En Rusia, la revolución no existe Chapter 114

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Capítulo 114: La Alianza está por terminar (3)

Frente Oriental, Posen.

Como todos los hombres de esta época sin importar su nacionalidad, en el cuartel general del Grupo de Ejércitos del Noroeste no eran pocos los que bebían antes y después de las comidas.

Como siempre comían la misma comida de campaña, todos necesitaban al menos un trago para poder digerir.

No, en realidad esas eran todas excusas, y quizás el alcohol era lo único que les daba el coraje para soportar cada día en este campo de batalla donde la muerte se arrastraba sobre su piel.

Por eso, incluso si los soldados bebían todos los días, mientras no se embriagaran excesivamente, los comandantes lo dejaban pasar.

“…¿Por qué está bebiendo usted lo que es para los soldados, Comandante?”

“¿No nos dan vino o coñac en los suministros? Solo nos llega vodka fuerte todos los días.”

“Es porque es lo más económico y fácil de enviar desde la retaguardia… Pero ¿eso no es vino del Rhineland?”

“Aunque sea de baja calidad, el producto alemán no está mal.”

Una botella de vino alemán descansaba descaradamente sobre el escritorio de Lohmann.

“…¿Debería traerle un mejor vino de Massandra?”

“No hace falta. Mi paladar es naturalmente barato.”

No había mejor escena que esta para mostrar la situación actual del Frente Oriental.

El vino que bebía Lohmann no era botín de guerra ni un producto artesanal.

Era realmente vino del Rhineland hecho en una fábrica alemana, alcohol destinado al suministro del ejército alemán.

“Dicen que en el mercado de las trincheras puedes encontrar de todo.”

“¿No deberíamos prohibirlo? Vender suministros militares es un delito grave.”

“¿Para qué? Si esos tipos del Frente Occidental incluso bailan juntos en Navidad, hacen treguas por su cuenta y juegan al fútbol, un simple trueque no es nada.”

El ejército ruso siempre escaso de alcohol por más que bebiera.

Por el contrario, el ejército aliado escaso de comida.

Como solo se enfrentaban durante días sin grandes batallas, este intercambio de bienes se había convertido en algo cotidiano entre los dos ejércitos.

Aunque solo eran pequeñas transacciones ocasionales entre los soldados en primera línea, ambos ejércitos estaban bastante satisfechos con este comercio.

Cuando entregaban sacos con comida que los soldados rusos ya estaban hartos de comer, como pan de centeno y galletas, el otro lado entregaba cajas de alcohol.

Para estos contrabandistas públicos, ambos bandos incluso designaron áreas donde no colocaban minas y nunca bombardeaban.

Porque si eso se cortaba, Alemania volvería a pasar hambre y Rusia tendría que soportar las trincheras sobria nuevamente.

“Es decir, aunque viola la ley militar, es tolerable. Francamente, he oído que el Frente Occidental no era muy diferente hace dos años.”

“…Bueno, es cierto.”

Aunque se había relajado un poco, como no se habían cruzado límites, Lohmann quería disfrutar de esta paz por el momento.

El Frente Oriental ya había visto demasiadas muertes.

Según Lohmann, este lugar ya había hecho suficiente y ahora cumplía su papel simplemente ‘existiendo’.

“Me preocupa lo que dirán los agregados militares…”

“Que se vayan al diablo.”

El Frente Oriental, donde ambos bandos habían retirado muchas tropas, estaba en paz también hoy.

***

“Lo admitimos. Los malentendidos pasados, las diferencias de posición, e incluso el hecho de que ahora es tarde para arrepentirse. Lo admitimos todo.”

En frente del Ministro de Asuntos Exteriores Sazonov y del Ministro de Guerra Rödiger, quien hacía esta franca confesión era el Embajador Nicolson, quien había sido embajador plenipotenciario en Petrogrado durante casi 10 años y había sido responsable de la diplomacia británica hacia Rusia.

“Ahora mismo Ludendorff está devastando el Frente Occidental. Esas tropas vinieron del Frente Oriental y actualmente no podemos reclutar más de 80.000 hombres al mes. Aunque es vergonzoso… por favor, muevan al General Roman Kontratsenko.”

Tenía una única tarea.

Admitir limpiamente los errores, enviar señales de recuperación de relaciones y al mismo tiempo mover el Frente Oriental.

Había recibido permiso de su país para poner cualquier cosa sobre la mesa de negociaciones para lograr esto.

“Aunque su situación es lamentable, ¿no es mal momento? ¿Creen que nosotros fortalecimos el frente sur sabiendo que Estados Unidos entraría en la guerra? Sacar tropas que ya están luchando bien para reubicarlas en un campo de batalla a cientos de kilómetros. Eso es algo difícil incluso para el Primer Ministro. El Jefe del Estado Mayor nunca lo aprobaría.”

El Ministro Sazonov rechazó rotundamente la ferviente petición del Embajador Nicolson con una actitud profesional.

“Refuércenlos desde Varsovia.”

Sin embargo, el jefe de agregados militares Laguiche del Ministerio de Asuntos Exteriores francés, quien había recorrido los frentes tanto oriental como sur, protestó inmediatamente.

“La victoria en el sur está asegurada. El General Brusilov es verdaderamente un gran comandante y con las fuerzas actuales es suficiente para derribar a Hungría y salvar a Serbia. Por lo tanto, si el Estado Mayor en Varsovia mueve al General Lohmann ahora, o incluso si muestra señales de hacerlo, Alemania reaccionará fuertemente.”

“…Nuestro jefe de agregados militares Laguiche parece estar confundiendo algo.”

Mientras todo tipo de frases y señales diplomáticas se intercambiaban entre el Embajador Nicolson y el Ministro Sazonov…

La firme petición de Laguiche finalmente hizo hablar a Rödiger, quien había estado escuchando en silencio.

“Como todos ustedes parecen estar solo en Petrogrado y no conocen la realidad, les diré. ¿Qué no sabían que Estados Unidos entraría en la guerra? ¿Qué no sabían que el frente sur crecería tanto? ¿Qué no sabían que el enemigo contraatacaría? ¿Qué el frente occidental está en peligro por las tropas retiradas del frente oriental? ¿Creen que esas excusas funcionarán conmigo?”

Rödiger, quien había llegado a ser presidente y ministro bajo la política pro-francesa creada por Witte.

Él había presenciado claramente en Versalles cómo esos países de Europa Occidental veían a su país.

“Déjenme reinterpretar esas palabras. ¡Desearían que los ejércitos alemán y ruso se destruyeran mutuamente en el este para que la lucha en el frente occidental fuera más fácil! ¡Traicionaron a Rusia pero ahora que tienen la oportunidad quieren reciclarnos!”

“¡Ministro Rödiger!”

“¡Intenten negarlo! ¡Díganme que todo lo que escuché en París era mentira, una ilusión y un malentendido mío!”

Dicen que un aliado que da la espalda es más temible.

La deserción de Rödiger, quien más que nadie había apoyado el establecimiento del Consejo Supremo de Guerra, les dolió aún más.

“Huff…. Embajador Nicolson. Es demasiado tarde. Ustedes llegaron demasiado tarde.”

Como el cristal una vez roto se hace añicos y nunca más puede usarse, cuando la confianza entre naciones se rompe y la cooperación fracasa, es algo que no se puede revertir.

Más aún cuando ocurre durante una guerra donde está en juego el destino de cada nación.

“Deberíamos no haber creado el Consejo Supremo de Guerra. Si hubiéramos sido simplemente aliados mirando hacia el mismo objetivo y cooperando entre nosotros. Entonces quizás habría habido una oportunidad de recuperación.”

“……”

“Sepan una cosa. Que nosotros, más que nadie, queríamos terminar esta guerra.”

Ante la desesperada ira de Rödiger, Nicolson no pudo seguir defendiendo a su país.

Después de la guerra de desgaste de 1915, el poder de Rusia había alcanzado su punto máximo a principios de 1917.

Fue Rusia quien más quiso usar ese poder contra Alemania, y fueron Inglaterra y Francia quienes lo impidieron.

La entrada de Estados Unidos en la guerra.

‘…Aunque Estados Unidos no puede reemplazar el papel del frente oriental.’

La tardía entrada de ese nuevo continente había dado demasiadas esperanzas a los aliados anglo-franceses.

“La voluntad del Jefe del Estado Mayor es firme. Seguiremos siendo aliados y participantes leales en la guerra, pero golpearemos primero al Imperio Austro-Húngaro. Alemania ahora es solo una prioridad secundaria.”

Desde el punto de vista de Nicolson, esta no era simplemente una elección emocional de Rusia.

‘Ya han expandido el frente sur. Como han invertido, no es fácil retirarse por completo.’

Direcciones demasiado divergentes.

“…Lo respetaremos.”

Incluso él, siendo embajador plenipotenciario, no tenía confianza en coordinar esto, y la reunión de ese día terminó sin ningún resultado.

Sin embargo, días después…

“¡Ministro Rödiger! ¡Piénselo una vez más! ¡Esto es, sí! ¡Un malentendido! ¡Dicen que todos esos idiotas del Consejo Supremo de Guerra serán reemplazados, así que seguramente es un malentendido! ¡O al menos permítame reunirme con el Primer Ministro Kokovtsov! ¡El tiempo es crítico!”

El caballero que lamentaba la división de la alianza había desaparecido, y en su lugar solo quedaba un alborotador que decía cualquier cosa y suplicaba.

Al final del otoño, cuando octubre llegaba a su fin.

Amiens había caído.

Significaba que la ofensiva de Nivelle había fracasado.

***

La operación de contraataque para detener a Ludendorff.

La ofensiva de Nivelle se llevó a cabo a una escala mucho menor que en la historia original.

No había 1.2 millones de tropas desplegadas en un frente de 40km, ni 7,000 piezas de artillería para apoyarlas.

Por supuesto, el hecho de que invirtieran menos no significa que el fracaso de la ofensiva de Nivelle no tuviera impacto en los aliados.

Sin importar qué, todo lo que Nivelle utilizó fue el ejército del frente central, las reservas de retaguardia y el grupo de ejércitos del norte.

“¿Eh? ¿Movilización? Pero perdimos Arras y el Jefe de Estado Mayor dijo que creáramos una línea defensiva-“

“¡El Tercer Ejército francés será comprometido por completo en la operación de contraataque! ¡En 24 horas! ¡En 24 horas nuestro enemigo tendrá que retirarse por su propio pie desde el norte!”

Nivelle, que había estado hablando de 48 horas en la retaguardia, prometió la victoria en 24 horas frente a los soldados.

“Entiendo el contraataque, pero ¿hacia dónde vamos?”

“¡Cruzaremos el río Aisne y expulsaremos al enemigo! ¡Así como el enemigo intentó dividir a las fuerzas anglo-francesas, nosotros cortaremos entre el frente central y el frente norte!”

El hecho de que la ofensiva original de Nivelle fuera en dirección al río Aisne.

El hecho de que no se enfrentarían directamente a los Stormtrupper enemigos.

Finalmente, el hecho de que como el enemigo estaba usando toda su fuerza en la ofensiva del norte, la zona inferior sería vulnerable.

Nivelle estaba orgulloso de su especialidad en el fuego de artillería móvil.

“Hmm, me opongo. En lugar de cruzar el río Aisne, ¿no sería mejor unirse al General Foch en el norte?”

Incluso cuando el comandante del Grupo de Ejércitos de Reserva Joseph Micheler (J. Micheler) expresó una opinión escéptica…

“¿Sacar tropas de aquí? Sería mejor redirigir las tropas hacia nosotros. Si aprovechamos esta oportunidad para atacar el este de Reims en el frente central, ¿no evitaría que el enemigo penetre profundamente en el norte? Francamente, esto es una apuesta.”

Incluso cuando Philippe Pétain, quien dirigía el actual Grupo de Ejércitos Central, expresó su preocupación.

“Es una operación ya aprobada por el Primer Ministro. No hay necesidad de escuchar a los oficiales superiores.”

Las palabras no penetraban en absoluto los oídos de Nivelle.

¿Qué el enemigo tiene mejor potencia de fuego?

No importa, sería inútil ante su técnica de avance-bombardeo secuencial, el fuego de artillería móvil.

¿Qué la ofensiva es peligrosa porque el enemigo no solo ataca sino que también defiende y opera unidades móviles simultáneamente?

Las trincheras o fortalezas, todo se resuelve con el fuego de artillería móvil.

¿Qué la recuperación del frente debe ser primero ahora que la zona británica está separada?

Si derrotamos al enemigo con la doctrina de artillería móvil, eso también se resolverá por sí solo.

Nivelle no podía evitar creer en esta doctrina que él mismo había creado y probado varias veces el año anterior.

O más bien, en realidad.

Lo único que sabía hacer.

Lo único que sabía usar en combate real.

‘…Esto es la única respuesta. ¡Cuando salve a Francia de esta crisis, todos me admirarán!’

Quizás era un hombre que no tenía nada más que esto.

Sin embargo, a este Nivelle.

“¡Se puede confiar en el General Nivelle! ¡Puedo asegurar que su espíritu ofensivo es el mejor de Francia!”

“¿Quién sino él podría ser el próximo Mariscal?”

El Gran Cuartel General (GQG), el cuartel general de retaguardia francés, lo apoyaba.

“Si el Mariscal Joffre está de acuerdo… nosotros también confiaremos.”

“En realidad, ¿no es el General Nivelle la única opción viable ahora?”

El Consejo Supremo de Guerra y el Cuartel General Aliado bajo su mando lo aprobaron.

“No pasarán (They Shall Not Pass), ¿hay otra frase que conmueva tanto el corazón de los franceses como este lema del General Nivelle?”

“¿Y qué hay de su declaración a la prensa ‘La artillería conquista, la infantería ocupa’ (The artillery conquers, the infantry occupies)? ¡Los ciudadanos de este país lo quieren!”

Sobre todo, los círculos políticos británicos y franceses estaban promocionando y apoyando intensamente a Robert Nivelle.

Así, Robert Nivelle, quien recibió la confianza de todos, preparó el primer plan ofensivo para atacar el bajo vientre de Ludendorff y luego un segundo plan ofensivo.

La línea defensiva de Arras se derrumbó.

En medio de la desesperada resistencia de Amiens.

Exactamente 48 horas después del inicio de la ofensiva.

“¡Mierda, no lo haremos!”

“¿N-nos están diciendo que dividamos solos entre el 5º y 6º ejército alemán? ¿Están locos?”

“Originalmente éramos del 20º Cuerpo de Ejército dirigido por el General Foch, ¿por qué tenemos que suicidarnos aquí?”

“¡¿Creen que somos Stormtrupper o qué?! ¡Todos están muertos, ¿qué penetración?!”

Estalló un motín en el 3º y 6º ejército francés, que habían sido medio destruidos al no poder penetrar las líneas alemanas.

Una semana después.

“…Nos retiramos de nuevo. Abandonamos Amiens.”

“Si nos retiramos, ¿no pondrá en peligro al Grupo de Ejércitos Central?”

“Dile al General Pétain que se retire. Hay que hacer retroceder al Grupo de Ejércitos Central hasta el Marne, hasta el Marne.”

Amiens había caído.