En Rusia, la revolución no existe Chapter 81

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Capítulo 81: Defensa del Paneslavismo (2)

Nikolai anticipó que los cambios de la Guerra Ruso-Japonesa influirían en la doctrina y naturaleza de la guerra una década después. Sin embargo, las personas no cambian tan fácilmente como se pensaba, y el ejército, infiltrado por conservadores inflexibles, cambia aún menos.

“¡Señor, el enemigo ha cavado trincheras aquí también! ¡Parece que anticiparon nuestro movimiento de flanqueo!”

“¡Entonces flanquearemos al enemigo que predijo nuestro flanqueo!”

Tras la derrota en Marne, cuando el ejército alemán en retirada declaró “¡No tenemos suministros ni comida, solo munición en abundancia, así que instalaremos ametralladoras y resistiremos aquí!”, comenzó la guerra de trincheras en el frente occidental.

Francia intentaba flanquear esas trincheras. Alemania bloqueaba el flanqueo. Francia intentaba flanquear nuevamente. Alemania bloqueaba otra vez. En lugar de un avance y retroceso, el patrón se convirtió en una carrera lateral que expandía el frente. Esta carrera hacia el mar finalmente concluyó en octubre. Por fin se había formado lo que podría denominarse con certeza un “frente” en Europa Occidental.

“¡Maldición, no hay alternativa! ¡Carguen contra las líneas enemigas!”

“¡A la carga!”

Aunque solo eran zanjas rudimentarias, Francia y Alemania aún no habían derramado suficiente sangre para comprender verdaderamente el horror de las trincheras. Sin embargo, estos dos países, que competían por el dominio militar terrestre, no se enfrentaron a este vasto frente sin adaptaciones doctrinales.

Francia, que necesitaba recuperar su territorio, fue definitivamente la primera en modificar su doctrina.

“¡Si el objetivo está fijo, la movilidad rápida siempre ha sido la única forma de obtener ventaja!”

“¡Velocidad y ataques sorpresa a los que el enemigo no pueda responder!”

“¡Solo un avance corto y contundente puede neutralizar una línea defensiva!”

El primer ejército europeo en adoptar la doctrina de artillería móvil. Desde Napoleón, toda doctrina militar se basaba en el poder de fuego según el cambio de posición. Francia, que creía en la victoria mediante el fuego concentrado a través de rápidos cambios de formación al enfrentarse al enemigo, concentró toda su fuerza en la movilidad y velocidad.

Este cambio doctrinal llevó a los comandantes del frente a intentar ataques perfectamente coordinados entre caballería e infantería.

Por otro lado, Alemania…

Clic.

Ratatatata-

“El poder de fuego se resuelve disparando en masa.”

Simplemente fijaron al suelo las ametralladoras que solían transportar en carros y emplearon activamente obuses. Francia buscaba cambios constantemente mientras Alemania se negaba a moverse. Aunque hubo algunos intercambios debido a las trincheras inadecuadas, el frente occidental no parecía que fuera a cambiar por un tiempo.

Inglaterra, por su parte, no pudo realizar ningún cambio en su doctrina militar. Todavía estaban ocupados aprendiendo tácticas de combate a nivel de división.

***

Lo primero que hizo Roman al asumir como nuevo comandante del Grupo de Ejércitos del Noroeste…

“¿Este Roman odia la caballería?”

“Ha enviado todas las divisiones de caballería a nuestro lado. Aunque el frente suroeste sea más grande que el noroeste…”

Inmediatamente envió las divisiones de caballería bajo el mando de Ivanov. El valor de la caballería seguía siendo considerable: operaciones móviles pequeñas, reconocimiento y mensajería, además de suministros y estabilización de retaguardia. En esta vasta extensión de tierra, solo la caballería podía cumplir ciertos roles.

Sin embargo…

“Los caballos no pueden sostener palas.”

Roman no podía imaginar qué papel cumplirían esos miles de caballos en una guerra defensiva, así que los envió todos. Ya que estaba, los puso bajo el mando del comandante Ivanov, quien podría darles mejor uso.

Lo siguiente que hizo fue cavar trincheras. No era simplemente cavar la tierra sin pensar. Ese tipo de fortificaciones era una táctica común que apareció incluso en la batalla de Medina en la época romana. Lo que Roman quería recrear eran las trincheras de la Guerra Civil Americana.

‘Esos tipos del Nuevo Mundo pelearon por nada menos que 4 años. Mucho más tiempo que la Guerra Ruso-Japonesa.’

Fue gracias a esas trincheras que pudieron luchar durante 4 años. Si hubieran estado en campo abierto combatiendo día y noche, todos habrían muerto y la guerra habría terminado en un año.

Las trincheras de entonces servían para cobertura, pero fue la primera vez que se construyeron decenas de ellas a escala kilométrica. Y ahora en el siglo XX, con un poder de fuego incomparablemente mayor que en la Guerra Civil, las trincheras no solo servían como protección, también permitían atacar.

“¿Cuánto durarán estas trincheras? Mantener una defensa constante y prepararse para atacar a lo largo de decenas o cientos de kilómetros es extremadamente costoso.”

Mientras Kornilov se preguntaba por qué ambos bandos mantendrían un frente estancado, Roman pensaba lo contrario.

“Esos Hans pasarán más hambre el próximo año que este, y aún más al siguiente.”

“…Eso no les dará la capacidad de mantener el frente, pero ciertamente les dará motivos.”

“Exacto.”

Cuanto más mantuviera Rusia el frente oriental, más beneficioso sería. Por el contrario, Alemania estaba en posición de tener que romperlo.

“Incluso si el enemigo toma las trincheras a un costo enorme, está bien.”

“¿Por qué?”

“Porque simplemente construimos más detrás. No creo que puedan sembrar y cultivar en el poco terreno que ganen.”

¿Un contraataque vengativo cuando el enemigo avanzara? Roman no sabía nada de eso. Él solo pensaba que, como en la fortaleza de Lüshun, bastaba con que la proporción de bajas fuera favorable.

“Si hubieran comprado alimentos de nosotros desde el principio en lugar de intentar ser autosuficientes, todo habría sido mejor. No habríamos tenido que arrebatar, digo, unificar Polonia.”

“……”

Aunque Roman sentía la mirada fija de Kornilov conteniendo sus palabras, no le importó. Él era el jefe de ingenieros cumpliendo las órdenes del Zar. Ahora esos Hans pagarían el precio por rechazar la cálida mano que el Imperio les tendió constantemente.

Como quien ha sufrido pobreza aprecia las pequeñas cosas, y quien ha estado enfermo valora la salud, ellos también tendrían que pasar hambre para aprender a agradecer la comida en la mesa. Y el Zar deseaba que pasaran suficiente hambre primero.

***

Aunque el Estado Mayor General se encargaba de los asuntos puramente militares y operativos, los asuntos más amplios, es decir, aquellos que no eran internos del ejército sino que involucraban múltiples elementos políticos, se decidían en reuniones de varios funcionarios.

Entre ellos, naturalmente discutía con frecuencia con el Jefe del Estado Mayor Kuropatkin y el Primer Ministro Kokovtsov, pero hoy se reunieron expertos de diversos campos, sin distinción entre gabinete y Estado Mayor.

Dos meses desde el inicio de la guerra. Hindenburg y Ludendorff aún no se habían convertido en héroes, y el territorio polaco se fortalecía día a día. Los países se habían adaptado en cierta medida a la guerra y las líneas del frente se habían establecido. Aunque había varios países que aún no habían entrado en la guerra, ninguno era lo suficientemente poderoso como para causar cambios significativos.

Así, el Imperio finalmente obtuvo tiempo para examinar nuevamente su situación interna.

“¿Están todos? Entonces, Ministro de Ferrocarriles Rukhlov.”

“Sí, comenzaré.”

El primero en hablar en la reunión fue el Ministro de Ferrocarriles Rukhlov.

“Antes de noviembre, es decir, antes de que el frío cubra el Imperio, debemos recuperar los ferrocarriles del ejército.”

“¡Eso es absurdo! El frente se expande día a día. El Estado Mayor entiende el esfuerzo del Departamento de Ferrocarriles, pero los hijos del Imperio están luchando allí en primera línea.”

“Basta, escuchemos primero.”

Cuando Kuropatkin reaccionó inmediatamente, Rukhlov cerró los ojos como si hubiera estado esperando esto, pero continuó firmemente su explicación.

“El territorio del Imperio es inmenso. Aunque hemos construido muchos ferrocarriles acordes a ese tamaño, desafortunadamente esto ha llevado a una mayor dependencia del ferrocarril que otros países.”

“¿No se pueden transportar los productos básicos por tierra?”

“¿El Estado Mayor cree que es posible suministrar suficientes alimentos y combustible a ciudades de millones de habitantes en carros durante el invierno cuando el suelo está congelado?”

“¿Entonces pretende dejar que nuestros soldados enterrados bajo tierra en invierno mueran de hambre o congelados?”

Lógicas irreconciliables. Todos por el Imperio, pero desde posiciones diferentes.

En este momento, Kokovtsov intervino en la discusión entre los dos.

“General, no intentamos quitarle los ferrocarriles al ejército. Solo decimos que necesitamos usar cierta cantidad para implementar una economía de racionamiento.”

“¿Exactamente qué cantidad?”

“Variará según la situación del frente, pero necesitaremos al menos un tercio del uso actual.”

Kokovtsov planeaba aprovechar esta oportunidad para establecer una economía de racionamiento junto con el uso del ferrocarril.

“¿Si implementamos esta economía de racionamiento, el Imperio se estabilizará?”

“¿Estabilizarse? General, esto es como un anestésico temporal. Si dura demasiado, el paciente podría no despertar.”

“…¿Entonces por qué?”

“Ya lo dije. Es un anestésico.”

Desde que diseñó este sistema, Kokovtsov anticipó múltiples efectos negativos.

‘La calidad de todos los productos racionados disminuirá y el descontento popular se dirigirá al gobierno. Las empresas monopolísticas tampoco resistirán mucho bajo la opresión.’

Y eso no era todo. Con la urbanización y la concentración de población, la economía subterránea florecería. El mercado negro prosperaría. El contrabando sería incontrolable y el racionamiento crónico causaría problemas en el control provincial. Era evidente que los distribuidores de raciones se corromperían, y se esperaban acaparamientos y desequilibrios entre oferta y demanda.

Sin embargo.

‘Evitará definitivamente el caos social.’

Mientras el estado mantuviera el control, el caos no se propagaría. Aunque hubiera descontento, mientras funcionara el sistema de racionamiento, no surgirían revolucionarios.

“Azúcar, sal, carbón, alimentos: todo pasará a precio fijo o racionamiento. Para eso necesitamos compartir los ferrocarriles.”

“…Solo espero que nuestras tropas no se queden sin municiones.”

Aunque Kuropatkin, que aún no había completado los ferrocarriles en Polonia, parecía insatisfecho, aparentemente se había alcanzado un punto medio. Probablemente los funcionarios lo concretarían en futuras discusiones.

“Siguiente, Kuropatkin, es tu turno.”

“Sí.”

Kuropatkin se levantó, miró a cada uno de los presentes y comenzó:

“En menos de dos meses, más de un millón han muerto, entre amigos y enemigos.”

No sabía el número exacto de bajas, pero esa era la estimación del Estado Mayor.

“Y aunque no sabemos cuántos años durará la guerra, probablemente nos esperan muertes incomparables con las actuales.”

“…Solo podemos esperar que las bajas imperiales sean mínimas.”

“No es eso.”

Kuropatkin rechazó el pequeño deseo expresado por el Conde Fredericks del Ministerio Imperial.

“Como Jefe del Estado Mayor, vengo a hacer una nueva propuesta. Ya la mencioné al Zar pero no obtuvo aprobación, así que busco sus opiniones.”

“¿De qué se trata?”

“Para reducir las muertes imperiales, propongo sacrificar a nuestros aliados.”

“¿Francia e Inglaterra?”

“No. Me refiero al Gran Ducado de Finlandia, Corea y Rumania.”

“……”

Aunque la lista de candidatos era inesperada, algunos parecían entender.

“…¿El precio?”

“Independencia y botín.”

“¿Aceptarán tan fácilmente?”

“Espero que ustedes lo hagan posible.”

Kuropatkin estaba exigiendo abiertamente la muerte de soldados extranjeros para reducir las bajas imperiales.

“Según el Estado Mayor, esas trincheras se convertirán en un infierno. No sabemos cuántos soldados imperiales morirán por proyectiles y balas ciegas. Por eso, quiero transferir esas muertes a nuestros vecinos.”

Una declaración imposible para un soldado de esta era de valentía y honor. Sin embargo, Kuropatkin se mantuvo firme ante todos.

“Ellos deben morir para que nosotros vivamos. Y deseo que mueran muchos de nuestros vecinos.”