En Rusia, la revolución no existe Chapter 56

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Capítulo 56: Algo más doloroso que una herida de bala (2)

El zarismo.

Un sistema en el que toda la riqueza y el poder del Estado se concentran y distribuyen bajo la autoridad absoluta del zar. En otras palabras, los súbditos del imperio no tienen responsabilidades: es el “zar”, un solo hombre, quien asume la carga del Estado y gobierna de por vida.

En particular, Rusia había sido un país donde el poder del zar se había fortalecido enormemente durante los últimos cien años, permitiendo que otras ideologías encontraran espacio solo en los breves períodos de transición entre un zar y otro.

Un ejemplo destacado fue el auge del liberalismo durante la ascensión al trono de Su Majestad Nicolás II. Sin embargo, algo inusual ocurrió bajo el reinado del zar actual. Dentro de este sistema de zarismo, surgió un nuevo elemento: la Duma estatal.

Se trataba de una estructura dual que combinaba un sistema burocrático centralizado con una concesión limitada de poder a los gobiernos locales. Cuando Stolypin, aún joven, observó esta dinámica por primera vez, se preguntó:

—¿Es posible que ambas cosas coexistan?

Aunque a largo plazo la Duma podría ser un factor positivo para la política del imperio, en aquel momento no era más que una organización prematura. ¿Poder para los súbditos del imperio, muchos de los cuales ni siquiera habían recibido educación básica? Otorgarles esa influencia no solo implicaba perder el control, sino también permitir que una clase media de intelectuales mediocres y oportunistas intentara apropiarse de ella.

Como Stolypin predijo con exactitud, la Duma se convirtió en un nido de lobos.

El zar no hizo mucho para contenerla.

La Duma cayó en el caos.

El imperio continuó siendo gobernado por burócratas.

Y luego comenzaron las reformas.

Cuando Stolypin participó por primera vez en ellas, empezó a comprender la verdadera naturaleza de la Duma:

Un vertedero.

La Duma era un vertedero.

El zar, incapaz de examinar cada idea individual o de separar minuciosamente los desechos ideológicos, simplemente los acumuló en un único lugar y dejó que los burócratas siguieran manejando el país.

¿Por qué?

Si el zar hubiera deseado un verdadero progreso, habría reclutado progresistas. Si hubiera buscado el apoyo de los liberales, podría haberles otorgado recompensas simbólicas. Incluso haciendo esto, el poder absoluto del imperio no habría tambaleado. Este país era el país del zar; toda la base del poder residía en él.

En aquel entonces, Stolypin no comprendía completamente la dirección política que el zar perseguía, pero obedeció.

Para despojarse de la reputación de “paracaidista”, dedicó días y noches a la reforma agraria. Con el tiempo, observó cómo algunos de sus colegas eran arrestados bajo el pretexto de purgar la corrupción.

Fue durante ese período de purgas que Stolypin despertó a la realidad: ya había ascendido al cargo de subdirector del Consejo Ministerial, una posición clave bajo la dirección del Ministerio de Finanzas. En términos jerárquicos, estaba justo por debajo de los ministros, en un rango similar al de un viceministro.

Desde su nuevo puesto, Stolypin reflexionó nuevamente sobre el sistema vigente.

Los liberales y socialistas habían sido eliminados en gran medida.

La Duma, aunque formalmente seguía siendo una de las columnas del imperio, permanecía desconectada de las reformas.

El ministro Witte, ahora primer ministro, continuaba actuando con discreción, sin mostrar abiertamente sus inclinaciones políticas. Al analizarlo detenidamente, Stolypin comprendió que el zar no tenía una mentalidad medieval del tipo: “Nadie salvo el zar puede tener poder en Rusia”. Si ese hubiera sido el caso, ni el cargo de primer ministro ni la propia Duma habrían existido.

Por lo tanto, la conclusión era clara:

El zar no apoyaba ninguna ideología, ningún pensamiento, ninguna facción.

Si el ministro Witte hubiera intentado controlar activamente la Duma para convertirla en su herramienta, ¿habría llegado al cargo de primer ministro? Definitivamente no.

A pesar de su reputación como un genio administrativo desde los días de la construcción del ferrocarril transiberiano y de haber gozado de la confianza del zar anterior, si Witte hubiera estado explícitamente afiliado a cualquier ideología —ya fuera liberal o conservadora—, nunca habría llegado tan lejos. Lo más probable es que hubiera enfrentado una feroz oposición y se habría visto obligado a dimitir.

Llegado a este punto, Stolypin decidió analizar nuevamente esta revelación, buscando profundizar aún más en ella.

Si el zar no apoya ninguna ideología, facción o pensamiento, ¿qué debe hacer un burócrata para tener éxito?

Aunque el zar no respalde ninguna corriente en particular, comprende perfectamente su utilidad.

—Por supuesto, debe ser una ideología adecuada al espíritu de los tiempos.

De esa manera, se puede ganar el favor del zar y alcanzar el éxito. A diferencia de la Duma, que depende de la elección de los súbditos del imperio, es el zar quien elige.

Reformas. Purgas. Guerras.

Y victorias en guerra.

El futuro de Rusia, pensaba Stolypin, se encuentra en los mercados asiáticos. En consecuencia, el Lejano Oriente asumirá un protagonismo incomparable al de antes.

El proyecto de doble vía del Ferrocarril Transiberiano ya está en marcha, y las historias de éxito de las empresas pioneras están atrayendo capital e industrias secundarias a gran escala. En resumen, el futuro del imperio está en el Lejano Oriente.

Entonces, ¿qué ideología se adapta mejor a esta región?

La respuesta era evidente: solo había una opción.

—¿Qué? ¿El vicepresidente del Consejo Ministerial quiere unirse a nuestro partido?

—No puedo afiliarme a ningún partido en este momento. Si lo hiciera, sería rechazado no solo por el zar, sino también por el primer ministro Witte, recién llegado de Estados Unidos.

—Ah… ¿entonces?

—Como burócrata y reformista, siempre he considerado al profesor Bunge como mi mentor y lo he admirado profundamente. Sin embargo, tras su fallecimiento, ¿quién podría continuar su visión del “liberalismo estatal”?

—Llámelo simplemente “estatismo”. Nosotros también hemos empezado a abreviarlo así.

—Khm. ¿Quién podría heredar este estatismo? Yo, Stolypin, aunque no sea digno, me propongo continuar el legado del profesor Bunge.

—¿Está diciendo que usted mismo es un estatista como nosotros?

—Diputado Beren Volkov, reconózcame como un estatista. Oficialmente.

—…Para nosotros no sería nada malo que un prometedor alto burócrata se identifique como estatista. Hablaré con algunos periodistas conocidos mañana.

Ese mismo día, Stolypin obtuvo la “certificación” de estatista, una ideología emergente asociada al Lejano Oriente. Aunque el término era ambiguo y parecía un collage de frases atractivas, lo relevante era que la posición de los estatistas estaba ganando peso.

El zar había mostrado interés en el Lejano Oriente desde hacía tiempo.

El profesor Bunge había sido el creador de esta nueva ideología entre los burócratas que operaban en la región.

Durante al menos los próximos 20 años, el futuro del imperio estaría liderado por el Lejano Oriente.

Por eso, Stolypin, ambicioso y decidido a triunfar, estaba dispuesto a convertirse en un estatista. Sin embargo, el reconocimiento de Beren Volkov no era suficiente.

Stolypin decidió hacer una jugada arriesgada:

[Solicitud de traslado: Piotr Stolypin]

En un momento en que la mayoría de los burócratas aún no comprendían la importancia estratégica del Lejano Oriente, Stolypin buscó añadir experiencia en la región a su expediente. No tenía intención de conformarse con el rango de viceministro.

***

Mientras tanto, en Portsmouth, una ciudad portuaria del estado de New Hampshire, Estados Unidos, se esperaba que las negociaciones de paz se prolongaran al menos entre tres semanas y un mes.

El Imperio Coreano, por su parte, luchaba desesperadamente por mantener incluso una mínima apariencia de “independencia”.

—He oído que el Imperio Ruso tiene algo llamado sistema de principados. Si respetamos a Rusia como potencia soberana, no nos ocuparán. Incluso nos protegerían.

—¿Está diciendo que entreguemos todo el país a esos blancos? ¿Se ha vuelto loco?

—¿No sería simplemente reemplazar a China por Rusia? Lo importante es preservar nuestra independencia primero.

—Eh… pero, ¿saben una cosa? En Finlandia y Polonia no hay reyes. Porque todos murieron.

La guerra fue una aplastante victoria para Rusia, y ahora Rusia se había convertido en la única potencia capaz de dominar Corea.

En esta guerra, Corea no tenía nada que mostrar salvo el destacamento coreano de avanzada. Por el contrario, los ferrocarriles, carreteras y puertos de Corea fueron utilizados eficazmente por el ejército japonés mientras el gobierno del Imperio Coreano permanecía como un simple espectador.

“He oído que ese zar de Rusia disfruta de las purgas. ¿Qué haremos al respecto?”

“Aunque nosotros no teníamos muchas opciones, ¿crees que esos occidentales entenderán nuestras circunstancias?”

“El Imperio Coreano… ¿podrá seguir existiendo como tal?”

En medio de esta incertidumbre, comenzaron a circular noticias de otros coreanos que habían destacado en esta guerra dentro de la península coreana. Entre ellos, un nombre resonaba con fuerza: Kim Du-seong.

Se decía que había incentivado y apoyado activamente a los coreanos de Primorie (Región Marítima) para que participaran en la guerra.

—¡No soy esa persona!

—Señor Choi Jae-hyung, todos los coreanos y rusos de Primorie lo saben. ¿Quién, si no usted, podría haber suministrado armas y municiones a los artilleros del destacamento coreano de avanzada y organizado una unidad coreana propia?

—¡Te estoy diciendo que no fui yo!

—Aunque lo niegue, no hay otro candidato más que usted, señor Choi…

Petika Choi, o Choi Jae-hyung, estaba completamente desconcertado por el grupo que lo había encontrado.

Cuando era joven, un capitán ruso le había ayudado por casualidad, lo que le permitió aprender comercio y ruso, estableciéndose así en Primorie. Más tarde, obtuvo una oportunidad en el comercio militar y, con la llegada de Nikolái Bunge y sus obsesivos burócratas, amasó una gran fortuna.

Pero no ayudó en esta guerra por alguna gran ambición.

—…Está bien, admito que soy Kim Du-seong.

—¡Señor!

—El Imperio Ruso fue quien primero propuso la neutralidad de Corea ante Japón y otras potencias. Viviendo aquí, también he visto cómo tratan con sinceridad a los inmigrantes. Por eso ayudé en esta guerra, pero no tengo intención de recibir honores ni proclamar mis logros.

Y eso era todo.

¿Por qué había formado una unidad coreana independiente? Porque, después de observar a la brigada judía, sintió que no tenía derecho a liderar a los coreanos de Primorie si no tomaba acción.

¿Por qué apoyó al destacamento coreano de avanzada? ¿Cómo podía quedarse de brazos cruzados mientras sus compatriotas artilleros carecían de alimentos y municiones para luchar?

—Es cierto que soy Kim Du-seong… pero confío en que entiendan por qué utilicé un alias.

Al final, el motivo por el que su nombre ruso, Petika Choi, había sido aceptado entre los rusos no era porque tuvieran especial simpatía por los coreanos, sino porque les había sido útil al imperio ruso.

En estos días, con la muerte del presidente Bunge y el ambiente sombrío en el Lejano Oriente, no tenía sentido hablar de la independencia de Corea. Los rusos no iban a reaccionar favorablemente.

—Lo que más me sorprendió al llegar a Primorie fue que en todas las casas coreanas había un retrato suyo colgado en la pared.

—Tsk, les dije claramente que no lo hicieran…

Mientras Choi Jae-hyung intentaba desviar la atención con un gesto de molestia, Seo Jae-pil, de la Asociación por la Independencia, comenzó a hablar con calma.

—También invirtió en el Dae Dong Gong Bo cuando estaba en crisis financiera, fundó la Sociedad de Promoción Económica para los inmigrantes coreanos, y recientemente se unió al gobierno local de Primorie. Creo firmemente que todas estas acciones demuestran que su afecto por los coreanos y el Imperio Coreano sigue intacto.

—No soy más que una persona común. ¿Por qué piensa eso de mí?

—Porque yo también fui así. Creí que con la ayuda de Estados Unidos podríamos liberarnos de la opresión japonesa. Por eso me uní al ejército estadounidense y luché en la guerra contra España, reuniendo a coreanos para reflexionar una y otra vez sobre el valor de la independencia de Corea.

Choi Jae-hyung guardó silencio ante estas palabras.

Seo Jae-pil, cuya vida también había estado llena de adversidades, lo miró con ojos resueltos y continuó:

—Estaba equivocado. Estados Unidos nunca será un escudo protector para Corea. Pero usted es diferente. Usted está demostrando que los coreanos pueden ser útiles para Rusia, simplemente con su existencia.

Con ese sincero reconocimiento, Choi Jae-hyung ya no pudo esquivar la conversación.

—Me está poniendo en un pedestal demasiado alto.

—No importa si usted tiene grandes ambiciones o no. Ya ha llegado a una posición elevada. No le pido que sea leal a la dinastía Joseon, sino que alce su voz para que Corea pueda mantener su independencia. Aunque sea una sugerencia, aunque sea un consejo.

—Haa…

Mientras escuchaba esta ferviente súplica, algo profundo en el corazón de Choi Jae-hyung pareció despertar, como si algo largamente enterrado comenzara a moverse.

Por mucho que hubiera recibido la gracia de Rusia y viviera como un ruso, la identidad no es algo que se pueda cambiar de un día para otro, como quien se cambia de ropa.

El idioma que brotaba naturalmente de su boca y la cultura que había echado raíces en su mente seguían siendo inconfundiblemente coreanos.

—Siendo así, compartiré mi humilde opinión. No soy un experto en geopolítica, pero sé que el zar ha visitado este lugar en varias ocasiones, lo que demuestra su importancia. ¿Crees realmente que este poderoso imperio codiciará un pequeño pedazo de tierra como Corea?

—¿…No?

—Incluso este territorio de Manchuria es varias veces más grande que Corea. Pensar algo así es absurdo. Rusia no tiene ansias de más tierra. O, para ser más precisos, no necesita más tierras cultivables.

—Una vez que terminen las negociaciones de paz con Japón, de una forma u otra, la influencia rusa alcanzará Corea.

—Eso es evidente.

—Si Corea desea mantener su independencia, debe demostrar desesperadamente que no es un obstáculo para los intereses de este imperio. En ese sentido, fue muy acertado que, encabezados por el destacamento coreano de avanzada, hayan eliminado a los traidores nacionales.

—Pero eso no es suficiente. Si el acto no provino de manos rusas, sino que se hizo con esfuerzos internos, ¿cómo podría satisfacer eso al gobierno imperial?

—No se engañe. El Imperio Ruso no es Japón. No libró esta guerra para apoderarse de la península coreana ni de este territorio.

—Entonces, ¿por qué lo hizo?

—Por China.

Choi Jae-hyung, quien había prosperado como un magnate bajo el nombre ruso de Petika Choi, entendía perfectamente hacia dónde apuntaba el sistema económico del Lejano Oriente.

Esta región no era más que una plataforma para que el Imperio Ruso desgarrara a China.

Corea, en este panorama, no era más que un aperitivo servido antes del banquete principal.

—Por eso, el Imperio Coreano debe demostrar cuán útil puede ser para que Rusia devore a China.

—Pero Corea es un país pobre. Desde su fundación, sus recursos han sido escasos, y su pueblo nunca ha dejado de pasar hambre. ¿Qué recursos podría venderle Corea al Imperio Ruso? ¿Acaso cultivan trigo, el alimento básico de los rusos?

Corea no tiene nada.

Aunque Choi Jae-hyung argumentaba que, precisamente por eso, Corea podía mantener su independencia, Seo Jae-pil no podía estar de acuerdo. Con tan poco que ofrecer, ¿cómo podría ser ventajoso para Rusia permitir la independencia de Corea?

Sin embargo, Choi Jae-hyung soltó una carcajada y negó con la cabeza.

—Este país, te lo digo, ya es, en sí mismo, un puerto para el Imperio Ruso. Está rodeado de mar por tres lados, nunca se congela ni un solo día al año, y está flanqueado por dos grandes naciones. Además, navegando por el Pacífico hacia el continente asiático, Corea es el primer punto de llegada, justo al lado de China, donde todas las potencias interactúan.

—¿Corea tiene realmente una posición tan estratégica?

—¿Lo entiendes ahora? Rusia no tiene ninguna razón para desgarrar este país. Ni siquiera lo desearía.

Si Corea se presenta a sí misma como un puerto y extiende la mano hacia Rusia, ¿qué ruso podría rechazarla?

—Ofréceles el acceso al mar. No tienen el menor interés en la tierra.

Las palabras de Choi Jae-hyung estaban cargadas de convicción.