El Inútil de la Familia de Magnates Romanos C70

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Capítulo 70: El que recibe la gracia divina

Pompeyo, al recibir la propuesta del Senado, estalló en cólera y rompió la carta en ese mismo lugar.

“¿Estos mezquinos zorros viejos se atreven a tratarme así a mí, Pompeyo?”

En ese instante, el consejo que Marcus le había dado el año pasado atravesó su mente como un relámpago.

Cuántas veces le había advertido que obtuviera al menos promesas mínimas antes de disolver su ejército.

Quien había ignorado esos consejos no era otro que el propio Pompeyo.

Ahora que lo pensaba, era ridículo enojarse de esta manera.

Por supuesto, él tenía sus razones.

Disolver el ejército era un deber sagrado que todo comandante romano debía cumplir.

Y ese deber no solo recaía en el comandante.

Si el comandante demostraba su desprendimiento al disolver su ejército, el Senado debía reconocer sus méritos con las debidas recompensas.

Sin esa confianza mutua, ¿quién disolvería su ejército según la ley en el futuro?

Pompeyo había disuelto su ejército esperando que el Senado tomara una decisión razonable.

Jamás imaginó que llegarían tan lejos.

“Parecen creer que por haber disuelto mi ejército no puedo hacer nada… les haré ver que están cometiendo un grave error.”

Todavía había oportunidad de revertir la situación.

El desfile triunfal de Pompeyo se celebraría dentro de 8 meses.

Era ilógico impedir que un gran general que iba a celebrar su triunfo no tuviera contacto con los ciudadanos durante 8 meses.

Por eso, el Senado se vio obligado a conceder a Pompeyo la oportunidad de dirigirse a los ciudadanos.

La fecha sería en pocos días, y el lugar elegido fue el Circo Flaminio, fuera de las murallas.

Era evidente cuánta gente se reuniría allí.

Pompeyo planeaba denunciar al desvergonzado Senado y hacer valer sus demandas.

En realidad, podría haber renunciado al triunfo y postularse para cónsul, lo que habría puesto en aprietos al Senado, pero no podía hacerlo.

Para un romano, un triunfo era el máximo honor, algo a lo que jamás se renunciaba.

Esto aplicaba incluso a Pompeyo, quien ya había celebrado dos triunfos.

Especialmente este triunfo, que se celebraría en su cumpleaños y sería el más espléndido en la historia de Roma.

Era un honor que nadie había disfrutado jamás. Era imposible renunciar a ello.

También porque podría ser cónsul al año siguiente, pero el triunfo no podía posponerse.

Roma ya había conquistado todos los territorios civilizados conocidos.

Las únicas regiones fuera del dominio romano eran las tribus bárbaras del norte y el gran imperio parto en el este.

Esto significaba que podría no volver a presentarse la oportunidad para que Pompeyo lograra hazañas de tal magnitud.

Por eso, renunciar al triunfo no era una opción en la mente de Pompeyo.

Mientras redactaba diligentemente el borrador de su discurso, su oficial Vilofo le preguntó con preocupación:

“Señor Magnus, ¿no deberíamos llamar al señor Marcus?”

“¿A Marcus? ¿Por qué?”

“Sería bueno consultarle en estos asuntos políticos. Nosotros somos soldados por naturaleza y no podemos ofrecerle consejos eficientes en este ámbito.”

“No es necesario. No es mi estilo acudir a él ahora después de haber ignorado su consejo de no disolver el ejército. ¿Quién soy yo? Pompeyo Magno puede resolver esto fácilmente. Después de arreglarlo, consultaré sobre qué hacer a continuación.”

Vilofo no ocultó su preocupación, pero la determinación de Pompeyo era firme.

Era exactamente como Marcus había previsto.

Y el resultado tampoco fue diferente a lo esperado.

El discurso que Pompeyo preparó con tanto esmero fue, en una palabra, “un gran fracaso”.

Originalmente, Pompeyo, a diferencia de su talento para comandar legiones, carecía de habilidad para los discursos públicos.

Se había preparado a conciencia, pero esto resultó contraproducente.

La clave de un discurso público es la claridad.

Se deben evitar explicaciones complicadas y transmitir solo los puntos esenciales.

Pero Pompeyo, en su afán de criticar al Senado, se extendió en temas demasiado complejos y difíciles.

Los ciudadanos no habían venido a escuchar detalles sobre la organización de las provincias orientales o los procesos detallados de la distribución de tierras.

Además, Pompeyo estaba lleno de confianza por haber logrado hazañas incomparables.

Esto podría ser aceptable para los oficiales que habían luchado con él, pero para los ciudadanos comunes resultaba excesivo.

Al final, el discurso de Pompeyo terminó siendo una confusa mezcla de ideas poco claras y autoalabanzas.

Los senadores se marcharon con expresiones burlonas.

Como si ya no tuvieran nada más que ver, pusieron en marcha su plan.

La organización de las provincias y la distribución de tierras quedaron en suspenso indefinidamente.

Si al menos hubieran rechazado estas propuestas, Pompeyo habría tenido motivos para usar la fuerza, pero el Senado no era tan ingenuo.

¿Qué podía hacer cuando decían que primero debían atender la acumulación de complejas reformas pendientes?

Pompeyo, furioso, se recluyó en su villa hasta la celebración de su triunfo.

Si “turbulencia” era la expresión que mejor describía la situación política de Roma en el año 62 a.C., la palabra que simbolizaba Roma en el 61 a.C. era “rigidez”.

El Senado estaba volviendo loco a Pompeyo con la estrategia de no hacer absolutamente nada.

Ninguno de los problemas fundamentales se resolvió.

Solo el tiempo, fluyendo sin sentido, iba a la deriva sobre el río Tíber que pasaba indiferente por Roma.

※※※※

Aunque Roma estuviera paralizada, la vida de sus ciudadanos no se había detenido.

Marcus sabía que este tiempo, que a primera vista parecía insignificante, era más importante que nunca.

No era simplemente la calma antes de la tormenta.

Este año y el siguiente serían los últimos en que podrían consolidarse sin hacer nada.

Después de eso, Roma se precipitaría hacia una era de agitación en la que no habría ni un momento para respirar.

Era necesario prepararse firmemente para no ser arrastrado por las corrientes de la época.

Además, Marcus ya no tenía intención de adaptarse pasivamente al flujo de los tiempos.

Había llegado el momento de tomar la iniciativa.

Para hacerlo, necesitaba analizar con más frialdad que nunca las cartas que tenía en mano.

Marcus convocó a sus hombres de confianza uno por uno para recibir informes sobre las órdenes que había dado.

“Septimus, ¿la reubicación de las instalaciones de producción avanza según lo previsto?”

“Sí. Como ordenó, la mayoría de las instalaciones militares con sistemas de producción en masa han sido trasladadas al este.”

“¿Sin llamar la atención de nadie?”

“Por supuesto. La producción de suministros militares también continúa sin problemas.”

Marcus asintió con una sonrisa de satisfacción.

Hasta ahora, la mayor parte del conocimiento moderno que Marcus había obtenido se utilizó para desarrollar tecnología militar.

Maximizó la eficiencia dando objetivos a artesanos talentosos y, cuando se atascaban, proporcionándoles cada dos meses conocimientos que servirían como avances decisivos.

Por supuesto, como no podía descuidar el desarrollo tecnológico en otros campos, era imposible lograr resultados a corto plazo.

Así, tras 10 años de inversión, apenas pudo alcanzar un nivel de tecnología siderúrgica comparable al de la baja Edad Media.

Sin embargo, en Roma no podía probar libremente la fabricación de equipos o experimentar con esta tecnología.

En Roma, donde estaba prohibido mantener un ejército privado comparable al oficial, tales acciones podrían fácilmente ser consideradas traición.

Por eso, Marcus desarrolló la tecnología en Roma pero trasladó todas las instalaciones de producción a gran escala a las provincias orientales.

En Asia Menor, a casi 2000 kilómetros de Roma, no había preocupación de que se filtraran secretos.

“Debemos ser especialmente cautelosos con las armaduras y los arcos. Bueno, aunque las armaduras se filtren, sería imposible que otro país las produzca en masa.”

“No se preocupe. De hecho, como acabamos de establecer el sistema de producción en masa, no hay riesgo de filtración.”

“…Bien. De todos modos, con Tadius también en el este, no debería faltar nada en los preparativos.”

Por muy respaldado que esté uno por un alto nivel de habilidad política y poder económico, sin poder militar, no se puede ser el vencedor final.

De hecho, en la historia original, Craso y su hermano Publio murieron en la expedición contra Partia.

No había garantía de que esa historia no se repitiera.

Por eso, Marcus dio máxima prioridad a establecer medios militares seguros.

La formación de caballería pesada y la producción en masa de armas de acero para respaldar el poder del ejército. A esto se sumó un gran esfuerzo en mejorar los arcos aplicando al máximo los conocimientos modernos.

Al principio consideró fabricar pólvora, pero tras reflexionar concluyó que era inviable.

Incluso si producía pólvora, aún era imposible desarrollar la tecnología necesaria para fabricar cañones.

Por supuesto, concentrando todo su conocimiento en una sola arma de fuego, podría tener éxito.

Pero incluso si creaba armas de pólvora, los problemas posteriores serían mayores.

A diferencia de las armas de acero o los arcos mejorados, la existencia de cañones no podía ocultarse.

Además, como Marcus aún no tenía edad para recibir el imperium, había grandes posibilidades de que todo su esfuerzo fuera en vano.

También pesaba el hecho de que era imposible predecir hasta dónde llegaría el efecto mariposa de las armas de pólvora.

Quizás algún día se atrevería con la pólvora, pero eso sería cuando las circunstancias lo permitieran.

‘De todos modos, solo con asegurar la tecnología siderúrgica podemos obtener una ventaja abrumadora.’

No quería arruinar las cosas por ambición desmedida.

Estaba convencido de que lo que había establecido hasta ahora era más que suficiente.

“Dejemos hasta aquí el informe militar y pasemos a la agricultura. ¿Se han obtenido resultados adecuados?”

“Sí. En primer lugar, la combinación de herramientas agrícolas de hierro y arneses mejorados resultó ser más eficiente de lo imaginado. Los agricultores están encantados porque pueden arar más rápido y más profundo que antes.”

“¿Y el sistema de rotación cuatrienal? Eso es lo más importante.”

La agricultura era el campo al que Marcus había dedicado tanta atención como a lo militar.

A pesar del desarrollo comercial de Roma, la base fundamental de la economía seguía siendo la agricultura.

La agricultura romana se basaba en el latifundio, que utilizaba esclavos a gran escala, y era también la causa principal de la polarización en Roma. Los dueños de grandes haciendas que empleaban numerosos esclavos se hacían cada vez más ricos, mientras que los agricultores independientes que no podían competir se empobrecían.

Este fenómeno estaba minando gradualmente el impulso de crecimiento de Roma.

Por muchos esclavos que hubiera, no contribuían significativamente a los ingresos fiscales.

Para un sistema económico saludable, se necesitaba un gran número de ciudadanos libres.

Los políticos preocupados por el futuro de Roma intentaron resolver este problema mediante la reforma de las leyes agrarias.

Sin embargo, la aprobación de leyes agrarias no era fácil ni resolvía completamente el problema.

Estrictamente hablando, solo evitaba que el número de agricultores independientes cayera por debajo de cierto nivel.

Era necesario un método para aumentar fundamentalmente la productividad de los agricultores independientes.

Sin ello, Roma eventualmente se enfrentaría a sus límites.

El sistema de latifundios era, por su propia naturaleza, insostenible a largo plazo.

La gestión basada en el constante suministro de esclavos presuponía que este suministro continuaría indefinidamente.

Pero cuando la expansión territorial de Roma alcanzara su límite, el suministro de esclavos eventualmente se detendría, y llegaría un momento en que no podrían mantener su número.

Aunque no sería un problema durante la vida de Marcus, ese día llegaría inevitablemente.

Por supuesto, no se preocupaba solo por un futuro lejano después de su muerte.

El aumento de la productividad agrícola llevaba naturalmente al crecimiento de la población, y un aumento sostenible de la población significaba un aumento del poder nacional.

En cierto modo, era un asunto incluso más importante que la tecnología militar.

Por estas razones, Marcus se había centrado en adquirir conocimientos sobre agricultura hasta que recientemente comenzó a buscar libros sobre educación prenatal y embarazo.

Al principio, pensó que solo aplicando métodos agrícolas medievales podría aumentar considerablemente la productividad.

Sin embargo, los métodos agrícolas romanos resultaron sorprendentemente avanzados.

Sorprendentemente, usaban métodos incluso más desarrollados que los de principios de la Edad Media.

Quizás por eso, la velocidad con que comprendieron los nuevos métodos agrícolas propuestos por Marcus fue extremadamente rápida.

Marcus, que se había preocupado por tener que explicar los conceptos desde cero, se avergonzó internamente de sus prejuicios.

En cualquier caso, Septimus informó con asombro sobre los resultados de los experimentos realizados en las tierras de Marcus.

“El método de rotación cuatrienal que usted propuso es definitivamente más eficiente que los métodos existentes. Para empezar, los barbechos prácticamente han desaparecido. Los agricultores comentan que parece como si usted hubiera recibido el oráculo de la diosa Ceres.”

“Me alegra que haya funcionado. Ahora ampliemos gradualmente las áreas que utilizan la rotación cuatrienal. Y si muestra efectos similares en todas partes, deberíamos extender este método por toda Roma.”

“Señor, ¿cómo se le ocurrió este método?”

“En la agricultura inevitablemente surgen barbechos. Pero se dice que el trébol y los nabos pueden cultivarse incluso en tierras donde crecieron cebada o trigo. Así que pensé que si los plantábamos alternativamente, podríamos cosechar sin necesidad de barbecho.”

En la época antigua, cuando no era posible suministrar nitrógeno artificialmente a la tierra, el barbecho no era una opción sino una necesidad.

Esto se debía a que los nutrientes consumidos durante el cultivo se agotaban más rápido de lo que la tierra podía regenerarlos naturalmente.

Por este problema, si se cultivaba continuamente el mismo cultivo, la producción disminuía gradualmente hasta que eventualmente dejaba de crecer por completo.

Además, había otros problemas como plagas o el aumento de la toxicidad del suelo.

Los antiguos, por supuesto, conocían esto y elaboraron varias soluciones.

Los romanos superaron el barbecho usando estiércol humano como fertilizante, arando completamente la tierra, o dividiendo la tierra para cultivar diferentes cultivos en rotación.

Sin embargo, el cultivo de trigo consumía mucha fertilidad del suelo, y el clima mediterráneo donde se ubicaba Roma hacía que la tierra se secara rápidamente.

Por mucho que se practicara la rotación de cultivos, era inevitable que surgieran barbechos.

Los romanos utilizaban un sistema de tres campos, dividiendo la tierra en tres partes: una para trigo, otra para cebada, y la tercera para barbecho.

Sorprendentemente, esto era mucho más avanzado que el sistema de dos campos usado hasta principios de la Edad Media, que dejaba la mitad de la tierra en barbecho.

Esto se debió a que después de la caída de Roma, los métodos agrícolas no continuaron y se interrumpieron.

Marcus propuso un método aún más avanzado, la rotación cuatrienal, también conocida como el sistema Norfolk.

Este método permitía prescindir del barbecho al cultivar cebada, trébol, trigo y nabos en rotación durante un ciclo de cuatro años.

Esto era posible porque cada uno de estos cuatro cultivos requería diferentes nutrientes del suelo.

La rotación cuatrienal, desarrollada en el siglo XVI y ampliamente utilizada en el siglo XVIII, fue una especie de revolución agrícola que aumentó drásticamente la productividad en Europa.

El trébol y los nabos eran cultivos disponibles en Roma, por lo que su introducción no fue difícil.

Sin embargo, el problema era que los agricultores se mostraban conservadores a la hora de abandonar sus métodos familiares para aplicar nuevas técnicas.

Esto no era culpa de los agricultores.

En la agricultura, si se utilizaba un método incorrecto y fracasaba, no había más remedio que morir de hambre.

Era natural que quisieran usar solo métodos probados.

Por eso, Marcus probó primero el sistema de rotación cuatrienal en sus propias haciendas.

Convenció a los agricultores firmando un contrato que les eximía de responsabilidad si la cosecha fracasaba y les ofrecía compensación.

Aunque la verificación llevó mucho tiempo, el resultado fue un gran éxito.

Fue un logro tan asombroso que incluso Septimus, quien ya casi no se sorprendía por los logros de Marcus, quedó impresionado nuevamente.

“El método que usted ha introducido parecerá una bendición divina para quienes lo vean por primera vez. No es casualidad que se mencione el nombre de la diosa Ceres.”

“Aún no hemos terminado con las mejoras. Todavía hay muchos problemas con el método de fertilización. Esto también implica problemas institucionales que no podemos cambiar ahora, pero deberíamos comenzar a prepararnos.”

“He investigado según sus órdenes. ¿Está diciendo que usar excremento humano como abono es incorrecto?”

“No. El excremento humano es seguro como fertilizante. Pero solo si se almacena durante un largo tiempo para convertirlo en compost. Si simplemente se recoge y esparce, como se hace ahora, obviamente surgen problemas.”

“Hmm… no entiendo exactamente por qué, pero si usted lo dice, seguramente hay una razón.”

La gente de esta época aún no tenía conocimiento ni concepto de los parásitos intestinales.

Por eso disfrutaban de salsas fermentadas hechas de pescado y usaban excrementos humanos transportados a las afueras de la ciudad como fertilizante.

Se completaba así una estructura cíclica de pesadilla donde los parásitos circulaban sin cesar.

Sin embargo, este problema también estaba entrelazado con decretos sobre baños públicos, letrinas y almacenamiento de compost.

Era un asunto difícil de abordar para Marcus, quien todavía era solo un cuestor.

Aun así, en unos pocos años podría convertirse en edil, así que el día en que pudiera implementar proyectos de mejora no estaba lejos.

Marcus planeaba iniciar formalmente proyectos de higiene que había estado posponiendo para sus logros oficiales.

Como el mandato de un cargo público romano duraba solo un año, no habría tiempo suficiente para prepararse después de asumir el cargo.

Era importante preparar todos los proyectos desde ahora para comenzarlos inmediatamente después de su nombramiento.

Afortunadamente, Roma ya contaba con la infraestructura básica para mejorar la higiene.

Un sistema de agua y alcantarillado incomparable con cualquier ciudad medieval, baños públicos distribuidos por toda la ciudad, e incluso el uso de jabón básico en la sociedad.

El problema era que carecían de conceptos de higiene, como si faltara un tornillo aquí y allá.

Los baños públicos estaban extremadamente sucios porque no cambiaban el agua, y las formas tempranas de jabón se usaban más para lavar ropa que para el cuerpo.

Marcus solo necesitaba mejorar este sistema ya establecido.

Por supuesto, convencer a los ciudadanos que no sentían la necesidad no sería fácil.

Era importante mostrar visualmente los efectos de la mejora higiénica de una manera que todos pudieran entender fácilmente.

Decidió asignar esta tarea a Danae, quien era experta en aritmética.

“A partir de este año y hasta el próximo, realiza una encuesta entre los residentes de Subura. Será imposible encuestar a todos, así que selecciona a unas mil personas divididas por edad y sexo. Haz estadísticas aproximadas sobre con qué frecuencia enferman durante estos dos años y cuántos mueren como resultado.”

“Encuestar a mil personas parece que costará bastante.”

“Cualquier costo será poco en comparación con la reputación que obtendré.”

“Ciertamente, desde que usted presta atención a la higiene, la gente de la familia parece sufrir menos enfermedades menores. Si escribimos esto en números y comparamos antes y después del proyecto de higiene, la diferencia será clara.”

“Exacto. Así que por favor, encárgate de esto. Si es posible, ahora mismo.”

Danae inclinó la cabeza y salió inmediatamente para contratar encuestadores.

Septimus también se marchó para buscar tierras adicionales donde implementar el sistema de rotación cuatrienal.

Ahora solo quedaban en la habitación Marcus, que estaba redactando documentos, y Espartaco, que observaba.

Viendo a Marcus todavía absorto en el trabajo después de dar tantas instrucciones, Espartaco de repente habló.

“A veces, cuando lo observo, siento que realmente podría ser un apóstol divino. Dicen que la mayoría de los esclavos ya piensan así, y honestamente, puedo entender ese pensamiento.”

“¿Un apóstol divino? ¿Se habla de eso incluso dentro de la familia?”

“Sí. Incluso alguien con poca educación como yo puede ver fácilmente que lo que usted hace puede cambiar este país desde sus raíces. Y está provocando cambios en todos los ámbitos: militar, agrícola, instituciones sociales y hasta finanzas.”

“Así que realmente piensas que podría haber recibido alguna revelación divina, ¿es eso?”

Espartaco asintió en silencio.

Era natural que la gente de la antigüedad y la Edad Media vinculara los fenómenos incomprensibles con la existencia divina.

Lo que Marcus hacía ya trascendía el ámbito de la comprensión, así que era natural que recibiera este tipo de miradas.

‘Dicen que en Egipto y en la Roma imperial consideraban a sus reyes como dioses vivientes.’

Aunque no lo había planeado, después de escuchar comentarios similares de Septimus y Espartaco, una imagen vaga se formó en su mente.

Le resultaba demasiado vergonzoso pedir que lo adoraran como a un dios.

Sin embargo, quizás podría utilizar algo similar como medio de gobierno.

Marcus no desvió su mirada mientras conversaba con Espartaco.

Su mirada estaba dirigida no hacia el presente, sino hacia un futuro que quizás nunca llegaría o que, sorprendentemente, podría realizarse rápidamente.