En Rusia, la revolución no existe Chapter 157

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Capítulo 157: La unión del hueso roto (4)

La felicidad no nace únicamente del bienestar material, sino de saberse en mejor posición que los demás.

“¿Otra subida de precios? ¿Cómo se supone que sobrevivirá la gente común?”

“Todo se encarece mientras los salarios permanecen congelados. Es insostenible.”

“Si guardas el dinero, se devalúa; si piensas en la bolsa, da vértigo. Ni siquiera el oro está al alcance del ciudadano común. ¿Qué opciones nos quedan para proteger nuestros ahorros?”

El Imperio Ruso atravesaba también dificultades económicas. El coste de vida se disparaba mientras los salarios se desplomaban. Su mercado bursátil, aunque no tan catastrophicamente como el estadounidense, seguía una tendencia bajista, y los periódicos se plagaban de noticias sobre empresas quebradas.

Sin embargo, existía una diferencia fundamental.

“Es el exceso de confianza. El primer ministro lleva tres años advirtiendo contra la expansión desmedida, ¿y aun así se atrevieron a crecer basándose en préstamos?”

“¿Se quejan por unos días malos? La economía lleva cinco años deteriorándose. ¿Por qué actúan sorprendidos ahora?”

“Si no hay trabajo cualificado, ¿acaso no pueden recurrir al trabajo manual?”

Al menos en Rusia brillaba un rayo de esperanza.

A diferencia de otras naciones, Rusia no estaba precipitándose al vacío sin paracaídas. Persistía la convicción de que, pese a las dificultades presentes —una constante histórica—, el país emergería fortalecido en poco tiempo.

Además, el hecho de que el gobierno no permaneciera pasivo ante la recesión, sino que impulsara cambios tangibles como la construcción de carreteras, sistemas de irrigación y ferrocarriles, infundía calma entre la población.

Y crucialmente, para que el pueblo se alzara contra el deterioro de su nivel de vida…

[El Nuevo Mundo empobrecido, producción económica -40%]

[El rublo fuerte, mientras el dólar y la libra se convierten en papel higiénico]

[¡Jóvenes, acudan a la escuela de suboficiales!]

Los otros países se desmoronaban vergonzosamente.

‘Bu-bueno, al menos nosotros podemos ganarnos el pan con trabajo manual, ¿verdad?’

‘Al menos no se oyen rumores de bancos quebrando… Nuestros ahorros deberían estar seguros, ¿no es así?’

Tras tres años de políticas deflacionarias forzosas por parte de todas las potencias, el desempleo se había vuelto incontrolable.

En contraste, el gobierno imperial seguía emitiendo cantidades masivas de dinero mientras mantenía el patrón oro. Por más que prohibieran el intercambio de oro y bloquearan su salida del país, ¿cómo era posible manipular la política monetaria a voluntad manteniendo el patrón oro?

La explicación residía en dos factores:

Primero, el gobierno absorbía tanto dinero como emitía.

“¡Bonos a corto plazo, necesito bonos a corto plazo!”

“Los de corto plazo se agotaron. Solo quedan emisiones a 20 años, ¿le interesan?”

“¡Diez mil rublos, ahora mismo!”

“Con un cheque bancario, lo incluiré en la lista de espera.”

Segundo, existía un respaldo al crédito menguante en medio del declive capitalista.

Tradicionalmente, todos los billetes de la época lucían la inscripción ‘Respaldado por Oro (Backed by Gold)’, o un sello dorado de ‘Certificado de Oro (Gold Certificated)’.

Sin embargo, el gobierno del Imperio Ruso, además de las restricciones básicas del patrón oro —como la prohibición del intercambio de oro, transacciones privadas y su salida del país—, añadió esta frase a los nuevos billetes:

<El Zar lo garantiza: Guaranteed by the Tsar>

La frase aparecía tanto en inglés como en ruso.

¿Qué implicaba esto?

“Entonces, ¿los nuevos billetes no tienen respaldo en oro sino la garantía del Imperio?”

“Por ahora… eso parece.”

“Vaya, entonces no hay diferencia entre los billetes nuevos y antiguos.”

Mientras que para otros países podría interpretarse como una mera garantía de la familia imperial, para el pueblo ruso, aún inmerso en el zarismo, resonaba como una garantía del Imperio mismo.

Como el gobierno imperial controlaba directamente el oro, resultaba imposible que se repitiera el fenómeno del siglo XVIII de Inglaterra y la dinastía Qing, donde los metales preciosos terminaban acumulándose en un solo lado.

Las consecuencias fueron claras:

“¡Imprime, imprime sin límites!”

“¡Emite tantos bonos como dinero imprimas! ¡De todas formas se venden apenas salen al mercado! No, ¡incluso colócalos en el extranjero!”

“Bien, abra la boca. ¿Viene la reducción de tasas de interés?”

El gobierno había alcanzado una posición inexpugnable en política monetaria.

Aunque la gente del siglo XXI podría pensar ‘¿Qué importa si la deuda nacional crece mientras vaya acompañada de crecimiento económico?’

Para los académicos de la época, aún cautivos de la economía clásica, esto representaba una ruptura total con la lógica establecida, un auténtico milagro.

“Maldita sea… ¿Y aun así el rublo no se desploma? ¿No hay inflación cuando las tasas de interés se arrastran al 1%? ¡Es incomprensible!”

“¡Se suponía que era la mano invisible! ¡Adam Smith afirmó que tampoco era visible en el mercado monetario! ¡Pero cualquiera puede ver la mano del gobierno ruso manipulando el mercado!”

“La delincuencia financiera no es nada extraordinario. Pero esto… esto es manipulación descarada de divisas y del mercado de valores.”

Sin embargo, más allá de las críticas externas, las políticas del gobierno ruso tenían un único objetivo: su propio pueblo.

“¿El oro se está filtrando al mercado negro? ¿El capital huye al extranjero por la disparidad cambiaria? ¡La solución es simple: imprimamos más dinero!”

“¿Políticas públicas de izquierda? ¿No es nuestro primer ministro el líder del partido conservador?”

Mientras tanto, Inglaterra había abandonado el patrón oro el año anterior, aterrorizada al ver la fuga diaria de 2.5 millones de libras en oro. De manera similar, Estados Unidos se afanaba en mantener con vida a sus bancos moribundos mediante rescates financieros, acosado por las corridas bancarias y la fuga de oro.

“¿Proyectos de ley? ¿Aprobación parlamentaria? ¿Posiciones políticas del presidente y primer ministro con sus consecuentes vetos? ¿Quién tiene tiempo para tales formalidades?”

“Ah, esto es un decreto imperial. La muerte aguarda a quien desobedezca.”

“¿Todos probaron el sistema de compra y precio fijo de productos agrícolas? ¿No experimentaron la economía de racionamiento con el anterior primer ministro? Perfecto, entonces la inflación se detiene. Aquí y ahora.”

Nadie podía hacer frente a Stolypin, quien había consolidado su poder político de manera absoluta.

***

¿Fue durante mi época como gobernador, después del estallido de la Gran Depresión?

En algún momento, me encontré reflexionando sobre esto:

Entre recibir un golpe en el plexo solar o varios golpes en la mejilla.

Si la fuerza total es idéntica, ¿cuál causaría más daño?

Aunque depende de la cantidad de golpes, un adulto puede morir con un solo impacto en un punto vital.

Por otro lado, las bofetadas, aunque humillantes, distribuyen el daño: en el peor de los casos, acabarías con la boca ensangrentada y quizás un par de muelas menos.

La situación actual de Estados Unidos y Rusia refleja perfectamente estos dos escenarios.

‘Su tasa de desempleo tampoco ha mejorado en cinco años. No han sido pocas las veces que ha superado el 10%.’

El gobierno ruso, un estado anticuado.

También tienen la boca llena de sangre.

Sin embargo, disimulan el dolor con políticas públicas y resisten con el analgésico de sus políticas financieras y monetarias.

En cambio, Estados Unidos, golpeado en el plexo solar…

‘…Está al borde de la muerte.’

No respira.

Aunque jadea erráticamente, ¿puede llamarse a eso respiración?

¿No es más bien un estado de supervivencia precaria?

“Señor presidente electo, ¿cómo organizaremos el comité de transición?”

“Lo cambiaremos todo desde cero. No quedará ni un solo puesto actual.”

Hoover había fracasado.

Hasta el final depositó su fe ciega en el sector privado, incapaz de liberarse de los dogmas económicos del pasado.

Mientras el fuego inicial de la recesión se propagaba, Hoover estaba tan absorbido por el escándalo de Teapot Dome que no pudo controlar las llamas.

La Corporación Nacional de Crédito que ordenó crear a los bancos privados en 1931, cuando la Gran Depresión se intensificaba, fracasó estrepitosamente y solo logró sembrar desconfianza entre los bancos, destruyendo su cohesión.

Sus políticas proteccionistas y arancelarias, la defensa del dólar, aunque bien intencionadas, hundieron al país en el caos. Fueron medidas demasiado severas como para ser asimiladas.

Finalmente, Hoover y el Partido Republicano…

“Deberían haber eliminado las regulaciones.”

Al final, no confiaron en el mercado.

Los bancos no quiebran por préstamos fallidos.

La inmensa mayoría colapsa por corridas bancarias, cuando los depósitos se esfuman como la marea ante la pérdida de confianza.

Lo mismo sucedió en otros casos.

¿La Corporación Nacional de Crédito que esperaban funcionara autónomamente como la Reserva Federal?

¿La Corporación de Reconstrucción Financiera que devoró 2 mil millones de dólares para nada?

¿La Ley de Bancos de Préstamos para Vivienda Federal de 1932, surgida apresuradamente ante el sarcástico término “Hooverville” para los barrios marginales?

Ninguna logró ganarse la confianza del pueblo. En otras palabras, fueron incapaces de detener las corridas bancarias.

“Así que durante los últimos 3 años me he preguntado sinceramente: ¿Fue un último intento desesperado por la reelección, o como de todos modos sabía que no sería reelegido, actuó temerariamente?”

“…Qué descortés.”

“Como me corresponde limpiar el desastre que usted dejó, le ruego me perdone esta descortesía.”

Las dos figuras se encontraron por primera vez en el comité de transición tras las elecciones de noviembre.

Si bien Hoover exhalaba humo con aparente indiferencia pese a su aplastante derrota, su interlocutor permanecía sentado con las piernas cruzadas y las manos reposando sobre las rodillas.

“Cuando ordenó arrollar a nuestros veteranos con tanques, cuando provocó esa tragedia donde un niño perdió la vida y cientos resultaron heridos, me regocijé en secreto. Ah, pensé, la victoria es mía.”

Una reunión íntima entre dos hombres.

Aunque persistía la hostilidad mutua y el antagonismo de la campaña electoral, podían permitirse ser sinceros, conscientes de que jamás volverían a tener un encuentro personal como este.

“Pero entonces reflexioné. La presa Hoover muestra resultados prometedores aunque faltan 2 años para su conclusión, ¿por qué no expandir ese enfoque?”

“¿Cuál cree que es la razón?”

“Porque un presidente impopular solo consiguió la aprobación del Congreso para 2 mil millones de dólares. Se necesitarían 20 mil millones para que fuera verdaderamente su legado, ¿no es así?”

“Para expresarlo cortésmente, conseguir 20 mil millones de dólares no es tarea sencilla. ¿Quién aumentaría la deuda nacional para poner semejante presupuesto en mis manos?”

Curiosamente, cuanto más mordaz se tornaba la crítica, más se desvanecía el disgusto de Hoover.

“¿Usted puede lograrlo?”

“Tengo que hacerlo. Porque es la única respuesta válida.”

“¡Ja! ¿Acaso ha vislumbrado el futuro?”

“Simplemente observé mi entorno. Aprendí que las políticas públicas de tal magnitud pueden paralizar la razón de una nación.”

¿Por qué Rusia mantiene su estabilidad?

La respuesta es simple: ‘ellos tampoco están bien’.

Simplemente sostienen el statu quo mientras el férreo poder y autoridad del gobierno central ni siquiera permite que las provincias se hundan.

No es que prosperen mientras los demás sufren. Ellos también están resistiendo.

¿Hasta cuándo?

Hasta que todos sucumban por inanición.

‘Tal como ocurrió en el frente oriental.’

Así es como ese país se mantiene por encima de los demás.

“Je je. Oiga, candidato. No, presidente electo.”

“Dígame.”

“Aunque admiro su determinación, hay algo que no debe malinterpretar.”

“¿Qué cosa?”

“No somos un imperio, sino Estados Unidos. Nada saldrá como usted planea.”

Hoover esbozó una sonrisa mientras observaba al próximo presidente proclamar con orgullo ante el derrotado que él sería diferente.

“Ante una crisis temporal, se requiere la centralización del gobierno federal.”

“¿Como Wilson durante la guerra?”

“Exactamente.”

“¿Por eso Wilson pereció tras una única conversación con el Zar? ¿Por ambicionar poder sin conocer sus límites?”

“…Aunque se retire, debería medir sus palabras.”

Estados Unidos, el abanderado de la democracia liberal.

Incluso Hoover, quien alcanzó la cúspide de ese Estados Unidos, ahora se encontraba en un punto de profunda duda.

¿Es realmente este sistema democrático el correcto? ¿Es verdaderamente lo mejor?

Por más que intentaba avivar el patriotismo y evocar la orgullosa historia nacional, Hoover no lograba comprenderlo.

Desde su juventud, Hoover había escuchado ciertos rumores sobre aquel país.

Una nación que aún empleaba arados de madera cuando los tractores revolucionaban la agricultura.

Ese país que principalmente usaba monedas cuando los periódicos se agitaban por la emisión de billetes de mil dólares en el 91.

Y ahora, esa misma nación contempla con superioridad a Estados Unidos en medio de esta recesión.

‘Wilson, ¿habrás experimentado exactamente esta misma emoción que me embarga?’

No es simple envidia del rezagado, ni la impotencia del observador pasivo.

Es… más próximo al terror infantil ante una oscuridad infinita.

El New Deal, una versión magnificada de la construcción de la presa Hoover que él propone.

Desconozco cuáles serán sus resultados.

Solo sé que, a diferencia de mí, este será un presidente capaz de obtener un presupuesto de 20 mil millones de dólares.

Aun así, Hoover sentía que podía sonreír por primera vez en 4 años, incluso en el momento de su partida tras la derrota.

La sensación liberadora de escapar finalmente de una presión interminable.

Y surge la certeza de que llegará el día en que este joven y confiado presidente experimentará esa misma emoción que compartieron Wilson y él.

“Adelante, hágalo bien. Estaré observando.”

Por eso Hoover podía sonreír ante el ceño fruncido de Roosevelt.

Era también una sonrisa que se mofaba de su yo pasado, aquel que nada sabía y rebosaba de felicidad tras su elección.