El Inútil de la Familia de Magnates Romanos C58

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Capítulo 58: Las consecuencias del suceso inesperado

“Mi posición se ha vuelto verdaderamente incómoda.”

Catilina fue directo al grano sin rodeos. Era una señal de que mentalmente no tenía margen para más.

“Por más que lo pienso, no encuentro una respuesta. Ya sea siguiendo la voluntad de mis seguidores o eligiendo enfrentarme al Senado, no veo una salida.”

“Entiendo perfectamente su frustración. La gente suele reaccionar de manera más sensible cuando se trata de asuntos relacionados con el dinero.”

“Nunca pensé que mi elección como cónsul provocaría tal reacción en los clientes. Siento como si me estuviera hundiendo en un pantano del que no puedo escapar……”

Catilina suspiró con fatiga y bajó profundamente la cabeza.

Los ojos de Marcus, que observaban a Catilina con la mirada baja, mostraron un destello frío por un instante.

Aún no había tomado una decisión definitiva sobre cómo manejar a Catilina.

De cualquier manera, tendría que elegir uno de los tres métodos que tenía en mente.

El primero era resolver este problema y atraer a Catilina a su lado.

En este caso, la ventaja sería poder manejar como su subordinado a un noble patricio que había sido cónsul.

Naturalmente, también sería posible recuperar todo el dinero prestado para la campaña electoral.

Sin embargo, si no se reconciliaba completamente con el Senado, podrían surgir problemas en el futuro.

El segundo era usar a Catilina moderadamente, hacer que devolviera solo los gastos de la campaña y cortarlo.

Aunque era la opción con menos riesgo, también era la que menos beneficios ofrecía. A lo sumo, solo podría recuperar los intereses del dinero prestado para la campaña.

El tercero era eliminar a Catilina fríamente y usarlo como un peldaño para ganar apoyo.

Aunque no podría recuperar el dinero prestado para la campaña, podría esperar efectos más similares al plan original.

Sin embargo, dado que Catilina se había convertido en cónsul, sería necesario revisar completamente los detalles del plan.

Ninguna de estas opciones era algo que pudiera decidir ahora mismo.

Todavía no sabía qué nivel de capacidad tenía Catilina.

Si resultaba ser más capaz de lo esperado, sería un desperdicio usarlo simplemente como un chivo expiatorio.

Pero si era alguien sin capacidad, no había razón para mantenerlo cerca asumiendo riesgos.

Y hasta ahora, por la breve conversación, el juicio de Catilina no parecía ser muy bueno.

Después de hacer promesas tan absurdas, debería haber anticipado las repercusiones de ser elegido cónsul.

Quejarse ahora solo demuestra su propia incompetencia.

‘Esto viene bien. Debo aprovechar esta oportunidad al máximo para descubrir todo sobre él.’

Marcus, mientras servía vino diluido en la copa frente a Catilina, preguntó:

“Por cierto, ¿no habría sido mejor buscar primero al señor Cicerón? Si pudiera obtener la ayuda del actual cónsul, sería posible reconciliarse con el Senado.”

El rostro de Catilina se torció al escuchar el nombre de Cicerón.

“¿Me pides que vaya a suplicar a ese advenedizo de origen plebeyo? Eso es absolutamente imposible.”

“Aunque sea de origen plebeyo, ahora es un miembro respetable de la nobleza y además es cónsul.”

“Sigue siendo solo un novato de origen plebeyo. No tengo intención de reconocer como noble a nadie que no provenga de una familia noble de al menos tres generaciones. ¿Nació plebeyo, creció como plebeyo y ahora es noble porque obtuvo el estatus? ¿No es absurdo?”

Marcus pudo entender en general la mentalidad de Catilina.

Su arrogante pensamiento aristocrático era famoso incluso en la historia.

Por esto se enfrentó fuertemente con Cicerón, un novato de origen plebeyo, y ni siquiera por cortesía se podía decir que se llevaran bien.

“¿Considera usted que los de origen plebeyo deberían ser excluidos de la política romana?”

“¿No es natural que los plebeyos tengan su rol y los nobles el suyo? ¿Por qué crees que existen la Asamblea Popular y los tribunos de la plebe? Los plebeyos deben actuar en los espacios preparados para ellos, y el Senado debe ser dirigido por familias nobles respetables.”

“Entonces entiendo que no tiene intención de aliarse con el señor Cicerón.”

“Por supuesto que no. La razón por la que vine a buscarte es porque necesitaba alguien con quien hablar al mismo nivel. Confío en que tú, siendo de la noble gens Licinia, comprenderás mi posición.”

“Bueno, eso……”

Marcus dejó la frase incompleta de manera ambigua.

Sorprendentemente, había varias personas en el Senado que compartían esta forma de pensar.

De hecho, después de que su relación con Cicerón se deterioró, Catilina se burló públicamente de sus orígenes.

Era amable con Marcus porque este había heredado la sangre de una familia noble igual que él.

Catilina no podía aceptar el hecho de que alguien que era solo un novato ejerciera tanta influencia en la política.

“Transmítele bien mis palabras a tu padre. Si podemos obtener la ayuda de la familia Craso, ¿no sería posible de alguna manera llegar a un acuerdo con el Senado?”

“Sería posible, sí. Pero, ¿de qué manera piensa llegar a un acuerdo con el Senado?”

“Eso… aún no lo sé bien. ¿Tienes alguna buena idea?”

La evaluación que Marcus tenía de Catilina cayó en picada.

En su posición de mantener una relación cercana con los republicanos centrados en Cicerón, cada vez tenía menos razones para cargar con una bomba de tiempo como Catilina.

Su mentalidad centrada en la nobleza también estaba lejos de la dirección que Marcus tenía en mente.

Si al menos tuviera capacidad, habría alguna forma de utilizarlo, pero por la conversación hasta ahora, ni siquiera eso parecía viable.

“Podríamos considerar varios métodos. Lo más urgente es evitar que explote la ira de las fuerzas que apoyan al señor Catilina.”

“¿No crees que si supiera cómo hacerlo no estaría preocupándome así?”

Marcus observó fijamente a Catilina, quien se golpeaba el pecho con frustración.

La situación actual no solo era una prueba para Catilina, sino también para Marcus.

Necesitaba demostrar su capacidad para resolver las situaciones cuando el flujo real se desviaba de la historia.

¿Cómo podría alguien que no puede controlar ni siquiera esta pequeña variable llegar a la cima de Roma?

Marcus decidió descartar el primer método.

Viendo las capacidades de Catilina, no valía la pena convertirlo en su hombre asumiendo riesgos.

Podía adivinar por qué su forma de pensar se había vuelto así.

No era sorprendente, era común entre los nobles arruinados económicamente.

Aunque llevaba la sangre de una antigua familia noble, la realidad no lo acompañaba, y el camino para recuperar su antigua gloria parecía lejano.

Naturalmente, envidiaba y se negaba a reconocer a los advenedizos de origen plebeyo que tenían éxito.

Estos sentimientos probablemente se intensificaron durante la campaña electoral, cuando se endeudó enormemente para ascender.

La razón por la que escuchaba a Marcus no era muy diferente.

La familia Craso, que tenía riqueza, poder y honor, representaba el ideal que Catilina quería alcanzar.

Aunque podría manipularlo como una marioneta si quisiera, precisamente por eso resultaba menos atractivo.

Entonces solo quedaban dos opciones.

‘¿Usarlo moderadamente y luego descartarlo, o……’

Marcus observó de reojo la expresión desesperada de Catilina.

Aunque no valiera la pena mantenerlo hasta el final, pensó que podría ser precipitado descartarlo inmediatamente.

¿Quién sabe? Tal vez mostraría capacidades inesperadas cuando estuviera realmente acorralado.

“Lo que debe hacer el señor Catilina es ganar tiempo. Mientras tanto, debe calmar gradualmente el descontento de sus seguidores. Por supuesto, es imposible calmarlo completamente, pero al menos podrá controlar que no ocurra algo equivalente a un motín.”

“Ganar tiempo… ¿Debo quedarme quieto sin presentar la ley?”

“Sus seguidores no se quedarían quietos en ese caso. Primero debe presentar la ley. De lo contrario, no podrá evitar la crítica de que hizo falsas promesas para ser elegido cónsul.”

“Pero si propongo la condonación de deudas, ¿no ejercerá Silano inmediatamente su derecho de veto?”

“Ese sería el curso normal. Por eso necesita coordinarse con el Senado. Yo le serviré de puente, y usted deberá pedir ayuda directamente. No tiene intención real de condonar las deudas, pero debido a su posición no tiene más remedio que presentar la ley. Por lo tanto, pida su cooperación para evitar que el caos social aumente. Si lo plantea así, el Senado no tendría razón para negarse, ¿no cree?”

Catilina enderezó su postura y asintió. Al escucharlo, sonaba bastante razonable.

“Entonces, ¿cómo deberíamos cooperar con el Senado?”

“Lo importante es no dejar que la ira de los deudores explote de una vez, sino mantenerla lentamente, al borde de estallar sin llegar a hacerlo. Si el señor Silano ejerce su derecho de veto sin más, la resistencia de los deudores explotará con la misma intensidad. Debemos evitar esa situación por ahora.”

“Debo pedirle que se abstenga de ejercer inmediatamente el derecho de veto.”

“Sí. Y debemos alargar la ley propuesta realizando debates y recogiendo opiniones de la gente. Las emociones tienden a embotarse con el paso del tiempo.”

Así son las emociones humanas. Incluso la ira que arde como un volcán activo se embota en algún momento después de arrastrarse durante meses.

Por supuesto, es diferente para los grandes deudores que están al borde de la bancarrota.

Entre los seguidores más fervientes de Catilina había bastantes personas en esta situación.

Consciente de esto, Catilina negó con la cabeza con expresión preocupada.

“Pero si al final se rechaza, ¿no explotará la ira de igual manera? Más bien, ¿no habrá quienes se decepcionen más después de haber albergado esperanzas?”

“Entonces puede presentar otra ley con el contenido ligeramente modificado. Debe seguir ganando tiempo así mientras considera medidas adicionales. Si encuentra un punto de acuerdo que pueda convencer a todos excepto a una minoría de extremistas, podrá resolver la situación satisfactoriamente.”

“Hmm… sí. Por ahora debo ganar tiempo mientras busco continuamente un punto de acuerdo.”

Estrictamente hablando, el consejo de Marcus no era una solución perfecta.

Era solo una medida temporal que inevitablemente traería variables y efectos secundarios.

No, era seguro que ocurriría un accidente en algún momento.

Si no ocurría ninguna situación imprevista, Marcus estaba dispuesto a intervenir directamente.

Esto también se debía a su intención de evaluar las capacidades de Catilina.

Si Catilina demostraba su capacidad aquí, eso sería bueno.

Pero si mostraba los límites de su capacidad, Roma inevitablemente caería en un gran caos.

Como el cónsul en ejercicio estaba en el centro del incidente, la situación podría volverse más grave que en la historia original.

En ese momento, Marcus planeaba dar un paso al frente con el pretexto de resolver el caos.

Si podía hacer estallar los problemas sociales acumulados de Roma junto con Catilina, no sería una pérdida para Marcus en absoluto.

Quizás incluso podría obtener más que en el plan original que había concebido.

Necesitaba prepararse para responder sin importar hacia qué dirección se desarrollaran los eventos.

Un destello cruzó los ojos de Marcus mientras despedía a Catilina, quien se marchaba aliviado por haber resuelto una preocupación.

Ya no era suficiente permanecer detrás de alguien.

Se acercaba lentamente el momento en que quizás debería dar un paso al frente.

※※※※

Marcus, como prometió, conectó a Catilina con Craso.

Bajo la mediación de Craso, Catilina se reunió secretamente con Silano, el próximo cónsul.

Silano quiso que Cicerón, el cónsul en ejercicio, también asistiera, pero Catilina se negó rotundamente.

Catilina no era consciente de que continuaba degradando su propia reputación.

De cualquier manera, Silano comprendió la situación de Catilina y consideró que su propuesta era razonable.

Después de la reunión con Catilina, Silano se encontró por separado con Cicerón y le transmitió las intenciones de Catilina.

“Así que quiere mantener solo una disputa política de apariencias.”

“Así es. Si Catilina es un hombre sensato, no querrá enfrentarse directamente al Senado.”

“No parece malo para nosotros. En realidad, me gustaría hacer que toda la ira de los deudores se dirigiera hacia Catilina.”

“Hmm… pero causar tal caos no nos beneficiaría a largo plazo. Por ahora, pensemos que lo mejor es mantener las cosas tranquilas.”

Silano sonrió aliviado, como alguien que se ha quitado un gran peso de encima.

Sin embargo, Cicerón no podía sacudirse una sensación inexplicable de inquietud.

“¿Pero saldrá todo según lo planeado? Los ciudadanos no son tontos……”

“Por eso debemos actuar bien nuestro papel.”

“Y no puedo confiar en ese Catilina. ¿No podría estar fingiendo cooperar con nosotros mientras planea apuñalarnos por la espalda?”

“No creo. ¿Cómo podría hacer algo tan arriesgado?”

“Eso no lo sabemos. Catilina podría estar sobrestimando absurdamente sus capacidades.”

Aunque el consulado sea el cargo más alto de Roma, un cónsul no es un rey.

Si Silano, que tiene la misma autoridad, se decide a bloquearlo, las opciones de Catilina se verían extremadamente limitadas.

Por supuesto, si esto sucede, Catilina también obstaculizaría a Silano, lo que llevaría inevitablemente a una parálisis gubernamental.

En ese caso, la vida política de Catilina estaría prácticamente acabada.

Aunque ser abandonado por sus seguidores significaría no poder ganar elecciones, ser abandonado por el Senado haría imposible incluso presentarse como candidato.

El Senado nunca permitiría que alguien que paralizó el gobierno de Roma se presentara a futuras elecciones.

Silano afirmó que Cicerón se preocupaba excesivamente.

“Catilina solicitó el cargo de gobernador de una rica provincia oriental como condición para cooperar con nosotros. Solo con eso se pueden leer claramente sus intenciones. Primero quiere minimizar la ira de sus seguidores y luego partir hacia el oriente para acumular dinero. Si realmente estuviera buscando la condonación de deudas, no tendría razón para ir a las ricas provincias orientales.”

“Sí, tiene sentido. Pero Silano, el método propuesto por Catilina no es en absoluto una solución fundamental. Lo sabe, ¿verdad?”

“Por supuesto. Tendremos que hacer algo con las deudas de los ciudadanos que están ahogados en ellas. Pero hay demasiados intereses en juego……”

Si la gente se hubiera endeudado para llevar una vida lujosa, se podría considerar que cosechan lo que sembraron.

Sin embargo, los problemas sociales de Roma no eran tan simples.

Entre los que sufrían enormes deudas había muchísimos agricultores independientes arruinados.

No era culpa de estos agricultores honestos y modestos el haberse arruinado.

La culpa recaía en gran medida en las guerras continuas, la gestión de grandes haciendas usando esclavos provenientes de estas, y los nobles que monopolizaban los frutos de la victoria.

La ira de aquellos que se habían endeudado para sobrevivir y finalmente perdieron sus tierras no era algo trivial.

Sin embargo, en la situación actual, era imposible aliviar las deudas o reformar la ley agraria.

Como dijo Silano, era un tema demasiado sensible que involucraba los intereses de muchas personas.

En particular, era significativo que quienes saldrían perjudicados serían las clases privilegiadas.

¿Qué político se atrevería a proponer una ley que se opusiera directamente a los intereses de las clases privilegiadas?

Con el precedente de los hermanos Graco, debía considerarse imposible.

Aunque Silano era consciente del problema, no tenía intención de resolverlo.

No solo Silano, sino todos los que habían sido cónsules hasta ahora habían actuado igual.

Es decir, todos los políticos de Roma estaban ignorando deliberadamente las contradicciones sociales que se acumulaban, como si jugaran a pasarse una bomba de tiempo.

Al final, el Senado continuó con debates sin sentido hasta el cambio de año sin presentar una solución clara.

Una vez más, demostraron que carecían tanto de la capacidad como de la voluntad para resolver las contradicciones sociales que estallaban.

Así, a diferencia de la historia original, el año 63 a.C. llegó a su fin sin derramamiento de sangre.

No hubo grandes disturbios.

Tanto aquellos que deseaban la condonación de las deudas como los que se oponían mantuvieron el silencio hasta ahora.

Pero todos en Roma sabían bien que la estabilidad actual no era más que la calma antes de la tormenta.

Los dos cónsules se alternaban el mando militar, excepto cuando uno de ellos se ausentaba de la capital.

Y se turnaban mensualmente en la administración de los asuntos políticos; en el año 62 a.C., el turno de Silano llegó primero.

Silano completó su mes sin acciones particularmente notables.

Los ciudadanos moderados que deseaban estabilidad esperaban con inquietud el siguiente mes, que estaría a cargo de Catilina.

Los seguidores de Catilina, quienes tenían enormes deudas, paseaban por la plaza como si el mundo les perteneciera.

Y finalmente, cuando Catilina comenzó sus funciones consulares, inmediatamente cumplió con la voluntad de sus seguidores.

Al final, presentó la problemática ley que llevaría a Roma al caos en forma de legislación consular.

“Ordenaré la condonación de todas las deudas que los ciudadanos romanos han contraído hasta ahora. Todas las deudas contraídas hasta el momento de la presentación de esta ley serán consideradas nulas y, naturalmente, los ciudadanos no tendrán obligación de reembolsarlas. ¡Cualquiera que intente cobrar el dinero por la fuerza será juzgado por el severo peso de la ley!”

Los senadores que observaban el discurso de Catilina cerraron los ojos con fuerza, como si finalmente hubiera llegado lo inevitable.

La Asamblea Popular también se conmocionó al escuchar la noticia.

El prometido torbellino de caos estaba a punto de arrasar Roma.