El Inútil de la Familia de Magnates Romanos C75

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Capítulo 75: El Triunvirato

“¿Quieres asumir el cargo de censor?”

Pompeyo inclinó la cabeza con sorpresa.

“Aunque yo reduje el límite de edad en 5 años, para ser censor todavía se necesita tener 30 años, ¿no? Por supuesto, tales regulaciones son papel mojado, pero tú has sido alguien que ha respetado escrupulosamente tales leyes.”

“Sí. Por eso quiero que se ajuste el límite de edad para que pueda convertirme en censor legalmente. Desearía que cuando César asuma el consulado, rebaje el límite de edad del censor a unos 27 años.”

César, con los brazos cruzados, entrecerró los ojos como intentando evaluar las intenciones de Marco.

“Incluso si logro aprobar una ley que reduzca el límite de edad, si tú te conviertes inmediatamente en censor, habrá quienes no lo vean con buenos ojos, ¿no crees?”

“Por supuesto. Por eso no tengo intención de postularme yo mismo. César, elige a una persona adecuada entre los plebeyos y apóyala como censor. Entonces, naturalmente, el Senado buscará a alguien que cumpla con los requisitos para contrarrestar al candidato que tú apoyas.”

“Y ese serás tú, naturalmente.”

“Exacto. Mi plan es convertirme en censor recibiendo una propuesta del Senado. Así nadie podrá objetar nada.”

Un plan meticuloso como siempre.

César sacudió la cabeza con una sonrisa.

“Sinceramente, no entiendo por qué eres tan cauteloso. ¿No tienes ya una posición lo suficientemente sólida como para hacer lo que quieras hasta cierto punto? Si Magnus y yo te respaldamos, no necesitarías preocuparte tanto por el Senado como lo haces ahora.”

“Es mi naturaleza ser precavido. Es algo que no puedo cambiar aunque lo intente.”

“Bueno, eso no es necesariamente malo. Al menos Julia parece disfrutar secretamente de tu excesiva preocupación. Pero debes tener confianza cuando es necesario avanzar con determinación. Si eres demasiado cauteloso, podrías perder tu oportunidad.”

“Lo tendré en cuenta.”

Marco inclinó la cabeza con una sonrisa amarga.

En su mente quería decir: “Intento evitar ser asesinado por ser demasiado agresivo, como le pasará a alguien que conozco”, pero no se atrevió a pronunciarlo.

“Hay algo que no entiendo”, interrumpió abruptamente Pompeyo, frunciendo el ceño.

“¿Por qué insistes precisamente en un cargo como el de censor? Si vas a hacerlo, deberías apuntar al menos a pretor. No te falta ni reconocimiento ni apoyo, ¿por qué ejercer como censor?”

Era una pregunta que revelaba la típica percepción de un aristócrata romano.

Por eso Marco se sintió más tranquilo.

Si Pompeyo pensaba así, seguramente otros senadores compartirían la misma opinión.

Aunque la tarea principal del censor es gestionar la administración y seguridad pública de Roma, la percepción real era algo diferente.

Lo que más atrae la atención de los ciudadanos respecto a los censores es la distribución de granos y la organización de eventos de entretenimiento.

Por más que alguien reparara instalaciones o regulara el tráfico, si no respaldaba esas dos actividades, recibía una evaluación fría.

Por el contrario, si gastaba grandes sumas de su propio dinero en distribuir grano u organizar combates de gladiadores, podía ganar enorme popularidad.

Por eso, la mayoría de los políticos utilizaba el cargo de censor como un medio para ganar popularidad.

Así lo habían hecho tanto Cicerón como César en su tiempo.

En cambio, aquellos que ya habían acumulado suficiente apoyo a menudo no se preocupaban por el cargo de censor.

Marco era claramente uno de estos últimos.

El pueblo estaba dispuesto a votar por Marco en cualquier momento, gracias a sus reformas fiscales y a la restructuración del sistema financiero.

De hecho, en las elecciones para cuestor, Marco había prácticamente acaparado los votos en casi todos los distritos electorales.

No había razón para presentarse como censor y gastar su propio dinero.

“Probablemente otros senadores pensarán como usted, Pompeyo. Por lo tanto, aunque me pidan que me presente como censor, creerán que podría rechazarlo.”

“Aun así, no creo que se sientan tan en deuda contigo por eso.”

“Sí. Lo importante es dar la impresión de que estoy asumiendo un cargo que no vale la pena ambicionar. Pero para mí, el cargo de censor no es tan inútil. Planeo hacer algo mil veces más valioso que entretener a los ciudadanos.”

“¿Qué cosa de valor puede hacer un censor aparte de renovar las instalaciones públicas? Tales cosas no son apreciadas por muchos, y apenas se notan… como bien sabes, el pueblo se entusiasma con lo que puede ver con sus ojos y sentir en su piel.”

Marco no negó las palabras de Pompeyo.

Era innegable que el pueblo tenía esa característica.

“Lo que haré como censor será algo que todos los ciudadanos romanos puedan sentir en su piel y que los satisfará enormemente.”

“No puedo ni imaginar qué planeas hacer.”

“Le agradecería que dejara eso como una sorpresa para más adelante. Si lo cuento todo aquí, perdería su impacto.”

“Bueno, siendo algo que tú haces, no será sin sentido. Entonces, ahora que nuestros intereses parecen alinearse, ¿podemos considerar que nuestra alianza está formada?”

Marco respondió con una sonrisa refrescante.

César aplaudió celebrando la formación de la alianza.

“Craso, representando a la clase ecuestre; yo, César, representando a los populares; y Pompeyo, simbolizando el poder militar. Con los tres unidos, podremos vencer incluso al Senado. Ya que los tres líderes que representan a cada estrato se han unido, llamemos a esta alianza el Triunvirato.”

“Triunvirato, me gusta ese nombre. Que así sea.”

“No tengo objeciones.”

La conversación entre tres poderosos que representaban a Roma. El sistema conocido como Triunvirato nacido allí claramente negaba el orden existente centrado en el Senado.

Sin embargo, el Senado actual carecía de la fuerza para derribar esta sólida alianza.

Lejos de derribarla, ni siquiera habían notado su formación.

El nacimiento del Triunvirato era como una evidencia clara de que Roma ya no podía mantenerse como antes.

Sin embargo, ni siquiera Pompeyo, uno de los miembros de la alianza, comprendía completamente lo que significaba este nuevo orden.

Solo dos personas en Roma lo entendían perfectamente.

César, que planeaba utilizar este sistema para establecer firmemente su base, y Marco, que miraba un paso más allá hacia el futuro.

※※※※

Habiendo completado todos los preparativos, César entró en Roma montando un caballo blanco al amanecer.

Se dirigió muy lentamente hacia el Foro Romano, como si intentara consolarse por no haber podido celebrar un desfile triunfal.

Los candidatos a cargos públicos romanos visten una toga llamada “toga candida”, blanqueada con polvo de tiza.

La imagen de César, vistiendo un gorro cívico y montando un caballo blanco, era suficiente para atraer la atención de los ciudadanos romanos.

Además, sus clientes iban difundiendo lo injustamente que César había sido privado de la oportunidad de celebrar un desfile triunfal.

Los ciudadanos que esperaban que César celebrara un desfile triunfal quedaron boquiabiertos.

Y cuando se enteraron de que el Senado había empleado tácticas mezquinas, se indignaron sinceramente.

No era porque creyeran en la justicia y la equidad.

Era porque si no se celebraba el desfile triunfal, no podrían recibir las monedas de plata que el general triunfante habitualmente repartía.

César llegó majestuosamente a la plaza con una multitud de ciudadanos enojados.

Afranio, encargado del registro de candidatos electorales, se levantó de un salto tan pronto como vio a César.

Pensando que seguramente estaba viendo una alucinación, se frotó los ojos varias veces.

Pero la escena ante él no cambiaba.

Solo después de parpadear durante un buen rato, Afranio pudo aceptar que la persona frente a él era César.

“¡Cé-César! ¿Estás loco? ¿Qué haces aquí? ¡Un general triunfante no debe cruzar el límite sagrado y entrar dentro de las murallas!”

A diferencia de Afranio, que armaba un alboroto, la reacción de César fue simplemente serena.

“Como el Senado no reconoció mi registro como candidato en ausencia, he venido personalmente a solicitar mi inscripción. Terminemos rápidamente con el procedimiento de registro.”

“Ah, no… no, no, no. ¿Estás en tu sano juicio? ¿Has renunciado al desfile triunfal para registrarte como candidato a cónsul?”

“Renuncié al desfile triunfal, por eso puedo estar aquí, ¿no?”

“Imposible…”

“No me importa que estés sorprendido, pero ¿podrías completar primero mi registro como candidato?”

Afranio, que había recuperado la compostura, intentó encontrar una excusa para rechazar la petición de César.

Sin embargo, por más que lo pensaba, no encontraba motivos para oponerse.

Lo fatal fue que no se había establecido ninguna contramedida para esta situación.

Porque nadie en el Senado había anticipado que César renunciaría al desfile triunfal.

César preguntó de nuevo con voz calmada a Afranio, que movía los ojos de un lado a otro.

“¿Qué sucede, cónsul? ¿Hay algún problema?”

“Eh… bueno, el horario de trabajo de hoy…”

“Quedan al menos 5 horas más.”

“S-sí, es cierto. Los documentos que debes presentar…”

“Todos fueron presentados al comité ayer.”

Dándose cuenta de que no había forma de rechazarlo, Afranio cambió de estrategia.

Bajó considerablemente la voz y acercó su rostro al oído de César.

“¿En qué estás pensando? ¿Qué beneficio obtendrás presentándote a las elecciones consulares ahora? Regresa rápidamente al Campo de Marte, y esto se puede resolver como un malentendido.”

“No hubo ningún malentendido. Renuncié al desfile triunfal para registrarme como candidato.”

“No, es que… aunque te conviertas en cónsul, no podrás realizar ninguna actividad! El representante del Senado en estas elecciones será Bíbulo. Él ejercerá su derecho de veto contra todas tus acciones.”

“Sí, supongo que sí.”

“Por eso, simplemente celebra tu desfile triunfal y preséntate el año que viene o el siguiente. Eres joven, tienes muchas oportunidades. No hay necesidad de apresurarse tanto.”

Era una estrategia para inducirlo a renunciar a su candidatura fingiendo preocupación, pero César vio a través de las intenciones de Afranio de un vistazo.

Era una táctica tan superficial que incluso responder seriamente sería una pérdida de tiempo.

“He dicho que me registro como candidato, y tú tienes la obligación de aceptarlo. Me iré ahora.”

César se dio la vuelta y se unió a la multitud de clientes que coreaban su nombre.

Con tantos testigos, era imposible incluso negarlo.

Era un hecho consumado que César se presentaría a las elecciones consulares.

Afranio dio órdenes apresuradas a sus ayudantes.

“Traed a Catón, Cicerón, Bíbulo y Craso inmediatamente. Si se niegan diciendo que están ocupados, díganles que César ha renunciado al desfile triunfal y se ha presentado como candidato a cónsul.”

Tal como había previsto Afranio, los senadores abandonaron sus tareas y acudieron corriendo al recibir el informe del ayudante.

Especialmente Catón, que había venido tan apresuradamente que estaba sudando profusamente y jadeando.

“¿Qué significa esto, Afranio? ¡¿César se presenta a las elecciones consulares?!”

Bíbulo, el probable próximo cónsul, también sacudió la cabeza con el rostro pálido.

“¿Es esto algún tipo de nueva broma? ¿Cómo es posible que César pueda registrarse como candidato?”

Afranio dejó escapar un profundo suspiro entre sus dientes apretados.

“Sentémonos todos. Hablemos sentados.”

Marco, que había venido con Craso, se sentó pesadamente, intentando aparentar una expresión tranquila.

Craso actuó magníficamente como si estuviera realmente sorprendido.

“César debería estar en el Campo de Marte, ¿cómo pudo entrar dentro de las murallas? ¿No me digas que renunció al desfile triunfal?”

“¿Qué otra cosa podría ser? César vino hoy con muchos de sus clientes y se registró formalmente como candidato. Ha ocurrido algo que nunca imaginamos.”

Catón abrió mucho los ojos, incrédulo.

“¿Y tú simplemente lo aceptaste? Deberías haberlo rechazado en el acto.”

“¿Cómo iba a rechazarlo? César trajo consigo a más de cien personas. Con tantos testigos, insistir habría sido solo avergonzarme a mí mismo.”

“…Ya veo. Entonces César claramente creó una situación en la que el cónsul no tendría más remedio que aceptar su candidatura. ¡Maldición! ¿No les dije? ¡César es diferente a Pompeyo! Todos ustedes han sido demasiado indulgentes.”

“Eso no podía evitarse.”

Craso frunció el ceño y se mordió el labio.

“¿Qué romano renunciaría a un desfile triunfal por unas elecciones que se celebran cada año? ¿Puedes entenderlo? Sinceramente, todavía no me lo creo.”

Estas palabras de Craso no eran una actuación, sino su sincera opinión.

Y todos, excepto Marco, compartían sinceramente la opinión de Craso.

Cicerón soltó un comentario.

“César parece tener un modo de pensar diferente al nuestro, o más bien, al de un romano común.”

“¡Está loco!”

Catón respondió con indignación. Bebió vino a grandes tragos y frunció el ceño.

“Tengo un mal presentimiento. Me siento más frustrado porque no puedo entender qué está pensando.”

A diferencia de Catón, que mostraba una mezcla de ira y confusión, Bíbulo diagnosticó la situación con un tono relativamente tranquilo.

“No hay necesidad de preocuparse demasiado. En primer lugar, si el Senado me apoya firmemente, el hecho de que me convertiré en cónsul no cambia. Entonces ejerceré mi derecho de veto sobre cualquier proyecto de ley absurdo que César proponga. ¿No es suficiente con esta estrategia?”

Ante este pensamiento irrazonablemente optimista, Catón se tocó la frente como si quisiera reprimir un dolor de cabeza.

Ejercer el derecho de veto sobre todos los proyectos de ley de César significaba paralizar nuevamente la política romana.

Ya llevaban más de un año con la actividad legislativa detenida por haber empleado una táctica similar con Pompeyo.

Si se mantenía así otro año más, ¿cuánto afectaría negativamente a la opinión pública?

Catón ni siquiera tenía energía para criticar a Bíbulo, que pretendía abusar del derecho de veto sin considerar esos aspectos básicos.

Cicerón, que no tenía intención de involucrarse demasiado en este asunto, susurró a Marco con una sonrisa.

“Parece que tu estrategia tampoco funcionó esta vez. Quizás experimentes el fracaso por primera vez.”

“¿Primera vez? No he vivido una vida tan perfecta.”

“Hmm… desde mi punto de vista, parecía perfecta. De todos modos, no te preocupes demasiado; aunque César se convierta en cónsul, no podrá hacer mucho. Nuestro Bíbulo, que no conoce la vergüenza, está dispuesto a bloquear a César aunque su reputación caiga al abismo.”

“Es verdaderamente una estrategia de sacrificar la carne para conservar los huesos.”

Cicerón se rió en voz baja, lo suficiente para que solo Marco pudiera oírlo.

“Esa es una analogía apropiada. Pero el problema es que ni Bíbulo ni los otros senadores tienen siquiera esa conciencia. En fin, como me mantendré a distancia del asunto de César, no será un gran problema para mí, pero ten cuidado de no verte salpicado por las mismas aguas sucias. Si puedes, sería mejor que te distanciaras ligeramente de este asunto, como yo.”

“Gracias por el valioso consejo. Lo guardaré profundamente en mi corazón.”

Cicerón y Marco observaron el acalorado debate sobre cómo detener a César desde un paso atrás.

Sin embargo, lamentablemente, no surgió ninguna solución ingeniosa hasta el final de la reunión.

Catón siguió bebiendo vino, con el estómago ardiendo por las palabras absurdas de Bíbulo.

Todo lo que obtuvo de la larga reunión fueron unas cuantas arrugas profundas en su frente.

Mientras el Senado vacilaba, César desarrollaba metódicamente su estrategia.

Juzgó que no era necesario esperar a convertirse en cónsul para cumplir su promesa con Marco.

César presentó un proyecto de ley a la asamblea popular a través del tribuno de la plebe Vatinio, a quien había reclutado.

Era un proyecto de ley que, como deseaba Marco, reducía el límite de edad para el cargo de censor de los actuales 30 años a 27.

Por supuesto, solo con esto no bastaría para que los ciudadanos lo aprobaran, así que César añadió un motivo convincente.

El cargo de censor debía ser ocupado por dos plebeyos y dos patricios, pero este límite de edad era demasiado desfavorable para los plebeyos.

Un censor plebeyo debía velar por la autoridad de los plebeyos, pero casi no existían figuras influyentes que permanecieran como plebeyos puros hasta después de los 30 años.

La mayoría ya se había convertido en patricios plebeyos con un asiento en el Senado.

“Sula estableció un límite de edad tan estricto precisamente para aprovechar este punto. Es un sistema típicamente favorable solo para los patricios. ¡Ahora mismo conozco a muchos jóvenes que quieren regalar grano y festivales a los ciudadanos! ¿No debería existir un camino para que estas personas accedan al cargo de censor antes de entrar en el Senado?”

Ante la instigación de Vatinio, los ciudadanos naturalmente apoyaron la propuesta con entusiasmo.

El Senado, que hasta ahora solo había prestado atención a Clodio, recibió otro golpe por la espalda.

Gracias a la activa participación de Vatinio, Marco pudo permitir que Clodio descansara un tiempo.

Después de todo, si se realizaban actividades demasiado agresivas durante mucho tiempo, los ciudadanos podrían sentirse fatigados.

Esa fue también la razón por la que no utilizó a Clodio para reducir la edad del cargo de censor.

El Senado convocó una reunión de emergencia y discutió nuevamente contramedidas.

Nadie dudaba que Vatinio fuera uno de los lacayos de César.

Y no era difícil predecir cuál era la estrategia de César.

Catón, conocido como experto en César en el Senado, apretó el puño y habló apasionadamente una vez más.

“César planea utilizar la asamblea popular cuando se convierta en cónsul. Para ello, ya ha convertido a dos tribunos de la plebe, Clodio y Vatinio, en sus brazos y piernas. Además, sin duda quiere crear un censor entre los jóvenes que lo apoyan para atraer aún más la popularidad de los ciudadanos. Esta es realmente una amenaza formidable.”

“¿Entonces cómo debemos responder?”

“Como el proyecto de ley ya ha sido aprobado por la asamblea popular, no podemos revertirlo ahora. Lo que podemos hacer es presentar candidatos a censor mucho más fuertes que los que César proponga. Si nuestros dos censores patricios logran resultados mucho más significativos que sus dos censores plebeyos, ¿no se dirigirá el apoyo de los ciudadanos hacia el Senado?”

“Ah, está sugiriendo que organicemos festivales a gran escala y distribuyamos grano que hagan parecer insignificantes sus actividades. Parece una buena idea. Aunque será una competencia costosa…”

Los senadores de más edad miraron a los jóvenes senadores que aún no habían ocupado el cargo de censor.

Sin embargo, la mayoría de los jóvenes senadores evitaron su mirada.

Aunque el cargo de censor era algo por lo que estarían dispuestos a endeudarse, esta vez la presión era demasiado grande.

Tendrían que competir abiertamente con los populares, ¿cuánto dinero se consumiría?

Como nadie se ofrecía voluntario, los senadores veteranos se sintieron frustrados.

El lamento del ex cónsul Silano resonó en la cámara de reuniones.

“Vaya… esta es una excelente oportunidad para ganar la confianza del Senado, y sin embargo no hay jóvenes que se presenten. Con tan poca iniciativa…”

A pesar de la presión abierta, nadie se ofreció voluntario. A menos que el Senado proporcionara apoyo financiero, este cargo de censor estaba destinado a ser una carga solitaria.

Naturalmente, los senadores veteranos tampoco querían usar su propio dinero para apoyar la causa.

De todos modos, si se gastaba dinero en organizar eventos, la popularidad iría para el censor en cuestión.

¿Cuántas personas estarían dispuestas a gastar su propio dinero para beneficiar a otros?

Con el egoísmo de cada parte entrelazado, solo un incómodo silencio envolvió la sala de reuniones.

El plazo para el registro de candidatos vencía al día siguiente.

A medida que pasaba el tiempo, los senadores impacientes comenzaron a mirar abiertamente a Marco.

Como poseía una enorme riqueza que no necesitaba el apoyo de nadie y gozaba de gran popularidad entre los ciudadanos, no habría nada de qué preocuparse si él se presentaba.

Sintiendo las miradas desesperadas dirigidas hacia él, Marco habló con una expresión de perplejidad.

“También yo deseo servir a los ciudadanos de Roma. Pero originalmente el límite de edad para el censor es de 30 años, y aún no cumplo con ese requisito. Por supuesto, acaba de aprobarse un proyecto de ley que reduce el límite de edad, pero eso es solo el resultado de la obstinación de la asamblea popular…”

“¡Sea obstinación o lo que sea, ya ha sido aprobado, así que estás calificado!”

“Así es, así es. Si solo aceptas presentarte, ¿quién se atrevería a oponerse?”

“¡Si alguien se opone, ese sería sin duda un lacayo de César!”

Antes de que Marco pudiera terminar de hablar, los veteranos de los optimates añadieron sus comentarios uno tras otro.

El ambiente ya se inclinaba hacia la idea de que Marco debía convertirse en censor.

Finalmente, Marco se puso de pie e inclinó la cabeza ante los senadores que lo miraban con expectación.

“Aunque aún soy insuficiente, si el Senado desea que desempeñe el cargo de censor, haré mi mejor esfuerzo.”

Un aplauso de todos los senadores cayó sobre la cabeza de Marco.

Una sonrisa cruzó los labios de Marco mientras inclinaba profundamente la cabeza.

Era una sonrisa de victoria.