El Inútil de la Familia de Magnates Romanos C56

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Capítulo 56: Las contradicciones de la sociedad

La sociedad romana parece racional a primera vista, pero internamente alberga grandes contradicciones.

No fue así desde el principio.

Con el paso de los siglos, las contradicciones inherentes al sistema se fueron acumulando una a una.

Algunas de ellas fueron remediadas, pero otras seguían sin resolverse, carcomiendo lentamente a la sociedad.

Desde problemas menores como abogados que lavaban dinero con obras de arte al no poder cobrar honorarios, hasta la creciente dependencia económica de los esclavos.

Los conflictos entre agricultores independientes y nobles por la distribución de tierras, hasta la ineficiente oligarquía centrada en el Senado para gobernar un territorio tan vasto.

Entre estos problemas, el que estalló en el año 63 a.C. estaba relacionado con el sistema electoral.

Los funcionarios electos de Roma, los que seguían la llamada carrera honorable, no recibían salario.

Sin embargo, para participar en las elecciones en orden de cuestor, procónsul, pretor y cónsul, naturalmente se necesitaban fondos enormes.

Además, las elecciones romanas eran fundamentalmente plutocrácticas.

Era un sistema en el que cualquiera que no fuera extremadamente rico tenía que endeudarse.

Y como no recibían salario después de ser elegidos, naturalmente tenían que aceptar sobornos para pagar sus deudas.

Era casi inevitable que los gobernadores provinciales cometieran severas extorsiones.

El rico Oriente estaba relativamente mejor, pero aquellos asignados a Galia o África aun así no podían pagar sus deudas.

Especialmente después del juicio de Verres, era más difícil extorsionar porque los habitantes de las provincias frecuentemente demandaban a los gobernadores.

Lucio Sergio Catilina era un noble típico que sufría bajo este sistema contradictorio de Roma.

Marco también lo conocía bien, ya que era recordado en la historia como alguien que había causado un incidente enorme.

“Entiendo que necesite fondos para la elección consular. ¿Le parece bien si nos trasladamos a otro lugar? No parece apropiado discutir esto aquí.”

“S-sí, hagamos eso.”

Decidieron posponer las felicitaciones a César para mañana.

De todos modos, había demasiada gente queriendo felicitarlo como para poder verlo apropiadamente.

Después de disculparse con Julia, guió a Catilina de regreso a la mansión.

Dánae, quien había estado a cargo de los préstamos, trajo documentos sobre Catilina.

Catilina permaneció en silencio por la tensión.

Dánae y Julia también esperaron silenciosamente a que Marco hablara.

En la espaciosa sala de recepción, solo se escuchaba el sonido del pergamino al desplegarse.

“Ya está bastante endeudado, ¿verdad?”

Ante este comentario casual de Marco, el cuerpo de Catilina se tensó mientras intentaba beber vino.

Con movimientos rígidos, volvió a dejar la copa y suspiró.

“Sí… tengo bastantes deudas.”

Las deudas que Catilina había acumulado hasta ahora no podían describirse como “bastantes” ni siquiera por cortesía.

Aunque muchos políticos romanos tenían grandes deudas, los más famosos actualmente eran César y Catilina.

Sin embargo, Catilina no disfrutaba de un estilo de vida tan lujoso como César.

Su familia, aunque provenía de un linaje distinguido que había producido cónsules, ahora estaba en graves dificultades económicas debido a su fortuna enormemente disminuida.

Como resultado, sus actividades políticas dependían enteramente de las deudas.

Aunque había sido elegido hasta pretor, al ser asignado a África no pudo reunir suficiente dinero para pagar sus deudas.

“Sus deudas se han acumulado hasta volverse inmanejables después de perder dos elecciones consulares consecutivas. La primera fue una derrota algo injusta. Perdió su calificación como candidato al ser llevado a juicio por abuso de poder en la provincia.”

“Fui declarado inocente de eso.”

“En la segunda elección quedó en tercer lugar. Así que supongo que está decidido a ganar esta vez.”

“Así es. Por eso necesito que me facilites los fondos. Si me convierto en cónsul, será mucho más fácil ser asignado a una provincia oriental, y podré pagar fácilmente el dinero que te pido prestado.”

Catilina parecía bastante desesperado. Era natural que estuviera ansioso, ya que no podía participar en las elecciones sin dinero y nadie quería prestárselo.

Sin embargo, el hecho de que no pudiera pedir prestado era, en cierto modo, su propia responsabilidad.

Los acreedores no se negaban a prestarle más dinero simplemente porque ya tuviera grandes deudas.

Marco mencionó la razón fundamental por la que a Catilina le resultaba difícil obtener préstamos.

“Pero si usted es elegido cónsul, ¿realmente podré recuperar el dinero que le preste?”

“…¿Qué quieres decir? Por supuesto que podré pagarlo si me convierto en cónsul.”

“La voluntad de pagar es un problema más grave que la capacidad de pago. Solo hay que ver las promesas que hizo la última vez.”

“E-eso…”

Catilina frunció el ceño y desvió la mirada.

Antes de que pudiera dar excusas, Marco se adelantó.

“Condonación total de las deudas. Una promesa verdaderamente aterradora para acreedores como nosotros, ¿no?”

“Eso fue solo una promesa electoral. En campaña uno dice lo que sea necesario.”

“Estoy de acuerdo con eso, pero sus promesas tienen un peso diferente. La gente con grandes deudas lo apoya desesperadamente porque está al borde del abismo. Usted está en la misma situación que ellos. ¿Podrá ignorarlos después de ser elegido? Habrá disturbios inmediatamente y su carrera política terminará.”

Catilina no pudo mantener más la compostura.

En sus ojos se reflejó la ira característica de alguien acorralado.

Por su naturaleza recta, no era el tipo de persona que pudiera mantener la calma teniendo tantas deudas.

La mayoría de la gente es así.

César, que pedía más dinero con tranquilidad a pesar de tener deudas abrumadoras, era más bien la excepción.

Si no se pueden pagar todas las deudas, lo único que espera es una miserable caída.

La voz de Catilina, quien creía firmemente en esto, salió cargada de resentimiento del que ni él mismo era consciente.

“¿Entonces tú tampoco me prestarás dinero?”

“No es eso. Solo quiero que firme un contrato prometiendo que si es elegido cónsul, priorizará el pago de mi préstamo.”

“C-claro, por supuesto. Lo firmaré aquí mismo. Prometo pagar tu préstamo con máxima prioridad.”

“Excelente. Entonces redactemos el contrato.”

Marco sonrió mientras extendía un trozo de pergamino.

Julia y Dánae abrieron los ojos con sorpresa ante su disposición a prestar el dinero tan fácilmente.

Catilina también preguntó con tono desconcertado.

“¿Realmente… me prestarás el dinero para la campaña? ¿Así de fácil?”

“Sí. Aunque preferiría que mantuviera en secreto que fui yo quien se lo prestó. Debe haber muchos en el Senado que desean que pierda las elecciones.”

“Por supuesto. No haré nada que pueda perjudicarte. Soy un noble que conoce el honor, ¿cómo podría dañar a mi benefactor?”

Catilina se refirió a Marco como su benefactor.

Esto no era en absoluto una exageración.

Si los acreedores solo acosaban verbalmente a Catilina era porque aún le quedaba una posibilidad de ser elegido.

Si juzgaran que su vida política había terminado, podrían proceder inmediatamente con el cobro forzoso.

Por eso estas elecciones consulares eran más importantes que cualquier otra cosa.

Si ganaba aquí, al menos podría respirar un poco.

Los ruidosos acreedores cerrarían la boca como si nada hubiera pasado si era elegido cónsul.

Por supuesto, si perdía esta vez, su futuro realmente se volvería incierto.

Para un noble sin riqueza, las elecciones no podían ser más que una apuesta con la vida.

Aun así, Catilina podía respirar aliviado solo por poder participar en esa apuesta.

Después de agradecer varias veces a Marco, se dio la vuelta y salió apresuradamente de la sala de recepción.

Ahora que tenía los fondos para participar en las elecciones, necesitaba elaborar una estrategia concreta.

Julia miró fijamente el rostro de Marco mientras despedía a Catilina.

Su rostro reflejaba claramente su incomprensión.

“Señor Marco, ¿realmente va a prestarle dinero?”

“Firmamos un contrato, ¿no? Por supuesto que tengo que prestárselo.”

“Aunque seguramente usted tiene un plan…”

Julia reflexionó un momento, pero no pudo pensar en ninguna razón para prestarle dinero.

Dánae también ladeó la cabeza mientras revisaba nuevamente la información sobre Catilina.

“¿Ha determinado que el señor Catilina tiene capacidad para pagar la deuda?”

Dánae, que estaba involucrada en el negocio de préstamos, había investigado previamente a todos los deudores famosos de Roma.

La sabia Julia también la había ayudado en su tarea, por lo que ambas ya habían discutido mucho y llegado a conclusiones.

Catilina naturalmente había sido tema de discusión.

La conclusión común a la que llegaron fue que no debían prestarle dinero a este individuo.

Era imposible que Marco no lo supiera.

Tranquilamente se sirvió una copa de vino diluido y se la llevó a los labios.

“Por supuesto que Catilina no tiene capacidad de pago. Si la tuviera, ¿crees que la persona estaría tan sombría?”

Aunque ambos eran deudores, César y Catilina eran de tipos diferentes.

César no mostraba ningún cambio en su actitud sin importar cuán grandes fueran sus deudas.

Esto era porque tenía la firme confianza de que podría pagar sus deudas en cualquier momento.

Ese tipo de personas no sienten mucha presión sin importar cuántas deudas tengan.

En cambio, personas como Catilina, que son muy conscientes de las deudas que deben pagar, inevitablemente lo demuestran.

Su personalidad se vuelve cada vez más sombría y la confianza desaparece de sus palabras y acciones.

Los acreedores son más sensibles que nadie a estos cambios de actitud en los deudores.

La mayoría de los acreedores romanos consideraban que Catilina ya no tenía esperanza.

Si fracasaba en estas elecciones consulares, ese sería su fin. Y juzgaban que la probabilidad de que perdiera las elecciones se acercaba al 100 por ciento.

Julia seguía teniendo dificultades para entender las verdaderas intenciones de Marco al prestar el dinero.

“Incluso si sabe que va a perder, prestarle dinero… aunque el objetivo sea endeudar al señor Catilina, sigo sin entenderlo.”

‘Oh, qué perspicaz.’

La suposición de Julia se acercaba mucho a la realidad. Sin embargo, ni siquiera ella podía alcanzar la verdad más allá de eso.

El objetivo de Marco era que Catilina acumulara una deuda tan grande que fuera imposible recuperarse.

En la historia, Catilina, desesperado por sus repetidas derrotas electorales, terminaría conspirando una rebelión con compañeros en situación similar.

El discurso de Cicerón acusando a Catilina en ese momento se ha conservado hasta la actualidad.

Este discurso es un texto clásico que todos los que estudian latín deben leer al menos una vez.

Marco estaba pensando en intervenir seriamente en la historia para ampliar su posición.

Como pronto tendría la edad para entrar al Senado, necesitaba dejar una buena impresión en los ciudadanos y senadores.

Y el escenario que eligió para esto fue precisamente la rebelión de Catilina.

Sofocar una rebelión era puramente preservar el orden republicano, así que no habría preocupación por críticas.

También tendría suficientes motivos para actuar enérgicamente, ya que le había prestado una gran suma de dinero a Catilina que no podría recuperar.

Aunque era una lástima perder el dinero prestado para la campaña, podía tolerarlo si lo consideraba una inversión para el futuro.

Naturalmente, quienes desconocían este plan no podían entender la decisión de Marco.

Por muy inteligente que fuera Julia, era imposible predecir un evento como una rebelión.

“Estas elecciones consulares tendrán repercusiones bastante grandes. Necesitamos prepararnos con anticipación. Dile a la gente de la casa que también preste atención a la seguridad, por si acaso.”

“Sí, lo haré.”

Julia sonrió débilmente con una expresión desconcertada.

Deseaba un esposo sabio, pero se dio cuenta de que también podía ser agotador tener a alguien que pensara tan profundamente.

Julia, abrumada por tantos cálculos, escuchó las instrucciones de Marco con una expresión de rendición.

La discusión entre la pareja no terminó hasta bien entrada la noche.

※※※※

Los eventos posteriores se desarrollaron según las predicciones de Marco.

Cicerón, el cónsul actual, argumentaba enérgicamente que debía prohibirse la candidatura misma de Catilina.

“¡Señores senadores! Catilina no busca una simple condonación de deudas. Él sabe bien que incluso si se convierte en cónsul, no podrá aprobar tales políticas. Entonces, ¿por qué hizo estas promesas absurdas? ¡Es porque este hombre está planeando una revolución!”

Catilina, naturalmente, descartó las acusaciones de Cicerón como infundadas.

Otros senadores también sentían que era excesivo impedir que un candidato sin descalificaciones se postulara.

Aunque Cicerón insistió persistentemente en que debían impedir el registro de Catilina como candidato, no pudo ir contra la corriente general.

Finalmente, la votación concluyó que no había problema con el registro de Catilina como candidato consular.

En cambio, el Senado presentó dos candidatos fuertes para asegurarse de que Catilina no fuera elegido.

Junio Silano y Lucio Murena.

Ambos eran nobles de familias distinguidas como Catilina, pero con un reconocimiento claramente mayor.

Con el apoyo total del Senado, no había posibilidad de que estos dos perdieran ante Catilina.

Todo el Senado estaba convencido de ello.

Ni Cicerón ni Catón, ni siquiera César, cuya visión política superaba a ambos, tenían una opinión diferente.

Marco, conociendo la historia, estaba haciendo planes basándose precisamente en ese hecho.

Sin embargo, todas las cosas en el mundo siempre tienen excepciones.

Y tales grietas suelen ocurrir en lugares inesperados.

“¿Hubo manipulación de resultados en el combate de gladiadores?”

Marco chasqueó la lengua ligeramente al recibir el informe de Septimus.

“Se suponía que habíamos tomado precauciones exhaustivas para que eso no sucediera.”

En cualquier tipo de competencia, mientras sea realizada por humanos, siempre existe la tentación de manipularla. Y si hay grandes sumas de dinero involucradas, esa tentación se multiplica.

Marco, que había visto numerosos casos de manipulación de resultados en la era moderna, había tomado precauciones.

Pena de muerte sin excepción para los gladiadores involucrados en la manipulación.

Y se había asegurado de que quienes organizaran la manipulación fueran expuestos públicamente en toda Roma y llevados a juicio.

También había designado inspectores que monitoreaban periódicamente el desarrollo de los combates y el comportamiento de los gladiadores.

En el caso de los combates de gladiadores, era aún más fácil detectar signos de manipulación ya que se luchaba a muerte.

Septimus entregó el informe con los detalles del incidente y explicó la situación.

“Creo que esto se descubrió gracias a la atención que usted prestó, joven señor. Afortunadamente, fue detectado durante el intento de manipulación, así que no hubo mayores daños. De hecho, podríamos decir que la confianza de los ciudadanos ha aumentado al haber atrapado este fraude de antemano.”

“Sí. Pero ¿qué idiota intentó manipular el resultado? ¿No pensó que lo descubrirían?”

“Parece que intentaba conseguir una gran suma de dinero perdiendo intencionalmente en el torneo regional. Pero el culpable resultó ser alguien bastante importante. Los rumores ya se están esparciendo por todas partes.”

Marco, después de leer rápidamente el informe, frunció el ceño y suspiró.

“¿Un ex gobernador de la Galia Transalpina hizo algo así? Ah, como fue gobernador provincial, debió ser más fácil manipular a los galos.”

La Galia Transalpina, que corresponde al sur de la Francia moderna, fue la primera región gala en convertirse en provincia romana.

La persona que intentó manipular el resultado usó su influencia para acercarse a los gladiadores galos.

Les ordenó perder de la manera que él indicara, prometiendo asegurarse de que no murieran en el combate.

Sin embargo, uno de los gladiadores, que había recibido una estricta educación preventiva para estos casos, lo denunció al inspector.

Esta noticia se extendió inmediatamente por toda Roma y, naturalmente, causó un escándalo.

Marco sintió que el nombre del manipulador le resultaba extrañamente familiar y ladeó la cabeza.

“¿Lucio Murena? Me suena ese nombre…”

Su confusión duró solo un instante.

Cuando recordó dónde había visto ese nombre, Marco quedó impactado como si hubiera recibido un golpe en la cabeza.

Porque solo había una persona en Roma que fuera ex gobernador de Galia llamado Lucio Murena.

“¿Este Lucio Murena es quien creo que es?”

Septimus asintió con expresión incómoda, confirmándolo.

“Sí. Es el candidato a cónsul de estas elecciones. Con estos rumores circulando, supongo que no tiene posibilidades en la elección.”

“No, espera… si él pierde…”

Existe algo llamado efecto mariposa.

El principio de que el aleteo de una mariposa en Brasil podría causar un tornado en Estados Unidos.

Significa que un cambio aparentemente insignificante puede causar resultados tremendos.

Esta situación era exactamente eso.

Aunque Lucio Murena era una persona ambiciosa, en la historia nunca había intentado manipular resultados.

O quizás lo había hecho pero no fue descubierto.

Sin embargo, Murena, que codiciaba los renovados combates de gladiadores de Marco, fue atrapado en el acto.

Siendo prácticamente atrapado in fraganti, era imposible negarlo.

El impacto de haber intentado manipular los combates de gladiadores, amados por la mayoría de los romanos, fue enorme.

Los ciudadanos romanos castigaban sin piedad con sus votos a los políticos que les perjudicaban.

En las elecciones consulares del 62 a.C., Lucio Murena, a diferencia de la historia original, fue derrotado.

Ni siquiera el apoyo total del Senado fue suficiente para cambiar el ánimo de los ciudadanos indignados.

En cambio, Catilina, que originalmente había quedado en tercer lugar por poco, resultó elegido inesperadamente.

Tanto el Senado como el propio Marco quedaron desconcertados ante este resultado imprevisto.

Era la primera vez que el flujo de la historia se desviaba del control de Marco.

El impacto se multiplicó por el hecho de que fue causado por algo completamente inesperado.

Sin embargo, por increíble que parezca, la realidad que ya ha ocurrido no cambia.

El resultado electoral que nadie había previsto se convirtió en un gran escándalo que sacudió Roma.