El Inútil de la Familia de Magnates Romanos C279

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Capítulo 279: Llega el punto de singularidad

Después se escucharon dos explosiones más.

Poco después, se oyeron tres golpes cortos: pum, pum, pum.

No eran explosiones, sino el sonido de algo golpeando la gruesa puerta de hierro.

Parecía que era algún tipo de señal, pues los investigadores se movieron al unísono para desbloquear la puerta.

Finalmente, las pesadas puertas de hierro se abrieron una tras otra y Marcus entró.

Se podía sentir el humo acre y un olor que se acumulaba en el interior.

“Gran Shahanshah, es un gran honor que nos visite.”

Cuando Philitrios, con la cara y la ropa cubiertas de hollín, inclinó la cabeza, los demás químicos también se apresuraron a bajar la cabeza en señal de respeto.

“Bien. Parece que estaban realizando un experimento bastante interesante.”

“Señor Marcus, ¿qué es esto…?”

Surenas, que llegó tarde a la escena, abrió la boca y miró a su alrededor.

A diferencia de Marcus, que ya sabía lo que había explotado allí, Surenas no tenía ni idea de qué estaba pasando.

“¿Qué ha sucedido aquí? ¿Cayó un rayo?”

“No. Dicen que es el resultado de los experimentos de nuestros químicos.”

“Alqui… ah, ahora los llaman químicos, ¿verdad? Pero ¿qué tipo de experimento químico produce este fenómeno?”

“Eso es lo que ellos nos explicarán ahora.”

Ante las reacciones contrastantes de los dos, los ojos de Philitrios mostraron un brillo de curiosidad.

“¿Acaso el Shahanshah ya sabía que esta sustancia llamada nitro produciría tal reacción?”

“¿Nitro? ¿Ese fertilizante natural que trajimos en grandes cantidades de Satabahaná causa este efecto?”

Los ojos de Surenas se dirigieron hacia un pozo anormalmente excavado a lo lejos.

Para la gente de esa época, el concepto mismo de que algo explotara era vago.

Lo mejor que podían imaginar eran cosas como un rayo o un gran incendio forestal.

Era natural que no entendieran la situación actual.

También eran sorprendentes las marcas en la placa de acero que los químicos habían dejado para probar la potencia de la explosión.

Se podía ver que la placa de acero, que difícilmente se podía rayar con cualquier arma, estaba desgarrada por todas partes o hecha pedazos.

Era una escena tan aterradora que parecía que un dragón mitológico hubiera aparecido.

“Es realmente sorprendente que hayan logrado producir una explosión con nitro tan rápidamente. Pensé que tomaría unos años más. Después de todo, no mencioné que podía actuar como oxidante.”

“Como esperaba, el Shahanshah lo sabía. Verdaderamente posee la sabiduría de un dios… me avergüenza haber pensado, aunque solo fuera por un momento, que podríamos sorprenderlo.”

“No. Como ya dije, estoy bastante sorprendido. Mezclaste el nitro con carbón y azufre en ciertas proporciones, ¿verdad? ¿Cómo llegaste a esa idea?”

“Ah, sí. Primero mezclamos este nitro con azúcar. Cuando aplicamos un poco de calor, ardió a una velocidad tremenda. Así que pensamos en experimentar también con azufre, que se enciende fácilmente a temperaturas relativamente bajas, y con carbón, que genera calor. Mientras experimentábamos combinando las proporciones, de repente hubo una explosión… que resultó en un investigador gravemente herido.”

“¿Cómo está siendo tratado?”

Philitrios señaló a un hombre que estaba apoyado en muletas al fondo.

“Afortunadamente, recibió tratamiento a tiempo y ahora se está recuperando satisfactoriamente. Después de ese incidente, tomamos precauciones minuciosas como estas para evitar que alguien se lesione durante los experimentos.”

Mirando de cerca, el cuerpo de Philitrios también tenía pequeñas heridas por todas partes, y partes de su barba estaban quemadas.

Aun así, en su rostro se podía ver un innegable orgullo.

La convicción de haber hecho un gran descubrimiento histórico que perduraría por siglos brillaba en sus ojos.

Surenas, un estratega de gran renombre, mostró un gran interés en esta explosión.

Estaba ansioso por observar las huellas de la explosión desde más cerca.

“¿Hay algún riesgo de explosiones adicionales? Me gustaría examinar esto más de cerca.”

“Todas las sustancias previamente mezcladas ya han explotado. Es seguro, puede ir y observar cuanto quiera.”

Tan pronto como Philitrios terminó de hablar, Surenas se dirigió rápidamente hacia el lugar de la explosión.

Su mente estaba completamente ocupada pensando en cómo podría utilizar este fenómeno en la guerra.

“Si pudiéramos controlar esta explosión a voluntad, cambiaría el panorama del campo de batalla. Sin embargo, siendo un objeto que explota indiscriminadamente, requeriría mucho cuidado en su manejo.”

“Parece difícil controlarlo de la manera deseada… pensándolo mejor, creo que sería más útil en asedios que en batallas campales. Si pudiéramos dominarlo, también podríamos ser invencibles en batallas navales, aunque eso requeriría más consideración…”

“Sí. Pero para causar una explosión de tal potencia, se necesita mucha preparación. Quizás con más investigación podríamos encontrar otros métodos.”

Surenas se sumergió completamente en su propio mundo, agarrando a un investigador y haciéndole varias preguntas.

A diferencia de Surenas, Marcus verificaba con calma y precisión los logros actuales de los químicos.

“¿Cómo llaman a esa sustancia explosiva?”

“Sí. Por ahora, entre nosotros la llamamos ‘La ira de Marte’, por el dios de la guerra que se venera en Roma.”

“Un nombre con buen efecto propagandístico. ¿Quién más conoce vuestros hallazgos de investigación? Este es un asunto realmente importante, así que informen absolutamente a todos, sin omitir a nadie.”

En esta época, la fórmula de la pólvora era información ultrasecreta que no debía venderse ni por millones.

Si esto se filtrara, podría desencadenar un accidente tremendo.

Especialmente en el caso de la pólvora negra que acababan de crear, su fabricación era sencilla, solo se necesitaba mezclar nitro con carbón y azufre en ciertas proporciones.

Dado que el método de fabricación era tan simple, eventualmente se filtraría, pero era necesario retrasar ese momento lo máximo posible.

Para cuando se filtrara a países extranjeros y estos comenzaran a desarrollar armas de pólvora, Roma ya debería estar preparando la siguiente generación de armamento.

Si se mantuviera esa diferencia, dado que ya monopolizaban el nitro, el equilibrio de poder no se rompería.

Decisivamente, las armas de pólvora no pueden fabricarse solo con pólvora.

El desarrollo de la artillería tiene una larga historia que abarca fácilmente cientos de años.

Al principio, sería poco más que un dispositivo para lanzar proyectiles no explosivos.

Solo el intervalo entre la aparición de las primeras armas de fuego y el desarrollo de obuses alcanza casi 300 años.

Pero viéndolo desde otra perspectiva, si se siguiera el ritmo de desarrollo tecnológico moderno, para el siglo V d.C. podría surgir algo similar a un cañón Armstrong.

Pensándolo así, esto era demasiado rápido, incluso para ser rápido.

La necesidad de concentrar todos los recursos en monopolizar la información y la tecnología crecía cada vez más.

“Su mérito es ciertamente grande, pero el impacto si esto se filtrara al exterior podría traer un caos extremo al mundo. Así que informen sin omitir a nadie, por insignificante que sea su relación.”

Abrumado por la voz severa de Marcus, Philitrios bajó la cabeza como si fuera a clavarla en el suelo.

“Hasta donde sé, todos los investigadores presentes son la totalidad.”

“Es muy probable que lo que sabes no sea todo. Este asunto requiere una investigación exhaustiva para mantener una seguridad estricta, así que te pido comprensión. Por supuesto, la recompensa por este mérito será generosa, así que no te sientas decepcionado.”

“¿Decepcionado? Entiendo que es un procedimiento necesario.”

“Gracias por entenderlo.”

Marcus reunió a todos los químicos investigadores y examinó minuciosamente los detalles de este incidente.

Afortunadamente, ellos también entendían cuán importante era el desarrollo de la pólvora.

Fue una suerte que se les advirtiera previamente que no compartieran los resultados de esta investigación con nadie, incluidas sus familias.

También se confirmó que después del éxito en el desarrollo de la pólvora, los investigadores se alojaron y comieron aquí, dedicándose exclusivamente a la investigación.

Por el momento, parecía que no habría filtración externa de la existencia de la pólvora.

“Bien, ahora tengo dos opciones…”

Marcus se sumió brevemente en sus pensamientos mientras miraba a Philitrios, cuyos ojos brillaban con cierta expectativa.

Esa expresión indicaba que deseaba recibir alguna otra enseñanza.

Surenas también parecía estar reflexionando intensamente sobre cómo utilizar esta explosión en la guerra.

Entonces, ¿qué opción debería elegir Marcus?

La primera opción que podía considerar era simplemente ordenar a los químicos que mantuvieran el secreto y dejarlos investigar por su cuenta.

Si se asignara vigilancia para evitar filtraciones, se podría mantener la seguridad adecuadamente.

Pero esto solo retrasaría la filtración de tecnología y la velocidad de desarrollo, sin ofrecer realmente ninguna ventaja.

De hecho, el desarrollo de aplicaciones para la pólvora no se limitaba solo al aspecto militar.

Aunque el uso militar era abrumadoramente prominente y eclipsaba otros usos, la pólvora era una sustancia que podía utilizarse eficazmente en varios campos.

Tan pronto como se pudiera sintetizar nitroglicerina de manera estable, también se podría fabricar dinamita utilizando tierra de diatomeas.

Si se comenzara a utilizar dinamita en construcción, podría revolucionar las voladuras y la ingeniería civil.

Inmediatamente sería posible excavar canales en Egipto, y la construcción de embalses en las provincias orientales se volvería más fácil.

Considerando varios aspectos, dado que la pólvora ya había sido desarrollada, ignorarla no sería rentable.

La decisión racional sería elegir la segunda opción: extraer beneficios mientras se mantiene la máxima seguridad.

“El problema es hasta dónde desarrollarla y cómo utilizarla…”

En realidad, en el caso del ejército de tierra, las fuerzas romanas ya poseían un poder casi invencible incluso sin artillería.

Por lo tanto, la prioridad era desarrollar primero cañones que pudieran instalarse en barcos de guerra.

El desarrollo de veleros para reemplazar a las galeras también estaba llegando a su fase final, así que el momento era bastante apropiado.

De todos modos, el escenario principal de Roma se estaba expandiendo cada vez más fuera del Mediterráneo.

La utilidad de las galeras estaba disminuyendo progresivamente, y su vida útil como barcos de combate casi llegaba a su fin, por lo que sería bueno realizar un cambio generacional en este punto.

Cuando se completara la construcción de veleros y las técnicas de navegación mejoraran, tal vez sería posible navegar hasta el Nuevo Mundo.

Si se consideraba hasta ese punto, parecía correcto desarrollar artillería para elevar el poder de la armada y el ejército a un nivel superior.

“Ah… me va a estallar la cabeza. Hay tantas cosas que considerar.”

Aunque gruñía interiormente, también había aspectos positivos.

Si el desarrollo tecnológico avanzaba aún más rápido de lo esperado, alguien podría llegar al Nuevo Mundo durante la vida de Marcus, y entonces una variedad de nuevos productos podría entrar a Roma.

“Espera. Si lo pienso así, Roma podría estar haciendo exactamente lo mismo que hizo Europa en la historia…”

Por supuesto, lo más importante para Marcus eran sus propios intereses y los de quienes lo seguían.

En esta época donde la guerra, el saqueo y la dominación eran normales, predicar ideologías modernas sería inútil.

Por eso había llevado a cabo guerras de conquista hasta ahora.

Ya fuera el Nuevo Mundo, India o la dinastía Han, no dudaría en atacar y subyugar si era necesario.

Sin embargo, el principio de acción de Marcus era hacer solo lo necesario, no exterminar completamente a los nativos.

Pero considerando los enormes recursos enterrados en el Nuevo Mundo, existía una alta posibilidad de que las cosas tomaran un rumbo diferente al actual.

Los gobernantes que habían establecido civilizaciones allí difícilmente darían la bienvenida a alguien que dijera “vamos a tomar algunos de vuestros recursos”.

Incluso si el Nuevo Mundo no fuera el objetivo, habría más guerras que las actuales en cualquier dirección, y en ocho de cada diez casos, Roma sería quien masacrara.

“Sea como sea, mientras se haga solo lo necesario y en la medida adecuada, no debería haber problema…”

Lo importante era que sus descendientes no pasaran a la historia como perpetradores de genocidios que exterminaron a los nativos.

Hasta ahora, tanto la velocidad de desarrollo como el flujo de la época estaban dentro del rango de control, así que no había necesidad de preocuparse excesivamente.

En ese tiempo, debía diseñar un sistema de gobierno más avanzado para no repetir las políticas coloniales que finalmente llevaron al fracaso a los imperios europeos.

Para no ser arrastrado por el punto de singularidad de la época, aseguraría que esta política fuera transmitida a su sucesor.