En Rusia, la revolución no existe Chapter 47

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Capítulo 47: Un plan razonable (1)

Rusia había detenido temporalmente todas las reformas y políticas internas.

Mientras Witte concentraba plenamente las capacidades administrativas del imperio en la guerra, y el gran plan de Bunge avanzaba con vigor, Serguéi Dukhovski, comandante supremo y líder de las tropas en el frente, observaba con atención cada cambio en el desarrollo del conflicto.

“¿Un mes para ocupar y controlar Corea? Es sorprendentemente rápido.”

“Corea no resistirá a las tropas japonesas. Con el emperador y los altos mandos capturados, lo consideran inútil.”

“Seguramente tienen su propio plan elaborado.”

Aunque Román mantenía bien las defensas en el río Yalu, la situación se intensificó cuando Nogi Maresuke, comandante del Tercer Ejército japonés, se unió a la batalla. Ante el avance de las tropas de Maresuke hacia Uiju, en la provincia de Pyeongan, y más allá, Dukhovski no tuvo más remedio que enviar refuerzos proporcionales para contenerlos.

“Será algo desgastante, pero mientras estemos ganando en las batallas de fortalezas, no hay nada que temer.”

Sin embargo, Dukhovski no centraba su atención en una o dos batallas aisladas.

“Coronel Elston, según lo que observo, las fuerzas japonesas no superan los 300,000 hombres.”

“Es probable. El Primer Ejército cuenta con solo 50,000 efectivos, y ni el Segundo ni el Tercer Ejército alcanzan los 100,000. Incluso sumando todas las tropas dispersas en la península, rondarían los 250,000.”

“Aun así, continuarán enviando refuerzos a través de los puertos. Lo mismo haremos nosotros. El Primer y el Segundo Cuerpo de Siberia ya han llegado, y si es necesario, podemos movilizar más fuerzas de los distritos militares.”

El zar había insistido en una guerra breve. Japón tampoco tenía la capacidad de sostener un conflicto prolongado, así que desplegarían sus fuerzas al máximo. Mientras tanto, nuestra estrategia de defensa lentamente los desgastaría, llevándonos a la victoria.

Si observabas la extraña “línea Román”, que se extendía desde el bajo hasta el medio Yalu, esta estrategia no parecía equivocada.

Ese lugar… ya era un infierno.

Incluso si, por suerte, algunos lograban cruzar el río, Román no se quedaría de brazos cruzados. Antes de que los japoneses lograran mover sus piezas de artillería pesada al otro lado, las ametralladoras montadas en carretas ya estarían esperándolos.

Sin embargo, cuando llegara la primavera y el hielo comenzara a derretirse, podría volverse difícil mantener el Yalu como la primera línea de defensa.

‘En ese momento, no serán 300,000, sino 600,000, o incluso más, los que estarán enfrentándonos.’

El eterno dilema de los comandantes rusos en la historia original: elegir entre una batalla decisiva o una estrategia de desgaste. Aunque las circunstancias actuales eran diferentes, Dukhovski enfrentaba el mismo dilema.

Por muy sólidas que fueran las fortalezas construidas por Román, capaces de infligir enormes bajas al enemigo, el desenlace de la guerra siempre dependía de una batalla decisiva.

Para terminar la guerra, había que salir de las fortalezas y apuntar la espada directamente al corazón del enemigo.

“Entonces, ¿cuándo, dónde y cómo librar esa batalla decisiva? Ese será el punto más importante de esta guerra.”

“Hablar de una batalla con decenas de miles de tropas enfrentándose… ¿Aceptarán los japoneses, que ahora controlan tantos puertos?”

“Si el zar tiene razón y no tienen capacidad para alargar la guerra, no tendrán escapatoria.”

Incluso la Okhrana estaba participando activamente en esta guerra a través de operaciones de inteligencia. Según el director Sekretensky, Japón tenía la capacidad de reclutar un millón de soldados y enviarlos a esta frontera para el próximo verano.

“…Entonces, tendremos que esperar al día en que sus tropas regulares comiencen a escasear.”

Por ahora, era difícil saber si esos soldados que embestían contra las fortalezas eran valientes o simplemente insensatos. Si resultaban ser tropas regulares, habría que esperar a que el desgaste deteriorara su calidad.

Sin una fecha ni un lugar definido para la batalla decisiva, Dukhovski se preparaba para pasar el invierno en el río Yalu.

Con la Flota del Lejano Oriente, la Flota del Pacífico y la Flota del Báltico atrapadas en Vladivostok, el único motivo por el que Japón no se atrevía a realizar un desembarco en la retaguardia era porque el frente del Yalu se mantenía firme.

Mientras Dukhovski observaba cuidadosamente los movimientos del enemigo como comandante supremo, Román no complicaba tanto las cosas.

“¡Refuerzos enemigos detectados! ¡Al menos cuatro divisiones y tres brigadas de reserva, además de artillería y tropas de asedio!”

“¡Por fin, un ataque total durante 24 horas! Perfecto. Cambiaremos a turnos rotativos. General Fok.”

“Soy mayor que tú, pero el mando general es tuyo, Román. Solo da las órdenes.”

“General, le encargo liderar la división de Siberia Oriental en las batallas de relevo.”

“Eso ni se pregunta.”

Román recompensaba con la muerte a las tropas japonesas, que más allá de enviar refuerzos constantes, no aportaban nada nuevo a sus tácticas. Les dejaba claro que, con ese nivel de esfuerzo, jamás se apoderarían de su fortaleza. Si querían intentarlo, debían sacrificar aún más vidas, y tal vez entonces lo consideraría.

Como prueba, Román dividió sus fuerzas en dos incluso durante los ataques totales del enemigo.

“Esto no puede ser todo. Si lo fuera, el zar no habría mostrado tanta cautela.”

Aunque Román no compartía raza con aquellos soldados asiáticos, creía firmemente que tenían el potencial para superar este desafío. Aún no habían dado todo lo que podían. No solo podían, debían hacerlo. Solo así podría mostrarles lo que realmente estaba preparado más arriba.

***

El Gran Cuartel General (大本營).

Desde su creación en Hiroshima en 1894 para la guerra sino-japonesa, este organismo no había dejado de estudiar y proyectar un único escenario: una guerra contra Rusia.

Durante casi diez años, los cuarteles generales del ejército y la marina, junto con sus mejores estrategas, habían analizado cómo derrotar a ese inmenso imperio que parecía un oso gigantesco.

“¿Podríamos ocupar Corea rápidamente y sumar al ejército coreano a nuestras fuerzas?”

“¿Estás loco? ¿Entrenar y equipar a soldados que ni siquiera saben disparar, justo al comenzar la guerra?”

“Rusia tiene que transportar tropas y suministros desde una distancia de hasta 7,000 kilómetros. Si la situación se torna favorable, estarán obligados a negociar.”

Primera conclusión: siempre considerar la posibilidad de negociar durante la guerra.

“La Flota del Báltico… finalmente se dirige al Lejano Oriente.”

“¿Qué está haciendo Reino Unido? ¿Por qué permiten que la Flota del Báltico llegue al Lejano Oriente sin intervenir?”

“Dicen que están encantados porque al reducirse las fuerzas navales en el Báltico, el Mediterráneo se ha vuelto más seguro para ellos.”

“¡Maldita sea! Si las cosas siguen así, las batallas navales serán imposibles. Si nuestras flotas se destruyen mutuamente, nuestra expansión continental será un sueño imposible.”

“Entonces, ¿solo queda la guerra terrestre? Tendremos que aprovechar las indemnizaciones de la guerra con China para fortalecer al máximo el ejército.”

Segunda conclusión: no se puede confiar en una batalla naval decisiva para asegurar la victoria.

“Pero, si la Flota del Báltico logra unirse, también podríamos enfrentarnos a una batalla naval inesperada, y sería peligroso.”

“Los estrechos entre Corea y Japón serán difíciles de atravesar incluso para esos malditos rusos.”

“Corea… el problema es Corea. Han estado utilizando Manchuria y Primorie como plataforma de expansión durante años.”

“Nosotros también necesitamos usar Corea como base. Solo así tendremos alguna oportunidad en tierra.”

“Para avanzar, primero hay que asegurar la retaguardia. Lo primordial es ocupar los puertos y ferrocarriles de Corea. ¿Hanseong (Seúl)? Debemos capturarla con un ataque sorpresa, sin dejar que escape ni una sola rata.”

Tercera conclusión: al iniciar la guerra, ocupar Corea rápidamente debe ser una prioridad absoluta. Para ello, es imprescindible empezar con un ataque preventivo y no dar tiempo al enemigo a organizar una contraofensiva.

“¿El puerto de Lüshun? No es físicamente posible estacionar allí todas nuestras flotas. A lo sumo, podrían mantener la Flota del Pacífico.”

“Entonces, el resto de los barcos estarán en Vladivostok. En ese caso, la guerra debe comenzar en invierno, cuando el puerto de Vladivostok esté congelado.”

“Por otro lado, debemos avanzar lo más posible en tierra antes de que el puerto de Vladivostok se descongele.”

Conclusión final: la guerra debe librarse en invierno. Durante este periodo, es posible dominar tanto el Mar Amarillo como el Mar de Japón, lo que abre la opción de operaciones de desembarco en la retaguardia.

Con los mejores estrategas reunidos en el Gran Cuartel General analizando las fuerzas de ambos bandos y simulando posibles escenarios de guerra, llegaron a la siguiente estrategia definitiva:

“Las instalaciones defensivas que han construido en toda Manchuria y Liaodong deben ser colosales, tal como dicen los rumores.”

“Para capturarlas fácilmente, será imprescindible un desembarco en la retaguardia.”

“Por lo tanto, iniciaremos la guerra con un ataque sorpresa en invierno. Una parte de nuestras fuerzas ocupará Corea rápidamente, mientras que el resto avanzará directamente hacia el río Yalu.”

“Desde allí, si logramos empujar al enemigo y avanzar al máximo durante el invierno, ¿Qué sucederá?”

“Podremos enviar reclutas directamente desde la metrópoli para reforzar nuestras tropas en Manchuria y garantizar una capacidad superior de mantener las líneas de frente en comparación con el enemigo.”

Aunque el plan tenía el inconveniente de que cualquier error en una fase impediría avanzar a la siguiente, su realismo táctico hacía que el Gran Cuartel General confiara plenamente en él. Ante esto, el primer ministro Itō preguntó:

“…Aunque solo sea una vía, el Ferrocarril Transiberiano estará pronto terminado. Eso significa que sus tropas principales, es decir, las fuerzas en Europa, también podrían llegar. ¿Realmente podemos mantener nuestras líneas en Manchuria sin retroceder?”

“Aun si mantenemos una proporción de bajas de 1 a 1, hay una gran diferencia entre enviar tropas directamente a Manchuria y transportarlas desde Europa a miles de kilómetros. No seremos superados. ¡Confíe en nosotros!”

“Las palabras del general Ōyama Iwao son fiables. Hizo un buen trabajo en la última guerra, así que confío en él.”

Así, el plan de guerra fue aprobado por el jefe del Estado Mayor General, Ōyama Iwao, y el primer ministro Itō. No era una estrategia construida sobre ilusiones o deseos infundados, sino el fruto de años de estudio y análisis.

A pesar de algunos tropiezos iniciales, las fuerzas terrestres y navales japonesas lograron mantenerse dentro del marco general del plan desde el comienzo de la guerra. En un solo día capturaron seis puertos, las tropas desembarcadas en Incheon avanzaron hacia Hanseong (Seúl) y capturaron al rey y a los ministros.

Mientras tanto, las fuerzas japonesas continuaron su marcha hacia la frontera entre Corea y Rusia sin mayores inconvenientes, consolidando a Corea como su plataforma de operaciones.

“¡Vuelven otra vez hoy! Bien, que vengan. He preparado mucho para ustedes.”

Sin embargo, había un gran obstáculo.

“¡Aunque esté nevado, tengan cuidado! ¡Podría haber minas ocultas!”

“¡Maldita sea! ¿Cómo se supone que vamos a realizar un asedio con nieve constante durante una semana?”

“¡Que al menos bombardee nuestras posiciones con artillería! Esto es enviarnos directamente al matadero.”

Ese obstáculo era la línea defensiva del río Yalu, la llamada “Línea Román”.

“¡Ametralladoras! ¡Agáchense! ¡No, mejor acuéstate junto al cadáver!”

“¡No te escondas! Si eres un orgulloso soldado del Ejército Imperial, levántate y corre hacia adelante.”

“Si atacamos con una gran cantidad de tropas de una sola vez, ¡aunque sea una fortaleza bien construida, se abrirá paso!”

“¡Todos, al ataqueeeee!”

La Línea Román no era un muro continuo e impenetrable como la Gran Muralla China, sino una defensa diseñada para bloquear los puntos clave con fortalezas, mientras que el resto consistía en terrenos accidentados, baterías de artillería y alambre de púas.

“¡Comandante! Es seguro que hay una gran unidad de artillería enemiga detrás de la fortaleza.”

“¿Tienen la ubicación exacta? ¿Podemos confirmarla?”

“Si enfrentamos a su artillería detrás de la fortaleza, es un suicidio. ¡Si nos detectan, todos seremos masacrados!”

Aunque la fortaleza estaba bien armada y protegida, no era una estructura medieval capaz de albergar a un número ilimitado de tropas.

“¿Después de seis días de ataques constantes y sigue intacta? ¿Cómo puede ser posible?”

“¡Los soldados dentro de la fortaleza no son todos! ¡Debe haber más tropas detrás!”

Sin embargo, a pesar de los ataques prolongados, ni el teniente general Tamemoto del Primer Ejército ni el general Maresuke del Tercer Ejército lograron cruzar el río Yalu cuando llegó el Año Nuevo.

“…¿Están locos para desplegar tantas ametralladoras? ¿Cuántas semanas llevan disparando sin descanso día y noche?”

“¿El comandante de la fortaleza es Román Kondratenko? ¿Qué clase de cosas habrá hecho en esa fortaleza? ¿No se suponía que el río Yalu era solo una línea avanzada, como un puesto fronterizo de los países europeos?”

Por las batallas hasta ahora, estaba claro que había túneles subterráneos para el movimiento de tropas, así como depósitos de suministros en ubicaciones estratégicas. Desde fuera, era imposible verlo, pero la fortaleza estaba diseñada para recibir un flujo constante de suministros y reforzar las posiciones de manera eficiente.

Era enero. Ya había pasado la mitad del invierno.

A finales de febrero, o a más tardar principios de marzo, la Flota del Pacífico rusa, estacionada en Vladivostok, terminaría su hibernación.

Los comandantes japoneses llegaron a la misma conclusión:

“¡Más tropas! ¡Un ataque más contundente!”

“Sabemos que las pérdidas son grandes. ¡Pero debemos romper ahora! Si no lo hacemos, todo el plan de guerra que el Gran Cuartel General ha diseñado durante años se vendrá abajo.”

A pesar de los imprevistos, estaban decididos a pagar con sangre el precio necesario para avanzar hacia Manchuria.

Román, por su parte, aceptó el desafío de frente. Pero les exigió un precio mucho más alto del que habían imaginado.

“¡Reconstruyan rápidamente las áreas dañadas, aunque sea con sacos de arena! ¡Los observadores deben informar inmediatamente a la retaguardia sobre las posiciones de la artillería enemiga! ¡Nuestros artilleros traseros se encargarán del bombardeo!”

Aunque la fortaleza comenzaba a mostrar signos de desgaste y los ataques enemigos se intensificaban causando mayores bajas, la moral de las tropas rusas se mantenía inquebrantable, alcanzando alturas inimaginables gracias al alto costo en vidas que la fortaleza exigía a los japoneses cada día.

“¡Si tan solo lográramos atravesar esa fortaleza!”

“Quien los vea pensará que el río Yalu es territorio japonés.”

“¡Si logramos avanzar hacia Manchuria…!”

“Bueno, creo que ya podemos informar al presidente Bunge que hemos recuperado con creces el valor de esta fortaleza.”

“¡Aaaaaaah!”

“Vaya, ¿cómo pueden andar vestidos así? Estamos en enero, ¿no tienen frío? Los cadáveres están tan demacrados después de solo un mes que parece que hay una epidemia de beriberi.”

A pesar de que no hacía falta analizar la proporción de bajas para darse cuenta de que los japoneses habían recibido varios refuerzos consecutivos, Román y las tropas rusas seguían resistiendo.

“Aún podemos mantenernos.”

No tenían la menor intención de ceder el río Yalu.