En Rusia, la revolución no existe Chapter 42

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Capítulo 42: El último baile

“Uhm…”.

Los párpados pesados, vencidos por el paso del tiempo, se entreabrieron, y la luz que entraba por la ventana le dio una vaga idea de la hora.

“Es una mañana tardía”.

¿Quién decía que al envejecer uno pierde el sueño? Aquellos que apenas rondaban los sesenta, aún vigorosos, solían soltar esas frases. Pero Bunke no podía estar más en desacuerdo.

Cuando realmente se llega a viejo, cuando salir a la calle y encontrar a alguien mayor que tú se vuelve difícil, hasta el simple acto de cerrar los ojos y volver a abrirlos resulta un desafío.

Y, eventualmente, llega el día en que ya no puedes abrirlos nunca más.

Bunke salió de la habitación sin prisa y se llevó a la boca un panecillo de miel y un café que algún empleado había dejado en la mesa.

No estaba particularmente delicioso.

El sueño, la comida… para un anciano insensible como él, todo se reducía a simples actos necesarios para sobrevivir.

Tras desayunar, Bunke comenzó a prepararse para salir.

Peinó los pocos cabellos que le quedaban, alisándolos cuidadosamente hacia la izquierda, y arregló su barba.

Un rápido lavado de cara, una camisa blanca, un traje negro, y estaba listo para trabajar.

Con un bastón en mano, salió de casa y se encontró con los secretarios que lo esperaban cargados de documentos.

“¿Cuál es la agenda principal?”

“Los funcionarios se reunirán a las 10 de la mañana. Como pidió, hemos despejado su horario hasta la tarde. Hay un asunto urgente que requiere su aprobación, además de un incendio ocurrido anoche que fue sofocado con éxito”.

“Bien. Asegúrate de supervisar personalmente el seguimiento del incendio y entregarme un informe. ¿La aprobación viene del gobierno general?”

“Sí, señor”.

“Lo revisaré más tarde”.

Cuando comenzaron a hablar de trabajo, los ojos apagados y cansados del anciano recuperaron algo de brillo.

Incluso subido al carruaje.

Incluso al descender y caminar hacia su lugar de trabajo.

Incluso en el trayecto hacia su oficina, Bunke no dejaba que su tiempo se desperdiciara.

¿Acaso no estaba en una edad en la que morir de un infarto esa misma noche no sería extraño? Haberse enfrentado tarde al peso de su destino le había hecho valorar cada día como si fuera el último.

Se sentó y revisó unos pocos documentos cuando uno de sus secretarios comenzó a rondar cerca.

“¿Qué ocurre?”

“Señor presidente, ya es la hora”.

“¿Ya las 10?”

Miró su reloj y sintió cómo el implacable paso del tiempo le jugaba una mala pasada.

Con su bastón, Bunke se dirigió a la sala de reuniones preparada en el primer piso.

“¡El presidente entra!”

La puerta se abrió y, a pesar de ser hora de trabajo, los funcionarios ya estaban en sus lugares.

Bunke se sentó en el asiento principal al centro de la sala. Solo entonces los demás comenzaron a tomar asiento uno a uno.

“Hoy tengo algo importante que decirles, así que, aunque sé que están ocupados, los llamé inevitablemente. Díganme, ¿durmieron bien? No es fácil venir temprano al trabajo, ¿verdad?”

“Ja, ja, para los jóvenes como nosotros no es nada difícil”.

“¿Cómo podría quejarse un funcionario que recibe su salario puntualmente?”

Cuando Bunke inició la reunión con un comentario ligero, todos respondieron con una sonrisa y palabras animadas.

“Así es, esta es la vida del funcionario. Vivir con la satisfacción de servir al país mientras recibimos nuestro sueldo a tiempo”.

Por un breve momento, Bunke reflexionó sobre esa vida de funcionario, más precisamente, sobre la suya propia como burócrata.

No se trataba de recriminaciones que había hecho incontables veces antes. Simplemente, pensó en la vida sencilla y común que un funcionario promedio sueña alcanzar.

Ir por la mañana al trabajo y regresar por la tarde a casa. Formar una familia, alimentarla, y observar cómo los hijos crecen, se independizan, mientras uno encuentra realización personal contribuyendo al desarrollo de la organización.

Ese parecía ser el destino y el molde predeterminado para las personas reunidas en esa sala.

“No sé cómo lo ven ustedes, pero esta mañana, cuando abrí los ojos…”

Bunke se puso de pie con firmeza. Sus palabras resonaron con solemnidad:

“No desperté simplemente frotándome los ojos soñolientos. Me levanté como el gran presidente Nikolái Bunke, responsable de todos los asuntos grandes y pequeños del Extremo Oriente.”

Sin embargo, la vida de Bunke no había sido la de un burócrata común. Había sido una constante prueba de su valía, un proceso de autoafirmación perpetua. Cada paso en falso lo había enfrentado a un abismo sin fondo.

“Cuando me pongo un traje por la mañana, no es simplemente para cubrir esta piel arrugada por la edad. ¡No! Nunca lo fue.”

Ignoró deliberadamente a quienes se burlaron de su última misión en el Extremo Oriente. “¿Por qué humillarse así a estas alturas?”, le decían. “¿Acaso no tienes honor que preservar?”

“El nombre que me dieron mis padres: Nikolái, Khristianóvich, Bunke. Cada vez que firmo con esta pluma, no es un simple garabato apresurado. Cada trazo de mi firma en un documento queda grabado como el registro de mi nombre al final del imperio.”

El ambiente en la sala cambió. Las palabras de Bunke, ahora cargadas de peso, resonaban en el aire. Incluso en sus pausas, el silencio no se sentía vacío, sino lleno de tensión.

“Las razones por las que cada uno de ustedes trabaja como burócrata en este maldito páramo son variadas. Algunos están aquí por lealtad. Otros, por el vínculo que alguna vez compartimos como maestro y alumno. Y otros, impulsados por el deseo de reconocimiento y la ambición de éxito, igual que yo cuando comencé en esta carrera.”

Bunke sabía bien que no volvería a pisar tierra europea. Incluso con el tren, el viaje sería demasiado arduo para un anciano como él. Pero más allá de eso, una certeza desconocida lo invadía: sabía que moriría tan pronto como dejara el Extremo Oriente.

“Cada uno de ustedes tiene una razón para estar aquí, tantas razones como personas en esta sala. Pero ahora les pregunto, ¿eso es todo? ¿No sienten algo más, algo que palpita en sus corazones?”

Señaló con el dedo, como si apuntara al pecho de cada persona presente.

“¿Qué? ¿Están aquí porque lograron un trabajo seguro y ahora creen que pueden vivir cómodamente con dinero del estado? ¿Porque, a diferencia de los trabajadores que protestan en las plazas, ustedes no pueden ser despedidos? ¿Eso consideran una vida exitosa? ¡Ja! ¡Qué idea tan ridícula!”

Habló con indignación, como si reprendiera a su yo del pasado.

“Si alguno de ustedes ocupa este lugar con una actitud tan mediocre y débil, ¡puede irse de inmediato! Les devolveré hasta el último céntimo de su sueldo, ¡se lo meteré en la boca si hace falta!”

Nadie en la sala osaba siquiera respirar. Bunke, tras vaciarse en sus palabras, hizo una pausa para recuperar la calma.

“Pero, escuchen bien.”

Conocía la monotonía del trabajo burocrático, la sensación de duda. Lo sabía todo demasiado bien, pues lo había enfrentado innumerables veces en su vida.

“Si no son ese tipo de personas comunes y corrientes, escúchenme. Cuando les asignaron al Extremo Oriente, ¿qué reacciones obtuvieron? Se burlaron de ustedes, ¿cierto? Dijeron que tomaron la decisión equivocada, que terminarían educando a esos despreciables asiáticos. Que, al estar bajo el mando equivocado, nunca obtendrían un buen cargo. Y ahora, con la reforma agraria de Víte en pleno apogeo, ¿qué se dice? Que Nikolái Bunke y sus subordinados fracasaron, pero el próximo ministro de finanzas, mucho más competente, logró el éxito.”

“Sí, lo hemos oído.”

“¡Señor presidente! Es injusto. ¡Nosotros pusimos los cimientos, eliminamos los déficits y trazamos todos los planes!”

Exactamente. Ese resentimiento, esa frustración, eran lo que los había llevado hasta este rincón del imperio.

Quienes llegaron aquí no lo hicieron sin un propósito; todos llevaban una daga clavada en el pecho, un motivo para perseverar.

“¡Así es! ¡Vinieron aquí para demostrar el valor del nombre que sus padres les dieron! ¡Para mostrar que no somos como esos burócratas centrales que se atribuyen el mérito de nuestras obras! ¡No importa cuántas reformas logren, cuántos logros proclamen, nosotros somos mejores!”

Siete años habían pasado. Siete años de trabajo incesante, día y noche, para llegar a este momento.

El tiempo de preparación había terminado.

En el pasado, cualquiera que llegara aquí recibía tierras para asentarse. Ahora, bajo el mando de Bunke, cualquiera que llegara encontraba trabajo, un esfuerzo por aumentar la población de trabajadores permanentes.

Hoy, con el dinero proveniente de China agotándose, el plan de Bunke estaba llegando a su fin.

“Mis burócratas.”

“Sí, señor presidente.”

“¡Mis defensores de la economía de mercado liderada por el Estado!”

“¡Sí, señor presidente Bunke!”

“¡Incluso los soldados aquí en el Extremo Oriente se burlan de este largo nombre que nosotros mismos nos inventamos! ¿De verdad creen que esos miserables en Europa reconocerán los siete años que ustedes han soportado aquí?”

“¡No, señor!”

“¡Seguirán burlándose de nosotros!”

En algún momento, todos en la sala se habían puesto de pie, con la misma mirada decidida que Bunke.

Los burócratas respondían con puños apretados cada vez que el presidente los cuestionaba, sus voces llenas de resolución.

“¡Entonces, hagamos temblar el Extremo Oriente! ¡Mostremos a esos nobles gordos y cómodos de Europa, a esos burócratas centrales, a todos los ciudadanos del imperio, que podemos romperles la nariz con nuestro propio método de burócratas!”

“¡Uooooohhh!”

“¡Lo demostraremos al mundo! ¡Lo haremos, cueste lo que cueste!”

“¡Viva la economía de mercado liderada por el Estado!”

Toda lógica y razón que quedaba como burócratas había desaparecido. Los presentes, en un estado cercano al fervor fanático, respondían como si una nueva personalidad se hubiera apoderado de ellos.

Los gritos ensordecedores resonaban en la pequeña sala, hasta el punto de casi romper los tímpanos del anciano presidente. En ese momento, Bunke, ya no como presidente, sino como líder de esta secta de fervientes seguidores, abrió la boca una vez más.

“¡Mis camaradas! Desde hoy, si sienten que el trabajo es tan duro que les hace llorar, ¡arránquense los ojos y dejen que brote sangre en lugar de lágrimas! Si creen que van a morir por exceso de trabajo, ¡no molesten a sus compañeros y mueran con honor! Y si mueren, ¡no vayan ni al cielo ni al infierno! Quédense como fantasmas y sigan observando hasta el final.”

En ese instante, una enorme tela detrás de Bunke cayó al suelo, revelando una sola palabra escrita en un gran tablero:

[Beneficios de guerra]

“Sobrevivamos y mostremos al mundo cómo transformaremos el Extremo Oriente.”

Ese día, Bunke se convirtió en una deidad para los burócratas del Extremo Oriente.

***

“Ya casi es de noche, y todavía no se ha ejecutado el presupuesto.”

“Bueno, últimamente el presidente Bunke ha estado directamente supervisando para evitar fugas en las finanzas…”

“Por más que sea así, ¡el gobernador de Amur sigue siendo el representante del Estado! No se puede descuidar la seguridad fronteriza. Hoy mismo iré personalmente a aclararlo.”

El gasto militar excesivo y las construcciones de Roman superaban con creces lo que se consideraría necesario para la defensa fronteriza, pero para él, estas acciones estaban justificadas por las peculiaridades del Extremo Oriente.

“¡Además, la construcción ayuda mucho a revitalizar la economía!”

Roman, con conocimientos básicos de economía, usaba esta justificación mientras se dirigía decidido al edificio del gobierno, preparado incluso para enfrentar al presidente Bunke.

El edificio de cinco pisos recién construido, a solo tres minutos de distancia, parecía una torre infernal. Aunque usualmente estaba lleno de burócratas, hoy parecía más tranquilo de lo normal.

“Mejor así.”

Roman pensaba que no tendría que lidiar con burócratas menores mientras iba a enfrentarse al “señor del inframundo”.

“Soy el gobernador de Amur, preparándome para la guerra del zar. Por mucho que sean importantes la economía y la industria del Extremo Oriente, ¡nunca podrán compararse con la guerra!”

Como alguien que había dedicado toda su vida al servicio público, Roman entendía que Bunke veía al ejército como un simple agujero negro financiero, pero él no podía estar de acuerdo. Sin la defensa militar, la economía del Extremo Oriente no podría sostenerse. Solo esperaba que el presidente lo entendiera esta vez.

Respiró profundamente para llenarse de confianza y avanzó con firmeza, el sonido de sus botas resonando con cada paso.

Sin embargo, cuando finalmente cruzó la puerta del edificio, se encontró con una escena desconcertante: burócratas que salían de la sala de reuniones tras una sesión de siete horas.

“¡Maldita sea! ¡Qué humillación! ¡Qué vergüenza! ¡Qué afrenta! ¡No lo olvidaré jamás!”

“¡Juro que no perderé de vista a nuestros verdaderos enemigos!”

“¡Uaaaahhh! ¡Presidente!”

“…¿Qué?”

Todos, desde jóvenes de veinte años hasta veteranos al borde de la jubilación, salían con los ojos hinchados y llorando desconsoladamente, lágrimas y mocos corriendo por sus rostros.

Roman se quedó petrificado, confundido ante la escena.

“¿Qué… qué demonios pasó aquí? ¿Acaso les dieron una paliza colectiva allá adentro?”

¿Un sabio tan intelectual como él habría recurrido a la violencia?

Lo que más desconcertaba a Roman era la intensidad que aún irradiaban los burócratas. Todos estaban visiblemente exaltados, como si una chispa hubiera encendido algo dentro de ellos.

¿Humillación? ¿Vergüenza? ¿Enemigos?

¿Qué demonios significaban esas palabras? ¿Acaso había ocurrido algún incidente que él desconocía?

Cuando la sala se despejó y los burócratas salieron uno tras otro, Roman decidió entrar con cautela, dejando incluso a su asistente fuera.

Dentro, encontró al presidente Nikolái Bunke, sentado en silencio con la cabeza inclinada.

Parecía haberlo dado todo.

Como si hubiera ardido hasta convertirse en cenizas, listo para dispersarse en el aire.

“······.”

Roman no se atrevió a acercarse. Sin decir una palabra, se dio la vuelta y se marchó.