En Rusia, la revolución no existe Chapter 32

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Capítulo 32: ¿Metanfetamina o vitamina? (6)

Los días transcurrían como una experiencia visceral que me recordaba que desmantelar Mir no era cuestión de destruir, sino de crear un reemplazo desde la nada.

No existía tal cosa como “hora de salir del trabajo”. Si tenía los ojos abiertos, mi vida se llenaba de letras torcidas y enrevesadas, sin tregua.

“¿Un emperador que sea familiar y humano? ¿Eso es bueno?”

¡Qué tontería! En este sistema retrógrada de monarquía absoluta, que un emperador dedique tiempo a su familia significa que es irresponsable y perezoso.

Si algo podía rescatarse, era que mi velocidad para manejar asuntos se había incrementado enormemente, incomparable con los días de mi juventud como príncipe heredero, cuando no tenía experiencia. Pero de poco servía; sin decisiones definitivas del poder, nada avanzaba.

Incluso cuando el sol se ocultaba, el palacio seguía brillando con luces encendidas.

—Toc, toc.

—¿Quién es? ¿Vite? ¿Todavía no te has ido? Adelante.

—Eh, soy yo.

Esperaba un golpe cansado, producto del exceso de trabajo, pero quien abrió la puerta fue una niña de figura pequeña.

Entró con cuidado, cerrando la puerta tras de sí, y avanzó hacia mí. Su nombre era Olga, mi hermana menor, que acababa de cumplir dieciséis años.

Aunque todavía conservaba algo de redondez infantil en su rostro, comenzaba a notarse un aire de feminidad.

Sorprendido por su inesperada visita, me froté los ojos cansados y dejé los documentos a un lado.

—Olga, ya debería ser hora de que te vayas a dormir. ¿Qué haces aquí?

—Madre te está esperando. Dijiste que cenarías con nosotras, pero no apareciste…

—······.

¿No le dije ya que estaba demasiado ocupado hoy? ¿Acaso estuvo esperando hasta esta hora?

“¿Es alguna especie de protesta?”

Pero no parecía algo que pudiera ignorar. Aunque tampoco podía dejar a un lado los papeles acumulados frente a mí para cenar cómodamente.

—¿Eso es todo?

Apenas terminé de hablar, me di cuenta de que el tono burocrático que usaba con mis consejeros se me había escapado. Olga cerró los ojos con fuerza y exclamó:

—¡Y también quiero debutar en la sociedad!

—···Ah.

Ahora que lo mencionaba, desde que ascendí al trono, no había organizado ningún evento social.

Como miembro de la familia imperial, no podía simplemente debutar en una sencilla reunión de té, y era costumbre que el zar organizara un evento formal. Pero, claro, no había prestado atención a eso.

Ni siquiera mi padre organizaba reuniones sociales fuera de aniversarios o eventos para la familia imperial, y yo había sido peor que él.

—Hmm.

Miré a Olga con detenimiento. Ya no era la niña pequeña y frágil que recordaba. Había crecido mucho.

Por desgracia, aunque éramos hermanos de sangre, no habíamos crecido juntos.

Después del accidente de tren de nuestro padre, Olga había sido enviada a una finca cercana por motivos de seguridad, y cuando regresó al palacio, yo ya estaba en el ejército.

—¡El hermano Mijaíl dijo que sólo necesitaba tu permiso! ¡Incluso me ayudó con los preparativos!

—Olga.

—···¿Estás muy ocupado?

—¿Te sientes incómoda conmigo?

Sus manos temblaban ligeramente, incapaces de ocultar su nerviosismo. Era evidente que hablar conmigo la ponía tensa.

—No… es sólo que no quiero ser una carga…

—Haa… Lo siento por no haber prestado atención antes. Debutar es tu derecho como miembro de la familia imperial. No necesitas ponerte nerviosa para pedírmelo. ¿Algo más que quieras decirme?

—Mijaíl también dijo que aproveches mi debut para encontrar una esposa…

—Es tarde. Deberías ir a dormir.

Después de girar suavemente los hombros de Olga y empujarla hacia la puerta, cerré detrás de ella con una cálida despedida.

Era 1898, el año en que España estaba siendo humillada en tiempo real por Estados Unidos, transmitido como si fuera un espectáculo. También era el último de los tres años prometidos a mi madre. Este año, más que nunca, debía encontrar una esposa.

“¿Ahora, justo en medio del desmantelamiento de Mir?”

El trabajo parecía multiplicarse con cada día que pasaba.

***

Cuando era niño, en el imperio había unos veinte grandes duques.

Cada año, estos grandes duques recibían 250,000 rublos, mientras que las grandes duquesas recibían un millón de rublos como dote al casarse, una suma que podía trastocar la lista de fortunas de un día para otro.

Por supuesto, los grandes duques derrochaban los 250,000 rublos anuales sin pensarlo dos veces, y a las grandes duquesas tampoco les llevaba mucho tiempo consumir sus dotes.

Sin embargo, a mi padre, que aborrecía esta conducta derrochadora, no le tembló la mano. Era un hombre que incluso despreciaba los eventos sociales por considerarlos un gasto innecesario.

En 1886, redujo drásticamente las pensiones y dotes, permitiéndolas solo a sus hijos y nietos directos, y restringió enormemente la definición de grandes duques y miembros de la familia imperial.

Fue un evento que prácticamente diezmó el número de miembros de la familia imperial. Hubo incluso un caso de un recién nacido que perdió su título de gran duque con apenas nueve días de vida.

No satisfecho con esto, consolidó todo el poder de la familia imperial en el zar, otorgándole autoridad sobre cada aspecto de sus vidas: debuts sociales, matrimonios, divorcios, sucesión de títulos, todo.

Por eso Olga había venido a mí para hablar de su debut social.

Pero, más urgente aún que el debut social de Olga, estaba mi propio matrimonio.

—Vite, ¿qué opinas si me caso con una princesa alemana?

—¿Está hablando en serio? Según tengo entendido, la princesa Victoria tiene apenas cinco o seis años.

—No, digo alguna princesa en edad de casarse.

—Lo primero que me viene a la mente es Francia teniendo un ataque. No olvidemos que aún poseen una cantidad considerable de bonos imperiales.

—¿Verdad?

Con Francia, uno de nuestros principales socios comerciales, cerrando sus puertos sería un desastre que debía evitarse a toda costa.

Dado que ya estaba inmerso en las reformas, tampoco sería un problema organizar un evento social para Olga. Lo mismo aplicaba para mi boda o incluso mi coronación.

—¿Y qué tal Inglaterra?

—Ya estamos emparentados con ellos. Quizás con algún linaje colateral, pero con los descendientes directos será complicado. La princesa Alix habría sido una buena opción, pero ya está casada.

Inglaterra quedaba descartada.

Polonia, que había tomado una dirección de integración en lugar de opresión, tampoco ofrecía opciones; sus familias reales habían desaparecido hacía tiempo.

Necesitaba a alguien de sangre noble, que no estuviera emparentada conmigo y cuya unión beneficiara a Rusia.

Hmm… no había nadie.

“¿Cuánto se extendió la reina Victoria en Europa con sus descendientes? ¿Tenía cuatro hijos y cinco hijas?”

Una mujer que gobernó durante tanto tiempo y tuvo nueve hijos… A su lado, yo, que ni siquiera podía organizar el debut social de mi hermana por estar demasiado ocupado, me sentía insignificante.

—¿Debería casarme dentro del país?

—¡Por fin ha decidido un matrimonio nacional!

—Es hora de hacerlo, siempre y cuando no interfiera con el desmantelamiento de Mir.

Desmantelar Mir llevaría al menos cinco años, y con los trabajos de estabilización, diez años más no serían descabellados.

Si se consideraba el tiempo necesario para curar una herida que había estado infectada durante tanto tiempo, no era un periodo tan largo. Pero tampoco podía posponer el matrimonio durante una década. Si era posible, debía hacerse este mismo año.

—Desde mi ascenso al trono, no he asistido a ningún evento internacional, así que no hay candidatos claros.

—Tampoco ha participado en eventos nacionales. Siempre cancela cualquier evento que intento agendar.

—Conde Dashkov, no es que no haya asistido por estar divirtiéndome; he estado ocupado.

Esto sí podía decirlo con absoluta seguridad. Desde que ascendí al trono, no he tenido ni un solo día de descanso.

De cualquier manera, debía enfocarme en encontrar una candidata que beneficiara tanto a Rusia como a mí. Y si no la había, entonces debía buscar una de noble linaje pero sin influencia por parte de su familia materna.

“Meterme con los Balcanes en una alianza matrimonial sólo traería problemas. Podría exacerbar aún más los conflictos étnicos.”

Además, en esta época, cualquier matrimonio internacional mal planteado parecía más bien un grito de guerra que decía: ‘¡Sí, Rusia liderará el colapso nacional en la próxima gran guerra mundial!’

Lo más sensato era optar por alguien del país, siempre que no fuera de la facción aristocrática antirreforma.

—¿De verdad tendré que buscar en el debut social de mi hermana?

—¡Qué idea tan escandalosa…!

—¡Majestad! ¿Va a examinar a jovencitas de apenas dieciséis años?

—¡No! Me refería a los asistentes, no a las niñas.

¿De verdad me tomaban por un pervertido? Aunque lo pensara, una diferencia de catorce años era demasiado. Aún conservaba algo de los valores sociales del siglo XXI en mi mente.

En cualquier caso, decidí que el debut de Olga debía organizarse de manera majestuosa, y me centré en un tema más serio.

—Entonces, díganme, ¿cuándo sería mejor iniciar una purga?

A medida que las reformas avanzaban, se hacía evidente la necesidad de limpiar ciertos sectores en algún momento.

***

Aunque con cada año que pasaba Manchuria se convertía más en el patio trasero de Rusia, construir fortalezas en un territorio extranjero seguía siendo algo delicado.

Roman, haciendo lo mejor que podía, optó por una estrategia de disimulo.

Primero, obtuvo un “arrendamiento” de Qing para iniciar las construcciones básicas y se aseguró de que se le delegaran las tareas de administración y operación.

Además, bajo el pretexto de entrenamiento militar, un recurso muy común en Asia en esta época, entrenó a algunos soldados chinos mientras utilizaba ese mismo espacio para entrenar a tropas rusas en las fortalezas.

Tanto Qing como la administración del Gobernador General del Amur sabían perfectamente que Manchuria estaba bajo el dominio efectivo de Rusia.

Los costos de construcción salían del bolsillo del Gobernador General, mientras que Qing, al no hacer nada, se limitaba a recibir entrenamiento militar gratuito.

Pero, claro, esta estrategia no podía durar para siempre. Cuatro años después, Roman comenzó a sentirse nuevamente inquieto antes de levantar más fortalezas.

—Las principales fortalezas están casi terminadas. A este paso, podremos cerrar completamente el área cercana al río Yalu. Pero, ¿qué hacemos después?

La construcción del ferrocarril transiberiano avanzaba a un ritmo impresionante, tanto que podría estar operativo al inicio del próximo siglo.

Eso significaba que las tropas estacionadas en Europa no tardarían mucho en llegar al Extremo Oriente.

Habían pasado ocho años desde que el Extremo Oriente había sido sacudido por completo, incluyendo los días del actual zar como príncipe heredero.

El Extremo Oriente seguía siendo una tierra en constante transformación, con abundancia de dinero y una demanda insaciable de mano de obra.

Los inmigrantes habían aumentado tanto que el Gobernador General había optado por dejarlos en libertad, permitiéndoles asentarse, cultivar y trabajar por su cuenta, mientras se enfocaba únicamente en ejercer un control mínimo.

—Con una población de siete millones en Manchuria, no queda otra opción.

Especialmente Corea, que había sufrido dos hambrunas consecutivas en medio de un clima político turbulento, había visto un incremento masivo de emigrantes.

Ahora, con el ferrocarril conectado, era obvio que la capacidad del Gobernador General estaba completamente desbordada.

—Escuché que después de la reconciliación con Inglaterra, parte de la flota del Mar Negro sería transferida al Extremo Oriente. Supongo que el almirante Roman está ocupado con eso.

Como prueba de la renuncia a los estrechos del Bósforo y los Dardanelos, se acordó reducir la flota del Mar Negro, lo que, irónicamente, fortaleció considerablemente la presencia militar en el Extremo Oriente.

Esto demostraba que el zar seguía preocupado por una posible guerra en el Extremo Oriente.

Este año marcaría el fin del mandato del gobernador Serguéi. Era impresionante que el general Serguéi Dukhovski hubiera permanecido tanto tiempo en esta región.

De vuelta al presente, Roman reflexionó profundamente sobre qué debía hacer en esta tierra donde apenas se podía ejercer control.

¿Estabilidad, economía y gobernanza en el Extremo Oriente? Eso era algo que el presidente, con más energía para criticar que para trabajar, estaba manejando bien.

¿Integrar a los asiáticos en Rusia? Era algo imposible a corto plazo, más allá de alistarlos en el ejército.

Como futuro gobernador, lo que Roman podía hacer era claro.

Como soldado, debía centrarse en proteger esta tierra y cumplir con su deber.

—…Al final, no sé mucho de otras cosas. Lo único que he aprendido es a apilar tierra y construir.

Cuando el Departamento de Comunicaciones llevó a cabo su primera transmisión inalámbrica este año, Roman fue el primero en reportar la situación del Extremo Oriente directamente a San Petersburgo.

Aunque la respuesta tardó cuatro días en llegar, se resumió en un escueto: “Lo estás haciendo bien”.

No estaba seguro de si esto era exactamente lo que el zar esperaba, pero al menos significaba que no estaba equivocado.

—Si buscamos problemas… Toda nuestra flota está concentrada en Vladivostok. Esto implica que el Mar Amarillo quedará completamente en manos de Japón.

—Si el enemigo logra adentrarse en el Mar Amarillo, entonces la retaguardia quedaría vulnerable, haciendo inútiles las fortalezas del río Yalu.

—Construyamos fortalezas costeras. Si las distribuimos por toda la península de Liaodong, no tendrán dónde desembarcar. No creo que se atrevan a intentarlo justo frente a la capital de Qing, en Shandong.

El presupuesto era prácticamente ilimitado, la mano de obra abundante, y la logística de materiales y tecnología era mucho más eficiente que antes.

Al estudiar nuevos lugares estratégicos, Roman se fijó en Port Arthur (Lüshun), un puerto natural rodeado de colinas que ofrecía protección y una ubicación ideal tanto como puerto como para construir una fortaleza.

Roman, que había estudiado algo de historia del Extremo Oriente, recordaba que el reino de Goguryeo había construido allí la fortaleza de Bisa y considerado ese lugar de gran importancia estratégica.

—Sin duda, esa tierra fue creada para construir una fortaleza.

Con las minas de carbón cercanas, podía instalar generadores de carbón para alimentar cercas electrificadas, establecer zonas minadas con rutas seguras delimitadas y construir trincheras protegidas con concreto, además de posiciones avanzadas y defensivas en las colinas.

Las baterías de artillería costera también serían esenciales para defender el litoral. En esta época, el concepto de “grandes buques y grandes cañones” era el epítome del poder militar.

—Pero hay que preverlo todo. Si, por alguna razón, el ferrocarril transiberiano falla, las tropas llegan tarde, el río Yalu es superado, y el enemigo se abre paso hasta el extremo de Liaodong, tendríamos que luchar una guerra terrestre y naval al mismo tiempo.

Incluso si era una posibilidad remota, Roman sabía que debía estar preparado.

Y considerando el riesgo de un asedio prolongado, los detalles eran cruciales. En una fortaleza, la fuerza de defensa dependía de detalles que el enemigo no podía prever.

—Habrá que diseñar pensando en la recuperación de la primera línea de trincheras. Si el concreto de la fortaleza es penetrado, ya no se podrá recuperar, pero las trincheras más adelantadas sí.

Por lo tanto, la fortaleza debía permitir un ataque desde posiciones defensivas contra la primera línea.

—¿Qué más me falta? ¡Ah! Hay que prever fallas en las armas fijas o la necesidad de reemplazar ametralladoras en las posiciones defensivas. Una fortaleza pierde su función si se queda sin poder de fuego, aunque sea momentáneamente; se convierte en un edificio vacío.

Roman asumía que el enemigo usaría tácticas de saturación para abrirse paso. Por ello, mantener la comunicación entre las defensas era esencial para evitar que una zona fuera atacada de forma concentrada.

La disposición estratégica de ametralladoras ligeras y una estructura de comunicación efectiva serían imprescindibles.

—Además de eso… ¡Ah, cierto!

—¡Por Dios, cómo pude olvidarlo!

La planificación de la fortaleza de Lüshun por parte de Roman continuó ininterrumpidamente ese día.

Con recursos y mano de obra en abundancia, no veía grandes obstáculos para llevar a cabo sus planes.

Roman sabía que su única tarea sería defenderla.