El Inútil de la Familia de Magnates Romanos C53

Marcus se dirigió hacia Siria, gobernada por la dinastía Seléucida, liderando dos legiones.

Tal como dijo Pompeyo, la dinastía Seléucida había perdido su control sobre Siria hace mucho tiempo.

La misión de Marcus era ocupar tantos territorios como fuera posible hasta que llegara el ejército principal de Pompeyo.

Aunque estaba nervioso internamente por comandar una legión por primera vez, afortunadamente la resistencia en Siria era prácticamente inexistente.

Por el contrario, los habitantes parecían dar la bienvenida al dominio de Roma como potencia.

Era un momento que demostraba claramente cuán insignificante se había vuelto la dinastía Seléucida.

Cuando un gobernante es débil, los gobernados naturalmente sufren a manos de los invasores.

Los habitantes de Siria anhelaban liberarse de los enemigos externos que atacaban como si fuera un evento anual.

Aunque tendrían que pagar impuestos al convertirse en una provincia romana, ya no habría más invasores.

Solo ese hecho era más que suficiente razón para aceptar el dominio romano.

“¡Bienvenido sea el ejército liberador de Roma!”

Incluso cerca de Antioquía, una metrópolis comparable a Alejandría, los ciudadanos les dieron la bienvenida.

El ejército romano incluso se preguntó si realmente habían venido a liberar a Asia Menor de su sufrimiento.

Aun así, Marcus movió sus legiones con cautela.

Solo porque el ambiente general fuera bueno no significaba que no hubiera opositores.

Afortunadamente, los legionarios que recibieron órdenes de Pompeyo siguieron bien las opiniones de Marcus.

En realidad, desde la perspectiva de los legionarios, no había razón para temer a Marcus.

Era el hijo mayor de la familia más rica de Roma y un joven favorecido por Pompeyo.

Era una decisión extremadamente racional establecer conexiones con alguien que claramente se convertiría en una figura importante.

Además, a diferencia de sus antecedentes, Marcus parecía ser un joven modesto y diligente.

A pesar de ser cercano a Pompeyo, no miraba con desdén a otros legionarios.

Su comando era también racional, así que no había mucho que criticar.

Por supuesto, las brillantes monedas de plata que Marcus les dio como muestra de aprecio fueron lo que más les gustó.

El ejército romano, avanzando con cautela, no se encontró con ejércitos enemigos pero aniquiló a varios grupos de bandidos.

Gracias a estas acciones, los habitantes de Siria dieron aún más la bienvenida al ejército romano.

Finalmente, el ejército de Marcus logró el resultado inesperado de entrar en Antioquía sin derramamiento de sangre.

Un legionario miró con expresión incrédula a los ciudadanos que los vitoreaban fervientemente.

“Ahora entiendo por qué el señor Pompeyo dijo que debíamos anexar esta región.”

Marcus asintió con una leve sonrisa.

“Era una dinastía que ya había llegado al final de su vida. Creo que la decisión de anexar este lugar no fue equivocada. Si no tomamos este lugar, Partia podría avanzar hacia aquí el próximo año.”

“La visión del señor Pompeyo es simplemente asombrosa.”

“Ciertamente.”

Marcus respondió con un tono peculiar.

Sin duda, cuando se trataba de asuntos militares, la perspicacia de Pompeyo tenía pocos rivales en Roma.

Aunque era muy cuestionable por qué esa capacidad no se manifestaba en otros aspectos.

De cualquier manera, Marcus cumplió exitosamente la misión asignada por Pompeyo.

Cuando llegó el ejército principal, ya había completado el control de toda la región excepto Damasco.

Aunque no había hecho mucho, para un observador externo parecía haber logrado considerables méritos militares.

Pompeyo elogió los logros de Marcus una vez, luego condujo al gran ejército hacia Damasco.

Tampoco hubo resistencia esta vez.

El monarca temía enfrentarse a Roma, y los ciudadanos más bien daban la bienvenida al reemplazo de un rey incompetente.

Los nobles que gobernaban la región abrieron las puertas por sí mismos después de recibir la promesa de Roma de mantener sus posiciones.

Finalmente, la dinastía Seléucida, que se había proclamado sucesora de Alejandro Magno, ocultó su nombre en la historia.

Con la caída de las dinastías Antigónida y Seléucida ante Roma, solo quedaba la dinastía Ptolemaica de Egipto.

La dinastía Ptolemaica, en esta época, no era más que un estado vasallo de Roma.

Quizás por eso, Pompeyo aún no tenía intención de hacer algo con Egipto.

En su lugar, se concentró en asegurar la estabilidad de Siria, que se había convertido en una nueva provincia romana.

Pompeyo primero reconoció, como prometió, los derechos adquiridos de la clase dominante siria.

La política romana de gobierno provincial era derrocar al monarca pero mantener en lo posible al resto de la clase privilegiada.

Gracias a este método, Roma pudo gobernar la región minimizando la resistencia local.

Mientras Pompeyo incorporaba exitosamente la provincia de Siria a Roma, unos visitantes inesperados llegaron a Damasco.

Eran los dos representantes de la dinastía Hasmonea, la última dinastía judía.

A diferencia de Roma, donde había cierta separación entre religión y estado, Israel tenía un sistema de gobierno que unificaba ambos poderes.

Por eso, las luchas de poder entre el Sumo Sacerdote y el rey eran prácticamente cotidianas.

Hircano II, el Sumo Sacerdote, lideraba a los fariseos, conocidos como el partido farisaico.

Y Aristóbulo II, rey de Judea, quien había unido a los saduceos, conocidos como el partido saduceo.

Israel vivía en constante caos debido a la intensa lucha de poder entre estos dos hombres.

En ese momento, Pompeyo, el comandante supremo de Roma con un poder inmenso, apareció en Siria.

Los dos gobernantes de Israel naturalmente intentaron atraer a Pompeyo a su lado.

La posición que Pompeyo ocupaba en Oriente era prácticamente la de un emperador.

Desde cierto momento, comenzó a usar naturalmente el título de Pompeyo Magno en los documentos oficiales.

Era una manifestación de su orgullo, considerándose comparable a Alejandro Magno, quien había usado el título de Megas.

Cuando recibió a los emisarios de Israel, naturalmente adoptó una actitud que evocaba a un emperador.

Marcus se sentó junto a Pompeyo como si fuera un fiel súbdito del rey.

“Señor Pompeyo, los emisarios de la dinastía Hasmonea de Judea solicitan una audiencia.”

“Hazlos pasar.”

Cuando Marcus dio la señal, las puertas se abrieron y entraron los dos emisarios.

Sin embargo, la vestimenta de uno de ellos era verdaderamente extraordinaria.

Como si quisiera demostrar cuán majestuosa era su presencia, estaba cubierto de vestimentas y ornamentos lujosos.

Además, su manera de caminar era extremadamente arrogante.

Alguien que no supiera podría pensar que era un emisario de una potencia visitando al rey de un estado vasallo.

La expresión de Pompeyo se torció naturalmente.

Marcus tampoco podía imaginar la intención del emisario.

El primer emisario, que mostró una vestimenta y actitud normal, se arrodilló respetuosamente primero e inclinó su cabeza.

“Me presento ante el comandante supremo de Roma. He venido a transmitir la voluntad del Sumo Sacerdote Hircano II.”

El otro emisario apenas inclinó la cabeza y habló manteniendo su espalda recta.

“He venido a transmitir las palabras del legítimo gobernante Aristóbulo II.”

A estas alturas, Marcus sentía curiosidad por saber qué tipo de confianza llevaba a ese emisario a mostrar tal actitud.

Pompeyo compartía el mismo sentimiento.

Su rostro mostraba una mezcla igual de perplejidad y disgusto.

“Bien. Digan para qué han solicitado esta audiencia.”

Una vez más, el emisario de Hircano habló primero.

“El Sumo Sacerdote es el gobernante legítimo nombrado por la señora Alexandra, esposa del difunto rey. Sin embargo, el insolente Aristóbulo intentó una rebelión y tomó el trono por la fuerza.”

Pompeyo, sin comprender el sistema político de Israel, ladeó la cabeza.

“¿El Sumo Sacerdote como gobernante legítimo? Si es el gobernante legítimo, ¿no debería haber recibido el trono?”

“Como la señora Alexandra era la gobernante de facto, el señor Hircano solo recibió inicialmente la posición de Sumo Sacerdote. Según nuestras leyes, una mujer no puede ser Suma Sacerdotisa.”

Roma también tenía un cargo equivalente al Sumo Sacerdote.

Era el Pontifex Maximus, el sumo sacerdote. Aunque el sumo sacerdote que lideraba la religión tenía considerable influencia en la política, no gobernaba abiertamente.

Quizás por eso, Pompeyo aún no apartaba su mirada escéptica.

Así de temibles pueden ser las diferencias culturales.

Marcus le confirmó que la autoridad del Sumo Sacerdote en el judaísmo era comparable a la de un cónsul romano.

Solo entonces Pompeyo apartó sus dudas.

“Bien, entonces ¿está diciendo que el Sumo Sacerdote al que sirve debería tomar también el trono porque el actual rey lo ocupa injustamente?”

“Exactamente.”

El rostro del emisario de Hircano se iluminó.

Entonces, el emisario de Aristóbulo, que había mantenido una actitud arrogante, alzó la voz con tono agudo.

“¡Tonterías! El actual rey es el gobernante legítimo para liderar Israel. No preste atención a las palabras maliciosas del bando del Sumo Sacerdote. El rey Aristóbulo dice que Roma no debería cometer el error de interferir tontamente en los asuntos de otras naciones. Sin embargo, si debe tomar partido, naturalmente debería ponerse del lado del rey legítimo.”

Ante la actitud insolente del emisario que no conocía límites, Pompeyo dejó escapar un suave suspiro.

Sacudiendo la cabeza, preguntó.

“¿Sabes quién soy yo para hablarme de esa manera?”

“¿No eres el comandante enviado desde Roma?”

“Ja, ja, conoces mi identidad y aun así muestras esta actitud…”

“Su Majestad Aristóbulo es un gran rey ungido por el Todopoderoso Creador. Roma debería ponerse del lado de Su Majestad y castigar a esos rebeldes sin principios.”

Pompeyo se presionó las sienes con los dedos como si intentara contener un dolor de cabeza.

Aunque su interior hervía de rabia, por alguna razón sentía que incluso enojarse carecía de sentido.

Aristóbulo no ignoraba el hecho de que Roma era enormemente más poderosa que Israel.

De hecho, recientemente había pagado a Escauro, el lugarteniente de Pompeyo, para que defendiera la capital.

Esto fue porque el entonces temible rey Aretas II de Nabatea había invadido.

Sin embargo, cuando Aretas II escuchó que el ejército romano había llegado, se retiró sin siquiera atreverse a luchar.

Fue desde ese momento que los dos líderes de Israel se dieron cuenta del poder de Roma.

Mientras el Sumo Sacerdote Hircano optó por una estrategia de total sumisión, Aristóbulo fue diferente.

Consideraba que él, como rey de un pueblo elegido por Dios, no podía mostrar una actitud servil.

Y aun así estaba pidiendo ayuda, lo cual dejaba a Pompeyo completamente perplejo.

Marco también sabía que los judíos tenían una fuerte creencia en ser el pueblo elegido, pero nunca imaginó que llegara a este extremo.

Jamás pensó que existiera alguien que mostrara tal actitud mientras venía a pedir ayuda.

‘¿No se dan cuenta de que con esa actitud nadie querrá ayudarlos por simple disgusto? No puede ser que no lo entiendan…’

Como Marco había previsto, Pompeyo no tenía la más mínima intención de ponerse del lado de Aristóbulo.

Sin embargo, apoyar a Hircano también le generaba cierta inquietud.

No le parecía muy racional que el máximo líder religioso manipulara el estado a su antojo.

Pompeyo, quien había estado sumido en sus pensamientos por un momento, pronto propuso una solución intermedia.

“Desde mi punto de vista, el sistema de Israel parece ser la raíz del conflicto. Independientemente de quién se convierta en líder, parece necesario reconsiderar el sistema irracional de la unión entre religión y estado.”

“¡E-esto es inadmisible! ¡La autoridad del Sumo Sacerdote es un derecho sagrado garantizado por las escrituras! ¡Nadie puede violar esto!”

“¡Roma está tratando de pisotear la dignidad de nuestro Israel!”

Pompeyo sintió que su corazón se enfriaba ante la violenta reacción a la solución que había propuesto.

El problema no era de quién tomar partido. Comenzó a cuestionarse seriamente si debería permitir que el estado de Israel continuara existiendo.

“Si no quieren aceptar mi propuesta, no hay necesidad de continuar esta discusión. Ambos pueden retirarse.”

“¡Ja! Pensar que eran personas tan sin principios.”

El emisario de Aristóbulo se dio la vuelta resoplando, sin recobrar la compostura hasta el final.

En cambio, el emisario de Hircano, percibiendo que la situación no era normal, cambió a una actitud más reservada.

“Y-yo transmitiré la opinión del comandante al Sumo Sacerdote. Me esforzaré por traer una respuesta positiva.”

Después de que ambos emisarios desaparecieron por completo, Marco sonrió con incredulidad y se encogió de hombros.

“¿Qué piensa hacer?”

“…”

Pompeyo parecía que aún no había calmado toda su ira.

Después de regular su respiración varias veces, finalmente dejó escapar una risa hueca mientras se frotaba los ojos con el dedo índice y medio.

“¿Viste su actitud? No estaba alucinando, ¿verdad?”

“Sí. Me preguntaba si esto es lo que llaman choque cultural.”

“Choque cultural… Sí, tienes razón. Es una expresión muy apropiada.”

“Entonces, ¿de qué lado se pondrá?”

Pompeyo no pudo llegar fácilmente a una conclusión.

“¿Tú de qué lado crees que deberíamos ponernos?”

Marco, adivinando el estado de ánimo de Pompeyo, le dio la respuesta que quería oír.

“En realidad, no es necesario tomar partido por nadie. Las diferencias culturales son un problema mayor de lo que se piensa.”

“Sí, tienes razón. Si incluso aquellos que comparten culturas similares causan problemas, ni hablar de Israel. Si los dejamos así, podrían convertirse en la semilla de un gran conflicto.”

“Israel es una sociedad teocrática monoteísta. Es demasiado diferente de Roma. Por eso se producen situaciones tan absurdas como la de hace un momento.”

“Sí, exactamente. Definitivamente tendremos que ocuparnos de esto apropiadamente. De hecho, dependiendo de las circunstancias, deberíamos considerar convertirlo en una provincia.”

No era una decisión tomada simplemente porque la actitud de los emisarios no le había agradado.

Era una conclusión alcanzada después de examinar la causa fundamental de por qué los emisarios mostraron tal comportamiento inaceptable.

No podían dejar tranquilo a un estado tan diferente como Israel justo al sur de Siria, que ya era una provincia romana.

Después de escuchar a los dos emisarios, era evidente que no se podía esperar un gobierno estable de los actuales gobernantes de Israel.

Sin importar a quién apoyaran, las probabilidades de que Israel se estabilizara parecían extremadamente bajas.

Lo mejor es eliminar las semillas que podrían brotar en conflicto antes de que germinen.

Pompeyo inmediatamente convocó a toda la legión y marchó hacia el sur, hacia Jerusalén.

El débil ejército de Israel no tenía posibilidad de detener el avance de las tropas romanas.

La legión dirigida personalmente por Pompeyo avanzaba ocupando las ciudades de Israel con una fuerza imparable.

Aristóbulo reunió apresuradamente a su ejército y estableció su campamento en la fortaleza de Alexandrium, que conducía a Jerusalén.

Sin embargo, cuando vio al gran ejército romano frente a sus ojos, Aristóbulo sintió que su espíritu de lucha se enfriaba rápidamente.

El poderío del ejército romano, que había conquistado el mundo occidental, no tenía comparación con Israel.

Los cortesanos que habían salido al campo de batalla después de encarcelar forzosamente a Hircano, quien se oponía a la guerra, también cambiaron tardíamente de opinión.

Todos aconsejaron unánimemente a Aristóbulo que luchar contra Roma sería un acto suicida.

Finalmente, Aristóbulo, a diferencia de su enérgica salida a la batalla, propuso la paz.

“Entregaremos todas las fortalezas a Roma y nos rendiremos pacíficamente. Permítannos regresar a Jerusalén para preparar el tratado.”

Era costumbre romana aceptar inicialmente la rendición si se producía antes de un enfrentamiento directo y sangriento.

Pompeyo le comunicó a Aristóbulo que cuando terminara los preparativos, viniera a verlo personalmente.

Aun así, algo sospechoso le impidió retirar completamente su ejército.

Las tropas romanas que habían ocupado la fortaleza de Jericó, al este de Jerusalén, esperaron allí el contacto de Aristóbulo.

El presentimiento de Pompeyo era correcto.

Aristóbulo, que había regresado sano y salvo, confiando en las defensas de Jerusalén, una fortaleza inexpugnable, declaró que anularía la rendición.

Los romanos, conocidos incluso como el pueblo del pacto, valoraban las promesas por encima de todo.

Para estos romanos, romper un contrato a nivel nacional era como violar un tabú imperdonable.

El furioso Pompeyo inmediatamente desplegó a la legión estacionada en la fortaleza de Jericó y rodeó Jerusalén.

“¡Borraré a Israel y lo convertiré en una provincia romana!”

Ni los comandantes de la legión ni Marco expresaron opiniones en contra.

Entre los comandantes, incluso hubo opiniones de que se deberían imponer sanciones más severas.

El ejército romano, hirviendo de ira y moral alta, produjo rápidamente las armas necesarias para el asedio.

El ariete llamado aries para romper murallas y puertas, las catapultas llamadas onager.

Se movilizó todo, incluso las torres de asedio conocidas como turris mobilis.

Aristóbulo, mentalmente intimidado por las armas de asedio romanas, nuevamente revirtió su decisión.

“Hubo un malentendido sobre no rendirse. Lo que quise decir es que tomaría un poco más de tiempo pagar la indemnización. Pagaremos cualquier cantidad de compensación que deseen y abriremos las puertas de Jerusalén, así que no derramemos sangre entre nosotros.”

En esta situación, Pompeyo incluso comenzó a pensar que el objetivo de Aristóbulo no era ganar la guerra, sino engañarlo.

Por supuesto, no tenía intención de escuchar mansamente las palabras de alguien que ya había roto una promesa.

Pompeyo declaró que mantendría a Aristóbulo como rehén hasta el momento del cumplimiento del acuerdo.

Esta vez, incluso Aristóbulo obedeció dócilmente.

Pompeyo, juzgando que finalmente había resuelto el problema de Israel, se retiró temporalmente con el prisionero.

Pensó que seguramente no dejarían de cumplir la promesa cuando tenían al rey como rehén.

El oficial subordinado que recibió las órdenes de Pompeyo permaneció en Jerusalén junto con la delegación hasta que se preparara la indemnización.

Pero ocurrió algo increíble.

Los belicistas de Jerusalén expulsaron a la delegación romana, diciendo que no podían pagar la indemnización.

La paciencia de Pompeyo literalmente llegó a su límite.

Aunque había librado innumerables guerras desde su adolescencia hasta ahora, juraba que nunca se había enojado tanto.

“A partir de ahora no hay lugar para ningún compromiso. No aceptaré rendición. Tomaré Jerusalén y purgaré a todos los partidarios del actual rey que engañó a Roma.”

Jerusalén, que claramente tenía un camino para resolver el problema pacíficamente, eligió el camino de su propia destrucción.