultan muy económicos.”

Un ejército que apenas genera costos. Un ejército prácticamente gratuito con solo algunas concesiones diplomáticas y políticas.

Naturalmente, habría que equiparlos y compartir el botín o proporcionar compensaciones adecuadas después, pero seguiría siendo una inversión rentable.

“Pero desconocemos su efectividad en el campo de batalla.”

“Es una suposición infundada si analizamos los registros de cómo el General Sergei Dukovski organizó tropas locales en Manchuria anteriormente. Sin importar el color de piel o la complexión física, todos sucumben igual cuando una bala les atraviesa la cabeza.”

Rumania, Corea, Finlandia. Las aspiraciones de los tres países son evidentes.

Y nuestro Imperio posee más que suficiente capacidad para satisfacer sus demandas.

“Mi Zar, si el gabinete y la Duma lo autorizan, constituiré una fuerza aliada en el frente oriental. El próximo verano, no, la próxima primavera, las bajas imperiales se reducirán significativamente y el enemigo se verá más presionado por el incremento de tropas.”

“Entiendo. ¿Cuál es la opinión del Primer Ministro Kokovtsov?”

“…En realidad, tendríamos que ceder cierto territorio a Rumania y reconocer a Corea como un igual diplomático. Si después de incorporarlos no observamos resultados significativos, solo aumentarán las obligaciones post-guerra para el Imperio.”

La incorporación de fuerzas cualitativamente inferiores a las tropas imperiales.

La considerable reacción adversa de países como Bulgaria.

Y como señala el Primer Ministro, siendo ellos participantes bajo el liderazgo ruso, seremos responsables de compensar su inversión.

Ni siquiera yo puedo evaluar fácilmente los beneficios y perjuicios de esta propuesta.

Pero hay un aspecto que me resulta favorable.

“…Me complace que reduciría las bajas imperiales.”

Dejando de lado los cálculos de pérdidas y ganancias, si esto puede disminuir las muertes de mis súbditos imperiales en esas trincheras, ¿no merece la pena intentarlo?

Aunque todos cuestionan su efectividad, nadie parece oponerse rotundamente.

“Parece que existe un consenso general, espero que se desarrolle según los planes del general.”

Con esas palabras me incorporé.

Todos intentaron levantarse también, pero los detuve con un gesto.

Son los funcionarios que necesitarán examinar esta propuesta minuciosamente incluso después de mi partida.

‘Kuropatkin, has trascendido el nivel de simple militar político.’

Cuando se otorgan reformas y poder, abundan quienes pueden ejercerlo sin ser él.

El Imperio cuenta con numerosos guerreros dispuestos a blandir lealmente su espada con mi respaldo.

Solo me impresionó que interpretara mi dirección y se adelantara un paso.

Sin embargo, ir más allá de la historia establecida para escribir una nueva.

Es decir, forjar y avanzar por un camino no registrado.

Incluso yo no puedo vislumbrar los límites de esto.

Y considerando su trayectoria hasta ahora.

‘…Muéstrame más.’

Creo que vale la pena mantener ciertas expectativas.

Al menos por lo que conozco, es un soldado desafortunado inadecuadamente registrado por la historia.

***

Desde el comienzo de la guerra, el Imperio Ruso no ha emitido órdenes de reclutamiento.

Podría parecer que se realizó una movilización general, pero en realidad solo fue la concentración de reservistas de primera y segunda clase.

Sobre todo, no hay necesidad de órdenes adicionales de movilización porque…

“¡¿Por qué no podemos alistarnos?!”

“Pero ustedes jamás han recibido entrenamiento militar regular.”

“¡Estamos solicitando el alistamiento voluntario! ¿No podía alistarse cualquiera que fuera leal al Imperio y gozara de buena salud?”

“De cualquier manera, he dicho que no. ¡El Imperio convocará cuando sea necesario!”

El ejército imperial aún no ha sufrido grandes pérdidas y el fervor por el alistamiento voluntario era demasiado intenso.

Los veteranos uniformados suspiraban “¡Los jóvenes de hoy desconocen el verdadero horror de la guerra!” mientras observaban a los muchachos que regresaban indignados tras ser rechazados en la oficina de reclutamiento.

Aunque para Rusia la guerra no era un fenómeno ajeno, habiendo participado en conflictos aproximadamente cada 20 años, esta era la primera guerra total a gran escala en Europa desde la época napoleónica.

Esta fiebre por el voluntariado no era exclusiva de Rusia, pero allí alcanzaba niveles particularmente intensos.

“¡Los centros de entrenamiento están saturados, no acepten más reclutas!”

“¡Por todos los cielos, ni siquiera admitan judíos ahora! ¡No hay más espacio!”

El Imperio ya estaba inmerso en una ola de patriotismo por el tricentenario de los Romanov hasta el año anterior, y cuando estalló la guerra al año siguiente, este sentimiento solo pudo intensificarse.

Sin embargo, desde la perspectiva del ejército imperial:

‘Un artillero experto en ametralladora vale más que cinco novatos.’

‘En terreno abierto, un francotirador resulta tan temible como una compañía entera.’

No era prudente aceptar sin más a jóvenes que solo contaban con entusiasmo.

De cualquier manera, era una señal favorable que no hubiera escasez de tropas.

En medio de esta situación, un grupo se dirigía al frente a través de Moscú, el principal nudo ferroviario del Imperio:

“Bienvenidos a Varsovia. Soy Vertikov Brihima, director del centro de entrenamiento encargado de la formación del ejército imperial durante el próximo mes.”

“Coronel Lee Dong-hwi del Ejército Imperial de Corea.”

“Coronel Lee. Domina el ruso con fluidez. ¿Perteneció al Destacamento Avanzado Coreano?”

“Aunque servía en una unidad diferente, colaboré con ellos. Aprendí ruso al relacionarme con los agregados militares.”

“Yo serví en el Segundo Ejército de Manchuria que combatió junto al Destacamento Avanzado Coreano.”

Eran tropas regulares enviadas desde Corea antes de que la “política de Ejército Aliado Ruso” de Kuropatkin se implementara en su totalidad.

Aunque su número era reducido inicialmente, se incrementaría a medida que llegaran más por el ferrocarril transiberiano, así que el aumento de efectivos era cuestión de tiempo.

‘¡Dicen que si resistes un mes aquí puedes adquirir tierra cultivable en el campo, y si aguantas un año puedes edificar una casa en Hanseong!’

‘¡Aseguran que si te distingues aquí, puedes ascender de soldado a mayor en una noche!’

‘¡No aspiro a los Ocho Privilegios, me conformo con una condecoración rusa menor!’

Vertikov apreciaba enormemente la presencia de veteranos de Manchuria y del Destacamento Avanzado, y especialmente que fueran voluntarios y no reclutas.

Ahora su tarea consistía en entrenarlos adecuadamente para aprovechar su potencial.

Aunque no se producían despliegues de un cuerpo de ejército completo por ferrocarril en un día como en Alemania, las tropas rusas en el frente oriental aumentaban de manera constante.

Y el 10 de octubre.

El Rey Carol I, que había gobernado Rumania durante medio siglo, falleció.

Como era natural, el Príncipe Victor ascendió al trono como Fernando I, y…

[Rumania declara la guerra a Alemania y el Imperio Dual]

[¿Alianza secreta entre Rumania y Rusia?]

[El Reino de Rumania, el voto decisivo de los Balcanes]

Simultáneamente, los aliados de Rusia se multiplicaron.

Un viento de cambio comenzó a soplar en los frentes balcánico y oriental.