En Rusia, la revolución no existe Chapter 146

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Capítulo 146: Bunge, el burócrata que corre a través del tiempo: Star Rail

Es simplista pensar que si no disfrutas de los locos años 20, no hay por qué preocuparse por la Gran Depresión – una perspectiva corta de miras y francamente ingenua.

Resulta impensable renunciar a la ventaja de crecer por delante de otros países aprovechando nuestra superior capacidad industrial.

“¿Dónde está la línea entre la burbuja y el crecimiento sostenible?”

Para empezar, es fútil intentar distinguir entre crecimiento real y burbuja en los años 20.

Es como tratar de determinar qué parte del precio futuro de una vivienda corresponde a especulación y cuál a valor intrínseco.

Por eso, a finales de los años 20… No, incluso años después de que estalle la Gran Depresión, el mundo no intentará separar la burbuja para encontrar un nivel adecuado.

Quizás esto se deba a la irresponsabilidad de haber depositado todo el crecimiento en manos del sector privado desde el siglo XVIII, cuando Adam Smith liberó el laissez-faire al mundo bajo el estandarte de la libertad.

‘Incluso la administración Coolidge y el Partido Republicano están llevando ese laissez-faire a su máxima expresión.’

Pero la era de Adam Smith declina mientras emerge la era de Keynes.

Siempre que la calificación crediticia del país no se deteriore significativamente, el gobierno se vuelve invencible con la política monetaria en la mano izquierda y la política fiscal en la derecha.

Aunque lo critiquen diciendo que es poder artificial, que es tan falso como músculos forzados con esteroides y jeringas, músculo es músculo.

Con ese poder, estoy convencido de que la economía puede sobrevivir.

Aunque superamos a Estados Unidos en volumen total de producción, quedamos atrás en el mercado de activos y desarrollo social, pero hay algo que el imperio hace extraordinariamente bien.

Es la política fiscal.

Los bancos estatales que otorgan préstamos estratégicos se han vuelto expertos en evaluar la capacidad y el valor de las empresas, y los burócratas que han intervenido repetidamente en el mercado a gran escala reconocen intuitivamente el equilibrio adecuado entre burbuja y valor real.

Nuestro gobierno imperial conoce el mercado íntimamente.

Porque el gobierno fue quien creó ese mercado e industria.

Si hemos trazado así el rumbo futuro del país, ¿Qué podemos hacer ahora?

‘No hay muchas opciones. Incrementar los impuestos gradualmente y que el gobierno absorba discretamente el exceso de liquidez del mercado.’

Y cuando llegue la depresión y el mercado esté al borde del colapso, liberar los recursos acumulados.

Aunque se implementarán numerosas políticas y sistemas en el futuro, este será el marco principal.

De cualquier manera, es absurdo esperar que la economía crezca durante la depresión.

¿Cómo podría sobrevivir ese poder industrial cuando todo el crecimiento fundamental de los locos años 20 fue impulsado por la Gran Guerra? Es un milagro si no se desmorona por completo.

Excluyendo esta estrategia, la única alternativa es seguir lo que las grandes potencias ya intentaron antes.

Economía de bloque al estilo imperialista (Bloc Economy).

New Deal al estilo capitalismo modificado estadounidense (New Deal).

El primero significa ir contra la era del libre comercio. Es como provocarse deliberadamente una fiebre de 40 grados con malaria para tratar la sífilis.

El segundo es un método que puede provocar el colapso del mercado si no se maneja con extremo cuidado, más parecido a un analgésico que alivia temporalmente el dolor que a una cura real.

“Para un imperio que carece de colonias y tiene insuficientes activos acumulados por sus ciudadanos, ninguna opción es sencilla.”

“Ni siquiera deberíamos considerar la economía de bloque. No podemos seguir el mismo camino que el imperialismo occidental que tanto criticamos, y esto no solo destruiría completamente el paneslavismo que el imperio ha construido, sino que también convertiría a los pueblos eslavos en enemigos.”

“Lo sé. Incluso si no fueran pueblos eslavos, sería difícil manejar las consecuencias de semejante decisión.”

Kokovtsov, quien se ha vuelto más cercano en el ámbito privado desde su retiro, está hoy también en mi estudio discutiendo informalmente sobre esta problemática.

De hecho, liberado de todas las responsabilidades que tenía como Primer Ministro, puede concentrarse exclusivamente en este asunto.

Parece haberse transformado en un académico, abandonando por completo su papel de burócrata.

Al final, necesitamos un capitalismo modificado más sofisticado.

Debe intervenir de manera decisiva sin dar tiempo al mercado para entrar en pánico, algo más cercano a un New Deal preventivo que reactivo…

“Su Majestad, es Stolypin. ¿Puedo pasar un momento?”

“…Adelante.”

La reflexión que ocupaba mi mente se interrumpe con el sonido de unos golpes en la puerta.

Cuando autorizo su entrada, mi nuevo Primer Ministro, que ya parece casi un espectro de sí mismo, ingresa tambaleándose de manera preocupante.

Sin embargo, su rostro mantiene la misma sonrisa del primer día, aunque con un matiz ligeramente distinto.

“Oh, el Primer Ministro Kokovtsov también está presente.”

“El Primer Ministro ahora es usted.”

“En mi corazón, siempre habrá solo dos Primeros Ministros. No diga eso.”

A pesar de su aspecto demacrado, parece conservar la lucidez, ya que maneja con naturalidad la adulación y no muestra sorpresa por la presencia de Kokovtsov, que ya estaba sentado.

“¿Es urgente? Parece que ya hemos tratado todos los asuntos principales.”

“No. Es sobre ‘ese’ asunto del que habló antes. He venido con mi propia solución.”

Si es así, el momento es oportuno.

No estaría mal evaluar aquí, junto con Kokovtsov, si Stolypin es verdaderamente un talento capaz de enfrentar la depresión.

“Aunque ustedes dos ya deben tener una solución pensada desde hace mucho tiempo, quisiera aportar mi perspectiva.”

“Así que piensas igual que nosotros. Adelante, expón tu idea.”

Stolypin, tras una profunda inspiración y una pausa deliberada, presentó su respuesta en una sola frase.

“Debemos actuar según los principios nacionalistas del presidente Bunge.”

“……”

Esperaba nombres de académicos, explicaciones teóricas, directrices políticas, predicciones de mercado…

‘…¿Por qué surge el nombre del difunto Bunge ahora?’

No imaginaba volver a escuchar el nombre de aquel visionario.

Y menos aún, ante la inminente Gran Depresión.

***

Nikolai Bunge, el Bismarck de Rusia.

Arquitecto del nacionalismo del Imperio Ruso.

Un burócrata que estableció los cimientos de la política monetaria, la reforma agraria, el desarrollo industrial y numerosos sistemas y políticas económicas fundamentales.

El Ferrocarril Transiberiano, la primera obra que viene a la mente al mencionar a Witte.

Sin embargo, existe un detalle poco conocido: fue Nikolai Bunge quien originalmente propuso y diseñó ese ferrocarril transcontinental ante mi padre.

¿La reforma agraria, que prácticamente inaugura mis logros?

Esta reforma agraria, la disolución del mir y la iniciativa de fomentar agricultores independientes también fueron concebidas por Bunge.

Además, el patrón oro imperial. El sistema de seguridad social. La legislación laboral y de seguros.

Hasta sentar las bases del primer auge del siglo XX liderando la economía del Lejano Oriente en sus últimos años.

‘Grande o pequeño, todo lleva la huella de Bunge.’

Han existido reformadores en todas las épocas, pero él perteneció a una generación anterior.

Indiscutiblemente fue el hombre que modernizó significativamente este país que no era más que un estado medieval.

Sin embargo, todos estos logros se deben simplemente a que Bunge como individuo era extraordinario, no porque su ideología nacionalista fuera excepcionalmente exitosa.

Francamente, ¿no se propagó esa peculiar ideología solo en los últimos años de vida de Bunge?

‘El pensamiento de Bunge evolucionó con el tiempo. En su impetuosa juventud defendió el libre comercio de Adam Smith. Durante la guerra ruso-turca, el proteccionismo debido a la carga del gasto militar. Y en sus últimos años, el nacionalismo donde el estado debe liderar todas las reformas.’

Una reforma proactiva donde el estado toma la iniciativa en lugar de una reforma reactiva que responde a las exigencias del mercado y la sociedad.

Eso es lo que entiendo de la ideología de Bunge y en lo que los burócratas coinciden.

Pero hasta ahí.

“Que menciones a Bunge. ¿Así que al final buscaste en el pasado la mejor solución posible? Esperaba algo más innovador.”

“…Parece que fue influenciado por su estancia en el Lejano Oriente.”

Bunge lleva mucho tiempo fallecido, y los tiempos han cambiado.

¿Su ideología propuesta? Por más útil que fuera económicamente, eso solo funcionó en el Lejano Oriente, resultaría demasiado limitado para gobernar todo el imperio.

Aunque Kokovtsov intenta matizar de diferentes formas el argumento de su sucesor… bueno, que después de tanta reflexión salga con Bunge de los años 80.

Parecía una respuesta incluso algo decepcionante.

“Solo la línea principal supera los 9,000 km, y si incluimos los ferrocarriles conectados a esta arteria que es como la columna vertebral del imperio tras la construcción de la vía doble, alcanza los 15,000 km.”

“¿Y qué con eso? ¿Propones aumentar la construcción ferroviaria?”

“No. Lo destacable aquí es que el presidente Bunge ya había planificado el Ferrocarril Transiberiano, extendiéndolo hasta los Montes Urales, antes de que el Zar Alejandro III emitiera el decreto.”

¿Cómo no iba a estar la visión de Bunge en el decreto de mi padre? Bunge fue quien instruyó a mi padre en economía, política y finanzas por orden de mi abuelo antes de instruirme a mí, y él era el Ministro de Finanzas en ese momento.

“¿Cuál era la situación del imperio entonces? Era una época en que las finanzas se desmoronaban por la guerra con el Imperio Otomano y las hambrunas persistentes, y el imperio era tan pobre que ni siquiera se había desarrollado apropiadamente el mercado.”

“Bunge colmó ese vacío con la reforma tributaria. Eso también lo sé.”

“Pero si examinamos la historia económica del imperio, precisamente a partir de esta construcción ferroviaria, el imperio comenzó a resurgir.”

Mientras tanto, Stolypin continuó explicando la efectividad de las políticas de Bunge de incrementar el gasto precisamente cuando eran pobres y atravesaban dificultades, presentando todo tipo de cifras y datos.

‘…No está equivocado. Bunge desarrolló el imperio con las finanzas tanto que podría considerársele el primer capitalista modificado del imperio.’

Aunque lo reconozco, es más bien un asentimiento moderado, es difícil compartir plenamente el argumento.

Entonces, ¿Qué relación tiene ese Bunge con la solución actual para la recesión económica?

“Si hay que gastar, debe ser una inversión para el futuro del país.”

“Eso es evidente.”

“Si implementamos políticas públicas, el dinero debe llegar al mayor número posible de personas, y así como esa industria ferroviaria impulsó toda la industria de equipos, minería de carbón, minerales, siderurgia, construcción, e incluso la economía regional cada vez que se conectaban los tramos, nosotros también debemos seguir ese modelo.”

“Ve al grano.”

Se le suelta la lengua cuando le insto a que llegue a la conclusión.

Ahora incluso Kokovtsov parecía haber renunciado a complementar la explicación, como si ya no pudiera captar lo que Stolypin intentaba decir.

Mientras esperaba impasiblemente el último argumento de Stolypin, éste soltó su conclusión.

“Si el presidente Bunge construyó ferrocarriles, yo construiré carreteras.”

“…¿Carreteras?”

“Construiré carreteras para impulsar la industria automotriz y lo conectaré con la reorganización del ejército por el nuevo jefe del Estado Mayor, y haré que la logística se conecte por todo el imperio para reducir los costos logísticos. La caída de los costos logísticos significa caída de la inflación, reducción de costos, control de la inflación y prevención de la deflación.”

Carreteras, carreteras.

Si hay que clasificarlo, es una obra pública más cercana a la ingeniería civil que a la construcción.

‘…¿Nazi?’

Claro. Si la industria pesada se levantó al estilo nazi, ¿Qué impide superar la Gran Depresión al estilo nazi?

La construcción de carreteras, yo también lo había considerado de pasada…

“¡25,000 kilómetros de tramos! Tan pronto como se anuncie, el mercado se agitará con esa expectativa, las acciones se dispararán y las empresas correrán a los bancos para obtener financiamiento político y prepararse para saltar. No una economía oscura y rígida, sino ese espíritu dinámico se extenderá por todo el imperio!”

No lo había pensado a ese nivel.

Ahora entiendo por qué lo expresó como el método de Bunge.

Porque Bunge era un hombre que pensaba en construir un ferrocarril transversal incluso en aquellos tiempos de extrema pobreza.

Lo mismo ocurre ahora.

“Sería una obra pública sin precedentes en la historia del imperio, ¿Cómo manejarías ese costo? ¿Realmente puede el imperio soportar tal gasto?”

“El Ferrocarril Transiberiano tampoco se construyó con nuestro dinero. Se construyó con dinero francés.”

“…¿Entonces?”

Según mi sentido común, para resolver esto habría que obtener préstamos de todo tipo de países y convertirse en esclavos de los bonos.

O simplemente abandonar el patrón oro y construir carreteras.

Esto no es construir carreteras porque aumenten los coches, sino aumentar primero las carreteras con la intención de vender coches.

Significa que el gobierno debe pagar todos los costos iniciales por completo.

‘El plan es demasiado vasto. Por más que lo lleve a cabo el gobierno imperial, esto es difícil de sostener sin una confianza total nacional e internacional.’

No hay líder nacional que odie las obras públicas. No hay líder que no sepa que las obras públicas reviven la economía.

Sin embargo, la razón por la que no pueden hacer esas obras públicas es porque el proceso de obtener los fondos es demasiado difícil y si no se resuelve después, obstaculiza no solo al líder nacional sino también al país.

“¿Crees que será posible emitir bonos para ese proyecto incluso después de que llegue la depresión? Aquí surge una enorme contradicción. El estado necesita liberar dinero, pero para los fondos de esta obra pública, el estado termina absorbiendo dinero. Es decir, no solo será difícil recaudar bonos, sino que será difícil para el estado pagarlos ya que esto, por su naturaleza de obra pública, no genera dinero.”

“Cuando las acciones y los activos caen simultáneamente, aquellos que tienen dinero inevitablemente se volcarán hacia los bonos. Aunque habrá una disminución en la rentabilidad debido a la inflación, incluso eso hará que se valore más la estabilidad.”

“¡Ja!”

El argumento es que cuando todos los lugares de inversión se destruyan, no tendrán más remedio que venir aquí.

“Y disculpe mi atrevimiento… Su Majestad.”

Desde la perspectiva de superar la depresión, este tipo de solución no me agrada ya que la recuperación de las acciones y la normalización de los precios de los activos será más lenta.

Sin embargo, la demanda de Stolypin no terminaba ahí.

“Ejem, para la credibilidad y garantía del proyecto, al igual que lo hizo Su Majestad Alejandro III, esta construcción de carreteras también debe comenzar con un decreto imperial del Zar.”

…¿Este hijo de…?