En Rusia, la revolución no existe Chapter 49

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Capitulo 49: Un plan convincente (3)

Batalla naval.

Un combate en el que, sobre un mar agitado, se disparan potentes cañones desde grandes barcos con el objetivo de hundir primero al enemigo.

Si definimos de manera sencilla las batallas navales de esta era, la fuerza naval se divide en tres categorías principales:

acorazados, cruceros y destructores.

Aunque todavía existen pequeñas embarcaciones como torpederos, equipados con ametralladoras para atacar cubiertas enemigas, estas naves están diseñadas más para causar bajas humanas que para hundir barcos enemigos. Si acaso, las corbetas, armadas con un solo cañón y destinadas principalmente a misiones costeras, pueden infligir algún daño, pero no se espera demasiado de ellas.

En cuanto a cañones navales, solo se consideran efectivos los montados en destructores o naves mayores. Sin embargo, los destructores más antiguos no tienen suficiente potencia de fuego para hundir acorazados.

Con estos criterios en mente, al analizar la recién reorganizada Flota Combinada japonesa y las tres flotas del Lejano Oriente:

—Tenemos quince acorazados. El enemigo, como mucho, tiene seis. Pero su principal fuerza no son grandes acorazados, sino cruceros y destructores.

—Treinta cruceros… Vaya, se nota que no les sobra el dinero, pero han hecho un esfuerzo por reforzar su flota. Puedo imaginarme las dificultades de su marina.

Tras integrar los refuerzos de la Flota del Báltico y los barcos de la Flotilla Militar Siberiana, originalmente asignados a la defensa del Lejano Oriente, la marina ahora operaba unificada bajo el nombre de la Flota del Lejano Oriente, similar a la Flota Combinada japonesa. Con reuniones constantes, solo aguardaban una cosa:

“…A que se derrita el hielo del mar.”

“Entonces, la amenaza a ambos mares de Corea llegará a su fin.”

Aunque el ejército era claramente la fuerza principal de esta guerra, y la marina solo un apoyo para proteger puertos y zonas de desembarco, los almirantes estaban convencidos de que la batalla naval era imprescindible para quebrar la voluntad de guerra del enemigo y forzar su rendición.

Pero había una razón aún más urgente para luchar en el mar.

—Ellos seguirán invirtiendo en su flota, pero nuestro futuro es incierto.

—Si su flota crece, volverán a provocar otra guerra.

—Por eso, mientras tengamos la ventaja, debemos hundir todo lo posible.

Bajo la dirección de Yevgueni Alekseyev, los almirantes Roman y Zinovi Rozhestvenski reforzaron su determinación.

—Por suerte, gracias al general Roman en el río Yalu, nuestras tropas han resistido bien, pero parece que nuestras fortalezas están casi destruidas. Para mejorar la eficiencia del combate, el comandante en jefe Dukhovsky probablemente retirará el frente.

—¿Ese será nuestro momento de actuar?

—Exacto. Cuando retroceda el frente, es evidente que el enemigo nos perseguirá hasta Liaodong. ¿Y si, en ese momento, escuchan noticias de una derrota en el mar?

—…Sin suministros, sin refuerzos, amenazados desde la retaguardia. Si yo fuera un comandante del ejército, no podría dormir de las pesadillas y me lanzaría desesperado contra la fortaleza.

—Así es, cada día de vida sería devorado por el miedo.

Si no hubieran podido transferir la Flota del Báltico, nadie, salvo un fanático de la guerra, se habría atrevido a hablar de una guerra relámpago naval. Mantener el dominio del Lejano Oriente no solo requería conquistar, sino también conservar.

El riesgo de una batalla naval era inmenso: si fracasaban, el dominio sobre el Lejano Oriente sería incierto; incluso si tenían éxito, las secuelas serían dolorosas y requerirían años de recuperación. Además, durante ese tiempo serían blanco de críticas por consumir enormes presupuestos.

—No tengo dudas de que esto es lo que Su Majestad el Zar desea. De lo contrario, ¿por qué enviar la Flota del Báltico y reunir incluso los barcos de Port Arthur en Vladivostok?

—…Diez años. Durante diez años, mientras ese Roman jugaba con presupuestos absurdos y construía castillos de arena, yo estaba aquí, en esta flota, preparándome para un solo día de guerra.

—Lo sé, almirante Roman. Si no hubieras analizado y reforzado constantemente las capacidades del enemigo, este plan no sería posible. Ten paciencia, porque pronto llegará el día en que el sol brille sobre nosotros.

A finales de febrero, aunque el hielo delgado permitiría navegar, decidieron esperar hasta marzo, cuando el deshielo fuera completo.

“He esperado diez años, ¿qué es un mes más?”

Roman, quien comenzó como un simple ingeniero militar antes de ser reconocido por el zar en su juventud, ascendió rápidamente con condecoraciones por sus logros. Pero Roman no era como los demás.

Él provenía de una familia de militares, de linaje noble, donde incluso respirar garantizaba un ascenso.

“No permitiré que mi vida sea en vano.”

Por lo tanto, al menos en este momento, debía aplastar a la Flota Combinada antes de regresar.

“¿Exactamente para cuándo deberíamos fijar el día de la batalla decisiva?”

“Vicealmirante Rozhestvenski, no se preocupe por eso.”

“¿Almirante Roman?”

“El fuerte de Port Arthur, donde incluso el loco arquitecto Funke sacudió la cabeza. Cuando hayan muerto unos cuantos miles más en la fortaleza de Lüshun, incluso esos monos entenderán algo: ‘Ah, parece que necesitamos apoyo de la marina para abrirnos paso allí.’”

“¿Incluso cuando el hielo se haya derretido y estemos claramente listos para zarpar?”

“Así es. A pesar de nuestra evidente presencia, una parte de la Flota Combinada será enviada para atacar esa fortaleza. Estoy seguro de ello. De lo contrario, ese lugar no es algo que los humanos de esta era puedan conquistar.”

Con la artillería terrestre del ejército es casi imposible no solo ocupar, sino incluso dañar significativamente esa fortaleza. Roman, ese loco, la diseñó anticipando que podría caer en manos enemigas, y hasta planeó cómo recuperarla.

En consecuencia, parte de la Flota Combinada será enviada a tomar esa fortaleza. Si no lo hacen, simplemente seguirán sacrificando a sus soldados terrestres de la isla.

“Por otro lado, si la Flota Combinada no se mueve, mejor para nosotros. Eso significa que, por cada ladrillo en esa fortaleza, el ejército enemigo estará perdiendo hombres.”

“…Hmmm, he visitado la fortaleza de Lüshun, pero ¿es realmente tan imponente? Aunque es majestuosa, no parecía una fortaleza inexpugnable.”

¿Imponente? No, no es un lugar que pueda describirse con palabras tan simples.

Esa fortaleza no fue construida para ser tomada, sino para decir: “Estamos tan bien preparados que ni pienses en atacarnos.”

Y aun así, ellos lo intentarán. Según las palabras de Su Majestad el Zar, probablemente no tengan los fondos para mantener esta guerra por mucho tiempo.

“Escuché que incluso fallaron en vender bonos en Estados Unidos.”

El daño acumulado y la disminución de los fondos externos hacen que su situación sea insostenible. Aunque consigan pasar el río Yalu, ¿realmente podrán permitirse relajarse?

No, no pueden. Por eso no evitarán la batalla. Están atrapados en una situación que les obliga a pelear. Así que, inevitablemente, la batalla naval se producirá.

Un solo día.

Ese día.

Ese día llegará.

El día en que el enemigo será hundido en el mar.

Ese es el resultado de años de preparación bajo el liderazgo del gobernador Sergei Dukhovsky, junto con Roman y Romanov, aprovechando al máximo la fortaleza de Lüshun y los planes conjuntos del ejército y la marina.

Si la Flota Combinada se ve obligada a atacar Lüshun, entonces la batalla decisiva en el mar asegurará la victoria de la marina.

¿Quién lidera y quién apoya? Eso es irrelevante.

Es solo una cuestión de orden. Al final, el enemigo será completamente destruido.

***

“Los 300,000 soldados permanentes que desembarcaron inicialmente en la península coreana son todas las fuerzas que tienen.”

“¿No tienen también un sistema de reservistas bien desarrollado?”

“El número máximo de reservistas podría alcanzar los 850,000. Si amplían la edad de reclutamiento, podrían llegar a 1.2 millones, pero el entrenamiento efectivo de los reservistas no supera los seis meses, y no pueden permitirse nuevas convocatorias.”

“Probablemente ya les resulta difícil mantener las tropas que tienen.”

“La prueba de ello son los comunicados del cuartel general japonés. Claramente manipulados para vender bonos. Es un signo de que sus fondos se están agotando.”

Aunque las explosiones de la guerra se concentran en el Lejano Oriente, la situación en San Petersburgo también ha sido increíblemente tensa desde el inicio del conflicto.

“Aunque no sea un reclutamiento oficial, Japón tiene el sistema del Kokumin Gun, una fuerza de defensa nacional similar a una milicia. Se estima que su número asciende a 220,000 hombres.”

“¿Qué tan efectivos son?”

“Si los envían al frente, Japón no tendrá recursos para suministrarles municiones. Podríamos considerar su número como algo meramente estadístico.”

“¿Cuál es nuestra respuesta?”

“En Vladivostok, Harbin, Haicheng y otras localidades, nuestras reservas están listas. No parece que vayamos a tener problemas de tropas.”

Actualmente, hay unos 20 divisiones defendiendo el río Yalu. Como mencionó el general Dukhovsky, es probable que pronto cedamos ese frente y movilicemos oportunamente a las reservas.

Nuestro sistema aún está más familiarizado con el concepto de cuerpos de ejército que con el de divisiones, así que seguimos un método mixto, complementando las tropas desde distritos militares como el Cuerpo Siberiano.

“No necesitamos enviar más soldados. Lo que queda es el transporte de suministros. Witte, ¿cuánto más podemos resistir con las finanzas actuales?”

“Seis meses. En medio año, necesitaremos emitir más bonos.”

“Dado el buen estado del frente, no habrá problema para emitir más bonos, ¿verdad?”

“Enviaré al ministro Guirs una vez más a París.”

“Envíelo de inmediato.”

Un país desgarradoramente pobre que no evita la guerra no hace más que multiplicar los gritos pidiendo dinero desde todos los frentes.

“¡Si hay una batalla naval, sin duda faltarán acorazados para la defensa! ¡Majestad, debemos poner barcos en los astilleros de inmediato!”

“¡La Flota del Báltico, reducida a la mitad, también está poniendo en peligro la seguridad del Mar Báltico!”

“¡Se prevé otra cosecha abundante en toda Europa este año! A este ritmo, es imposible estimar cuánto se ampliará el déficit fiscal a finales de año.”

El estado del frente es bueno.

Es decir, solo el frente está bien.

El imperio, en cambio, no lo está.

“…Primer Ministro, industriales. ¿Podemos pedir su cooperación? Tal vez retrasar los pagos o, en el peor de los casos, recortar presupuestos en otras áreas.”

“Son quienes, gracias a la financiación estatal, se han expandido hasta el Lejano Oriente y están cooperando activamente en esta guerra. Pero si se les corta esa financiación, se detendrán como barcos sin motor. Por suerte, hay expectativas en el mercado asiático, pero usted sabe cómo son: al menor indicio de presión, se esconderán bajo tierra como topos.”

“Maldita sea. Ni siquiera podemos recortarles en tiempos de guerra. Por ahora, investigue las empresas estatales. ¿Habrá algún rincón de donde sacar algo de dinero?”

“Entendido.”

Le prometí al general Dukhovsky, antes de que partiera como comandante en jefe, que no perderíamos esta guerra por falta de tropas ni suministros.

Sin embargo, hoy, en el cuarto mes de la guerra, esa promesa se siente vacía mientras nuestro imperio se seca.

“Aunque esta guerra sea producto de la industrialización, ¿es físicamente posible este nivel de consumo de recursos?”

¿Roman está disparando ametralladoras sin parar día y noche? ¿Nuestros artilleros apuntan antes de disparar, o están intentando convertir zonas en tierras de nadie bombardeando sin fin?

Aunque no debería, casi llego a pensar que preferiría sufrir bajas humanas antes que esto.

Quizás sea porque paso las noches en vela junto a los burócratas enfrentando todos estos problemas.

“Majestad, lamento informarle que ha ocurrido un incidente en nuestro ejército.”

“Hable.”

“Atacaron aldeas en Manchuria, violaron a mujeres y luego las quemaron. Parece que el odio hacia los japoneses se ha extendido a toda la raza asiática.”

“…Llame de inmediato al embajador para resolver la situación. No nos conviene enemistarnos con China en este momento. Asegúrese de castigar severamente a los soldados responsables.”

Cada día amanece con nuevos problemas, incidentes y desastres. Este lugar también parece un campo de batalla.

Hoy tampoco descansé ni un instante hasta altas horas de la noche. Para que los burócratas resistieran más tiempo, les permití marcharse temprano, y salieron del palacio arrastrándose de agotamiento.

Me quedé solo en mi estudio, desplomado en una silla, intentando aliviar el estrés. Una hoja de papel cubriendo la luz de la lámpara del techo era mi único refugio.

“No hay dinero, no hay dinero.”

Llevo diez años luchando como un perro, impulsando reformas y la industria, pero este país sigue siendo desesperadamente pobre.

El comercio con Francia y Estados Unidos ha crecido, y las exportaciones de granos a Alemania e Inglaterra están en auge, pero el precio del grano ha caído un 35% en comparación con hace diez años. Ajustado por inflación, es casi la mitad.

Los ciudadanos del imperio están felices de vivir en una época en la que pueden comer bien, convencidos de que nuestra fortaleza nos permite expandirnos hasta el Lejano Oriente. Pero, ¿qué haremos mañana? ¿Acabaremos también esclavizados por los bonos, como Japón en la historia original?

Diversos pensamientos inquietantes cruzan mi mente.

El verdadero problema es que esta guerra, para Rusia, no es más que una guerra preventiva. Es decir, un paso hacia la construcción de la hegemonía, una escaramuza fronteriza antes de enfrentarnos a un conflicto mayor.

¿Qué habría hecho Inglaterra? Oh, esos ricos habrían manejado todo con la Royal Navy, usando solo un puñado de soldados terrestres para plantar una bandera aquí y allá.

¿Y los Estados Unidos? Esa nación genéticamente dominante enfrentándose a Japón en una guerra… Es impensable imaginar a Estados Unidos inclinándose ante bancos extranjeros para pedir dinero como nosotros.

Al final, esto es Rusia.

Un coloso de gran tamaño, pero con fuerzas insuficientes.

“De verdad, esto me está volviendo loco.”

Gracias al patrón oro, vender bonos era posible, pero implementar políticas monetarias resultaba imposible. Era como intentar dar un paso hacia adelante mientras el otro pie estaba atrapado en el lodo, inmovilizado.

A estas alturas, empezaba a preguntarme si no estaba luchando solo en vano. Quizás, aunque parezca irracional, la mejor opción para evitar que vuelva a suceder algo como esta guerra sería excluir por completo a Japón del panorama asiático. Si los aislamos por completo y los dejamos morir de hambre, su estructura económica seguramente se desmoronará, sumiéndolos en un auténtico infierno.

Aunque, como nosotros, tienen un déficit comercial eterno, con el tamaño de su economía no podrían soportar un bloqueo continental a escala de Asia oriental. Incluso si sufrimos algunas pérdidas, podríamos arriesgarnos a un juego peligroso para ganar esta partida…

“¿Hmm? ¿Si necesitan dinero, debería hablar con mi madre?”

“¿Anna?”

Estaba murmurando tonterías pensando que estaba solo, pero en algún momento Anna se había colado por la rendija de la puerta.

“No, no es necesario. Con el conde Elston ya en el frente, ¿vamos también a sacarle dinero? ¿Quieres que me convierta en el peor de los hombres?”

“¿No era ya un zar malvado desde el principio?”

“¡Tch! ¿Y Nikita? ¿Está dormido, verdad?”

“Por supuesto.”

Esa sonrisa traviesa de Anna tenía el extraño poder de hacer que incluso una persona inocente sintiera culpa. Quizás al notar mi incomodidad, no se marchó. En lugar de eso, se acercó y se sentó en el borde de mi escritorio.

“Siempre pensé que eras alguien seguro de sí mismo, lleno de confianza y firme en tus decisiones. Es curioso ver este lado más vulnerable de mi esposo.”

“¿Acaso crees que soy un mariscal de acero? Soy humano, como todos.”

“¿Ah, sí? Pues todavía no estoy convencida.”

Humano, claro. Intentar dirigir esta guerra con un país que parecía un gigante de piernas huecas, con osteoporosis, hacía que yo también sintiera mi humanidad en cada momento.

Nada de zar de hierro ni reformador. Lo único que hacía era reunirme con los burócratas más hábiles que teníamos, intentando ahorrar hasta la última moneda para que esta guerra en el Lejano Oriente no nos llevara a la bancarrota.

“¿Qué tipo de gran país intentará construir nuestro zar?”

“Nikita no debería tener que pasar por lo mismo que yo.”

Ni siquiera hacía falta pensar en mis hijos. Si no logramos imponernos con firmeza esta vez, nuestro país estará condenado a arrodillarse frente a las futuras guerras mundiales, con las piernas rotas.

¿Y si ni siquiera hubiera una gran guerra? Aun así, seríamos empujados al margen por esa Europa occidental y el nuevo continente emergente. Por eso, aunque esté exhausto y me falte el aliento, no puedo dejar de avanzar.

“Sí, eso es. Porque si no es ahora, no será nunca…”

“No sé en qué estás pensando, pero no intentes cargar con todo tú solo, incluso siendo el zar.”

“Ah, ¿y tú piensas ayudar? ¿Cómo?”

“De esta forma.”

De repente, Anna inclinó la cabeza hacia mí.

Sorprendido, dejé caer los documentos que tenía en las manos al suelo. Lo único que pude hacer fue abrir los ojos de par en par, mirando al vacío, sin saber qué hacer.

“¿…Así es suficiente ayuda?”

“…”

Parece que esta noche no voy a trabajar más.