En Rusia, la revolución no existe Chapter 65

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Capítulo 65: El pastor mentiroso y el ingenuo Iván (4)

Aunque la Crisis de Marruecos terminó con un acuerdo que permitía a Marruecos mantener su independencia, mientras Francia se encargaba de la seguridad y la gestión de los puertos, esto no evitó que quedaran secuelas.

No había forma de que un conflicto que llegó a movilizar tropas terminara sin repercusiones.

En agosto, como si intentara lavar la humillación sufrida, Alemania presentó públicamente su primera serie de submarinos, el SM U-1.

Un prodigio de tecnología avanzada, equipado con un resistente quilla de lastre y un casco presurizado.

Aunque no se conocían las especificaciones exactas ni la cantidad de unidades producidas, estaba claro que Alemania planeaba fabricar muchos más, algo evidente para las potencias aliadas que la rodeaban: Reino Unido, Francia y Rusia.

Durante este proceso de alineaciones, Alemania y el Imperio Austrohúngaro comenzaron a sentir una creciente sensación de aislamiento, lo que los llevó a adoptar cambios diplomáticos.

Entre ellos, una política antieslava que se oponía abiertamente al paneslavismo.

[El Imperio Austrohúngaro prohíbe la importación de carne de cerdo de Serbia.]

Aunque oficialmente solo se trataba de carne de cerdo, en realidad las trabas afectaron a todos los productos que pasaban por las aduanas.

Serbia, cuya economía dependía casi por completo del comercio con Austria-Hungría, quedó en una situación desesperada.

En un país que vivía de sus exportaciones al Imperio Austrohúngaro, un bloqueo comercial era una sentencia de muerte.

Desesperada, Serbia buscó romper su dependencia económica acercándose diplomáticamente a Francia y Bulgaria.

En respuesta, el Imperio Austrohúngaro amplió las restricciones, prohibiendo la importación de 33 productos, incluidos aves, carne y productos agrícolas, además de suspender su transporte.

—En menos de un año, la agricultura serbia estará arruinada y los campesinos en bancarrota.

—El problema no es solo la carne ya sacrificada, sino que, sin mercados de exportación, los agricultores dejarán de criar ganado.

—El 88 % de las exportaciones serbias depende del Imperio Austrohúngaro. Para el próximo año, esta cifra se reducirá al menos a la mitad, posiblemente hasta en un 70 %.

Cuando el férreo aislacionismo de mi padre llegó a su fin, solo quedó un vacío monumental que podía llenarse con una sola cosa: el paneslavismo.

Por mucho que yo sea el zar, no puedo cambiar de la noche a la mañana las ideas de millones de eslavos. Las ideologías basadas en la identidad nacional funcionan de ese modo.

Serbia, con una población compuesta en gran parte por eslavos, inevitablemente encajaba en el paneslavismo.

—El Imperio Austrohúngaro ahora se opone abiertamente a los eslavos.

—…No de manera directa, pero sí, es evidente. A este ritmo, Serbia llegará al colapso económico en dos años.

No había pasado mucho tiempo desde el fin de la Crisis de Marruecos y ya se presentaba otro conflicto. Meterse de lleno en esto era complicado, y la pregunta era si había alguna solución viable.

“Nosotros mismos estamos desesperados por vender productos agrícolas. ¿Cómo podríamos ayudar?”

Las discusiones continuaban, pero no había un plan concreto.

Sin embargo, había una nación que no dudaría en intervenir si podía perjudicar a Alemania y al Imperio Austrohúngaro, incluso si eso implicaba atravesar el infierno.

[¿Un auge industrial sin precedentes en Serbia?]

[¡Deja las herramientas agrícolas y toma las industriales! La masiva inversión francesa.]

[Armand Fallières: ¡El Adriático pertenece a Serbia!]

Francia entró en escena.

No porque tuviera algún interés en el paneslavismo o un afecto particular por el Reino de Serbia. Simplemente, Francia detestaba a Alemania y al Imperio Austrohúngaro.

¿Un colapso económico que destruía el valor de los activos serbios y arrasaba con su agricultura? Para Francia, esto era una oportunidad perfecta para invertir en la industrialización, ganar dinero, añadir competencia al sector industrial austrohúngaro y expandir su influencia en los Balcanes.

Incluso en medio del colapso nacional, Belgrado, la capital serbia, se negó a doblegarse ante Viena.

Tras gritar por venganza en 1906, en 1907 Serbia empezó a desarrollar lentamente su industria.

Aunque el comercio exterior perdió un 60 % de su valor a pesar de la enorme inversión y los préstamos franceses, Serbia logró sobrevivir.

Lo hizo alimentando un profundo resentimiento hacia el Imperio Austrohúngaro.

El fallido intento de bloqueo económico contra Serbia terminó con la dimisión del ministro conjunto de Relaciones Exteriores del Imperio Austrohúngaro, Alois Lexa von Aehrenthal, marcando aparentemente el final de la crisis.

Sin embargo, si todo terminara aquí, no estaríamos hablando de los Balcanes ni del Imperio Austrohúngaro, el segundo más grande del mundo.

El emperador Francisco José I, al darse cuenta de que ni la diplomacia ni el bloqueo económico podían alterar la situación, decidió ir un paso más allá.

Su plan era anexar Bosnia-Herzegovina, ubicada entre Serbia y Austria-Hungría.

Con esta anexión, no solo lograría una salida estratégica al mar Adriático, sino que también debilitaría a Serbia y ampliaría su influencia en el Mediterráneo.

En 1908, tras un año de preparativos, el Imperio Austrohúngaro comenzó nuevamente a expandirse.

Francisco José I estaba convencido de que, esta vez, ni Francia ni Gran Bretaña podrían intervenir.

¿Y mientras tanto qué hacíamos en Rusia?

—¿Se está vendiendo esto? ¿Y no es grano? ¡¿Eso tiene sentido?!

—¡El dinero… el dinero se está multiplicando!

—¿Por qué faltan vías de tren si ya terminamos la doble vía del Transiberiano? ¡Construyan más! ¡Construyan más vías ahora!

—¿Los Balcanes? ¿África? ¿Qué es eso? ¡Asia es el futuro!

Por primera vez en su historia desde la fundación del Imperio en 1721, Rusia vivía un auge económico sin precedentes.

Los gráficos económicos mostraban un crecimiento desbordante, algo nunca visto en el país.

***

Es normal que una economía crezca con el desarrollo de la tecnología y la industria, pero esta prosperidad era diferente a cualquier cosa que Rusia hubiera experimentado antes.

En 1897, la economía nacional creció un 10 %, y desde la disolución del Mir (el sistema de comunas agrícolas), el desarrollo industrial había sido constante año tras año.

Aun así, no se atrevieron a llamar a esto un “auge” en ese momento.

El auge económico de un país implica un aumento generalizado en la producción, el consumo, la inversión, los ingresos y el empleo, no solo el crecimiento acelerado de sectores específicos. En los primeros años de mi reinado, el desarrollo económico estaba impulsado principalmente por industrias clave como la producción de maquinaria y los ferrocarriles.

Pero cuando llega un verdadero auge…

—¿Finalmente nos preocupa la inflación? ¡Por fin!

—¿Ciudades pequeñas desarrollándose? ¡Lo que no logramos con decenas de políticas ahora está pasando!

—¿Aprobado en la entrevista? ¡Contrátalo! ¡Si es humano, mételo a trabajar en la fábrica!

La industria ligera, la pesada y el comercio avanzaban de la mano, impulsándose mutuamente.

Esto se parecía a Corea del Sur cuando vendía todo lo que tenía al mercado global tras su apertura económica.

En el caso de Rusia, incluso lo que parecía imposible de vender encontraba compradores en Asia.

—China no tiene capacidad de producción propia, y su inestabilidad política impide un aumento significativo en los medios de producción. Este auge continuará por ahora. Los precios de los productos manufacturados en las fábricas de Manchuria son significativamente más bajos que los de otras potencias, lo que compensa las diferencias tecnológicas.

—¿Y los precios de las materias primas?

—Estamos interviniendo para controlarlos, pero no podremos evitar que aumenten según las leyes del mercado. Carbón, acero, logística, transporte… todo subirá.

—Habrá un punto en que dejemos de intervenir y pasemos a otorgar subsidios. Observemos cuidadosamente cuándo intervenir.

¿Puedes creerlo? Han pasado 14 años desde mi ascenso al trono, y recién ahora la economía rusa funciona de manera normal.

Para llegar aquí, ha sido necesario enfrentar innumerables desafíos y conflictos.

Purgas, guerras, políticas innovadoras, y reformas radicales que a veces rozaban lo extremo.

Solo ahora parece que todos esos esfuerzos y sacrificios están comenzando a dar frutos económicos.

Cuando se llevó a cabo un censo en 1897, la población era de 125,6 millones. Desde entonces, el crecimiento ha sido exponencial, y como zar, esto nunca dejó de inquietarme.

Queremos urbanización e industrialización, pero, ¿cómo vamos a garantizar empleos para tanta gente?

¿Cómo proporcionar estabilidad a las familias que dependen de esas fábricas?

¿Cómo estructurar un sistema educativo eficiente y reducir la tasa de analfabetismo?

A veces sentía que estaba pagando las deudas de mi padre, quien priorizó la estabilidad y el estancamiento sobre el desarrollo y el progreso.

Sin embargo, el Imperio no cayó. Ahora ya no éramos un coloso torpe, obeso e insalubre.

Por fin comenzaba a surgir una clase media entre los campesinos, y los trabajadores empezaban a entender el concepto de “propiedad”.

Todavía era necesario un cambio generacional, pero no cabía duda de que, algún día, una generación educada lideraría el país. La capacidad administrativa del Imperio también alcanzaría el nivel que se esperaba para hacer uso de todo su potencial.

Las realidades inmutables que ni siquiera destruir el Mir con sangre en las manos pudo cambiar.

La desoladora situación tras vencer a Japón en la guerra.

Finalmente, todo esto parecía estar transformándose.

“En este Imperio ya no habrá Domingo Sangriento ni alzamientos comunistas.”

Eso es lo que significa un verdadero auge económico: proporcionar abundancia al pueblo para que no tenga que clamar por pan ni salir a las calles.

—Esto… esto es Rusia hecha correctamente.

Los trabajadores exigían una revolución porque no había reformas. La Duma se inclinaba hacia el comunismo porque clamaba por un cambio.

Pero el Imperio había logrado reformarse y ya no temía la transformación.

Ahora, solo teníamos que aprovechar este auge para fortalecer gradualmente nuestras capacidades nacionales.

Si todo seguía así durante unos años más, podríamos desarrollar el mercado interno, ampliar la clase media e implementar algunas reformas adicionales.

Aunque no compartimos la Belle Époque, la era eduardiana ni la victoriana de Europa Occidental, puedo decir con orgullo que estamos disfrutando de nuestro propio Renacimiento.

No hay necesidad de arriesgarlo todo apresuradamente en este momento.

Aunque, claro…

—¿El ministro Izvolski nos ha enviado una carta pidiéndonos que permitamos, o más bien que ignoremos, la anexión de Bosnia-Herzegovina? ¿No está bajo dominio del Imperio Otomano?

—El Imperio Otomano aceptó recibir 2,2 millones de liras como compensación a cambio de ceder el territorio. En otras palabras, si nosotros hacemos la vista gorda, Bosnia-Herzegovina será anexada.

Era obvio. Los otomanos, sin capacidad para gestionar sus tierras más allá del núcleo, simplemente vendieron el territorio por dinero.

“La situación en los Balcanes no pinta bien.”

El Imperio Otomano, que gobernó los Balcanes durante siglos, estaba colapsando.

La independencia de Bulgaria estaba a la vuelta de la esquina.

Y mientras tanto, el Imperio Austrohúngaro intentaba devorar Bosnia-Herzegovina en este vacío de poder.

Al mismo tiempo, el paneslavismo se estaba expandiendo para llenar el hueco que dejaban los otomanos.

“Bosnia-Herzegovina está demasiado lejos de nuestras tierras para ofrecer ayuda real.”

Pero dejarla ir significaría que Rusia, como líder del paneslavismo, estaría vendiendo a sus aliados.

Aunque Bosnia-Herzegovina no estuviera completamente alineada con el paneslavismo, para países como Serbia y otros en la región, ver crecer al Imperio Austrohúngaro era motivo de miedo.

Ahora entendía por qué los Balcanes eran conocidos como el “polvorín de Europa”. Nunca había un año tranquilo.

Conflictos, independencias, anexiones, traiciones: allí siempre reinaba el caos.

“La mayoría de su población es de eslavos del sur. Son eslavos, sí, pero no exactamente como nosotros.”

¿Podríamos detener al Imperio Austrohúngaro?

No.

¿Deberíamos permitir que se apodere del territorio?

Tampoco queremos eso.

¿Y si no hacemos nada?

Montenegro y Serbia sufrirían ataques de ansiedad. Bulgaria, que estaba a punto de independizarse, y Rumanía se sentirían decepcionadas. Perderíamos influencia en los Balcanes.

Esto es un “hueso en el pescuezo”.

Si intentamos intervenir, el conflicto con el Imperio Austrohúngaro sería inevitable, y no faltaría que Gran Bretaña, recientemente reconciliada con nosotros, nos acusara de querer expandirnos en los Balcanes.

Si no hacemos nada, los pequeños estados balcánicos se quejarán, gritando que Rusia ha abandonado a los eslavos.

Eso es exactamente lo que significa un hueso en el pescuezo: algo que no puedes disfrutar, pero tampoco puedes permitir que caiga en manos de tu enemigo.

—¿Qué deberíamos hacer…? No quiero provocar fricciones aquí. ¿Qué opina el ministro Giers?

—Si no podemos detenerlos, lo mejor sería exigir beneficios en otro ámbito.

—¿Y qué hay de los demás países balcánicos?

—Exhorte con vehemencia a través del primer ministro, pero sin comprometerse demasiado.

Nikolái Giers, el ministro. Aunque envejecido como el conde Duhsukov tras su retiro, seguía siendo el hombre que había llevado las riendas de la diplomacia del Imperio durante los últimos 25 años. Su respuesta superó mis expectativas.

—Suena irresponsable.

Esperaba que, como aristócrata ruso y alto funcionario, defendiera el paneslavismo con orgullo.

—Exactamente.

—Hable en contra, pero no actúe en consecuencia.

—Eso no es diferente de mirar hacia otro lado.

—El resultado será el mismo, pero nadie podrá señalar a nuestro Imperio.

“Exhortaciones vacías”. Una solución que no podría ser más inglesa.

Sin embargo, dada la situación actual, no había motivos reales para involucrarse profundamente en los Balcanes. Era un juicio acertado.

El 16 de octubre, Bosnia-Herzegovina fue finalmente absorbida por el Imperio Austrohúngaro. Rusia protestó con firmeza, pero no realizó ninguna acción concreta.

Un día antes, el 15 de octubre, Bulgaria declaró su independencia.

Con ello, al Imperio Otomano solo le quedaba un paso hacia su colapso definitivo.

Nadie, ni siquiera Rusia, intervino para resolver la situación. Así, los Balcanes continuaron siendo un crisol ardiente, una mecha encendida en un polvorín.

Y una vez más, el mundo dio otro paso hacia una guerra mundial.