En Rusia, la revolución no existe Chapter 44

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Capítulo 44: El flujo distorsionado (2)

El renombrado experto británico en estudios japoneses, Richard Storry, describió al pueblo japonés como “herramientas dóciles de las élites”.

Sin embargo, la caracterización que hizo Storry sobre el carácter nacional de Japón no era del todo acertada.

Desde la Restauración Meiji, en esas islas solo han existido dos posturas en cuanto a la teoría de la conquista de Corea (Seikanron):

Los radicales que abogan por conquistar Corea de inmediato.

Los moderados que sugieren esperar un poco más y modernizarse antes de proceder con la conquista.

No había opción de no conquistar, algo que se evidenciaba en numerosos discursos del ministro de Relaciones Exteriores, el conde Inoue Kaoru.

<Lo que debemos hacer es transformar el imperio y al pueblo al estilo europeo. Corea y China, al negarse a modernizarse, han perdido esencialmente su derecho intrínseco a la independencia.>

Y no solo Inoue Kaoru pensaba así. Ese tipo de discursos y posturas eran habituales en cualquier periódico de la época. ¿Y cuál era el mensaje principal de todos ellos?

“El derecho a conquistar. El progreso propio de Japón era la prueba de la inferioridad de Corea y China, y esto les otorgaba a los japoneses el derecho a someterlos.”

Si esto suena extraño, es porque básicamente estaban aplicando la teoría de la supervivencia del más apto de Darwin a las naciones y sociedades. Una completa barbaridad.

Volviendo a Storry, este afirmaba que el pueblo japonés era obediente, carente de voluntad propia y sumiso ante las autoridades.

¿En serio? ¿No será, más bien, que tras la Restauración Meiji, los ciudadanos japoneses, impacientes por participar en la expansión imperialista, presionaban constantemente a sus políticos para que actuaran?

Incluso los moderados, que durante 30 años habían contenido a los radicales con la promesa de “modernizarnos un poco más”, estaban llegando a su límite.

El nivel de presión era tal que, si no se implementaban políticas exteriores suficientemente agresivas, los japoneses podían organizar revueltas en pleno centro de Tokio o incluso recurrir al asesinato político.

Tras solicitar una reunión directa con Itō Hirobumi, pasaron nada menos que un mes antes de que este llegara en barco a San Petersburgo.

Como primer ministro en representación del emperador, Itō merecía todos los honores protocolares, pero las circunstancias no eran propicias para tanta formalidad.

—Su Majestad, escuché que deseaba verme.

—Hace tiempo que no nos encontramos. ¿Tu gira por Europa fue tranquila? ¿Sigues teniendo aliados firmes?

—······.

Aunque esta reunión no era una negociación oficial, creía que Itō y yo podríamos intercambiar ideas de manera más clara y directa que cualquier delegación diplomática.

—Hmm, bien. Quiero mostrarte algo primero. Creo que te interesará bastante.

De entre una pila de cartas abiertas, saqué una hoja y se la entregué.

Itō, al recibirla, parecía entender su contenido incluso sin leer la interpretación al japonés que amablemente se había escrito en otra página.

—Mi primo alemán, Willy, me ha estado escribiendo cartas constantemente desde que ascendí al trono hace nueve años. Siempre dice que soy el salvador de la raza blanca y el guardián de Europa. Aunque no puedo estar completamente de acuerdo, debo admitir que es halagador.

—¿No es esto propaganda amarilla del gobierno alemán?

—Teniendo en cuenta que el Kaiser está por encima de ese gobierno, tal vez sea más preciso considerarlo la voluntad del Imperio Alemán.

Lo que le entregué a Itō era, de hecho, una carta de Wilhelm II, quien no había fallado en enviarme una cada año.

Aunque los saludos y las actualizaciones variaban, siempre contenían un tema constante: elogios disfrazados de la teoría de la amenaza amarilla.

“No sabía que Wilhelm II era tan ferviente con esta idea de la amenaza amarilla.”

Curiosamente, esta misma teoría, aunque con el sujeto y el objeto cambiados, coincidía perfectamente con el discurso justificativo de Japón.

—¿Qué opinas? ¿No te resulta familiar? Que un dios me haya elegido para proteger a Europa de las amenazas de Asia.

—No estoy familiarizado con los dioses de Europa, pero creo que he pasado demasiado tiempo en la tierra del Shinto como para creer en supersticiones.

—Oh, vamos, estudiando verás que el Shinto no es tan diferente.

Itō se mantuvo firme en ignorar el contenido de la carta del Kaiser.

No lo había llamado solo para criticar estos temas, así que decidí dejar pasar su actitud evasiva.

Tras discutir brevemente sobre las cartas, Itō comenzó con el verdadero mensaje diplomático.

—Hace 42 años, un buque de guerra del Imperio Ruso invadió Tsushima. En aquel entonces, el shogunato, ignorante de la situación internacional, no supo responder de manera adecuada, y solo gracias a la intervención de Sir Rutherford Alcock, embajador británico, se logró resolver el incidente.

—Así fue, sin duda.

—Ahora, esa misma Tsushima corre el riesgo de ser reemplazada por Corea. La diferencia es que el shogunato ya no existe y Sir Alcock tampoco está aquí.

“¿Oh, ya no son el Japón de antaño?”

Ah, eso es justo lo que quería decir.

Lo que más ha cambiado en Japón en los últimos diez años es que, gracias a la indemnización de la Guerra Sino-Japonesa, lograron fortalecer su poderío militar.

Sin embargo, las inversiones en el ejército del Imperio Ruso ya se habían realizado desde la época de mi padre, no desde la mía.

¿El ejército japonés fortalecido con 150 millones de yenes de indemnización? Este año, nuestro presupuesto nacional de defensa es de exactamente 420 millones de rublos.

Incluso en la línea temporal original, cuando los bajos precios de los alimentos obligaban a reducir el presupuesto, fácilmente se superaban los 300 millones de rublos.

“Pero, ¿no es extraño? Hace unos años todos acordamos dejar a Corea en estado neutral. ¿Ahora resulta que yo estoy invadiendo Corea?”

“Entregar los intereses de Corea a otras potencias y representar su diplomacia, ¿qué otra cosa podría ser eso si no es una invasión?”

“¿Y eso no es lo mismo que ustedes han estado haciendo?”

No somos los únicos. Tú lo hiciste, también los británicos, los estadounidenses, los franceses, los alemanes e incluso la moribunda dinastía Qing.

Si vas a usar eso como justificación… es difícil no verlo como una excusa barata.

Pero parece que Itō no tiene intención de respaldar su argumento con lógica, sino simplemente de seguir adelante con su postura.

“Japón ha mantenido relaciones diplomáticas con Corea desde hace mucho tiempo y conoce bien su situación. Solo nosotros podemos ayudar a Corea y prevenir que su errada diplomacia desencadene otra guerra.”

La “errada diplomacia” que menciona seguramente se refiere a la guerra con China. Corea convocó simultáneamente a ambas naciones, lo que provocó el conflicto. Esa fue su justificación y su conclusión.

Aunque ahora estén hablando de Corea, si Itō introduce el tema de Manchuria, yo también me quedaría sin palabras.

Manchuria… no pude resistirme. Pero considerando la finalización del Ferrocarril Transiberiano, habría sido imperdonable para un zar no tomarla.

“Parece que nuestras opiniones sobre Corea son tan divergentes que no tiene sentido seguir discutiendo. Entonces, ¿has considerado mi propuesta?”

“¿Se refiere a establecer una zona neutral basada en el paralelo 38?”

No espero que de esta reunión surja un acuerdo que elimine la amenaza de guerra o que Corea se convierta en un estado neutral permanente.

Lo que quiero saber es hasta qué punto la lógica de Itō ha sido corroída y cuánto se ha intensificado el instinto imperialista de Japón.

Eso me basta, y si no, que al menos la guerra se desate en el momento que yo elija.

“Es como si les ofreciera hacer de Corea una isla y entregársela. Pero, ¿qué haría una nación isleña con otra isla más? Es obvio que lo rechazarán.”

Tal como esperaba, Itō negó con la cabeza.

“Eso solo diluiría la esencia del asunto. Corea debe permanecer unida y ser reformada para que la situación en Asia alcance la paz.”

Por mucho que ambos interpretemos la lógica a nuestro antojo desde hace tiempo, Itō no deja de adornar elegantemente su sueño de expansión continental.

Aun así, persistí en lanzarle el anzuelo.

“El paralelo 39. Con eso obtendrían las principales zonas de cultivo de arroz y los puertos de las tres costas de la península.”

“¿De qué está hablando, Su Majestad? Yo vine hasta aquí por la paz en Asia…”

“39.5 grados. Eso sería el 70 % del territorio coreano. Pionyang también quedaría al sur de esa línea. Corea es una nación de ocho provincias, ¿y se quedarían con seis?”

“Insisto, como dije antes…”

“40 grados. Esa es mi última oferta. Todo, excepto las montañas del norte de Corea. Mientras no estacionen tropas allí, su tan alabada reforma, tengo curiosidad, adelante, inténtenlo.”

“······.”

Ahora Itō ni siquiera responde, solo me mira fijamente. La confusión y el esfuerzo por mantener la calma en su rostro son casi irresistibles.

“Jajaja… ¡Kh!”

“¿Qué es tan gracioso para Su Majestad?”

“Oh, lo siento. Es que es difícil contenerse al ver cómo alguien que ni siquiera puede controlar su propio país se esfuerza por ocultar su emoción.”

Cada vez que le ofrecía más, sus ojos temblaban y su emoción aumentaba.

Al final, aunque temiera la guerra, trataba torpemente de farolear delante de mí con un “Nuestro país no tendrá más opción que recurrir a medidas extremas”.

Es como si su ambición y su miedo se mezclaran, distorsionando completamente su propósito.

El rostro amarillo de Itō se tornó tan rojo como un tomate ante mi mordaz crítica.

Sin embargo, no perdí la oportunidad de recordarle nuevamente nuestra realidad:

“El ministro Guirs no va a preparar ningún equipo de negociación. Puede que esta guerra duela un poco, pero piénsalo como una vacuna; es algo que debe hacerse.”

“¡Su Majestad el Zar! ¡La guerra no es algo que deba mencionarse a la ligera!”

“Entonces, ¿serías capaz de volver a Japón y anunciar a tus ciudadanos: ‘El débil Imperio Japonés no tiene la capacidad de enfrentarse al Imperio Ruso en una guerra’?”

“······.”

“No, claro que no. Así que simplemente vuelve y di lo que tus ciudadanos quieren oír. Ese es el papel de un político. En cambio, yo… no soy un político, así que haré lo que desee.”

Hubo un tiempo en el que me preocupaba seriamente que mi actitud llevara a Itō a actuar con tanta sensatez que se evitara la Guerra Ruso-Japonesa.

Era una preocupación muy seria, ya que, si no ocurría la guerra, la historia se desviaría en formas impredecibles y todas las inversiones que habíamos hecho en el Extremo Oriente terminarían en el basurero.

Pero hoy, después de este encuentro con Itō, me quedó claro nuevamente: esta guerra es inevitable. Además, el sentido común de Itō no es suficiente para debilitar la voluntad belicista de Japón.

“···Transmitiré cualquier propuesta adicional sobre Corea a través del Ministerio de Relaciones Exteriores.”

“Bien. Solo asegúrate de que la declaración de guerra llegue a tiempo.”

Con una mezcla de humillación y rabia, incluso su bigote temblaba cuando Itō abandonó la sala. Lo despedí con una amplia sonrisa.

Apenas salió, el ministro Guirs entró, como si hubiera estado esperando.

“¿Logró obtener lo que deseaba de la conversación?”

“Para mí, sí. Pero parece que mi contraparte solo sintió que lo insultaron.”

“¿Qué hacemos con las negociaciones? Tanto el primer ministro Witte como yo podríamos encargarnos de ellas.”

“No será necesario.”

Desde que asumió el cargo, Witte ha estado extremadamente ocupado, y Guirs tampoco tiene tiempo para pasar meses en una negociación inútil.

“Cancelamos las negociaciones. Ministro Guirs, haga públicas las propuestas de negociación que el Imperio Japonés envió respecto a Manchuria y Corea.”

“¿Eso será suficiente?”

“No. Usa eso como pretexto para transmitir un mensaje al rey de Corea: que expulse a todas las fuerzas japonesas de la península.”

Un empujón como este será suficiente para que Itō entregue la declaración de guerra a tiempo.

De lo contrario, podrían seguir preparando su ofensiva durante cinco o incluso diez años.

“···No sé cuánto apoyará Corea, pero lo haré.”

“Asegúrate de ser contundente. Incluso si Corea solo finge cooperar, es suficiente.”

Después de todo, cuando miras de cerca el deseo de Japón de expandirse al continente, no es muy diferente del Reino Unido de hace 100 años.

Ese miedo a quedar aislados del continente, grabado en los cerebros de los piratas por Napoleón.

“¿Por qué será que todas las naciones isleñas son tan iguales?”

Si este fuera el Itō que conocí hace diez años, cuando aún era príncipe heredero, nunca habría tomado decisiones como estas.

Pero han pasado diez años, y tanto Itō como Japón han cambiado completamente.

[El primer ministro Itō regresa a Japón y declara que Rusia no tiene ninguna intención de negociar y que ni siquiera reconoce al Imperio Japonés como un interlocutor válido, intensificando aún más el fervor por la guerra.

– Informe del embajador de Shipeiér en Tokio.]

[14 de abril: El rey de Corea, al detectar movimientos de las tropas manchúes, destituye a los oficiales japoneses en su gabinete. Sin embargo, parece poco probable que pueda revocar los derechos económicos clave otorgados a Japón.

– Informe del embajador Karl Weber en Hanseong.]

Finalmente, en junio, Japón aumentó la emisión de bonos del gobierno a un nivel sin precedentes.

Mientras tanto, nosotros…

“¡Coronel Herzen Yankem! ¡Se le ha ordenado trasladar su unidad al mando del gobierno de Amur!”

“¡Perfecto, buen trabajo!”

Tan pronto como oímos hablar de los bonos, enviamos la brigada judía primero.