En Rusia, la revolución no existe Chapter 69

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Capítulo 69: Desviación de órbita (4)

La Gran Guerra. También conocida como la Primera Guerra Mundial.

Este gigantesco torbellino no es simplemente una versión amplificada de la guerra ruso-japonesa.

Si fuera algo tan trivial, una sola contienda no habría derribado cuatro imperios, destronado a emperadores y reemplazado a los partidos gobernantes y regímenes de 8 de las 10 principales potencias mundiales, salvo Estados Unidos y Japón.

Esta guerra de cinco años fue una contienda en la que, incluso al ganar, retrocedes, y al perder, lo pierdes todo.

¿Significa entonces que ganar no aporta nada? No exactamente.

—Los competidores disminuyen.

Se suele decir que las causas de la guerra son una maraña de tensiones y eventos entre países. Sin embargo, si tuviéramos que resumirlo en una sola palabra, sería: neoimperialismo.

Sí, la expansión de las grandes potencias.

El imperialismo que prosperó desde el siglo XVIII, cuando las naciones construían flotas para practicar la diplomacia de cañoneras incluso antes de que existieran los barcos de hierro.

El imperialismo era una corriente inevitable de la época. Basta con mirar a nuestro país, que entró tarde en esta competencia: toda la nación estaba obsesionada con expandirse en Asia, y la marea imperialista no hacía más que crecer.

Aunque las guerras devasten países y maten a decenas de millones, la ambición humana no conoce límites.

Esta guerra se libró por el derecho a ejercer esa ambición.

Los perdedores perderán el futuro de su nación, ya sea en forma de territorios, colonias o indemnizaciones.

Los ganadores prosperarán sobre lo que los perdedores hayan cedido.

O al menos, eso creían las potencias durante la Gran Guerra.

La realidad era distinta.

—Incluso los países victoriosos se arruinaron. En lugar de expandirse, perdieron hasta la capacidad de mantener sus imperios.

Si la guerra hubiera terminado en dos o tres años, Francia y Gran Bretaña quizás habrían dominado aún más colonias y asegurado su liderazgo en el mundo occidental, emprendiendo una gestión global más firme. Pero quedaron destrozadas. Igual que la derrotada Alemania.

Así es. Incluso los vencedores no pudieron llenar los vacíos dejados por los cuatro imperios caídos.

Al final, solo Estados Unidos y Japón, que permanecieron como meros espectadores, salieron beneficiados. Las colonias comenzaron a tantear la posibilidad de independizarse, y la fragmentación de Europa les arrebató su liderazgo.

Después de esta guerra, fue difícil volver a ver a las potencias europeas unirse para contener a otros países, como lo hicieron durante la Rebelión de los Bóxers.

Entonces, ¿qué me enseñan esta serie de errores de juicio?

Primero, que la Gran Guerra no es una guerra que se gana luchando.

Es una guerra que se gana resistiendo.

—Si movilizamos a las tropas activas, a los reservistas de primera y segunda categoría, y reclutamos a quienes no han cumplido el servicio militar, podríamos reunir hasta 1.5 millones de efectivos.

—General Kuropatkin, ¿cree que lo coloqué en ese puesto para que me recite cifras descabelladas? Dígame cuántos podemos desplegar realmente en el frente.

—… Por ahora, alrededor de 300,000. Un número mayor sería difícil de manejar, y solo podrían servir como reservas debido a la falta de comandantes y problemas de organización.

—Por supuesto.

¿Qué Francia reclutó 800,000 efectivos durante la Gran Guerra? En realidad, la fuerza militar que mantuvieron en el frente occidental nunca superó los 200,000 soldados.

En momentos de combates devastadores, como la Batalla de Verdún, ese número incluso se redujo a poco más de 100,000.

El reclutamiento solo reemplaza las bajas entre los efectivos activos y algunos reservistas. Pretender movilizar a 1.5 millones para aplastar Berlín con una estrategia de oleadas humanas desde el principio es completamente irreal.

Por lo tanto, nosotros tampoco debemos obsesionarnos con el número de efectivos y olvidar lo esencial de esta guerra.

La Gran Guerra no se gana luchando.

Se gana resistiendo.

No es una carrera de 100 metros, sino un maratón.

Claro, esta lección es evidente para alguien como yo, que ya ha visto el final de la guerra.

Pero seguro que Inglaterra, Francia, el Imperio Austrohúngaro… no, incluso nosotros, Rusia, asumimos que sería una guerra corta.

¿Tal vez seis meses como máximo? Comienza en verano, y creen que para Navidad todos estarán de vuelta en casa.

La prueba más clara de este hecho es el plan de invasión a Francia diseñado por Alfred von Schlieffen.

El Plan Schlieffen.

Este plan se basaba completamente en las lecciones de la guerra franco-prusiana de 1870 y consistía en una estrategia de guerra relámpago que aprovechaba la superioridad cualitativa de las fuerzas armadas del Imperio Alemán.

El objetivo era simple: capturar París en apenas 42 días y forzar negociaciones para poner fin al conflicto de manera anticipada.

Esta ilusión estratégica deja una segunda enseñanza:

—Solo tendremos 42 días al principio de la guerra para lanzar un ataque unilateral en territorio alemán.

Si queremos resistir esta guerra, minimizar las pérdidas y preservar nuestra fuerza nacional para aprovechar las ventajas en el período de posguerra, nunca debemos obsesionarnos con las ofensivas.

En la historia original, la relación entre el frente oriental y el occidental era como un juego de suma cero: cada uno esperaba que el otro resolviera todos los problemas.

Por lo tanto, si queremos simplemente mantener nuestras posiciones en el frente oriental durante los próximos cinco años, debemos lograr avances significativos desde el principio.

—¿Un ataque unilateral? ¿Se refiere a mí? —pregunté.

—Sí. Según lo veo, el único momento en que la caballería puede desempeñar un papel clave es al inicio de la guerra, cuando el frente aún es dinámico. Dicho de otro modo, este es el momento perfecto para que tú, como comandante de la caballería rusa, la más grande del mundo, demuestres de lo que eres capaz. ¿Acaso no entiendes lo que estoy diciendo?

—No… Es que, al ser tan repentino, me resulta un poco desconcertante. ¿Confiar un plan de guerra contra Alemania a un simple comandante de caballería como yo?

Aunque me avergüenza admitirlo, durante la Gran Guerra, en el Imperio Ruso hubo un solo hombre que logró ejecutar con éxito un plan ofensivo.

Un hombre que, junto con Mijaíl Kutúzov, de las guerras napoleónicas, y Piotr Rumyántsev, de la Guerra de los Siete Años y la guerra ruso-turca, es considerado uno de los tres grandes generales del Imperio Ruso:

Alexéi Brusílov.

Con un linaje extraordinario, desde su abuelo y su padre hasta sus parientes, parecía haber nacido con un talento militar innato.

Tenemos solo 42 días. O quizás 50, considerando la retirada del ejército alemán del frente occidental.

¿Qué significa esto?

—No espero que lo hagas solo. Yo también supervisaré todo de cerca, y el Estado Mayor bajo el mando de Kuropatkin contará con varios estrategas que trabajarán contigo. ¿Qué pasa? ¿Quieres rechazarlo?

—Acataré las órdenes de Su Majestad el Zar.

—Bien, así se habla como un general del Imperio.

Si Alemania pone en marcha el Plan Schlieffen, nosotros debemos implementar un plan Schlieffen similar.

Al principio de la guerra.

Un único intento ofensivo.

En ese momento, cuando más del 80 % de las fuerzas alemanas se encuentren en Francia y aún no hayan desarrollado tácticas ni doctrinas defensivas.

Después de 250 años, Polonia volverá a unificarse.

***

Las órdenes del Zar a Kokovtsov eran extremadamente detalladas y prácticas.

Esas instrucciones concretas no dejaban lugar a dudas; más bien confirmaban que el Zar estaba sinceramente preparado para la guerra.

Aunque había pasado medio año desde que asumió como primer ministro, menos de veinte personas conocían los planes a largo plazo del Zar.

Con tan pocos involucrados, era inevitable que trabajaran sin descanso.

—¿Fondos? ¿Se refiere a fondos de emergencia en caso de un colapso en la Bolsa de Valores de San Petersburgo?

—Sí, como si fueran los ahorros de la familia para tiempos difíciles.

—Señor Primer Ministro, si dice esto pensando en la reciente crisis de los Estados Unidos, le aseguro que nuestro Imperio no corre ese riesgo. Ellos sufren constantes altibajos en sus mercados, pero el tamaño de nuestra bolsa no alcanza ese nivel de volatilidad.

—Solo haz lo que te digo.

Francia es reconocida mundialmente como la nación de las inversiones.

¿Qué el Imperio Británico domina un tercio de los territorios en cinco continentes? Francia domina el mundo con sus finanzas.

Es el mayor acreedor de Italia, España, Rusia, Estados Unidos, el Imperio Otomano, Serbia y Rumanía, además de poseer más del 20 % de las inversiones extranjeras globales.

Y no satisfechos con eso, últimamente también han extendido su influencia hacia los países de América del Sur.

¿Qué pasaría si una nación financiera de tal magnitud quedara atrapada en una guerra? ¿Qué pasaría si, debido a esa guerra, retiraran todo su capital del extranjero?

—En ese caso, el capital de Fráncfort y Londres también se retiraría.

A diferencia de esos países de Europa Occidental, que han desarrollado sus sistemas financieros durante cientos de años, la historia real del crecimiento financiero del Imperio Ruso no llega ni a dos décadas.

La frágil estructura financiera de este imperio no podría resistir un colapso de tal magnitud, ni en escala ni en impacto.

—Después de todo el esfuerzo del ex primer ministro Witte para construir esto, ¿cómo voy a permitir que todo se venga abajo?

Es lógico que el mercado caiga, que se acumulen órdenes de venta; esa es la naturaleza del sistema. Pero no se puede permitir que el miedo lleve al colapso total del sistema financiero.

—En caso de un desplome provocado por una crisis como esa, tal vez deberíamos suspender temporalmente las operaciones de la bolsa…

—¡Deja de decir tonterías! Eso solo nos haría perder la confianza en el sistema financiero del imperio.

Incluso durante la guerra, la Tercera República Francesa, consciente de la importancia del sistema financiero, intentó trasladar temporalmente las bolsas de valores y de bonos a ciudades de retaguardia como Burdeos, cuando París estuvo al borde de caer.

—Lo siguiente es la economía de racionamiento.

Si, como dice Su Majestad el Zar, la guerra dura cinco años, no habrá otra opción más que pasar de una economía de mercado libre a una economía de racionamiento controlada por el Estado.

Olvídate del crecimiento económico. Será un milagro si logramos mantener a flote el mercado interno.

Kokovtsov, sin saber por dónde empezar, sentía que el peso de la situación le estaba aplastando la cabeza.

—Bueno, al menos productos como la sal o el azúcar ya están monopolizados por empresas, así que no será tan difícil racionarlos.

Esto, si acaso, era un alivio. Para ciertos bienes, bastaría con romper los cárteles o monopolios empresariales. Con la justificación de la guerra, seguramente no se atreverían a oponerse.

¿Pero qué pasa con los bienes de lujo?

¿Y con los productos de consumo básico?

¿Y el control de precios de las materias primas?

Los precios se dispararán debido a las restricciones de importación, mientras que los precios de los bienes destinados a exportación colapsarán por la misma razón.

Si el Mar Negro queda bloqueado durante tan solo medio año en invierno, los precios en Moscú e incluso en San Petersburgo se dispararán de manera insostenible.

A menos que el Ferrocarril Transiberiano tenga ya dieciséis líneas dobles que permitan gestionar toda la distribución del imperio, será imposible estabilizar los precios una vez que estalle la guerra.

No, incluso con esas mejoras, los costos de distribución harían que los precios subieran de todas formas.

—No sé ni un grano de arena sobre estrategias militares, pero si la guerra estalla y queremos mantener la estabilidad del imperio, el Imperio Otomano debería ser nuestro primer objetivo…

El primer ministro Kokovtsov no estaba seguro de Alemania ni del Imperio Austrohúngaro, pero concluyó que, para la estabilidad del imperio, primero debía neutralizarse al Imperio Otomano.

Sin embargo, cuando presentó esta propuesta, el Zar mostró reservas.

—¿Defendernos de las fuerzas de Alemania y del Imperio Austrohúngaro mientras atacamos al Imperio Otomano?

—El Mar Báltico, que conecta con la capital, será bloqueado por la marina alemana. El Mar Blanco, a través del norte de Europa, tiene apenas unos días navegables al año. Por eso, debemos proteger el Mar Negro a toda costa.

De lo contrario, podríamos estar presenciando en tiempo real cómo el imperio se desmorona desde el primer día de la guerra.

—Primer ministro, entiendo lo que dices, pero eso es inviable. Aunque nuestra flota en el Mar Negro pueda derrotar a la flota otomana, ¿me estás diciendo que también debemos ocupar por tierra la capital otomana?

—Así es.

—El Imperio Otomano ya es un país medio derrumbado, pero aun así, no podemos ejecutar una operación para capturar su capital justo al inicio de la guerra. Es imposible.

El Zar negó con firmeza, rechazando la propuesta.

El inicio de la guerra era la única oportunidad de lanzar una ofensiva, y no quería desperdiciar esa oportunidad en Estambul.

Por otro lado, Kokovtsov cayó en una nueva desesperación al escuchar que su propuesta era militarmente inviable.

—Medio año. Si el Mar Negro se bloquea por solo medio año, la región industrial de Donbás se colapsará.

Donbás, el corazón del Imperio Ruso en minería, carbón, manufactura y comercio.

Si Donbás cae, inevitablemente afectará a Moscú, que está justo al norte.

Y no solo eso.

La exportación de grano desde Ucrania se detendría, y el puerto de Odesa se convertiría en un infierno de quiebras masivas.

Como primer ministro encargado de la administración interna, evitar esta catástrofe era su máxima prioridad.

Sin embargo, el Zar afirmó que no era posible.

Dijo que no había manera.

No había respuesta. Era cierto que el país había avanzado por una senda de crecimiento, pero si enfrentaba una crisis económica de esta magnitud justo al inicio de la guerra, quedaba claro que su capacidad para continuar el conflicto se vería seriamente comprometida.

Por supuesto, no era tarea sencilla conquistar de la noche a la mañana la capital de un país que había librado doce guerras en los últimos 400 años.

“¡Pero si se abre un frente doble con Alemania y el Imperio Austrohúngaro, la ocupación de Estambul quedará completamente relegada!”

Entonces, ¿cuánto tiempo permanecería bloqueado el Mar Negro?

¿Un año? ¿Dos? No, para cuando pase tanto tiempo, quizás ya no habrá nada que rescatar de la industria de Donbás o de los puertos del Mar Negro.

Exceptuando el Lejano Oriente, este país no posee realmente ningún mar bajo su control absoluto.

Y si ese mar quedaba bloqueado durante la guerra, significaba que el imperio comenzaría a derrumbarse desde dentro.

Kokovtsov podía escuchar ya en su mente las voces de los trabajadores despedidos de fábricas cerradas, sumándose a multitudes en las calles, protestando contra el alza descontrolada de los precios.

Caos interno y externo al mismo tiempo.

Eso era precisamente lo que su mentor y amigo, el ex primer ministro Witte, había temido tanto.

“… Jamás. Jamás podemos permitir que ocurra algo así.”

Como sucesor de Witte, quien había fortalecido al imperio tanto en riqueza como en poder, Kokovtsov sentía el deber de proteger y expandir lo logrado.

Con esa carga sobre sus hombros, Kokovtsov pasó varios días debatiéndose en busca de una solución, pero finalmente, incapaz de encontrar una respuesta por sí mismo, decidió acudir al Consejo de Estado.

Desde la creación de la Duma, esta institución había perdido su poder legislativo y se había convertido en algo casi simbólico, ocupado principalmente por burócratas retirados que figuraban solo de nombre.

Así había sido con el ex primer ministro Witte y con el exministro de exteriores Nikolái Girs.

Aunque ya no estaban involucrados en las operaciones diarias, sus conocimientos y experiencia eran utilizados cuando se necesitaba su consejo. Este sistema se había inspirado en las prácticas del Zar Pedro el Grande.

En el consejo estaba Nikolái Girs, quien, tras retirarse de la política activa, se había vuelto un poco más apacible. Aunque oficialmente seguía siendo conocido como el marqués Girs.

—Primer ministro Kokovtsov, parece que lleva una pesada carga sobre sus hombros.

—¿De verdad se nota tanto, marqués?

—A cualquiera le resultaría evidente.

Nikolái Girs, exministro de exteriores, había liderado la política exterior aislacionista del imperio de principio a fin.

Quizás él tuviera la respuesta.

Como si estuviera desahogándose, Kokovtsov comenzó a explicar su problema con cautela.

Girs lo escuchó en silencio durante un buen rato, reflexionando sobre lo que había oído.

Justo cuando Kokovtsov pensaba que ni siquiera Girs podría ofrecer una solución a este conflicto entre asuntos internos y externos, el exministro habló:

—Es sencillo. Hay que involucrar a Rumanía.

—¿Cómo dice?

—Rumanía. Es un país que detesta al Imperio Otomano, está influenciado por el paneslavismo, y su relación histórica con nosotros no es mala. ¿Su fuerza? En los Balcanes, Rumanía se percibe como un país más poderoso que Francia.

En los Balcanes, Rumanía era un país joven que, incluso frente al Imperio Austrohúngaro, prefería evitar la enemistad absoluta.

—La respuesta es clara: debes mover a Rumanía. Durante la época aislacionista esto era imposible, pero ahora las cosas son diferentes, ¿verdad?

El marqués Girs afirmó que, con el aislamiento ya destruido tras la movilización general, ahora era viable.

“Rumanía…”

Un destello de esperanza comenzó a brillar en los ojos de Kokovtsov.