En Rusia, la revolución no existe Chapter 39

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Capítulo 39: Una ambición imposible de ocultar (1)

Si les preguntas a los ciudadanos del imperio que viven en Europa dónde está el Lejano Oriente, la mayoría responderá: “¿No es al este de Siberia?” Pero, en realidad, el Lejano Oriente es un lugar que queda aún varios días de viaje más allá de Siberia Oriental.

Como su nombre lo indica, es el extremo oriental del mundo.

Desde la época de Pedro el Grande, mientras la parte occidental del Imperio Ruso logró occidentalizarse con éxito, el este del imperio, cuanto más avanzas, menos desarrollada está la civilización.

—¿Siberia? Desde siempre, ese lugar ha sido donde los comerciantes nómadas de esclavos te atrapaban al menor descuido, ¿no?

—En este país, si vas al este, estás condenado. La tierra no es buena, apenas hay llanuras.

—Es más, podríamos decir que el 70% del territorio al otro lado de los Urales pertenece prácticamente a otro país.

No es difícil entender por qué el gobierno imperial era escéptico con respecto a las políticas de migración hacia Siberia. Más allá de los duros inviernos y las tierras áridas, la percepción profundamente arraigada entre los ciudadanos del imperio era que los montes Urales eran como el río Estigia, un límite lleno de temor y misterio.

Sin embargo, esa percepción está cambiando rápidamente, y Roman comienza a notar el renacimiento del Lejano Oriente.

—¿Es esta la nueva remesa de alimentos?

—Salmón, cerdo, res, arroz… Hay de todo. Creo que ningún otro ejército imperial come tan bien como el nuestro.

—Debe ser el suministro de Pyotr Choi (Пётр Цой).

—Sí, Petika Choi. Todo lo fresco pasa por él. Ese joven nunca falla en ningún encargo que le des. Los coreanos aquí lo siguen sin dudarlo.

Algo impensable hace apenas unos años. En esta tierra, donde antes no había siquiera un mercado privado y todo debía ser gestionado directamente por el gobierno del gobernador general, ahora hay empresas capaces de manejar pedidos masivos de alimentos. Y lo más notable es que esas empresas están dirigidas por empresarios locales coreanos.

—¡Gobernador Roman! ¿Acaso no le he repetido mil veces que el gasto militar no puede exceder los ingresos fiscales?

—…Presidente Bunge, el ejército es una institución que solo genera gastos. Alimentar y alojar a más de 100,000 soldados inevitablemente cuesta mucho.

—¡Todo por culpa de esa absurda fortaleza! ¡Reduzca su tamaño y desacelere la construcción de inmediato!

—¡Ya está construida, no podemos deshacerlo!

Aunque las discusiones con el presidente Bunge siempre suben de tono, Roman está convencido de que gracias a él, el vasto Lejano Oriente funciona como un reloj.

Incluso el problema de la estructura poblacional, que tanto preocupaba, parece haberse solucionado en parte. Antes, la proporción de rusos en el Lejano Oriente era extremadamente baja, lo que hacía que esta región se sintiera más como una colonia asiática. Pero recientemente, gracias a reformas agrarias y otros movimientos, ha comenzado a llegar un número considerable de ciudadanos del imperio desde el oeste. Esto es un buen augurio a largo plazo.

Aunque, claro, siempre hay algunos migrantes que se quejan de haber sido engañados por Beren Volkov, pero Roman no se preocupa por eso.

—Con la finalización del ferrocarril del sur de Manchuria, esta tierra finalmente está mostrando su verdadero valor.

Las vías, que conectan hasta la capital china, Pekín, incluyen zonas concesionadas por varias potencias, convirtiéndose en una segunda ruta comercial que enlaza con Vladivostok. Desde su apertura, el ferrocarril del sur de Manchuria no ha dejado de operar ni un solo día. Los trenes transportan mercancías día y noche, generando ingresos constantes para el gobierno del gobernador general.

Después de años de esfuerzo y grandes inversiones iniciales, el Lejano Oriente finalmente comienza a dar frutos. El ejército crece y fortalece sus defensas a un ritmo acelerado, mientras que el mercado, una vez puesto en marcha, se expande por sí solo sin necesidad de intervención gubernamental. Esto llena a Roman de una expectativa casi infantil.

Sin embargo, sus sueños no durarían mucho.

—¡Nos están atacando! Los residentes chinos están destruyendo todos los tramos de ferrocarril conectados a nuestras vías.

—…¿No podrían ser soldados del gobierno chino o incluso tropas japonesas disfrazadas de civiles?

—No somos los únicos afectados. Las concesiones y ferrocarriles de otras potencias también están siendo atacados.

—Por ahora, evacúen a los empleados del ferrocarril del sur de Manchuria y a nuestros ciudadanos desplegados allí.

Al igual que Rusia construyó el ferrocarril del sur de Manchuria, otras potencias también habían construido tramos de vías en China. Si todos están siendo atacados al mismo tiempo, no parece obra de Japón.

‘¿Será un levantamiento popular?’

Justo cuando el Lejano Oriente comenzaba a despegar, surge este conflicto que carcome el alma de Roman. Había estado preparado para enfrentar a las tropas japonesas que avanzaran desde Corea, pero nunca imaginó que surgirían problemas desde el lado chino.

‘¿Debemos quedarnos de brazos cruzados? ¿Permitir que los ferrocarriles que tanto esfuerzo nos costaron sean destruidos por completo?’

Sin esos ferrocarriles, el Lejano Oriente volvería a ser una tierra muerta y aislada. En lugar de avanzar hacia la autosuficiencia, dependerían eternamente del presupuesto del gobierno imperial, viviendo como parásitos.

Cuando no podían enviar tropas a Manchuria ni evitar que los ferrocarriles fueran destruidos, llegó una orden desde la capital.

<El gobernador general debe enviar tropas para proteger los bienes del Imperio.>

Roman cumplió de inmediato con las órdenes del zar.

“¡Preparen las tropas para la marcha!”

“¡Es la guerra! ¡Es la guerra!”

Roman movilizó inmediatamente la mitad de las fuerzas bajo el mando del gobierno general, 50,000 soldados.

El ferrocarril imperial, además, conectaba hasta Pekín.

***

La Rebelión de los Bóxers comenzó oficialmente en octubre de 1899.

Desde el sur, los Bóxers avanzaron hacia el norte “purificando” el territorio, cometiendo atrocidades en su camino.

Si tenías la piel blanca, escapar de la muerte era casi imposible. Los que mantenían relaciones con occidentales, hablaban sus lenguas, asistían a iglesias, o incluso los funcionarios chinos que habían cedido a las potencias occidentales, tampoco se libraban.

Su lema, “Apoyar a los Qing y expulsar a los extranjeros” (扶清滅洋), reflejaba la creencia sincera de los Bóxers de que actuaban en beneficio de su país.

Pero esto no se trataba solo de creencias. Era una explosión del resentimiento acumulado durante siglos de historia.

Tratados desiguales firmados con potencias extranjeras, invasiones constantes para apropiarse de tierras, y extranjeros que se extendieron como veneno por el territorio chino desde la Guerra del Opio.

El odio acumulado durante generaciones se manifestó como una locura nacional.

Los chinos ya no querían saber nada de las tecnologías ni de los bienes occidentales.

Anhelaban el pasado, un tiempo en el que nadie se atrevía a tocar el centro del mundo, cuando no existían los bárbaros. Querían devolverlo todo a un siglo atrás, empezando por las razas.

“¡Aquí hay un blanco!”

“¡Atrápenlo! ¡Atrápenlo!”

“Yo… yo soy un sacerdote que dirige un orfanato—”

“¡Córtenle los brazos y las piernas primero!”

No había excepciones. Incluso aquellos que no tenían la piel blanca pero se relacionaban con occidentales también eran objetivos de “purificación”.

Por supuesto, también había que recuperar las tierras arrebatadas.

“¡Este puerto nos fue concedido legítimamente por el gobierno de Qing! ¡Lo que están haciendo es un acto de invasión!”

“No entiendo qué dices, ¡pero maten a todos los que estén aquí!”

“¡Una mujer occidental vale 50 taels, un niño occidental, 30! ¡Aunque no seas Boxer, hay recompensa, así que atrápalos a todos!”

Las tropas de las potencias extranjeras, que tenían permiso para estar en el territorio Qing, no pudieron contener a los Bóxers.

Los occidentales, sabiendo que si eran capturados serían mutilados, torturados y asesinados, preferían suicidarse antes de enfrentarlos.

Sacerdotes y misioneros fueron asesinados.

Sus seguidores cristianos fueron asesinados.

Luego, cualquiera relacionado con los occidentales era asesinado.

En menos de un año, los Bóxers se extendieron como un incendio, eliminando todo lo que tuviera conexión con Occidente dentro de Qing.

La violencia y la brutalidad, que habían permanecido reprimidas, encontraron un escenario perfecto en todo el territorio. ¿Quién se atrevería a detenerlo?

Cuando ocuparon Pekín y la emperatriz viuda Cixi se unió a ellos, los Bóxers ganaron legitimidad. Creían que solo quedaba expulsar completamente a los occidentales.

Eso, hasta que, desde el norte, un ejército apareció de la noche a la mañana.

“¡Oigan, el ejército de los extranjeros se aproxima!”

“¡No tengan miedo! ¡Hemos practicado el Boxeo de la Justicia y podemos detener incluso las balas… ggh!”

Desde que Pekín cayó en manos de los bóxers, la locura se extendió hasta el sur de Manchuria, aunque no en gran número.

“Esos locos… ¿Masacres en masa?”

“Han matado a diplomáticos, sacerdotes de orfanatos, a cualquiera. No tienen ninguna razón para dejarnos vivos.”

“¡Maten a todos! ¡No necesitamos prisioneros!”

Desde el momento en que la emperatriz viuda Cixi se unió a los bóxers, Roman se convirtió en un general con claras intenciones de guerra. No estaba en condiciones de elegir cómo ni contra quién luchar.

Apenas tomó una semana para que el ejército ruso ocupara las áreas donde se habían construido los ferrocarriles del sur de Manchuria.

“¿…Fue demasiado rápido?”

“¿Esperamos a que las fuerzas aliadas ataquen Pekín?”

“Si así fuera, el zar nos habría dado instrucciones específicas.”

Si Roman entraba solo a Pekín, las otras potencias seguramente protestarían, pero tenía una justificación sólida.

“Por lo que sabemos, hay extranjeros atrapados en Pekín, rodeados por los bóxers y aislados. ¿No deberíamos rescatarlos?”

El rescate de vidas humanas. Con esta razón tan legítima, no había motivo para retrasarse.

Además, era probable que se enfrentaran principalmente a tropas del gobierno Qing armadas con mosquetes, por lo que las bajas no serían significativas.

Y había otra razón urgente para avanzar hacia Pekín de inmediato.

“Tan pronto como comenzamos a movernos hacia el sur, Japón anunció que enviará 20,000 soldados.”

“Entonces nos prepararemos para un asedio de inmediato.”

Cuatro días después, Roman llegó a Pekín.

***

Antes de que Roman cumpliera mis órdenes y liderara al ejército hacia el sur, las fuerzas aliadas también intentaron rescatar a los extranjeros atrapados en Pekín.

“Pero se dice que las 3,000 tropas lideradas por el almirante británico Seymour no pudieron avanzar hacia Pekín.”

Gracias a este intento fallido, la ocupación de Pekín por parte de Roman no causaría demasiados problemas.

Aunque algunas naciones probablemente presentarían quejas por la entrada unilateral en Pekín, no parecía que se convirtiera en un gran conflicto diplomático.

Después de todo, lo máximo que se buscaba eran cuestiones territoriales y de soberanía en Manchuria, algo que ya estaba bajo control efectivo ruso.

“Manchuria ya es un territorio que controlamos en la práctica.”

Japón, tras haber probado los beneficios del dinero de plata del Qing, movilizó apresuradamente 20,000 tropas, pero llegó tarde.

El movimiento de los bóxers y el proceso de su supresión, aunque con algunos cambios en los detalles, no diferían mucho del curso original de la historia en cuanto a causas y consecuencias.

Pronto, durante el proceso de resolución por parte de las ocho naciones, nos quedaremos con Manchuria y Xinjiang, mientras que Gran Bretaña consolidará fuerzas pro-británicas en las regiones del sureste.

La represión de los bóxers será un caos total, con pocas posibilidades de castigar adecuadamente a los responsables principales. Sin embargo, las indemnizaciones serán astronómicas.

Alemania, enfurecida por la muerte de uno de sus diplomáticos, probablemente se conformará con arrastrar a un miembro de la familia imperial Qing a su país y hacerlo arrodillarse frente al káiser Guillermo II.

Hasta este punto, todo sigue dentro de lo previsto. Nada se ha salido del marco general.

Sin embargo, mirando hacia el futuro, no estoy seguro de que nada se haya desviado.

“El levantamiento de los bóxers en sí no es tan importante, salvo por su escala y brutalidad. Lo crucial es lo que viene después.”

Lo que realmente hay que observar en el movimiento de los bóxers es la codicia desenfrenada de las naciones involucradas.

Como nosotros, que no pudimos resistirnos a ocupar Manchuria rápidamente.

Como Estados Unidos, que aprovechó la oportunidad para proponer una expansión de su comercio con China.

O Japón, que desplegó no solo 20,000 sino exactamente 21,000 tropas. Aunque oficialmente formaban parte de las fuerzas aliadas, actuaron casi por su cuenta.

“La firma de un tratado de paz sobre Corea parece irrelevante, considerando lo evidentes que son las intenciones de cada parte.”

No tomar Manchuria en esta oportunidad no era una opción. Justificaciones tan perfectas como esta ocurren una vez en una generación, como el cometa Halley, algo que aparece solo cada 70 años.

De la misma manera, Japón, ya adicto al dinero de las indemnizaciones Qing, ignoró a las demás potencias y envió tropas al continente de inmediato.

Con todo esto al descubierto, evitar una guerra parece poco probable. Ninguna de las partes parece dispuesta a renunciar a sus ambiciones.

“Por supuesto, Gran Bretaña apoyará a Japón.”

No sé si ya se ha firmado la Alianza Anglo-Japonesa sin que yo lo supiera, pero aunque así fuera, su contenido se limitaría a algo como: “Si Rusia entra en guerra con Japón y otro país se alía con Rusia, Gran Bretaña puede intervenir.”

“Si esta nación tuviera la capacidad de formar alianzas y arrastrarlas hasta el Lejano Oriente, ¿habrían perdido contra una nación asiática a principios del siglo XX? Esta nación no tiene a un Bismarck.”

¿Y la ayuda británica? Que la den si quieren. Mientras no implique una participación directa, no me importa.

Sin embargo, Estados Unidos… ah, estos tipos son complicados.

El país que permitió a Japón gastar 2 mil millones de yenes, el equivalente a varios años de presupuesto nacional, en una guerra de un año.

El país que proporcionó bonos de guerra y materiales bélicos a crédito.

Los Estados Unidos.

A estos, al menos, quiero alejarlos de Japón. Aunque Gran Bretaña pudiera reemplazar el papel de Estados Unidos, sería mejor separarlos.

“Según los registros, los capitales judíos enojados por la persecución de judíos en Rusia compraron bonos japoneses.”

No sé cuántos bonos compraron esos judíos del Nuevo Mundo, pero el antisemitismo no se erradica de un país de la noche a la mañana. En este país, los judíos eran vistos como prestamistas despiadados.

En Gran Bretaña, donde el mercado de préstamos privados estaba más desarrollado, incluso un ciudadano común podía conseguir dinero rápidamente en un banco. Pero en Rusia, los pobres no tenían más remedio que recurrir a los judíos.

Especialmente en comunidades rurales como Mir, donde los judíos eran marginados, se dedicaron aún más al negocio del capital, y los eslavos respondieron con pogromos.

Volviendo al tema, ¿cómo podría alejar a esos millonarios del Nuevo Mundo?

Esos obsesionados con el dinero que, durante la guerra, inyectaron capital cuatro veces y, después de la guerra, lo hicieron dos veces más.

Cuanto más lo pensaba, más me daba cuenta de que incluso un zar no podía interferir fácilmente en los asuntos de otros países. Así que comencé a preguntarme por qué había tantos judíos en el Imperio en primer lugar.

“En la época de mi abuelo, el Imperio Ruso atrajo a judíos de todo el mundo.”

Les ofrecieron oportunidades educativas, libertad para establecerse y apoyo para fundar bancos y empresas. Esto llevó a que la población judía aumentara en un millón, lo que mostraba lo atractivas que eran las políticas de mi abuelo para ellos.

Sin embargo, tras el asesinato de mi abuelo, mi padre abolió todas esas políticas. Naturalmente, sus derechos y libertades también fueron restringidos.

“Ahora, si intentamos revivir esas políticas, no estoy seguro de que podamos recuperar su confianza.”

Un pequeño gesto de apertura sería bueno, pero no estoy seguro de cuánto impacto tendría en una guerra que estallará en unos pocos años.

Entonces, ¿por qué no intentar un enfoque más directo hacia los judíos en lugar de depender de políticas generales?

“Comandante Dukovsky.”

“Sí, su Majestad.”

“Estoy considerando formar una unidad experimental similar a las de los cosacos, pero compuesta exclusivamente por judíos.”

“¿…Una unidad compuesta únicamente por una etnia en particular? Con el debido respeto, esto podría ir en contra de la política de asimilación del Imperio.”

“No tiene relación con la política de asimilación. Lo importante es que, a simple vista, cualquiera pueda identificar que son judíos.”

Si respetamos su religión, su cultura alimentaria, e incluso garantizamos la celebración de sus festividades, ¿no se sentirían agradecidos hacia la gracia del zar?

Vamos, ¿Dónde más en el mundo existe un ejército como este? Y más aún en un país que practica el reclutamiento obligatorio.

Estoy convencido de que incluso los judíos de otros países pensarían lo mismo.