El Inútil de la Familia de Magnates Romanos C60

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Capítulo 60: Gran Confusión

“¡El Senado debe detener inmediatamente sus mezquinas maquinaciones y abordar las discusiones de manera adecuada!”

“¡Deben enfrentar seriamente las voces de los ciudadanos aplastados por las deudas!”

En la historia original, la mayoría de las personas reunidas por Catilina eran veteranos de guerra y pequeños agricultores arruinados.

Aquellos que ni siquiera tenían la capacidad de endeudarse no cooperaron con Catilina.

Sin embargo, ahora la situación era un poco diferente.

Los partidarios de Catilina buscaban atraer a tantas personas como fuera posible para amplificar sus voces.

Justo, un miembro de la clase caballeresca en decadencia, lideró este esfuerzo.

Era extremadamente hábil en la agitación y su mente era rápida.

Catilina aceptó las sugerencias de Justo y absorbió activamente a los sectores descontentos de la sociedad.

La emoción de la ira es altamente contagiosa.

Aquellos que estaban insatisfechos con el Senado fueron rápidamente absorbidos por las fuerzas partidarias de Catilina.

El peso de ser un cónsul en ejercicio también contribuyó a atraer a la gente.

Manlio, un antiguo subordinado de Sila, también agitó activamente a las personas junto a Catilina.

Declararon que, si todas las deudas fueran canceladas y las obligaciones desaparecieran, ellos cuidarían de los desposeídos.

Era una promesa completamente imposible de cumplir, pero aquellos con la razón medio adormecida no se preocuparon por ello.

Catilina ya no tenía la capacidad ni la voluntad de controlar la situación.

Simplemente estaba decidido a llegar hasta el final, fuera lo que fuera.

Asistiendo descaradamente a la reunión del Senado, presentó una propuesta de ley por última vez antes de llevarla a la asamblea popular.

El problema era que el contenido de la propuesta era aún más radical que antes.

“Reduciremos por completo las deudas de todos los romanos y castigaremos severamente a aquellos que hayan cobrado intereses por encima de lo establecido por la ley. Estos individuos deberán devolver a los deudores todos los intereses que han recibido hasta ahora.”

Era, obviamente, una declaración de guerra directa contra el Senado.

Silano no pudo evitar mostrar su asombro, abriendo la boca con incredulidad.

“¿Estás loco, Catilina? ¿De verdad crees que eso tiene sentido?”

“La razón por la que las cosas han llegado a este punto es, en última instancia, porque el Senado no ha hecho su trabajo correctamente. ¡Necesitamos asumir la responsabilidad de esta situación!”

“¿No sería mejor discutir una solución razonable incluso ahora?”

“No, la determinación de quienes apoyan esta propuesta ya es firme. No hay margen para la persuasión en este punto.”

Catilina había abandonado su actitud pasiva anterior.

Su cambio radical dejó a Catón sin palabras, moviendo la lengua en señal de incredulidad.

“Está completamente loco. A menos que esté decidido a destruir Roma…”

Cicerón, quien ya no tenía una buena relación con Catilina, se levantó de su asiento como si hubiera estado esperando este momento y lanzó una crítica contundente.

“¡No es solo culpa del Senado que las cosas hayan llegado a este punto! Es porque tú no has sabido coordinar adecuadamente. Es como si un actor incompetente, que ni siquiera ha memorizado el guión, culpara al guión por su fracaso.”

El rostro de Catilina se enrojeció de ira.

“¡Cuidado con tus palabras, novato de Arpino! Soy un patricio de la familia Sergia y el cónsul actual de Roma. ¿Cómo te atreves a insultarme, un simple recién llegado?”

“Parece que lo has olvidado, pero déjame recordarte que hace dos años perdiste las elecciones contra ese ‘simple recién llegado’. Como resultado, yo ya serví como cónsul el año pasado, mientras que tú tuviste que esperar un año más.”

“¡Ja! ¿De verdad crees que un advenedizo de un pueblo rural me derrotó legítimamente? ¡Tu victoria fue imposible sin la autodestrucción de Verres! Solo tuviste la suerte de surfear la ola y llegar hasta ese puesto.”

Cicerón intentó refutarlo de inmediato, pero mantuvo la calma y contuvo su respiración.

Sabía muy bien que pelear de la misma manera solo dañaría la reputación de ambos.

A diferencia de Catilina, Cicerón aún tenía mucho que perder, por lo que decidió mostrar una actitud madura.

“Este tipo de pelea emocional no ayuda en nada a resolver la situación actual. Señores senadores. La absurda propuesta del cónsul no tiene valor para ser discutida, pero es un hecho claro que el descontento se está acumulando. Debemos estar alerta ante esta situación. En lugar de actuar impulsivamente, es momento de buscar soluciones con prudencia.”

El llamado de Cicerón resonó entre los otros senadores, quienes expresaron su apoyo.

Sin embargo, algunos tenían opiniones diferentes.

Catón y los halcones abogaban por una postura aún más firme, argumentando en voz alta.

“¡Mi opinión es un poco diferente! El sabio y reflexivo senador Cicerón parece creer que si actuamos con firmeza, el caos social empeorará.”

“Por supuesto, es una idea válida. Pero no podemos dar la impresión de que estamos siendo arrastrados por los caprichos de los alborotadores.”

“No importa cuán buenas sean nuestras intenciones, debemos seguir la ley y el orden. ¡No podemos mostrar ninguna debilidad ante las demandas de quienes exigen que se escuchen sus opiniones solo porque están enojados!”

“En momentos como este, debemos actuar con mayor determinación para restaurar la autoridad del Senado. Por eso propongo que el cónsul Silano ejerza su veto de inmediato.”

“Ha habido innumerables amenazas en el pasado, pero el Senado siempre ha salido victorioso. ¡Debemos mostrar nuestra determinación de no comprometernos más con aquellos que buscan perturbar nuestro orden!”

El apasionado discurso de Catón cambió el ánimo de los senadores que inicialmente apoyaban a Cicerón.

“¡El Senado nunca ha sido derrotado!”

Estas palabras resonaron en sus corazones.

Ciertamente, hasta ahora, el Senado nunca se había arrodillado ante amenazas externas.

Mario y Sila, quienes tomaron el poder y se convirtieron en dictadores, eran, después de todo, figuras internas del Senado.

Pompeyo, quien en múltiples ocasiones hizo sentir impotente al Senado, también era, formalmente, uno de sus miembros.

Mientras el oponente no fuera un noble del mismo Senado, este nunca había cedido ante amenazas externas.

Incluso en la mayor crisis, los hermanos Graco finalmente no lograron superar la fortaleza del Senado.

Los senadores, con su confianza elevada, instaron inmediatamente a Silano a tomar una decisión firme.

Voces que decían que esto debería haberse hecho desde el principio llenaron la sala de reuniones.

Finalmente, incapaz de ir contra la corriente, Silano declaró que ejercería su veto de inmediato.

Catilina, en respuesta, se mantuvo firme, anunciando que llevaría su propuesta de ley a la asamblea popular.

Hasta el final de la reunión, continuaron discusiones interminables sin llegar a ninguna solución.

Los senadores moderados, incluido Cicerón, solo soltaron profundos suspiros.

※※※※

Mientras el Senado y la asamblea popular se agitaban en el caos, César sentía que algo andaba mal.

Aunque él mismo era un deudor con una gran cantidad de deudas, desde el principio consideró que la condonación de deudas no tenía nada que ver con él.

Además, era un senador que, sin embargo, era visto como parte de la facción anti-Senado.

Por eso podía observar la serie de eventos con una mirada objetiva.

“Esto no debería haber crecido tanto…”

Sintiendo que algo estaba mal, César le preguntó a Cicerón en detalle qué tipo de acuerdo había hecho con Catilina.

Dado que ya todo había salido a la luz, Cicerón no ocultó los hechos.

Al escuchar que Craso había mediado entre Catilina y él, César sintió que comenzaba a entender algo.

Después de agradecer brevemente a Cicerón, se dirigió directamente a la residencia de Craso.

Le sorprendió que su hija Julia no hubiera dicho nada, pero asumió que se trataba de un asunto que requería mucho secreto.

Al llegar a la residencia, César fue inmediatamente conducido a la sala de recepción.

Marco despidió a todos los presentes y recibió a César solo.

Julia, lamentablemente, estaba fuera por asuntos pendientes.

“Ha pasado mucho tiempo desde la fiesta de celebración de tu elección como cuestor, ¿no es así?”

“Sí. Te debo mucho, desde el puesto de pontífice máximo hasta las elecciones de cuestor. Vine para agradecerte de nuevo y también para ponernos al día. Espero no ser una molestia.”

“¿Una molestia? Para nada. Julia también se habría alegrado de verte, pero tardará un rato en regresar, así que es una pena.”

“Me alegra saber que mi hija no está siendo una carga. Le dije que si el matrimonio era difícil, me lo hiciera saber, pero no he recibido noticias. Imagino que la tratas muy bien.”

Marco, adivinando las intenciones de César, respondió con palabras significativas.

“Julia también se esfuerza mucho por mí, más de lo que yo la trato bien. Soy el hombre más afortunado de Roma por tener una esposa tan dedicada.”

“Me alegra que pienses tan bien de mi hija. Por cierto, Roma ha estado muy agitada últimamente, ¿tu negocio no se ha visto afectado?”

“Por supuesto que no. No hay posibilidad de que se apruebe una propuesta absurda como la condonación de deudas.”

“Cierto. Pero viendo cómo van las cosas, parece que un gran caos es inevitable. Escuché que la familia Craso intentó mediar entre Catilina y el Senado.”

Marco no lo negó.

“Un caos prolongado no beneficia a nadie. Hice lo que pude, pero parece que Catilina no tenía la capacidad para manejar la situación.”

“Hiciste lo que pudiste… Con tu habilidad, podrías haber dado un consejo más efectivo. ¿Me equivoco?”

Esta vez, Marco no afirmó ni negó.

Simplemente sonrió, como diciendo que César podía pensar lo que quisiera.

César frunció el ceño y murmuró.

“¿Acaso tú…?”

“La época necesita cambios. Pero un gran cambio inevitablemente enfrenta resistencia. Yo aún no tengo el poder para superar esa resistencia.”

“No hay nadie en Roma actualmente que tenga ese poder. A menos que sea un dictador, ni siquiera un cónsul podría lograrlo.”

“Catilina lo está demostrando. ¿Fracasó porque su propuesta era demasiado radical? No. La mayoría de los senadores simplemente no quieren ningún cambio. Incluso si se hubiera presentado una propuesta de compromiso moderada, habría enfrentado una gran oposición.”

César estuvo de acuerdo con esta opinión. Muchos de los senadores actuales estaban enfrentando problemas de liquidez.

Sin embargo, no consideraban en absoluto la necesidad de reformar la estructura financiera.

Aunque es común que las clases privilegiadas sean conservadoras ante las reformas, en temas financieros lo eran aún más.

“Así que planeas agrandar el problema a la fuerza para aumentar el caos… ¿Pero crees que saldrá bien? Las reformas de los hermanos Graco también sacudieron al Senado, pero incluso así, no sintieron la necesidad de reformar.”

“Las reformas de los hermanos Graco fueron demasiado radicales. Sus intenciones eran buenas, pero ignoraron por completo los principios básicos de la negociación. Solo necesitamos que los senadores estén dispuestos a considerar seriamente una propuesta de reforma.”

“Entiendo lo que quieres decir, pero desde mi punto de vista, hay dos grandes fallas en tu plan.”

Marco llenó la copa de César con vino sin decir mucho.

César tomó la copa y continuó hablando.

“Primero, no podemos predecir cómo se desarrollará este caos ni hacia qué dirección se inclinará la conclusión. Por ejemplo, si estalla una revuelta y simplemente intentamos reprimirla, podría escalar a una guerra civil. Ellos tienen veteranos y comandantes que estuvieron bajo las órdenes de Sila.”

“Es cierto. Sería difícil reprimirlos sin una justificación. Además, aún no han llegado al punto de movilizar un ejército.”

“Y el problema más fundamental es este: debemos idear una reforma que tanto los acreedores como los deudores puedan aceptar, y que al mismo tiempo resuelva el problema actual. ¿Te das cuenta de lo difícil que es eso?”

Para César, este no era un problema que pudiera resolverse en poco tiempo.

Se necesitaba un tiempo considerable y un estudio detallado para crear una ley precisa.

Incluso para un genio como César, crear un nuevo sistema que nunca antes había existido requería mucha cautela.

Sin embargo, ese no era un problema que aplicara para Marco.

“Estructuralmente, es imposible crear una ley que satisfaga a ambas partes. Pero si hablamos de un sistema que sea aceptable para todos, entonces la historia es diferente. Es totalmente posible.”

“¿Acaso ya tienes un plan en mente?”

“Tengo un concepto general. Solo necesito ajustar y revisar los detalles para que se adapten a la situación actual de Roma.”

Marco había estudiado finanzas como especialidad y tenía acceso a todo tipo de recursos para obtener conocimientos adicionales.

Por supuesto, no tenía la intención de importar directamente las complejas leyes y sistemas modernos.

Si introducía métodos demasiado modernos, era probable que no funcionaran correctamente, por lo que era necesario adaptarlos a la situación actual.

César movió la cabeza incrédulo y preguntó con expresión de incredulidad:

“¿Acaso planeaste todo esto desde el momento en que le prestaste dinero a Catilina? ¿Querías usar este caos en tu beneficio?”

Era la misma reacción que Julia había tenido hace un tiempo.

Marco se encogió de hombros, fingiendo ignorancia.

“¿Qué? ¿De qué estás hablando? Yo solo le presté dinero a Catilina para minimizar el caos en Roma. Si no hubiera podido llevar a cabo las elecciones adecuadamente, quién sabe qué habría hecho. Además, hice todo lo posible por darle consejos, pero las cosas no salieron bien. Aun así, no puedo quedarme de brazos cruzados, así que estoy preparando una solución.”

Marco nunca había dicho que había predicho este caos o que lo había orquestado.

César, recordando la conversación que habían tenido, estalló en una risa franca.

“¡Jajaja! Me caes muy bien. Elegí a un yerno excelente.”

“Yo también lo creo. Cada vez que hablamos, me siento afortunado de tener una buena esposa y un suegro tan destacado.”

César asintió con una expresión satisfecha.

Estaba convencido de que había tomado la decisión correcta al enviar a Julia con Marco en lugar de Pompeyo.

“Supongo que un poco más de caos ayudaría a que tu propuesta de reforma sea aceptada más fácilmente, ¿no?”

“Eso es posible, pero no tengo intención de involucrarme. Aunque podría intervenir para ayudar a resolver el caos.”

“Ah, no te preocupes. Ya estaba pensando en cómo compensarte por el dinero que prestaste para la campaña. Considera esto como un pago de intereses y acepta mi favor.”

“Si me das un regalo, lo aceptaré con gratitud.”

Los dos intercambiaron sonrisas enigmáticas.

Luego continuaron charlando sobre diversos temas: la situación política actual, Cicerón y Catón, quienes serían los próximos líderes del Senado, y Pompeyo, quien regresaría a Roma en un año.

Aunque Marco le sugirió que esperara para ver a Julia, César, satisfecho con las respuestas que obtuvo, regresó directamente a su residencia.

Una brisa fresca pasó junto a Marco, quien lo despidió hasta la puerta.

Decidió esperar con alegría el regalo que César le daría.

※※※※

César demostró sus palabras con acciones inmediatas.

La reunión del Senado al día siguiente comenzó con una fuerte crítica y condena hacia Catilina.

Los senadores criticaron no solo a Catilina, sino también a Silano y Cicerón, quienes habían hecho pactos secretos con él.

Y lamentaron la realidad de que alguien tan incompetente como Catilina hubiera llegado a ser cónsul.

Entonces César pidió la palabra.

Argumentó que Catilina no era incompetente, sino que todo esto había sido parte de su plan desde el principio, presentando una teoría de conspiración.

“Piénsenlo. El cónsul Catilina constantemente actuó como si quisiera que sus seguidores dudaran de él. Además, aunque él debería estar desesperado por una solución, no ha presentado ninguna. Más bien, ha estado echándole la culpa al Senado. ¿Por qué? No queda más que pensar que esto fue planeado desde el principio.”

Los senadores, impactados por esta perspectiva inesperada, quedaron atónitos.

Pulcher, de carácter influenciable, asintió como si la idea tuviera sentido.

“Ahora que lo mencionas… yo también sospechaba que Catilina tenía algo bajo la manga.”

“Muchos de ustedes deben estar preguntándose qué gana él con este caos. Pero Catilina no tiene nada que perder.”

“Porque ya ha obtenido el puesto de gobernador de una provincia oriental rica, fingiendo seguir la voluntad del Senado. Incluso si esta propuesta no se aprueba, él podrá recolectar dinero en las prósperas provincias orientales para pagar sus deudas. Y la ira de los ciudadanos no se dirige hacia Catilina, sino hacia el Senado.”

“Pero si ha llegado a este punto de conflicto con el Senado, ¿cómo podría continuar su carrera política después de esto?”

“De todos modos, después de este escándalo, era solo cuestión de tiempo antes de que fuera expulsado del Senado. ¿Qué senador en su sano juicio creería en alguien que prometió la condonación de deudas para ganar las elecciones?”

Catilina inmediatamente protestó, acusando a César de difamación, pero el ambiente en el Senado ya se había inclinado a favor de César.

Incluso Cicerón y Catón miraron a Catilina con sospecha.

Ambos no creían del todo en las palabras de César, principalmente porque dudaban de que Catilina tuviera la capacidad para urdir tal conspiración.

Sin embargo, si todo esto era un plan de Catilina, muchas piezas del rompecabezas encajaban perfectamente.

“Piénsenlo. ¿Cómo se difundió tan rápidamente el rumor de que el Senado y Catilina habían hecho un pacto secreto? Pero si consideramos que todo fue una obra de teatro, esta duda se resuelve de inmediato.”

“¡Esto es una calumnia! Si me hubiera quedado quieto, habría ido cómodamente a la provincia oriental. ¿Por qué iba a…?”

“Si se anunciara oficialmente que Catilina, quien no ha logrado nada, iría a la provincia oriental, habría causado problemas de todos modos. Así que decidió actuar primero. Luego incitó a las masas para dirigir su ira hacia el Senado en lugar de hacia él. Y, de hecho, lo logró.”

Catilina intentó seguir protestando, pero nadie le prestó atención.

La teoría de César no solo era plausible, sino que también había logrado enfurecer a los senadores.

Catilina tenía que ser visto como el peor de los canallas para que la ira del Senado pareciera justificada.

Era irónico ver a los senadores defendiendo la opinión de César con tanta vehemencia.

El Senado, sintiéndose traicionado por Catilina, ya no vaciló.

El cónsul Silano declaró que, incluso si la propuesta de ley se aprobaba en la asamblea popular, no la reconocerían.

Además, agregó que usarían todos los medios a su disposición para evitarlo.

Era una declaración de que, si la asamblea popular aprobaba la condonación de deudas, el Senado ejercería su autoridad final para anularla.

El Senado aplaudió enérgicamente, respaldando la declaración de Silano.

La propuesta de Catilina fue inmediatamente rechazada.

Aun así, Catilina, presionado por sus seguidores, continuó presentando propuestas cada vez más radicales.

Sin embargo, los tribunos, influenciados por Silano y el Senado, ejercieron su veto una y otra vez.

El Senado no se detuvo ahí y dejó en claro que ninguna propuesta de Catilina sería aprobada hasta el final de su mandato.

Incluso los tribunos alineados con el Senado se unieron a esto, eliminando cualquier posibilidad de que la ley fuera aprobada en la asamblea popular.

Las protestas y los actos de violencia no hicieron que el Senado cediera.

Al contrario, respondieron con una fuerza aún mayor.

Los seguidores de Catilina cayeron en la desesperación.

Y la desesperación naturalmente lleva a las personas a extremos.

Justo, ahora completamente leal a Catilina, propuso la peor de las soluciones.

“En este punto, no tenemos más remedio que eliminar a quienes obstaculizan la aprobación de la ley.”

Hace algún tiempo, habría sido reprendido por decir algo tan descabellado, pero nadie lo contradijo.

Era una señal de que la ira y el deseo de venganza de los partidarios de Catilina habían llegado a su límite.

El estado de ánimo de Catilina no era muy diferente.

Aislado y acusado de manera absurda, el odio hacia el Senado brotó sin cesar en su corazón.

Cicerón declaró públicamente que, tan pronto como terminara el mandato de Catilina, lo acusaría para evitar que asumiera el cargo de gobernador.

Catón argumentó que todos los censores deberían unirse para destituir a Catilina incluso de su puesto como senador.

Una vez que terminara su mandato, Catilina no tendría seguridad política ni física.

En ese momento, a Catilina solo le quedaba una opción: volver todo del revés.

Finalmente, de sus labios salió una frase cargada de determinación.

“Está bien… si no nos descubren, no hay nada que no podamos hacer.”

Era el momento en que un grupo acorralado, sin esperanza, finalmente comenzaba a descontrolarse.