En Rusia, la revolución no existe Chapter 54

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Capítulo 54: Relevo de Guardia (2)

Batalla campal (Pitched Battle):

Una batalla en la que ambos ejércitos, sin distinción de roles ofensivos o defensivos, se agrupan en una región específica para enfrentarse en combate masivo.

Un ejemplo representativo de una batalla campal sería la Batalla de Waterloo de Napoleón.

Con tropas de reserva, caballería, cuerpos regulares y todas las unidades militares actuando como piezas de ajedrez, la Batalla de Waterloo es, sin duda, un modelo sobresaliente de esta clase de enfrentamiento.

Estas batallas, que bien podrían compararse con las batallas de flotas de la marina trasladadas a tierra firme, tienen una única regla que jamás debe olvidarse:

Bajo ninguna circunstancia, se debe huir.

Desde la Batalla de Cannas en la antigüedad hasta la Batalla de Isandlwana, ocurrida hace apenas 35 años, la historia demuestra que, en este tipo de enfrentamientos extremos entre fuerzas poderosas, jamás se debe dar la espalda al enemigo.

Si estás lo suficientemente cerca para matar al adversario, el adversario también está lo suficientemente cerca para matarte.

Es un combate despiadado, donde ambos bandos aceptan sufrir bajas con tal de aniquilar al enemigo.

Por otro lado, ya sea caballería pesada, artillería o ametralladoras, si muestras tu espalda, jamás podrás matar al enemigo.

Por eso, bajo ninguna circunstancia, jamás se debe huir.

Por supuesto, si es justo antes del inicio del combate o al poco tiempo de comenzar, puede ser posible escapar.

Sin embargo, siendo una batalla campal en terreno llano, será difícil eludir la persecución enemiga, y ese intento resultará en un número devastador de bajas.

¿Pero qué pasa si las pérdidas se acumulan y la línea del frente empieza a ceder?

¿Si no solo cede, sino que se rompe, y el enemigo penetra en las líneas en formación caótica?

¿Si, pese a ser una batalla campal sin emboscadas ni ataques envolventes, caes en las trampas, distracciones o ventajas del enemigo?

¿Qué ocurre si pierdes una batalla campal bajo estas circunstancias?

—¡P-por favor, perdóname! ¡No quiero morir!

—¡Muereee!

—¡Mátenlos! ¡No dejen con vida a los que huyen!

En medio del campo de batalla, rendirse no significa ser perdonado.

Si tienes suerte y sobrevives hasta el final de la batalla, puede que el enemigo acepte tu rendición. Si lo hace, será un enemigo misericordioso.

—¡Ametralladora ligera lista para disparar!

—¿Se atreven a mostrar la espalda? ¡Abran fuegooo!

Ratatatatatatatata—

Huir a toda velocidad es casi imposible.

El enemigo también corre hacia ti, gritando: “¡Mis piernas, mátalo!”.

Finalmente:

—¿Debería llamarlo un espectáculo grandioso porque estamos ganando, o como ser humano, simplemente un infierno?

—General Fork, si hay un lugar donde la vida humana carezca de valor, sin duda es este.

—Estoy de acuerdo.

Una vez que una batalla campal comienza, siempre produce un resultado.

No hay ambigüedad en una batalla campal: se gana, se pierde o ambos bandos son exterminados sin que quede nada.

El Primer y Segundo Ejército de Yamagata, que ya no tenían voluntad de avanzar hacia el norte, ni reservas infinitas para reforzar sus filas, ni suficientes suministros para enfrentarse al enemigo, apenas lograban mantener la línea del frente. Aguardaban con una débil esperanza en las negociaciones en curso desde la patria.

Dukhovsky, sin embargo, respondió con una batalla campal justa.

Evitar que incluso un solo enemigo lograra cruzar el río Yalu con vida.

Si ese era el objetivo de esta batalla campal, entonces Dukhovsky había cumplido con su deber como comandante en jefe.

La Batalla de Manchuria.

La aniquilación de los 1.º y 2.º Cuerpos de Siberia del ejército ruso tras su reagrupación. Los 4.º y 5.º Cuerpos permanecen en buen estado. Las cinco divisiones del Ejército del Lejano Oriente sufrieron numerosas bajas.

El 1.º Ejército japonés: aniquilado. El 2.º Ejército japonés: aniquilado.

Una batalla con una proporción de bajas de 1:2.6.

Si consideramos que en la Batalla de Waterloo la proporción, excluyendo los rendidos, fue de aproximadamente 1:1.6, esto claramente constituye una gran victoria.

Aun así, las bajas del ejército ruso fueron inmensas.

—¡Aaaaahhhh!

—¡Sálvame! ¡Por favor, sálvame!

—¡Amputa la pierna! ¡Si no la cortas, se pudrirá!

—¡Hierro al rojo! ¡Usa el hierro al rojo para cauterizarlo!

Chiiiissssss—

—M-mátame… por favor…

Sin embargo, las pérdidas del ejército japonés llegaron a tal nivel que ni siquiera pudieron gritar. Los muertos no pueden alzar la voz.

Tras el final de la Batalla de Manchuria, el general Yamagata retiró apresuradamente el frente hacia el sur, en lo que solo puede describirse como una fuga.

¿Tal vez se quedaron sin fondos en el gobierno central para continuar la guerra?

No importaba; aquí ya no quedaban tropas, municiones, suministros ni voluntad para enfrentarse al enemigo.

Y mientras retrocedía, lo esperaba un nuevo ejército.

—¡El enemigo ha llegado! ¡El enemigo está aquí!

—¿Llegaron? Los hemos estado esperando.

—Bueno, ¡comienza la Batalla del Río Yalu, temporada 2!

—¡Si hubieran muerto la última vez en el Yalu, no tendrían que preocuparse por morir hoy!

Era el ejército del general Roman, que, gracias al apoyo naval, había partido primero desde Port Arthur y capturado el área de la desembocadura del río Yalu, incluyendo Sinuiju, esperándolo allí.

Por delante, el general Roman daba una “cálida bienvenida”, burlándose de Yamagata por caminar hasta allí para morir.

Por detrás, el ejército principal del comandante en jefe Dukhovsky bajaba como una avalancha, empujando el frente con fuerza imparable y persiguiéndolo hasta darle caza.

—Ah…

De repente, Yamagata entendió, aunque fuera un poco, por qué el antiguo comandante del 1.º Ejército, Dameimoto, había causado tal alboroto cuando intentó suicidarse por harakiri mientras atacaban la fortaleza de Port Arthur.

Cuando la única opción es la muerte, causar un escándalo para quitarse la vida parece tener sentido.

Yamagata se sentía exactamente así ahora.

Quería suicidarse.

—Eh, e-eso… ¿no es una posición de ametralladoras?

—¡General! ¡Se pueden ver sacos de arena en el río Yalu!

—¡Parece que el enemigo ha improvisado posiciones defensivas rápidamente!

Con total sinceridad.

***

La gran victoria en Manchuria.

Y otra victoria consecutiva lograda con un rápido desembarco en el río Yalu.

Estas noticias hicieron que Gran Bretaña y Estados Unidos, que aún estaban deliberando sobre cómo convencer a Rusia para aceptar las negociaciones de paz propuestas por Japón, abandonaran completamente el asunto.

Para el Cuartel General japonés, eran informes consecutivos de derrotas tan abrumadoras que apenas les dejaban un momento para respirar.

—¡Perdimos otra vez!

—M-majestad, el emperador…

—¡Primer ministro Ito! ¡Confié en mis ministros y les delegué esta guerra! ¡Les entregué el destino de nuestra nación porque ustedes me suplicaron que confiara plenamente en ustedes!

—No tengo excusas…

“Tsk, dígame la verdad. ¿Así como estamos, podemos ganar?”

Aunque la Restauración Meiji había transformado al mundo en términos ideológicos, el Imperio Japonés seguía siendo gobernado por el Emperador.

Ante la severa reprimenda del Emperador Meiji, Saichinomiya Mutsuhito, Itō no tuvo más opción que inclinar la cabeza y responder:

“…Ya no hay forma de ganar.”

Aquella confesión, apenas un murmullo, hizo que el Emperador continuara regañándolo sin descanso. Mientras tanto, el envejecido político solo podía inclinarse repetidamente, sumiso.

Un general que pierde una guerra puede ser reutilizado, pero ¿qué ocurre con un primer ministro que inicia una guerra y la pierde?

[¡Declaraciones falsas del Cuartel General Imperial!]

[¿Los jóvenes del Imperio no podrán regresar?]

[Derrota aplastante en Manchuria. Retiradas continuas.]

Ya no quedaba ni una chispa de esperanza para revertir el curso de la guerra. El desplome de los precios de los bonos era un fenómeno que ni siquiera el gobierno podía detener.

“¡Interés al 7%! ¡No, al 8%! ¡Véndelo aunque sea con pérdidas!”

“¡Al diablo contigo! ¡Cómpralos tú mismo si tienes tantas ganas!”

Incluso el Cuartel General Imperial había abandonado la planificación de estrategias o tácticas para presentar ante el escritorio de Itō. En cambio, comenzaron a sugerir otras alternativas:

“Primer Ministro, aún es posible negociar una tregua y salvar al menos a los soldados que quedan.”

“¿Qué puede ser más importante que las vidas humanas?”

“Así es. Lo primero es salvar a nuestra gente.”

Aquellos mismos que, con orgullo, enviaron a las reservas al infierno y promovieron operaciones basadas en sacrificios ahora hablaban de proteger vidas humanas. La ironía era casi risible.

Con el Cuartel General Imperial completamente inclinado hacia la incapacidad de continuar la guerra, Itō empezó a quedar cada vez más aislado.

Fue entonces cuando un recuerdo fugaz atravesó su mente:

la propuesta que había hecho al zar durante sus conversaciones, basada en establecer un límite norte.

“En aquel momento… quizás debí aceptarlo.”

Desde su época como príncipe heredero, Itō había controlado cuidadosamente su ambición sobre Corea. Si al menos no hubiera desenvainado la espada, tal vez habría obtenido más de la mitad de Corea sin derramar una sola gota de sangre.

Pero, ¿de qué servía pensar en ello ahora? Habiendo iniciado la guerra y perdido, lo único que le quedaba era rendirse y desaparecer, envuelto en ignominia.

“…Ministro de Relaciones Exteriores, Takaaki.”

“Sí, Primer Ministro.”

“Prepare las negociaciones de rendición.”

“Entendido.”

Es probable que, tras bambalinas, ya estuvieran discutiendo quién formaría el próximo gabinete una vez que Itō se retirara. El presidente del Consejo Privado, Saionji Kinmochi, probablemente sería el candidato más destacado.

El último acto del colosal monstruo político que había sido cuatro veces Primer Ministro sería soportar toda la humillación y, finalmente, abandonar el escenario.

***

Mientras el archipiélago despertaba a una dura realidad, sumido en una depresión colectiva que parecía enfriar el aire, Rusia vibraba con la noticia de la rendición oficial de Japón.

“¡Ganamos! ¡Hemos ganado!”

“¡La guerra ha terminado!”

“¡Viva el zar!”

Ya no era aquella época en que intercambiaban victorias y derrotas inciertas incluso contra el atrasado Imperio Otomano.

Ahora, este país se alzaba orgulloso como un imperio, aplastando a sus enemigos con su imponente poderío.

¿Quién, entre los ciudadanos del imperio, podía contener la euforia al escuchar estas noticias?

Héroes nacidos junto a la guerra:

—¿Es cierto que el zar comenzó a entrenar al General Roman desde que era apenas el príncipe heredero?

—¿Y qué hay del Teniente General Dukovski? ¡Sin duda es el mayor noble de nuestra era!

—Dicen que el regimiento del Coronel Harzen sigue luchando incluso después de la muerte.

El impacto de la guerra resonaba con fuerza, así como las expectativas que esta despertaba.

—¿Acaso nuestro mercado interno había estado tan activo en algún momento?

—¡Se dice que quienes partieron primero al Extremo Oriente están ahora nadando en dinero!

—¿Hasta dónde llegarán las fronteras del imperio? Solo imaginar la expansión hacia Manchuria y China es asombroso.

Pero no todos compartían este entusiasmo desbordado. Estaban también quienes solo deseaban el fin de la guerra.

—Huh, por fin. Por fin…

—Primer Ministro, no llore. Si alguien tan fuerte como usted muestra debilidad, nosotros también…

—Esa maldita guerra en el Extremo Oriente, que drenaba el futuro del imperio como un parásito, ¡por fin ha terminado! Ahora es nuestra era. ¿China? ¿Corea? ¿Japón? Esto es solo el principio.

—Oh, ¿no es así acaso?

—¿Qué hacen ahí parados? ¡Analicen las condiciones de la rendición una por una! ¡Esto promete ser muy interesante!

Y luego estaban aquellos que, con el final de la guerra, cerraban un capítulo de sus vidas.

—¿Ganamos…?

—¡Así es! ¡La guerra ha terminado! Presidente, ¡lo hemos conseguido!

—¿De verdad…?

—¡Los recursos en Manchuria están agotados! Incluso las fábricas más rudimentarias no dejaron de operar día y noche.

Nikolái Bunge, quien nunca abandonó Manchuria ni siquiera cuando la guerra estalló, se dedicó incansablemente a proveer al ejército con los materiales necesarios. Ahora, postrado en una cama, apenas capaz de moverse, recibió al fin la noticia que tanto había esperado. Fue como si las cuerdas que lo habían mantenido atado durante tanto tiempo finalmente se rompieran.

—Ah…

Al final, lo había logrado. Tras casi diez años de lucha en este rincón del Extremo Oriente, soportando un cuerpo que parecía quebrarse, llegó hasta aquí.

Se esforzó para completar el ferrocarril transiberiano y garantizar que el Extremo Oriente pudiera sostenerse por sí mismo.

En esta tierra, donde antes solo había campos de cultivo, estableció leyes y normas que permitieron que la industria floreciera.

Fortaleció el ejército del Gobernador Sergey, y mientras el General Roman construía fortalezas para prepararse para la guerra, Bunge hizo lo propio desde la administración.

Gracias a él, no hubo saqueos por parte del ejército ruso, ni escasez de municiones en el campo de batalla.

Evitó que grandes sumas de dinero fluyeran al extranjero, asegurando que los beneficios económicos echaran raíces en toda Manchuria.

—Je… jejeje.

A pesar de la presencia de numerosos funcionarios más jóvenes en la habitación, Bunge no pudo evitar que una extraña risa escapara de sus labios. Si pudiera regresar a San Petersburgo, diez años atrás, gritaría con todas sus fuerzas a aquellos que lo ridiculizaron:

Que él tenía razón.

Que lo había logrado, al final.

¡Que abrieran bien los ojos y lo vieran!

¡El resultado de todo lo que Nikolái Kristianovich Bunge había conseguido!

Sin embargo, ya era demasiado viejo. Su tiempo había terminado hacía mucho.

No era más que un anciano aferrado a una era que ya no le pertenecía.

Y aun así, en este momento, Bunge…

“¡Ja, ja, ja!”

La risa brotó desde lo más profundo de su pecho, incontenible. Se sentía feliz, más de lo que había imaginado posible.

Ah, tal vez… sí, tal vez toda su vida había existido únicamente para este momento. Su cuerpo, desgastado y envejecido, parecía ahora capaz de alzarse con orgullo. Sus hombros, por primera vez en mucho tiempo, estaban rectos.

“Ja, Ja.”

El sonido que escapó de su garganta no era fuerte, pero para Bungue se sintió como el grito más poderoso que había dado en toda su existencia.

“Ja… los burócratas…”

“¡Sí, todos estamos aquí!”

“¡Señor presidente, díganos lo que quiera!”

Bungue pensó que desearía que ellos pudieran experimentar, aunque fuera por un breve instante, la dicha que lo llenaba en ese momento. Quizás esta sensación era un privilegio reservado para unos pocos, para aquellos que se atrevían a arriesgarlo todo, como él lo había hecho. En ese sentido, estaba bendecido.

“Esto… esta es mi vida…”

¿Siempre había sido tan torpe su oído? Sus labios se movían una y otra vez, pero las voces a su alrededor llegaban distorsionadas, como ecos lejanos que no lograba descifrar.

Ah, ya no quedaba en su vida ningún apego, ningún arrepentimiento, ninguna rabia. Ni siquiera un rastro de nostalgia.

“Ja, ja… He disfrutado tanto… Así que, con esto…”

‘Yo me iré primero.’

¿Había pronunciado esas palabras? ¿Había movido los labios realmente? No lo sabía. No había escuchado ningún sonido.

Tal vez era porque su oído ya no funcionaba.

Pero… ¿qué importaba?

Qué alivio.

Era un alivio absoluto.

Tan inmensamente liberador…