El Inútil de la Familia de Magnates Romanos C57

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Capítulo 57: Las repercusiones de lo inesperado

El Senado, enfrentado al impactante resultado electoral, estaba prácticamente en estado de pánico.

Ese día, los cónsules electos estaban ausentes de la sesión senatorial por haber ido a rendir culto al templo.

Sin los protagonistas presentes, la sesión se llenó desde el principio de gritos y acusaciones.

“¡¿Cómo pudo Catilina ser elegido cónsul?! ¡¿Qué hizo el Senado?!”

“¡Usted también es senador! ¡Díganos primero qué hizo usted!”

“¡¿Qué dice?! ¡¿Cómo se atreve a hablarme así?!”

El ambiente era tan tenso que parecía que en cualquier momento estallaría una pelea.

El cónsul Cicerón, no pudiendo soportarlo más, se levantó nerviosamente y gritó.

“¡¿Qué sentido tiene buscar responsables ahora?! ¿Qué decisión tomaron ustedes cuando propuse la votación para prohibir que Catilina se registrara como candidato? Ya que en ese momento votaron abrumadoramente a favor, todos los senadores deben compartir la responsabilidad de este asunto. ¿Me equivoco?”

Cuando Cicerón miró alternativamente a los senadores que peleaban, estos, avergonzados, volvieron a sus asientos.

Cicerón, juzgando que la sala se había calmado, respiró profundamente y continuó.

“Respetados senadores. Como les digo nuevamente, este no es momento para crear discordia entre nosotros. Debemos decidir nuestro curso de acción mientras Catilina está ausente.”

Incluso Catón, que no se llevaba particularmente bien con Cicerón, esta vez lo apoyó.

La voz penetrante de Catón, que había obtenido el derecho a hablar, resonó en la amplia sala de reuniones.

“¡El cónsul tiene razón! Catilina ha sido elegido prometiendo políticas que ignoran los fundamentos de la ley romana. No podemos permitir que se proponga una ley tan absurda como la condonación total de las deudas.”

Clodio Pulcher, que acababa de entrar al Senado, preguntó ladeando la cabeza.

“Pero por mucho que Catilina se esfuerce, ¿no es imposible que se apruebe tal ley? Me parece que la ley sería rechazada si el cónsul Silano simplemente ejerce su derecho de veto hasta el final. Y si Silano no lo hace, alguno de los tribunos lo hará. En mi opinión, parece que estamos haciendo mucho alboroto por nada…”

Algunos senadores mostraron estar de acuerdo con las palabras de Pulcher.

Catón se tocó la frente con la mano y se lamentó.

“No puedo creer que haya tanta gente que aún no entienda la gravedad del asunto. Lo diré una sola vez, así que escuchen bien. ¡Esa mentalidad de que no hay problema porque se puede ejercer el veto es ridículamente ingenua! ¡El problema es que siquiera se proponga una ley de condonación de deudas!”

“…¿La mera propuesta de la ley es el problema?”

“Exactamente. ¿Ya han olvidado el incidente de los hermanos Graco?”

La mayoría de los senadores asintieron, comprendiendo las palabras de Catón.

En el pasado, los hermanos Graco, que intentaron reformar la contradictoria ley agraria romana, se esforzaron por aprobar la ley agraria a pesar de la oposición del Senado.

Como el tribuno tenía poder legislativo al igual que el cónsul, era posible enfrentarse directamente al Senado.

Finalmente, el Senado recurrió a una medida extrema llamada “última recomendación del Senado” para detener a los hermanos Graco.

Cuando se invocaba la última recomendación del Senado, todos los derechos de los ciudadanos romanos quedaban suspendidos bajo el pretexto de proteger la República.

Ni siquiera los tribunos, que tenían garantizada la inviolabilidad personal, estaban exentos.

El Senado invocó esta última recomendación para ejecutar sumariamente a los hermanos Graco y sus partidarios sin juicio.

Sin embargo, la última recomendación del Senado era una autoridad extralegal que no estaba especificada en ninguna parte de la ley romana.

Los senadores versados en leyes y sensatos esperaban en secreto que esta autoridad no se utilizara.

Para empezar, no tenía sentido invocar la última recomendación contra un cónsul, que era el representante de los senadores.

Cicerón, representante de los senadores expertos en leyes, continuó las palabras de Catón con expresión preocupada.

“Lo más grave es que quien propondrá esta ley absurda es un cónsul del Senado, más grave aún que en la época de los hermanos Graco. ¿Qué sucederá cuando se proponga tal ley en nombre del cargo más alto de Roma, el consulado?”

Aunque Pulcher entendió en general, lanzó una última objeción.

“Pero también es cierto que el caso es diferente al de los hermanos Graco. La ley agraria recibió el apoyo abrumador de los plebeyos, pero la condonación de deudas solo será bienvenida por los deudores.”

“Imagine cuán fuerte será la respuesta de esos deudores. En Roma hay miles de personas ahogadas en deudas. Y cuando se corra la voz, los deudores de toda la península itálica acudirán en masa.”

Los rostros de los senadores que comprendieron la situación se endurecieron.

Al escucharlo, tuvieron el presentimiento de que esto podría convertirse en un problema social bastante grave.

Catón, indignado, miró con desdén a los senadores que apenas ahora comprendían la gravedad del asunto.

“¿Ahora lo entienden? Hasta ahora, quienes tenían grandes deudas habrán vivido pensando que no había nada que hacer. Pero ahora Catilina les ha lanzado una cuerda salvavidas. ¿Qué importa si esa cuerda está podrida o no? Quienes vean aunque sea una pequeña posibilidad de salvación se lanzarán desesperadamente. ¿Acaso no hay aquí mismo en el Senado personas imprudentes que viven en el lujo con el dinero de otros?”

Catón hizo una pausa y miró hacia César.

Las miradas de los otros senadores también se concentraron naturalmente en César.

Un ambiente extraño invadió la sala de reuniones.

Pensándolo bien, no había razón para que solo los plebeyos simpatizaran con Catilina.

Era muy probable que los nobles ahogados en deudas también apoyaran secretamente a Catilina, y no había senador que no supiera cuán endeudado estaba César.

Lo miraron de reojo como diciendo “¿No eres tú también uno de los de Catilina?”

A pesar de este ambiente incómodo, César se rascó tranquilamente la cabeza con el dedo.

Catón, a quien esta actitud le disgustó aún más, se burló.

“¿No tiene nada que decir cuando se toca el punto débil?”

La razón por la que Catón odiaba a César no era solo porque pensaba que sería una amenaza para la República.

No era solo por razones públicas, sino también por motivos personales.

Para Catón, un estoico que consideraba virtud vivir austeramente, César era la personificación del libertinaje.

Si fuera alguien como Craso, que era rico desde el principio, podría ser más tolerable.

Además, Craso últimamente estaba ganándose el favor de la gente con varias obras de caridad.

Por supuesto, César también había organizado espléndidos combates de gladiadores cuando fue pretor y había distribuido trigo entre los ciudadanos.

Pero todo eso lo había hecho con dinero ajeno, no con dinero que él mismo hubiera ganado.

Sobre todo, a Catón le disgustaba que su hermanastra Servilia mantuviera una relación amorosa con César.

Servilia, la madre de Bruto, adoraba apasionadamente a César a pesar de estar casada.

César también disfrutaba de encuentros no tan secretos con ella a pesar de tener esposa.

Catón no podía tolerar este comportamiento desvergonzado.

No podía creer que semejante individuo hubiera sido elegido pretor después de ser Pontífice Máximo.

“César, sé que tienes deudas tan enormes como Catilina. ¿Me equivoco al pensar que serás el más entusiasta defensor cuando Catilina presente su ley de condonación de deudas?”

César frunció ligeramente el ceño, pero eso fue todo.

Recibió con calma las miradas suspicaces de los senadores y habló.

“Parece que nuestro sabio compañero Porcio Catón está tan exaltado que ha pasado por alto un punto importante. Es una lógica demasiado simple pensar que daría la bienvenida a una condonación de deudas solo porque tengo muchas.”

“Al contrario, personas con tantas deudas como yo no podemos dar la bienvenida a una ley tan radical. Supongamos que la ley se aprueba. ¿Los acreedores que han prestado desde decenas de miles hasta millones de sestercios renunciarán tranquilamente al dinero que deberían recibir solo porque la ley ha cambiado?”

César miró a Craso, quien no había dicho una palabra hasta ahora, y preguntó.

“Señor Craso, si esta ley se aprueba, ¿podría olvidar el dinero que me prestó?”

“Qué absurdo. ¿Con la cantidad que te presté, crees que la tragaría así sin más? Usaré cualquier medio para recuperarlo.”

César asintió satisfecho. Volvió a mirar a Catón.

“¿Lo ve? La aprobación de la ley no lo es todo. Si se aprueba una ley tan absurda, la economía romana colapsará inmediatamente. Los acreedores que vean cómo les roban su dinero a plena luz del día movilizarán fuerzas armadas para el cobro forzoso. Los deudores también resistirán. Las personas con deudas enormes como yo no tendrían garantizada su vida. Con esta situación tan clara, ¿cree que apoyaría las acciones de Catilina?”

“……”

Catón solo pudo morderse los labios sin poder refutar una sola palabra.

Los otros senadores también apartaron sus miradas de sospecha y cambiaron la dirección de la discusión hacia cómo detener a Catilina.

Lúculo, que había reanudado sus actividades con entusiasmo tras regresar de Oriente, propuso una solución.

“Creo que la mejor opción ahora es invalidar la propia elección de Catilina. Como probablemente se presentó a estas elecciones con la determinación de que serían las últimas, puede que haya realizado actividades irregulares. Si investigamos, ¿no encontraremos algunas violaciones de la ley electoral?”

Parecía una opinión razonable, pero Cicerón negó con la cabeza y exhaló un largo suspiro.

“Ya investigué exhaustivamente las violaciones de la ley electoral tan pronto como Catilina fue elegido. A diferencia de sus absurdas promesas, tiene un carácter fundamentalmente riguroso. Llevó a cabo su campaña electoral de manera muy ortodoxa y por el libro.”

“Hmm… ¿entonces debemos quedarnos mirando mientras ese individuo asume el consulado?”

“Lamentablemente, por ahora… tendremos que observar. Aun así, debemos seguir investigando si hay algo que pueda invalidar su elección. Movilizaremos a todos los inspectores.”

Por mucho que debatieran, no había una solución clara por el momento.

Solo podían esperar que surgiera alguna salida antes del próximo año, cuando comenzara el mandato de Catilina.

La solemne sala del Senado se llenó de los pesados suspiros de los senadores que se sostenían la cabeza.

※※※※

Mientras la reunión en el Senado estaba en pleno desarrollo, Marco también se rompía la cabeza en su despacho.

Julia, Dánae y Septimus lo rodeaban con expresiones significativas.

En los rostros de los tres se reflejaba claramente el pensamiento “no esperábamos que esto sucediera”.

Marco intentó mantener el control de su expresión para no mostrar su consternación mientras repasaba la situación actual.

‘¿Cómo llegamos a esto?’

Desde el principio no esperaba que todo siguiera exactamente el curso de la historia.

Siempre había considerado la posibilidad de que surgieran diversas variables y había pensado en contramedidas.

Sin embargo, no había previsto que un cambio tan grande ocurriera por una razón totalmente inesperada.

La variable que Marco había predicho era, como mucho, que Murena fuera declarado culpable de violar la ley electoral.

Incluso había preparado un plan para conseguir un veredicto de inocencia sobornando testigos.

Pero nunca imaginó que perdería las elecciones por estar involucrado en la manipulación de resultados.

‘Si Murena simplemente se hubiera quedado quieto, habría sido cónsul por sí mismo.’

La verdad inmutable a través de los tiempos es que la ambición excesiva arruina la vida.

El problema era que Murena no solo había arruinado su propia vida, sino que también había sumido a la política romana en un caos total.

Por el momento, no tenía idea de cómo remediar esta situación.

Contrario a la preocupación de Marco, las reacciones a su alrededor eran de total tranquilidad.

Septimus, aunque algo sorprendido, habló con una sonrisa complacida.

“Parece que hay bastante confusión afuera por la elección de Catilina como cónsul. Es natural, ya que nadie podría haberlo predicho.”

Dánae continuó.

“¿Usted le prestó el dinero para la campaña al señor Catilina porque sabía que las cosas se desarrollarían así, verdad?”

Cuando Marco observó a los dos, parecían creerlo sinceramente.

Solo Julia inclinaba la cabeza con una expresión que mezclaba sorpresa y duda.

“¿Marco realmente previó que esto sucedería? ¿Por eso dijo que la situación política en Roma sería caótica después de las elecciones…?”

En su interior, Marco quería alabar con todas sus fuerzas a su yo del pasado por no haberlo revelado todo.

Había sido la mejor decisión limitarse a decir que las elecciones causarían grandes ondas y que prestaran atención a la seguridad.

Marco asintió ligeramente con una sonrisa relajada que había practicado con esmero.

“Por… supuesto que lo predije todo. Por eso le presté dinero a Catilina.”

“Cielos…”

La voz de Julia dejó escapar un tono de respeto y admiración.

Dánae se encogió de hombros como si lo hubiera sabido.

“El joven señor es quien predijo que el precio del trigo se dispararía años después, incluso cuando el señor Lúculo ganaba victoria tras victoria en Oriente. Naturalmente, debe haber sido fácil para usted prever algo como esto.”

“…Ah, sí, claro.”

Marco estaba orgulloso de sí mismo por no mostrar ni el más mínimo cambio en su expresión.

Todo gracias al arduo entrenamiento que había realizado.

“Entonces supongo que los acontecimientos futuros también están en la palma de su mano. Me pregunto qué gran visión habrá trazado esta vez…”

Las palabras de Septimus, rebosantes de reverencia, le provocaron a Marco una sensación de acidez en el estómago.

Pero a estas alturas no podía confesar que en realidad no sabía nada.

Marco debía ser percibido por sus subordinados como un superhombre que controlaba perfectamente todas las situaciones.

Habiendo actuado así constantemente hasta ahora, no podía mostrar debilidad en este momento.

Sin conocer sus pensamientos, Dánae lanzó una pregunta increíblemente incómoda.

“Entonces, ¿Cómo deberíamos proceder ahora? Me gustaría saber cómo se desarrollarán las cosas para poder actuar de manera que le sea útil, joven señor.”

“Hmm… ¿ah sí? De todos modos, me gustaría escuchar primero vuestras opiniones. ¿Cómo creen que se desarrollará la situación política en Roma?”

“Bueno… Mucha gente dice que el señor Catilina propondrá la ley de condonación de deudas, pero personalmente tengo mis dudas. De todos modos, obviamente el otro cónsul o un tribuno ejercerá su derecho de veto. En lugar de seguir insistiendo en una ley sin posibilidades, podría simplemente rendirse limpiamente.”

“No, eso no sucederá.”

Julia rechazó inmediatamente la conjetura de Dánae.

Le explicó la razón a Dánae, que la miraba con expresión interrogante.

“La mayoría de los partidarios que apoyan al señor Catilina son deudores con grandes deudas. Habiendo llegado al consulado con su apoyo, el señor Catilina no puede abandonarlos. Si los ignora después de ser elegido, ¡lo primero que debería preocuparle sería ser asesinado por sus partidarios enfurecidos!”

“Ah, ya veo. Especialmente porque los partidarios del señor Catilina deben ser particularmente radicales, tiene que cumplir sus deseos…”

“Si abandona a su base de apoyo, su vida como político termina ahí. Los únicos caminos que le quedan son enfrentarse al Senado o traicionar a sus partidarios terminando su vida política. No hay otras opciones. Y probablemente elegirá enfrentarse al Senado con alta probabilidad.”

Marco pensaba igual que Julia.

Catilina ya estaba montado en el tigre.

No tenía más remedio que seguir adelante, para bien o para mal.

“Es exactamente como dice Julia. Catilina no tiene más opción que seguir proponiendo la ley de condonación de deudas. Esto debe verse como un futuro predeterminado.”

“Entonces naturalmente surgirá un gran disturbio social… ¿Qué estrategia planea tomar en este punto, señor Marco?”

Esta vez Julia lanzó una pregunta que no podía responder.

En sus brillantes ojos se podía ver claramente el deseo de obtener su orientación.

Marco tenía tres grandes opciones para resolver esta situación.

Todavía no estaba seguro de cuál de estas tres alternativas debía tomar.

Justo cuando Marco se encontraba en esta encrucijada incómoda, llegó una ayuda inesperada.

Un esclavo entró cuidadosamente en el despacho para anunciar la llegada de un visitante.

“Joven señor, el señor Catilina, recién elegido cónsul, dice que tiene algo urgente que discutir con usted.”

“¿Ah sí? Guíalo inmediatamente a la sala de recepción.”

Marco, interiormente jubiloso, se levantó y se disculpó con Julia.

“Continuaremos nuestra conversación después de despedir al invitado.”

“Sí. Mientras tanto, intentaré comprender las intenciones del señor Marco.”

Al salir del despacho, Marco se dirigió directamente a la sala de recepción.

Catilina, que ya había llegado, parecía extrañamente muy inquieto.

Al ver el rostro de Marco, se acercó con entusiasmo y le tomó ambas manos sin preámbulos.

“Realmente te agradezco que me hayas dado tiempo.”

“No hay de qué agradecer. Siendo usted el cónsul electo, debo atenderlo dejando todo de lado, sin importar lo ocupado que esté. Ah, y felicitaciones por su elección.”

“Ah… sí, muchas gracias. Si no hubiera sido por ti, no estaría en esta posición. Te prometo que pagaré sin falta el dinero que me prestaste.”

“Ja, ja, mientras pague con seguridad, puede tomarse su tiempo para la devolución. Por cierto, ¿qué es eso tan urgente que quería discutir?”

Marco ya tenía una idea general de qué problema estaba preocupando a Catilina.

Como había razonado Julia, debía estar angustiado por encontrarse en una situación sin salida.

Catilina miró a su alrededor nerviosamente y, después de exhalar un profundo suspiro, expresó directamente su desesperada situación.

“Por favor, te lo ruego, ayúdame.”