En Rusia, la revolución no existe Chapter 50

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Capítulo 50: Un plan convincente (4)

Aunque el profesor Funke, con su carácter estricto, reformó el Lejano Oriente para evitar que oportunistas se beneficiaran de la guerra, el choque de dos enormes imperios semifeudales e industrializados era como una tormenta que esparcía dinero por todas partes.

Ambos países, al planear una guerra corta, actuaban como si no hubiera un mañana, sacrificando a su gente y consumiendo recursos de manera insostenible.

No es de extrañar que Estados Unidos celebrara con entusiasmo el frenesí de importación de materias primas de Japón y las tarifas temporales libres de impuestos de Rusia. Incluso China y las potencias extranjeras que se aprovechaban de ella estaban encantadas con el flujo de ingresos adicionales.

Los únicos que sufrían eran, por supuesto, Rusia y Japón.

“¡Las líneas de comunicación están al rojo vivo con solicitudes de refuerzos para el río Yalu!”

“¿No estaba planeado entrenar a los reservistas durante un año antes de enviarlos? ¿Ahora quieren enviarlos con solo tres meses de entrenamiento? ¿Es que quieren que los matemos?”

“¿Y qué otra opción hay? No podemos esperar a que mueran todos los soldados regulares. Aunque sea improvisado, tendrán que aprender en el campo de batalla.”

En el cuarto mes de guerra, el cuartel general japonés se enfrentaba a cifras que no podían representarse con gráficos de papel. Habían pasado cuatro meses suficientes para hacerlos echar espuma por la boca.

“¿15,000? ¿Gastaron la mitad de sus tropas regulares solo para cruzar un río congelado?”

“¿Beriberi? ¿No es eso una enfermedad de verano? ¿Qué tan brutalmente explotaron a las tropas para que se presentaran casos de beriberi en pleno invierno?”

La mitad de los soldados regulares se había perdido. Es decir, las tropas de élite, las más aptas para adentrarse en territorio enemigo, habían desaparecido.

Según el plan de guerra del cuartel general japonés, debían mantener un frente en Manchuria para arrastrar a los rusos a la mesa de negociaciones y forzarlos a firmar un acuerdo. Sin embargo, ni siquiera habían llegado a Manchuria; su ejército había sido diezmado antes de entrar.

Hubo gritos de indignación pidiendo destituciones y consejos de guerra, pero lo hecho, hecho estaba.

“…Aunque no estén completamente entrenados, no hay opción. Envíen a los reservistas.”

“¿Que faltan rifles? ¡Envíenlos igual! Que recojan armas de los cadáveres si es necesario.”

Lo único que podían hacer el cuartel general y el gabinete era rezar para que el plan no se desmoronara aún más.

***

Por otro lado, aunque los rusos infligieron enormes bajas, no podían permitirse celebrarlo.

“¿Han destruido 400 cañones en cuatro meses? ¿Es esto real? ¿Cuántos proyectiles ha disparado el general Roman para destrozar cada arma que le entregamos?”

“¡Maldita sea! ¡Que los soldados de las tropas del Lejano Oriente usen las balas con moderación! ¿Qué parte de ‘usen las ametralladoras solo cuando sea necesario’ no entienden?”

“¿Retrasando al enemigo? ¿Esto es retrasar al enemigo? ¡Esto parece golpear a los japoneses con fajos de billetes!”

Aunque las líneas de suministro por ferrocarril eran sólidas y se habían preparado para la guerra desde hacía mucho tiempo, los recursos consumidos en el río Yalu no eran simplemente “muchos”; el nivel de despilfarro era colosal.

“¡General Dukhovsky! Gracias a la batalla del río Yalu, finalmente lo he entendido: ¡en un frente estancado, la artillería es como un dios!”

[“¿Roman, te has vuelto loco? Mientras algunos se debaten entre la vida y la muerte con cada enfrentamiento, ¿tú desperdicias municiones como si no hubiera mañana? ¿Crees que no habrá guerra mañana? ¿Solo vives para hoy?”]

“¡Pero si no lo hacemos así, nuestras bajas serán enormes!”

[“No voy a discutir más. Esta no es la época en la que construías fortalezas sin preocuparte por el dinero. ¡Por favor, sé más moderado! Especialmente con esas malditas ametralladoras. ¿Cómo es posible que el consumo de municiones de unas pocas ametralladoras sea equivalente al de todo un cuerpo de infantería siberiano?”]

El ejército ruso había dependido de sus enormes reservas logísticas, pero incluso eso se estaba agotando. La razón principal para abandonar el frente del río Yalu en marzo fue la falta de eficiencia comparable al invierno.

“Al final, lo único que importa es ganar, ¿verdad, general Polk?”

“General Roman, ¿qué harías si tu batallón consumiera todos los recursos de la fortaleza de Lüshun por sí solo?”

“Enviarlos a consejo de guerra y ejecutar a los responsables.”

“Exacto. Es sorprendente que el general Dukhovsky no te haya hecho lo mismo.”

Los japoneses llevaron 894 cañones al inicio de la guerra, y aunque luego se añadieron algunos más, no superaron los 1,000. Por otro lado, Rusia desplegó 1,500 cañones en el área del río Yalu, pero se estima que consumieron tres veces más proyectiles que los japoneses.

A pesar de disparar desde lugares seguros basados en las coordenadas proporcionadas por observadores, las tropas de Roman perdieron el 25% de sus piezas de artillería. La estrategia obsesiva de Roman, combinada con el desperdicio, provocó que el presidente de suministros de guerra en el Lejano Oriente, Funke, se desmayara; Witte, encargado del transporte por ferrocarril, casi se desquiciara; y el zar se llevara la mano a la frente.

Aunque los rusos habían planeado una guerra de entre uno y uno y medio años, la batalla del río Yalu había desbaratado todo en menos de seis meses.

Aunque la situación japonesa era más sombría, para Rusia, que veía esta guerra como una victoria asegurada desde San Petersburgo, el impacto emocional era igualmente devastador.

Aunque el cuartel general japonés y San Petersburgo se reflejaran mutuamente en un eco de desesperación, el ambiente en el campo de batalla era marcadamente distinto.

“¡El enemigo está en retirada! ¡División de la Guardia Imperial, adelanteeee!”

“¡No los dejen escapar! ¡Caballería! ¡Ataquen primero a la caballería!”

Una vez que cruzaban el río Yalu, el ejército japonés tenía ante sí un camino de avance que parecía marcado con un cartel que decía: “Sigan por aquí”.

La península de Liaodong, ubicada antes de llegar a Manchuria, estaba dividida en dos: una cordillera montañosa en el centro y llanuras abiertas a lo largo de la costa.

Esto significaba que, salvo que quisieran enredarse durante meses en un frente montañoso de más de 100 kilómetros, el único camino viable era avanzar hacia el extremo de Liaodong. Especialmente si esperaban recibir refuerzos a través del Mar Amarillo.

El Primer Ejército, que había combatido en el lado izquierdo del río Yalu, había perdido sus 50,000 soldados iniciales, y continuaba avanzando con los reservistas que llegaban sin descanso.

Si lograban alcanzar a la retaguardia del enemigo en retirada…

¡Kaaang!

“¡Es una fortificación de acero! ¡Las trincheras están hechas de acero!”

“¡Todos al suelo!”

“¡Artillería! ¡Maldita sea, artillería! ¡Disparen contra esas posiciones!”

“¿Trincheras con ametralladoras… hechas completamente de acero?”

A pesar de todo, los japoneses confiaban en que, mientras no hubiera fortalezas, podrían superar a las tropas rusas.

“Maldita sea, Dayosuke, ¿qué ves allí?”

“Alambre de púas extendido y una trinchera baja de 1.5 metros de altura. Tengo la impresión de que hay artillería esperando detrás de esa montaña…”

¡Boom! ¡Boom! ¡KABOOM!

“…Sí, ahí está. Y bajo los pies de nuestras tropas que corren hacia allí probablemente haya minas…”

¡KABOOM!

“…Y sí, también hay minas.”

“¿Esos malditos generales realmente creen que el enemigo está huyendo? ¿Que estamos ganando? ¿Qué clase de idiota piensa que esas defensas se construyen en un día? ¡Está claro que nos están atrayendo a propósito!”

Sin embargo, con el temporizador de la bancarrota ya activado en el cuartel general japonés, los comandantes en el campo de batalla presionaban a sus tropas para avanzar sin importar las bajas. Los soldados, muchos arrancados de sus vidas como campesinos, corrían hacia su muerte sin más opción.

A pesar de las desastrosas derrotas del invierno anterior, los japoneses avanzaban de manera constante.

Las bajas se acumulaban.

El enemigo retrocedía, recogiendo incluso los cañones dañados.

Pero, por primera vez desde el inicio de la guerra, el frente japonés se movía hacia adelante.

Días y noches pisando tierra y cadáveres se sucedían en la interminable marcha. A pesar de haber perdido los 50,000 soldados originales del río Yalu, el Primer Ejército, bajo el mando de Kuroki Tamemoto, había logrado perseguir al enemigo hasta el extremo de Liaodong.

Cada vez que intentaban acampar para descansar, los rusos respondían con bombardeos nocturnos, y cuando ya se acostumbraban a eso, los cosacos aparecían con disparos desde lejos antes de desaparecer.

No era una simple táctica de retirada y sabotaje. Entre las falsas señales de retirada, a veces había contraataques reales, lo que hacía que la frustración de Tamemoto aumentara al punto de las lágrimas de sangre.

Pero eso terminaría hoy.

“¡Roman! ¡Ya no puedes seguir huyendo! ¡Esta será tu última fortaleza!”

Ahora estaban en Manchuria. Ya no dependían de Corea; podían recibir refuerzos y suministros directamente desde el Mar Amarillo, e incluso apoyo naval.

De hecho, rodeado por periodistas extranjeros y observadores militares de las potencias, Tamemoto declaró con confianza:

“La fortaleza de Lüshun caerá pronto. ¡El enemigo está atrapado como ratas en una trampa! Ayer mismo, el comandante de la fortaleza, el general Roman, rechazó nuestra oferta de rendición, así que el ataque total es inevitable.”

Al día siguiente, Tamemoto ordenó un ataque total, movilizando hasta la última gota de fuerza del Primer Ejército para conquistar la imponente fortaleza de Lüshun.

Sin embargo, cuando observó a través de sus binoculares, vio a un abanderado en lo alto de la fortaleza bajando una señal.

¡Rat-a-tat-tat!

¡BOOM! ¡BOOM! ¡KABOOM!

“¡Posiciones de ametralladoras! ¡Encuentren las posiciones de ametralladoras primero!”

“¡Demasiadas ametralladoras!”

“¡Mi ropa se enganchó en el alambre! ¡Córtalo!”

“Espera, yo lo cortaré…”

“¡No! ¡No lo cortes! ¡No es alambre de púas común, es una valla electrificada! ¡No la toques!”

“—¡Aghhh!”

El enemigo, oculto durante el bombardeo previo de los japoneses, asomó de repente, desatando una tormenta de fuego.

“¿Es esto… el río Yalu?”

No, esto no era lo mismo que aquella pesadilla del invierno pasado.

“¡Comandante Tamemoto! ¡La valla está electrificada!”

“¡Esos malditos han escondido artillería otra vez dentro de la fortaleza!”

“¡Nuestras tropas de infantería no pueden siquiera superar el alambre de púas!”

En el río Yalu no había vallas electrificadas ni alambre de púas. Las fortalezas no eran tan altas y, sobre todo, no había un tramo de 39 kilómetros sin una sola brecha como aquí.

“¡La artillería ligera no es suficiente! ¡Necesitamos usar los cañones pesados para destruir la valla!”

“¡De acuerdo! ¡Disparen los cañones pesados!”

Al menos parecía que, después de las sangrientas lecciones aprendidas en el río Yalu, los oficiales y comandantes habían retenido algo.

En lugar de centrar el fuego en los cañones enemigos, priorizaron abrir camino para la infantería mediante bombardeos dirigidos hacia las defensas.

Con las rápidas órdenes de Tamemoto y su equipo, la artillería cambió su objetivo hacia las vallas.

“¡Prepárense para disparar!”

“¡Cañones cargados!”

“¡Listos… disparen!”

“¡Disparen!”

Por suerte, los artilleros, mucho más experimentados tras los meses de infernales combates, respondieron rápidamente y concentraron todo su fuego en el objetivo.

¡BOOM!

Con el estruendo de los disparos, los proyectiles surcaron el cielo en dirección a las vallas.

“¡Impacto directo!”

“¡Hemos acertado!”

Gracias a la experiencia ganada en las últimas batallas, los proyectiles cayeron donde debían. Sin embargo…

“Oye, comandante.”

“Sí, señor.”

“¿Por qué la valla sigue intacta?”

“E-eso es imposible, señor. ¡Los disparos fueron precisos!”

Habían acertado. No todos los proyectiles, pero sí un número considerable impactó contra la valla. Y aun así…

“Entonces, ¿qué demonios acabamos de disparar?”

“Proyectiles de metralla, señor. Son municiones cargadas con bolas de metal, diseñadas para hacer pedazos al enemigo.”

“…¿Y qué pretendes hacer lanzándole bolas de metal a una valla electrificada? Usa explosivos de alta potencia.”

“Señor, los explosivos de alta potencia son demasiado caros. El cuartel general ha limitado su producción, y apenas tenemos reservas.”

“¡Entonces, qué otra cosa tenemos disponible!”

“Podríamos usar proyectiles perforantes, diseñados para atacar directamente las fortalezas.”

“¡Eso es solo un pedazo de metal inútil!”

Así es. Los explosivos de alta potencia de esta época eran extremadamente caros. Tan caros que, debido a su limitado radio de daño, eran considerados ineficientes en comparación con los proyectiles de metralla. Incluso los ejércitos de países ricos como Alemania, Francia o Reino Unido apenas podían permitirse el lujo de utilizarlos constantemente en artillería terrestre.

Por lo tanto, para superar los obstáculos que bloqueaban el avance hacia la fortaleza, como las vallas electrificadas y el alambre de púas, no quedaba otra opción.

“…Pasaremos a un ataque total, día y noche, sin descanso.”

No había alternativa.

Tendrían que repetir lo que hicieron en el río Yalu.

Es decir, seguir lanzando oleadas de soldados. Sin importar las bajas, el Primer Ejército debía atravesar esa línea a cualquier costo.

Tamemoto, fiel a sus palabras, ejecutó el plan. Durante cinco días, del 19 al 24 de abril, lanzó un asalto continuo.

El resultado fue que lograron penetrar en una posición relativamente menos fortificada en el noroeste, en la colina Daitōzanzan (大頂子山).

Sin embargo…

“…¿Que la hemos perdido otra vez? ¿Después de cinco días de ataque total para tomar una sola colina, y ahora la hemos perdido?”

“¡Si no nos hubiéramos retirado, habríamos sido aniquilados! ¡Comandante, esa posición es un infierno! ¡Cada soldado que va allí muere al instante!”

La colina que habían conseguido conquistar con tanto esfuerzo fue retomada rápidamente por las tropas de Roman.

Así concluyó el primer asalto total.

Solo entonces Tamemoto comenzó a ver la fortaleza con otros ojos.

Esa no era una fortaleza medieval que pudiera tomarse con escalas y un poco de audacia.

Era un pantano. O, como lo llamaban en ruso, rasputitsa. Un pantano mortal del que no se podía escapar una vez atrapado.

Tuvo que admitirlo: para abrirse paso en poco tiempo, no bastaría con el Primer Ejército. Serían necesarios el Segundo, el Tercer Ejército, e incluso las fuerzas de defensa nacional de Japón.

Sin embargo, desafortunadamente, los superiores de Tamemoto no compartían su perspectiva.

[“Te enviaremos más reservistas. Cueste lo que cueste, debes conquistar la fortaleza de Lüshun.” — Jefe del Estado Mayor, General Oyama Iwao]

Por delante, el general Roman decía: “Si quieren morir, que entren.”

Por detrás, el general Oyama ordenaba: “Entren a morir.”

“…Maldita sea.”

Para Tamemoto, no había opciones.

Solo le esperaba la muerte.