En Rusia, la revolución no existe Chapter 57

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Capítulo 57: La corriente de la época (1)

Entre sus logros más destacados se encuentran el impulso de la industrialización, la adopción del patrón oro, la construcción de ferrocarriles y la reforma agraria.

Sus valoraciones: padre de la industrialización rusa, primer ministro en tiempos de guerra, pacifista, moderado, opositor a la guerra, aislacionista.

Serguéi Witte.

Desde una perspectiva externa, su elección como negociador parecía excepcional; sin embargo, Witte había dejado completamente de lado la imagen que los demás tenían de él.

Al menos en este escenario, se requería algo distinto.

—Las indemnizaciones son insoportables, las limitaciones armamentísticas son inaceptables, y la abolición de la Alianza Anglo-Japonesa no nos conviene. Entonces, ¿para qué me trajeron aquí?

—¡Las indemnizaciones son imposibles! ¡Además, las restricciones armamentísticas y la abolición de la alianza constituyen una clara intromisión en nuestros asuntos internos!

—¡Ja! ¿Ya olvidaron lo que hicieron con Corea, un país neutral?

La diplomacia rusa tradicional: si las cosas no iban bien, guerra.

¿Existía acaso otro lugar donde esa postura agresiva funcionara tan bien como aquí?

No, no lo hay. Normalmente no sería prudente actuar así.

Sin embargo, los motivos de la guerra, su desarrollo, sus resultados, e incluso la posibilidad de intervención de terceros países… Todo parecía jugar a favor de Rusia.

Aunque externamente Witte mostraba una furia ardiente, internamente estaba al borde de embriagarse de felicidad.

—¿Qué? ¿Reducir la soberanía diplomática de Corea para mitigar la amenaza de guerra? ¿Formar una alianza con Gran Bretaña para enfrentarnos? Si están en contra de todo, ¿entonces para qué negociar?

—Por favor, cálmese, primer ministro Witte. Ya llevamos dos semanas sin avanzar en las negociaciones. ¿Qué tal si escuchamos un poco más?

Desde el centro de la mesa, donde se sentaban cinco representantes de cada lado, Henry Denison, mediador estadounidense, trató de calmar los ánimos. Ante su intervención, Witte suspiró y, fingiendo ceder, tomó asiento nuevamente.

El diplomático ruso Korostovets retomó las negociaciones en su lugar.

—Si la guerra se reanuda, no será un conflicto como los anteriores. Comenzará con masacres en los campos de prisioneros de la península de Corea. Nosotros también deseamos evitar atrocidades tan inhumanas, y por eso estamos aquí negociando. Pero no interpreten esto como miedo a la guerra.

—…Lo entiendo.

Finalmente, ante las palabras de Korostovets, el líder de la delegación japonesa, el marqués Komura Jutaro, no tuvo más remedio que asentir.

Continuar la guerra solo conduciría a una derrota unilateral para Japón.

Marqués Jutaro, al final, los desesperados son ustedes, ¿no? Si las negociaciones fracasan, estarán acabados. ¿Ya lo han pensado bien?

…¡Por lo menos déjennos una vía de escape!

Tras días de reuniones cara a cara, de gritos y discusiones acaloradas, Witte y Jutaro habían llegado al punto de comunicarse solo con la mirada.

Witte comprendía perfectamente por qué el marqués arrastraba tanto los pies.

Han muerto demasiadas personas. Perdieron la guerra, su economía debe estar en ruinas y la deuda debe ser aterradora.

Las inevitables huelgas y protestas. Witte, habiendo dirigido un imperio, no podía ignorar esa realidad.

Jutaro, por su parte, también entendía demasiado bien la razón de la postura firme de Witte.

Si volvemos a la guerra, el Imperio Japonés está acabado. Pero aun así, ¿ceder todos los derechos sobre China y además abrir nuestro mercado interno? ¿Pretenden que provoquemos una revolución en Japón?

El desequilibrio en las negociaciones era evidente, y las circunstancias de ambas partes estaban demasiado claras.

Sin embargo, la brecha entre sus posiciones no se cerraba, y el tiempo seguía transcurriendo sin avances.

Una tensa cuerda floja entre las delegaciones, que conocían de sobra las líneas rojas del otro.

Cansado del eterno estancamiento, Witte lanzó un nuevo tema a la mesa.

—Está bien. Entonces, ¿qué tal si dejamos a Corea como un estado independiente?

—¿Eh?

Incluso Henry Denison levantó la cabeza, sorprendido por la propuesta, al igual que Jutaro.

—Así, ninguno de los dos países tendría que amenazarse mutuamente con las armas. Los gastos militares disminuirían de forma natural, y la apertura de mercados podría llevarse a cabo de manera gradual a través de Corea como puente.

—¿…Habla en serio?

—Por supuesto. Aunque, considerando la frágil economía de Corea, nuestro país le ofrecerá asesoramiento y protección.

Un suspiro de decepción, como diciendo: “Sabía que esto no podía ser tan fácil”, se escapó de Jutaro, quien se frotó la barbilla, sumido en pensamientos.

Mantener la independencia de Corea, aunque sea simbólica… Esto equivale a garantizar que su país no será excluido completamente de la economía continental. Además, al alejarnos mutuamente de las fronteras, no es algo que nos perjudique.

Pero aceptar esto implicaba también cumplir las exigencias del primer ministro Witte:

La cesión de las islas del norte y las Kuriles.

Una indemnización de varios cientos de millones de yenes.

La transferencia de todos los derechos en China.

El reconocimiento de la superioridad rusa en Corea y la anulación de todos los tratados existentes.

A pesar de todo, había una mínima esperanza de supervivencia. Si Rusia no excluía completamente a Japón de Corea, tampoco lo haría de China.

—¿Qué le parece si dos expertos revisan este punto y nos reunimos de nuevo mañana?

—Hagámoslo así.

Por primera vez en mucho tiempo, Witte y Jutaro lograron concluir una negociación sin que ninguno abandonara el lugar furioso.

Ambos delegados dejaron el análisis detallado a sus respectivos expertos en derecho internacional: Adachi Mineichiro por Japón y Friedrich Martens por Rusia. Mientras ellos discutían hasta el amanecer cada palabra del documento, Witte y Jutaro podrían regresar al día siguiente con un borrador más concreto para continuar las negociaciones.

Una vez que el marqués Jutaro se retiró, Witte estaba a punto de regresar a su alojamiento cuando alguien lo detuvo.

—Primer ministro, ¿tiene un momento?

Era Henry Denison, mediador y anfitrión de las conversaciones.

—¿Qué sucede?

—Hay alguien que desea reunirse con usted en privado.

—Hmm.

El hecho de que Estados Unidos, como mediador, buscara un encuentro privado despertó las sospechas de Witte, quien había llegado a ser primer ministro del Imperio Ruso gracias a su aguda capacidad para percibir señales como esta.

Siguiendo a Denison con cautela, Witte llegó a una sala donde lo esperaba un hombre corpulento.

—¿El secretario Taft?

—Es un placer conocerlo, primer ministro Witte.

Era William H. Taft, secretario de Guerra de los Estados Unidos.

—Si ha venido a hablar en nombre de Japón, creo que me retiraré.

Witte, exhausto tras meses de arduas negociaciones y con el reciente maratón de discusiones aún fresco, no tenía ganas de escuchar al leal seguidor de Theodore Roosevelt, conocido por su postura pro-japonesa.

Mientras Witte, visiblemente molesto, daba media vuelta para marcharse, Taft se apresuró a ir al grano.

—¿De verdad piensa renunciar a Corea?

—¿Y por qué le interesa eso al secretario Taft?

—Nosotros también tenemos intereses en Asia; las Filipinas son una cuestión importante para nosotros.

—…Imposible. ¿Sabe cuántos de nuestros jóvenes murieron en esas tierras?

La respuesta franca de Witte hizo que Taft sonriera, como un gánster a punto de cerrar un lucrativo negocio ilícito.

—En ese caso, parece que hay mucho de qué hablar.

Esa sonrisa taimada, la atmósfera cargada que recordaba a las disputas en la Duma, y las tensiones entre las posturas de Estados Unidos y Rusia.

Captando rápidamente el propósito de la reunión, Witte tomó asiento de inmediato y respondió:

—Hace tiempo que pienso que las Filipinas no son más que el nuevo estado de los Estados Unidos.

—¡Ja, ja, ja! ¿Corea? Creo que primero debería aprender cómo se escribe ese nombre en ruso.

Mientras las negociaciones entre Japón y Rusia seguían su curso, comenzaba también un intrigante capítulo paralelo entre Estados Unidos y Rusia.

En septiembre, con la proclamación del Tratado de Portsmouth, la Guerra Ruso-Japonesa llegó oficialmente a su fin.

Al ofrecer a Japón una mínima esperanza de “posibilidad de recuperación”, aceptaron incluso cláusulas perjudiciales y se mostraron dispuestos a negociar activamente.

Lo fundamental fue que Japón no quedó completamente excluido del continente, y que Rusia, en lugar de buscar reprimir o vengarse, dejó un margen para una relación de mínima colaboración.

La semi-independencia de Corea, las limitaciones militares, las enormes indemnizaciones y la transferencia de diversos derechos e intereses fueron el resultado.

Japón había luchado con todo en la guerra, pero nosotros utilizamos amenazas similares en la mesa de negociaciones.

—Si la guerra hubiera continuado, no sé si lo habría soportado.

Tal vez nosotros también habríamos perdido el control y comenzado bombardeando puertos.

Aunque Rusia celebraba el fin de la guerra con un suspiro de alivio, la opinión de las demás potencias era distinta.

Para ellos, la aplastante victoria rusa era impresionante, pero no inesperada. La derrota de Japón era la verdadera sorpresa.

En países como Gran Bretaña y Estados Unidos, prevalecía la idea, basada en teorías raciales, de que “¿acaso no es natural que los blancos derroten a los asiáticos?”.

Muchos observadores militares criticaron repetidamente las tácticas japonesas, señalando sus deficiencias y minimizando sus logros.

Ante eso, tomé una decisión: unos años después, cuando estén atrapados en sus propias trincheras, observaré atentamente lo bien que pelean.

—Ministro Gears, ¿qué movimientos ha hecho Gran Bretaña?

—Si intentamos expandirnos seriamente en China, seguramente reaccionarán. Pero, honestamente, en este momento no tienen muchas opciones.

—Cierto, no van a iniciar una guerra en lugar de Japón.

Quizás porque Japón había colapsado demasiado rápido, Gran Bretaña, a pesar de haber roto su “glorioso aislamiento”, permanecía en silencio. Una calma antes de la tormenta, tal vez.

No pueden adoptar una postura completamente opuesta. Si lo hicieran, el equilibrio en el Extremo Oriente se desmoronaría por completo.

Alemania, que favorecía la expansión rusa hacia el sur.

Francia, que permanecía neutral.

Gran Bretaña, que se oponía.

Esta dinámica no solo aplicaba al Extremo Oriente, sino también a los Balcanes y Asia Occidental.

El pan-eslavismo se había extendido por los Balcanes orientales.

El Imperio Otomano, debilitado tras la derrota en la guerra ruso-turca, tambaleaba.

En estos lugares, Gran Bretaña observaba con desagrado, Francia hacía la vista gorda, y Alemania calificaba al Imperio Otomano como el “mal” hereje, aplaudiendo de pie.

Por eso, mientras esta dinámica no se extendiera hacia Europa, creía que Gran Bretaña solo aceptaría a regañadientes la supremacía rusa en el Extremo Oriente, o intentaría contenerla de forma ligera.

¿Estados Unidos? Ya se había autoexcluido del juego europeo con su Doctrina Monroe.

La evidencia estaba en el borrador adicional que Witte trajo de las negociaciones:

—¿El secretario de Guerra Taft vendrá como enviado especial?

—Es probable que firmen un acuerdo secreto en esa ocasión. Según el contenido, si nuestro imperio garantiza la soberanía de Estados Unidos sobre Filipinas, ellos garantizarán la de Rusia sobre Corea y Manchuria.

—Han abandonado a Gran Bretaña y Japón.

—¿Alguna vez estuvieron realmente unidos?

—No, nunca lo estuvieron.

Nosotros, Rusia, que ni siquiera podíamos llamarnos aislacionistas, veíamos cómo Estados Unidos, el campeón del aislacionismo monroeísta, sacaba a relucir un acuerdo secreto.

Así que el Acuerdo Katsura-Taft de la historia original terminó de esta manera.

No les importaba quién tuviera la supremacía en Asia Oriental, mientras no tocaran su plato de comida.

En conclusión, pese a ser una guerra difícil, considero que Rusia logró consolidar su poder en el Extremo Oriente de manera estable.

Ahora no había amenazas militares inmediatas, y con Japón eliminado como barrera en el frente, ninguna potencia extranjera osaba cuestionar o enfrentarse a Rusia.

Aunque Corea era independiente solo en apariencia, durante bastante tiempo pasaría por un proceso de reforma al estilo ruso. Además, el mercado comercial de Asia Oriental, que involucraba a Japón, Rusia y China, también se había abierto de forma renovada.

Quizás, con esto, durante los próximos 20 años podríamos competir en cierta medida con el ritmo de crecimiento de Europa Occidental.

Habiendo superado una crisis, y considerando que aquí no fluyen vientos de guerra como en los Balcanes o en Europa, podría ser un periodo más estable.

Mientras revisaba uno a uno lo que había ganado, perdido y lo que debía hacer tras el fin de la guerra, me encontré, de pronto, envuelto en una sensación extraña. Más exactamente, me di cuenta de mi propio estado emocional.

Quien percibió mi estado más rápido que nadie fue Witte, quien no pasaba un solo día sin verme para tratar asuntos de estado.

—Majestad, ¿os preocupa algo?

—¿También tú lo notas, Witte?

—Siempre que hay un ambiente tan solemne como este, algo importante suele suceder después. En cualquier caso, acabaréis encomendándomelo, así que decidlo con libertad.

¿Cómo podría expresar esto?

No, más bien, ¿qué es exactamente lo que quiero hacer ahora?

Claro, esto es algo que he estudiado innumerables veces y que entiendo perfectamente, pero es la primera vez que lo experimento como una voluntad propia.

Académicamente lo comprendo demasiado bien, pero ahora que lo siento por primera vez, esta extraña emoción me resulta desconcertante.

Este sentimiento. Esta sensación. Mientras reflexionaba sobre cómo transmitirlo verbalmente al primer ministro que tenía frente a mí, decidí ser lo más directo posible.

—Witte.

—Sí, majestad.

—¿Sabes lo que quiero hacer en este momento?

—No lo sé.

El rostro impasible de Witte, quien parecía preparado para cualquier orden, daba a entender que nada lo tomaría por sorpresa.

—Hasta ahora he pensado que Inglaterra, Francia, Alemania e incluso Estados Unidos son repugnantes imperialistas. Siempre he creído que han abandonado su humanidad para esclavizar a otros pueblos y satisfacer sus propios intereses egoístas.

Mi abuelo odiaba profundamente la servidumbre, esa forma de esclavitud, y quizás ese desprecio también se transmitió a mí.

Al menos, el país que yo gobierno como zar no ha establecido un imperio colonial, por lo que siempre pensé que éramos diferentes a ellos.

Orgullosamente me consideré más noble y moderno, moralmente superior a esos sucios políticos imperialistas.

—Pero dime, ¿sabes a dónde se dirige mi deseo ahora?

—…No lo sé.

Witte parecía un poco más tenso que antes. Yo, con total sinceridad, le revelé lo que sentía.

—Ahora mismo… quiero “guiar” a China.

—……

—¿Lo entiendes?

Tras derrotar al enemigo en la guerra, me encuentro con una cuchara más grande que la de cualquier otro entre mis manos.

Frente a mí se extiende el apetitoso continente chino.

El principio fundamental que guía a todas las grandes potencias de esta era:

El imperialismo.

Es como si, al igual que el Imperio Japonés en la historia original, yo también estuviera atrapado en un deseo que fluye como la corriente de la época.