En Rusia, la revolución no existe Chapter 107

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Capítulo 107: La guerra entre tú y yo (4)

El ejército austro-húngaro, dividido en 6 ejércitos desde el inicio de la guerra, mantenía constantemente entre 3.2 y 4 millones de soldados.

A todas luces, eran manifiestamente débiles.

Existían diversas razones para esto, comenzando por el hecho de que, como sugiere el nombre “Austria-Hungría”, constituían un estado multinacional.

“Los idiomas usados en el ejército son diferentes.”

Empleaban un total de 11 idiomas. Los cinco principales eran el austríaco, alemán, húngaro, croata y eslovaco.

Si bien la armada del Imperio Dual operaba como un solo cuerpo al haber designado hace tiempo el alemán como lengua común, el ejército era diferente.

Como correspondía a un país formado por la unión de varios estados bajo la dinastía de los Habsburgo, estaba claramente fragmentado en ejército húngaro, ejército austríaco y ejército croata.

Desde la cadena de mando y la organización hasta los objetivos. No existía coherencia interna.

Por ejemplo, Hungría. El objetivo supremo del gobierno de Budapest en esta guerra era preservar el territorio.

Eran leales a la casa de los Habsburgo y participaban activamente en la guerra, pero carecían de particular interés en expandir territorio.

¿Serbia? Ni siquiera deseaban anexionarla. La expansión del frente serbio fue completamente por voluntad de Austria.

De hecho, cuando el frente serbio se expandió y el frente polaco se intensificó, las fuerzas de oposición radical comenzaron a ganar poder en Hungría. Prueba de ello eran figuras como Mihály Károlyi (Michael A. Karolyi), que ahora recibía todo el respaldo de los húngaros.

Que las motivaciones para luchar difirieran según la región era un factor crucial en la baja moral, pero los problemas no terminaban ahí.

El Imperio Austro-Húngaro ni siquiera estaba preparado para declarar la movilización desde el principio.

Aunque la artillería austríaca destacaba entre las mejores del mundo, tanto que incluso Alemania la importaba, su capacidad de producción de proyectiles era limitada.

Podían reclutar tropas indefinidamente, pero sus sistemas de reserva y servicio militar obligatorio no estaban bien consolidados en todo el imperio como lo estaban en Rusia, Alemania y Francia.

Como el ejército era reducido y poco desarrollado en proporción a la población, el nivel de los comandantes no solo era deficiente, sino que su número era extremadamente escaso.

Este problema persistió incluso después de 2 años de guerra, lo que derivó en una dependencia de Alemania para numerosos aspectos del mando. Evidentemente, esto no podía ser eficiente.

Sobre todo.

Han transcurrido 3 años.

En una era donde el ejército regular estaba completamente aniquilado y todos competían por demostrar su capacidad de combate con tropas reclutadas, Hungría comenzó a manifestar diferencias cualitativas incluso internamente.

Aunque el ejército austro-húngaro se conocía comúnmente como Ejército Común (Common Army), internamente las unidades se dividían por región y país de origen, y los gobiernos locales naturalmente respaldaban prioritariamente a las unidades de su región.

Es decir, la administración y el ejército que originalmente no funcionaban como una entidad unificada, ahora también exhibían diferencias de nivel internas. Los comandantes alemanes no desconfiaban del ejército austro-húngaro sin motivo.

Entonces, ¿Qué ocurría con el ejército ruso después de sufrir dolorosas pérdidas hace un año?

“…¿Ha aumentado?”

Se mantuvieron a resguardo durante un año después de las batallas del año anterior; no esperaba que no solo se recuperaran sino que incrementaran sus fuerzas.

“¿Por qué ha aumentado tanto el frente balcánico? ¿No se habían reducido las tropas en Rumanía?”

“Es por Bulgaria. No son normales. Han reclutado un cuarto de su población. No, ni siquiera es reclutamiento. Sin voluntad propia no se podría reunir tal ejército.”

“¿Han apostado el destino de su nación en esta guerra?”

“Más que eso… En realidad, son gente que se ha estado preparando desde 1913 para apuñalar a Serbia por la espalda.”

Bulgaria, este país obsesionado con la venganza.

Con una larga vida colonial y dos guerras, su territorio debería estar no solo empobrecido sino devastado, ¿y comenzaban la Gran Guerra movilizando al 25% de su población desde el principio?

“Durante la Segunda Guerra Balcánica, lucharon 1 contra 5 contra países vecinos incluso cuando la derrota era evidente.”

“……”

“Es mejor no tratar de entenderlo. Yo también me rendí.”

Observando el estado de ese país… ¿Podría ser que el élan vital que proclamaba Francia, es decir, la teoría del espíritu, realmente existía?

Aunque la fuerza motriz no era el valor, patriotismo, moral y camaradería del que hablaba Foch de Francia, sino más bien un deseo de venganza que nublaba la razón.

Aunque nosotros contratamos a Bulgaria como mercenarios, no era nuestra intención reclutar a un país tan enloquecido.

“Si no hubiéramos negociado con Bulgaria y Serbia el año pasado…”

“El gobierno provisional serbio y también Grecia habrían sido destruidos. El ejército regular griego no puede detener a Bulgaria de ninguna manera.”

“Yo también lo veo así.”

Las palabras de Kuropatkin eran acertadas. Parecía que para derrotar a ese país, necesitaríamos el ejército de una gran potencia como Rusia, Francia o Inglaterra.

No. Incluso con ellos, desde aquí no podía imaginar cuántas tropas y tiempo se requerirían para someter la capital de Bulgaria.

Después de todo, en la historia original, era un país que derrotaba a todos, ya fueran tropas francesas o británicas.

En contraste, Serbia ahora solo contaba con un ejército de unos 150,000 hombres bajo el control del gobierno provisional.

Y ni siquiera disponían de diversas ramas militares, solo eran infantería con rifles, un ejército escuálido y demacrado.

Por cierto, el frente italiano seguía estancado en el Isonzo.

Debía ser la novena batalla del Isonzo o algo así, y había rumores de que últimamente combatían moderadamente y se retiraban declarando empate.

Aunque las bajas seguirían siendo de decenas de miles.

“En conclusión, la situación en el sur-Balcanes es más favorable que el año pasado.”

“¿Podemos trasladar tropas del frente oriental allí?”

“Eso es difícil. En el frente oriental siempre necesitamos mantener un número de tropas igual o superior al enemigo solo para mantener el frente.”

“Hmm, es una lástima.”

Kuropatkin parecía seguir considerando que el ejército alemán era superior al ruso.

No podía refutarlo realmente; durante los últimos 3 años de combates contra Alemania, nuestro ejército imperial solo había comprendido lo incompetente que era el ejército japonés. El hecho de estar agradecidos por una proporción de bajas de 1 a 1 era bastante revelador.

“Con la caída de Falkenhayn, Alemania probablemente no buscará una guerra de desgaste a menos que sea necesario. Ya no habrá más campos de batalla con intercambios equitativos.”

“El ejército del Imperio Dual tiene mínimo 3.2 millones. Incluso rascando el fondo del barril urgentemente, no superarán los 4 millones…”

¿Qué sucedería si distribuyen bien esas tropas entre Polonia-Eslovaquia, Hungría-Rumanía, Serbia, Albania e Italia?

Antes de que pudiera analizarlo, Kuropatkin ofreció una respuesta cargada de convicción.

“Absolutamente. Es absolutamente imposible que contengan todos los frentes. Hasta ahora han podido defender Polonia gracias al ejército alemán, pero ahora Alemania no tendrá tiempo para ayudar al Imperio Dual.”

“Habrá una brecha sin importar dónde.”

Dicen que Alemania sufre en dos frentes.

Era hora de que el Imperio Dual sufriera en cinco frentes.

Estampé mi sello oficial en la orden que me presentó Kuropatkin.

Era momento de presenciar la verdadera Ofensiva Brusílov de la historia.

***

¿Era la caballería ahora solo una reliquia inútil en la guerra?

Sobre esta cuestión, Brusílov podía responder con seguridad “no”, al menos en lo que concernía al frente sur.

“Teniente General Mannerheim (C. Mannerheim). ¿Qué harás cuando Finlandia se independice?”

“Probablemente no inmediatamente después de la guerra… pero tendré que elegir. Si vivir como finlandés o como ruso.”

“Sí, llegará el momento de elegir…”

“¿Desea que me quede?”

“¿Por qué me pides mi opinión? Es tu elección.”

Estar en el frente junto a un discípulo que había formado durante su época como director de la escuela de caballería constituía un gran consuelo para Brusílov, pero cuando reflexionaba sobre el futuro, este momento le resultaba algo melancólico.

‘Así como el General Dukovsky me situó en esta posición, yo también tendré que dejar a alguien…’

Brusílov tuvo que admitir que su vida ya entraba en su ocaso.

Era demasiado mayor. Contra su voluntad, ya le resultaba imposible comandar directamente el combate como caballería, y con el paso del tiempo, la caballería se convertiría en una reliquia.

En realidad, Brusílov se resistía a aceptar que la caballería fuera ahora una rama destinada a la extinción.

No deseaba contemplar ese espectáculo ni enfrentar el proceso y su desenlace.

Por eso le resultaba aún más doloroso el hecho de que Mannerheim fuera finlandés.

Al igual que él, proveniente de la caballería.

Regimiento de caballería, escuela de caballería, escuela de estado mayor, comandante del regimiento de caballería, participación en la guerra ruso-japonesa, expedición a China (exploración de Asia)…

Más allá de su impresionante historial, desde la perspectiva de Brusílov, no existía en todo el imperio un jinete con una agresividad más apropiada.

“Bueno, aunque Finlandia logre la independencia política, ¿nos separaremos de la noche a la mañana? De todos modos, los dos países son prácticamente uno solo.”

“Que incluso los ejércitos sean uno solo, eso es otra cuestión. ¿Quién sabe? Tal vez los dos países entren en guerra en pleno invierno dentro de unas décadas.”

“Eh… bueno, una guerra en Finlandia donde la nieve normalmente llega hasta la cintura. He oído que en el frente occidental la guerra de trincheras se detiene apenas llega noviembre.”

“Solo es un ejemplo.”

Brusílov, quien había improvisado ese ejemplo, sondeó a Mannerheim.

“Aunque es seguro que el Zar no será quien inicie una guerra contra Finlandia, si aun así ocurriera, yo definitivamente defendería a Finlandia.”

“Tsk, ¿no podrías al menos decir por cortesía que abandonarías tu patria por Rusia? ¿Ni siquiera frente a mí?”

“El Imperio Ruso que yo conozco no es un país que confíe en alguien que abandona su patria.”

Aunque le irritaba este discípulo que no cedía ni una palabra, por eso mismo le resultaba más tentador.

No quería enviar a Finlandia a un jinete con tales convicciones firmes y una determinación inquebrantable.

Más allá de eso, quizás Brusílov esperaba que Mannerheim pudiera incluso transformar el futuro de la caballería.

“La última vez conquistaste la ciudad de Krasnik (Krasnik) por tu cuenta, ¿no? ¿Qué tal si lo intentas de nuevo?”

“¿Eh, yo? Soy solo un teniente general. Ponga a alguien más al frente.”

“¿Qué, temes a las ametralladoras?”

“…Las ametralladoras son insignificantes aquí en el sur. Este es el sur, donde no hay trincheras, ni murallas, ni ríos.”

“¿Qué significa eso?”

“Significa que la movilidad sigue siendo lo más importante.”

“Hmm, veo que no tienes miedo.”

Nadie puede convertirse en Mariscal.

Ni Kuropatkin, que dirige esta enorme guerra desde su escritorio, puede alcanzar el rango de Mariscal, ni Roman Kontrachenko, el gran general del frente oriental, ha llegado aún a Mariscal de Campo.

Sin embargo, no todos los generales son iguales.

El mejor comandante ofensivo del Imperio, comandante de grupo de ejércitos que incluso llegó a ser Jefe del Estado Mayor General, sin importar cómo.

Alexei Brusílov, consciente del peso de su propio nombre, estaba decidido a mantener a este Mannerheim a su lado.

‘Si llega a General, incluso si el Gran Ducado de Finlandia se independiza militarmente después de la guerra, permanecerá en el ejército ruso.’

Incluso si no era así, Brusílov no pensaba dejar escapar fácilmente a Mannerheim.

Exceptuando al General Mexmontan, Mannerheim era el finlandés más exitoso en el ejército imperial, así que él mismo debía retenerlo para impedir su regreso.

“Ya que lo comprendes tan bien, prueba estar al frente. Ve y demuestra lo que puedes hacer, ya sea penetrando las líneas o aniquilando al enemigo. Si tienes éxito, comenzaré por cambiar esas charreteras en tus hombros.”

“¿Puede decidir eso así sin más? La promoción de generales es gestionada por la Cancillería Imperial, y para los rangos superiores solo es posible con la aprobación del Zar-“

“Siempre hay excepciones. Yo mismo fui ascendido a General después de que el General Dukovsky tuviera un encuentro con el Primer Ministro Witte.”

“……”

Mannerheim quedó atónito al conocer la verdad sobre el linaje de los generales de caballería que se convertían en héroes de guerra, pero Brusílov se mantuvo inflexible.

“¿Te retirarás sin convertirte en General de Caballería del Ejército?”

El milagro de ver a su maestro y superior Brusílov, quien siempre pareció impecable como un aristócrata de buena familia con educación de élite, comportándose hoy como un matón callejero.

Sin embargo, lo que más estremecía el corazón de Mannerheim era…

‘…General del Ejército.’

El rango de General del Ejército, que incluso con suerte, oportunidad, conexiones, linaje y habilidad, resultaba casi inalcanzable.

Ese rango que no portaba insignia alguna, indicando que más allá de las tres estrellas de Teniente General, ya no había que preocuparse por las estrellas.

Más allá de la tentación, parecía que el significado de toda su vida estaba contenido allí.

Sin embargo, la ambición fue efímera, y Mannerheim negó con la cabeza.

“Me conformo con la Orden de San Jorge de 4ª clase que recibí en el ’14.”

“¿No eres de familia noble pero venida a menos? Veamos, ¿Roman no se convirtió en conde después de la guerra ruso-japonesa?”

Ante la actitud de Brusílov que persistía en avivar su ambición, Mannerheim inquirió:

“Si realmente lo necesita, solo tiene que ordenarlo. ¿Por qué hace esto?”

“Mannerheim. Este caballo que hemos montado toda nuestra vida, en realidad es un animal temeroso. Se detiene con el mero sonido de los proyectiles y reduce la velocidad si apenas salta un poco de tierra frente a él.”

El caballo es un animal miedoso, lo cual no corresponde con su tamaño.

“Pero un caballo bien entrenado, es decir, un caballo de guerra acostumbrado al combate, no se detendrá aunque una bomba de alto explosivo estalle justo a su lado a menos que el jinete tire de las riendas. Lo que necesito ahora es ese tipo de caballería. No aquellos que se detienen porque les rozó una bala o porque el enemigo resiste con fuerza, sino caballos de guerra que galopan hasta la muerte.”

“…Yo no soy un caballo.”

“Pero no te detendrás. Porque sabes mejor que nadie que no debes detenerte.”

La caballería sin movilidad es un cadáver.

Su potencia de fuego es inferior incluso a la infantería, el combate montado es absurdo en la era actual y el combate individual es imposible.

Por lo tanto, la mayoría de la caballería en este frente sur perecerá mientras avanza.

Aunque conoce esto mejor que nadie, Brusílov necesitaba esa caballería que avanzaba.

Para tomar posición un paso más rápido que el enemigo.

Para atravesar las formaciones enemigas.

Para confundir al enemigo, evitar que se reagrupe y finalmente aniquilarlo.

“No te estoy pidiendo que seas ambicioso ahora.”

“……”

“Te estoy diciendo que puedes ser ambicioso si sobrevives a este campo de batalla.”

Si asumes el papel más peligroso y difícil, recibirás una recompensa acorde.

“¿Qué dices, lo intentarás?”

Teniente General Mannerheim, partidario del progreso, capaz, consciente de su posición y que no abandonará su papel.

Después de meditarlo un momento, asintió lentamente.

“Bien, tengo expectativas.”

En el campo de batalla no hay fracaso para la caballería. Porque al menor error ya estarían muertos.

Sin embargo, si tiene éxito.

‘…Este amigo apenas tiene cincuenta años. Seguramente aguante unos 20 años más.’