En Rusia, la revolución no existe Chapter 106

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Capítulo 106: La guerra entre tú y yo (3)

El ocaso de noviembre de 1916 se aproximaba.

Woodrow Wilson había conseguido su reelección por un estrecho margen del 3% sobre Charles Evans Hughes, pero su segundo mandato nacía ya marcado por tres frentes candentes: Filipinas, la revolución mexicana y la guerra mundial.

Participación contra aislamiento.

Intervención contra neutralidad.

Progresismo contra conservadurismo.

Imperialismo contra aislacionismo.

Razón contra deseo.

Esta nación, hogar de diversas etnias y razas, se enfrentaba a múltiples dilemas binarios, reflejo de su propio sistema bipartidista electoral.

A pesar de haber asegurado su segundo mandato, Wilson sentía que su gobierno se tambaleaba sobre el muro de una prisión. Un paso en falso significaría caer, ya fuera hacia el interior o el exterior del recinto.

Aunque el gobierno a veces debe tomar decisiones audaces, Wilson había optado por la inacción. Sin embargo, esto no significaba que el vaso de agua estuviera suspendido en un estado de ingravidez perpetua; simplemente, aún no se había derramado.

“49.2% contra 46.1%.”

Si no hubiera ganado California por apenas 3,700 votos.

Si el Partido Republicano hubiera permanecido unido.

Si no hubiera logrado victorias inesperadas en Utah y Washington, estados donde antes había sido derrotado.

Estados Unidos habría caído del muro.

Y en su lugar, Hughes estaría ahora tomando las decisiones.

“¿No es suficiente con desplegar tropas en México, Haití, Cuba, Filipinas y Panamá, establecer gobiernos títere y controlar hasta su legislación?”

Sus partidarios proclamaban que “Wilson protegió a América de la guerra”, mientras sus detractores afirmaban que “convirtió a América en un cobarde”.

Cada vez que un U-boat hundía un barco en el Atlántico.

Cada vez que sufrían actos hostiles como la explosión de Black Tom o el hundimiento del Lusitania.

La mitad de América se estremecía.

Para aplacar a la oposición, se promulgaron la Ley Naval y la Ley del Ejército de 1916, pero estas medidas resultaron insuficientes.

Sin embargo, hasta ahora, toda esta discordia y las grietas en la opinión pública no se habían materializado en acciones concretas. Aunque existía simpatía por los países de la Entente y los inmigrantes se preocupaban por sus naciones de origen, no se habían formado ejércitos de voluntarios. A pesar de sufrir daños por los actos hostiles de las potencias centrales, todo quedaba reducido a meras disputas diplomáticas.

Wilson creía que mientras existiera una generación que recordara la Guerra Civil, América no cruzaría la línea que ella misma había trazado.

“Señor Presidente, tras la batalla naval con Inglaterra, Alemania ha roto el Compromiso Sussex y ha reiniciado los ataques submarinos indiscriminados.”

“¿Van a romper el compromiso que yo mismo obtuve del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán apenas seis meses después?”

Sin embargo, el hecho de que América no cruzara esa línea no significaba que los demás respetarían tal límite. Tras el enfrentamiento naval con Inglaterra, Alemania quebrantó en menos de un año su promesa de no atacar barcos de pasajeros, embarcaciones sin armamento confirmado y buques mercantes.

Y Rusia fue incluso más allá.

[Declaración de Petrogrado del Zar de Rusia.]

[Cada nación tiene derecho a determinar su destino político.]

[¿Declaración del fin de la era colonial?]

El Zar mismo había proclamado el principio de autodeterminación (Self-Determination).

El líder de los eslavos había declarado el principio de autodeterminación.

“…No. Esto, esto es peligroso.”

Aunque la prensa interpretaba esto como una declaración anticolonial o un intento de ganar superioridad moral, Wilson, quien había impartido ciencias políticas como profesor universitario, comprendió de inmediato el peligro que entrañaba esta declaración.

A primera vista sonaba noble, como si respetara la soberanía de cada país, pero el punto crucial residía en el concepto de nación. Era una declaración que justificaba decisiones políticas que trascendían el mero sentido de pertenencia o apego nacional.

¿Era una incitación y estímulo a las colonias y países débiles?

¿Buscaba elevar la moral de la alianza eslava?

¿O quizás constituía un ataque velado a los imperios coloniales como Francia e Inglaterra?

Aunque aún no había descifrado las verdaderas intenciones ocultas del Zar.

Al menos Wilson era consciente de que Estados Unidos era un país de inmigrantes.

[Estados Unidos, el país que abandonó a sus hermanos y hermanas]

[El principio de autodeterminación de los pueblos es el intervencionismo de un imperio inferior]

[¡Estados Unidos, excluido del mundo!]

Como era previsible, antes de que concluyera 1916, Estados Unidos volvió a escindirse en dos bandos.

***

Mientras Estados Unidos vacilaba sobre cómo asimilar el principio de autodeterminación de los pueblos, el impacto de la Declaración de Petrogrado de Nicolás II alcanzó dimensiones considerables.

Para el General Mannerheim y sus oficiales del Gran Ducado de Finlandia, estas palabras resonaban como una promesa rusa.

“Los eslavos apenas constituyen el 1% de la población del Gran Ducado. ¿No implica esto que el Zar garantizará nuestra autonomía?”

“Aunque vendrá condicionada a mantener la alianza, yo también lo interpreto así. Ahora que el Zar ha hecho una declaración oficial, ni siquiera el Primer Ministro Kokovtsov podrá objetar.”

El Gran Ducado de Finlandia era una nación compuesta por finlandeses puros y algunos finlandeses de origen sueco asentados en la frontera septentrional.

“Ah, si tan solo terminara la guerra…”

“Realmente está terminando.”

“Más bien diría que está comenzando. El principio de autodeterminación… Aunque la palabra ‘independencia’ no aparece explícitamente en la Declaración de Petrogrado, reconocer el derecho a la determinación política es prácticamente equivalente a garantizar la independencia.”

Para los estados balcánicos, sin embargo, esto no representaba más que una expansión del paneslavismo, una amplificación de la visión del mundo eslavo.

“Me preguntaba cómo mediarían en el conflicto balcánico, y era esto.”

“A este ritmo, los conflictos balcánicos de la posguerra serán considerados un asunto interno del pueblo eslavo, permitiendo a Rusia intervenir activamente.”

“Tsk, al final esto también es solo la tiranía de una gran potencia.”

Era evidente que esta declaración constituía un ataque directo del Zar ruso hacia los Balcanes. No podía existir mejor pretexto para que un imperio colosal se inmiscuyera entre los pequeños estados balcánicos, cuya solidaridad se había deteriorado hasta el punto de enfrentarse entre ellos.

Sin embargo, para las naciones no eslavas y étnicamente homogéneas, la declaración del Zar resonaba como un manifiesto conmovedor y moralmente justo.

“Como era de esperar del Emperador de Rusia. Proclamar que todas las naciones determinen su propio destino… Verdaderamente, Corea no tenía gran valor para este emperador.”

“Pero esta es una oportunidad. ¿No ha estado el emperador ignorando nuestro parlamento mientras tenía a Rusia como respaldo?”

“Así es. Cuando termine esta guerra, nosotros también deberemos determinar el destino de la nación coreana.”

Era una declaración que parecía garantizar la independencia de Corea y respetar su autonomía. Sin duda, el emperador de Rusia se mostraba como un gobernante sabio.

Por supuesto, siempre hay excepciones.

“Ah, ¿tal vez nosotros también podemos garantizar el derecho de autodeterminación política de nuestra nación-“

“Nación eslava occidental.”

“Pero claramente tenemos una historia y religión diferentes-“

“Nación eslava occidental.”

“Además, somos un país de Europa Central con una larga historia de gobierno donde conviven judíos, ucranianos, turcos, bielorrusos, eslavos, germánicos-“

“¡Eslava occidental! ¡Eslava occidental! ¡Nación eslaaava occidentaaal!”

Polonia fue catalogada como nación eslava.

Todo el mundo era eslavo.

***

[La Flota de Alta Mar huye al puerto]

[El eterno señor del Mar del Norte]

[¿Las bajas son al menos tres veces mayores?]

[El fin de la era de la Royal Navy]

La gran batalla naval frente a Jutlandia, donde cada bando proclamaba su victoria y lanzaba panfletos desde aviones sobre la primera línea.

Aunque anteriormente habían hundido embarcaciones enemigas que invadían sus territorios, jamás se había producido un enfrentamiento entre flotas de tal magnitud.

A diferencia del ejército terrestre, la armada no solo requiere décadas para reconstruirse, sino que además no existía razón fundamental para que la Flota de Alta Mar y la Royal Navy se enfrentaran.

‘No abandonaremos nuestro puerto. No te inquietes. Continúa con tu bloqueo naval.’

‘Sí, y ustedes prosigan con su moderada guerra comercial mediante U-boats.’

No solo resultaba difícil determinar un claro vencedor en la batalla, sino que incluso una victoria no aportaba grandes beneficios.

Incluso después de la batalla decisiva frente a Jutlandia, los U-boats continuaban sus ataques indiscriminados contra barcos civiles, y Gran Bretaña había vuelto a confinar a la Flota de Alta Mar en el puerto.

Es decir, aunque cada país desplegaba toda clase de propaganda proclamando su victoria, la situación fundamental permanecía inalterada.

Si algo había cambiado, era únicamente en el aspecto estratégico naval.

“La batalla de Jutlandia fue la primera y última batalla naval. ¡No debemos volver a luchar sobre el agua! ¡Ahora debemos apostar decididamente por los U-boats!”

“¿Qué? ¿Liberar el Mar Báltico? ¿Acaso el ejército danés va a realizar un ataque suicida contra Alemania? Si apenas podemos proteger el Canal de la Mancha, ¿Cómo vamos a hablar del Mar Báltico?”

Una sola batalla naval había definido con excesiva claridad los territorios de cada bando.

El objetivo original de ambos bandos de “inducir indirectamente la rendición de Alemania mediante la victoria naval” quedó sepultado en el fondo del Mar del Norte junto con la vida de incontables marineros inocentes.

Al final, todo regresó a la guerra terrestre.

Los bandos enfrentados se vieron obligados a volver sus ojos al ya familiar y tedioso Frente Occidental.

El Somme y Verdún.

Tal como había ocurrido en el Frente Oriental durante el otoño del ’15, cuando ambos ejércitos libraron dos batallas simultáneas, los efectivos militares se desplomaron.

Francia, que afrontó en solitario la Batalla de Verdún, considerada la primera batalla de desgaste, sufrió 350,000 bajas.

En el Somme, la alianza anglo-francesa condujo una ofensiva sin restricciones hasta finales de noviembre, antes del inicio del verdadero frío, resultando en 620,000 bajas.

En realidad, aunque los británicos movilizaron por sí solos más de 50 divisiones en el Somme y sumaron todas las tropas coloniales y el Grupo de Ejércitos del Norte francés, sufriendo el doble de bajas a pesar de contar con una ventaja de dos a uno en efectivos, técnicamente fue una derrota…

“¡Hemos ganado! ¡Es una gran victoria!”

“¡Dios mío, avanzar 13 km! ¡Considerando que el Comandante en Jefe Pétain fue ascendido directamente a General del Ejército por empujar el frente 4 km en el ’15, esta es una victoria extraordinaria!”

“¿Una derrota táctica? Puede parecerlo si solo contemplas las pequeñas batallas, ¡pero esta es una victoria estratégica!”

Aunque el BEF (Fuerza Expedicionaria Británica), apenas recuperado tras la tercera revisión de la Ley de Servicio Militar, había retrocedido a los niveles de hacía un año, como los superiores proclamaron la victoria, todos lo aceptaron sin más.

Por supuesto, aunque se denominara victoria, el final de 1916 distaba mucho de ser feliz.

Más allá de las innumerables muertes, persistían problemas prácticos.

El abandono del patrón oro y el déficit económico continuo habían empobrecido al país mismo, y exceptuando la industria militar, todo lo demás se había desmoronado.

Europa Occidental se había adaptado más a la producción-consumo dirigida por el estado que al principio de producción-consumo de la economía de mercado.

La continua movilización había generado una severa escasez de mano de obra. En Francia, el 63% de la población masculina económicamente activa en la retaguardia había desaparecido. Más que la quiebra de los agentes económicos, simplemente se esfumaban de la noche a la mañana.

Percibiendo la crisis, el gabinete de coalición aprobó apresuradamente la Ley Dalbiez (Dalbiez Law) que restringía parcialmente el reclutamiento y la extendió de inmediato a todo el país, pero incluso así, la Ley Dalbiez solo redirigía a los soldados hacia las fábricas.

A finales de 1916, tras una devastadora guerra de desgaste, el pueblo francés presenció el espectáculo histórico de la Ley Dalbiez enfrentándose a la Ley de Servicio Militar.

“¿Qué, se llevan más trabajadores? ¡Nuestra fábrica se hundirá! ¡Mejor nacionalícenla y al menos páguennos!”

“¡Dicen que falta personal en primera línea! ¡Malditos bastardos! ¡Ni siquiera hay elecciones por la guerra, ¿Qué Ley Dalbiez ni qué nada?!”

“H-honestamente, creo que las trabajadoras no son la solución. Simplemente difieren en fuerza y habilidad, y cuando las veo formar sindicatos en tiempos de guerra, son roj-“

“Oye… pero mirando bien, aunque el estado gestiona la planificación, compras, distribución, financiación, impuestos y producción, todo funciona correctamente, ¿no? ¡No hay prueba más contundente!”

“¡Es socialismo de estado (State Socialism)! ¡Los rojos están aprovechando esta oportunidad!”

La disyuntiva entre emplear a los hombres o hacerlos servir era solo un aspecto específico del caos social.

Observando el funcionamiento del estado, los rojos se agitaban, las revueltas en las unidades militares de primera línea eran cotidianas después del Somme, y los trabajadores perecían por exceso de trabajo tras la abolición de la Ley Laboral que los protegía.

En medio de todo esto, en París, Francia.

Consejo Superior de Guerra.

“Lance una ofensiva.”

“…Ministro Roediger. ¿Eso es lo primero que solicita nada más llegar? ¿Qué lancemos una ofensiva?”

“General Foch, el Somme y Verdún realmente no han concluido. Y si detenemos la ofensiva ahora, no sería extraño que cambiara el despliegue de tropas enemigas.”

Roediger, recién nombrado ministro y enviado al Consejo Superior de Guerra, exigió con determinación a Foch, quien había dirigido la Batalla del Somme, y al mismo tiempo…

“¡¿Una ofensiva cuando dos grupos de ejércitos franceses están medio destruidos y ahora tenemos que desplegar tropas hasta el sur, justo encima de Suiza?! ¡¿Está bromeando?!”

“Si me permite hablar cara a cara, puedo asegurárselo.”

Declaró con convicción.

“Si Alemania no cede, el frente sur, el Imperio Dual, está acabado.”

Que Rusia ahora derribaría a Austria-Hungría.