El Inútil de la Familia de Magnates Romanos C268

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Capítulo 268: Eso pertenece a Roma

“He escuchado rumores sobre la situación comercial reciente de Roma y he investigado al respecto.”

El tono de Kashapa transmitía tanto peso como cautela.

Había venido personalmente a Roma como cabeza de su familia, posponiendo varios asuntos importantes.

Si regresaba sin lograr nada aquí, su posición futura se vería inevitablemente más comprometida.

Aunque la situación era desesperada, ese sentimiento no podía mostrarse en su rostro.

Los comerciantes reconocidos casi sin excepción tienen el instinto de obtener el máximo beneficio con el mínimo costo.

Y ni hablar si se trataba de uno de los más grandes mercaderes de Roma.

Había que considerar que era alguien capaz de leer las debilidades o la psicología del oponente incluso en el más mínimo cambio de expresión o tono de voz.

Contrario al estado mental de Kashapa, en el rostro de Tadius no había ningún cambio de expresión.

Mostraba un aire de interés, pero nadie sabía si era sincero.

Tomándolo como una señal para continuar hablando, Kashapa prosiguió su historia con la mayor calma posible.

“Hasta ahora hemos recibido los productos de Roma a través de Han. Por eso, no solo ha llevado mucho tiempo, sino que el precio ha sido demasiado alto.”

“Dada la ubicación geográfica de Satavahana, era inevitable que tuvieran que pasar por varios otros países para comerciar con Han.”

“Así es. Por eso, hay muchas personas que desean comerciar directamente con Roma. Pero por más que investigué, no había forma de hacerlo a menos que fuera contrabando secreto.”

Los comerciantes solo decían que debían respetar el contrato entre Roma y Han. Pero recientemente escuché rumores de que la situación había cambiado. No sé si las relaciones con Han se han deteriorado o no, pero me dijeron que ya no era necesario comerciar exclusivamente con ellos. ¿Acaso he recibido información incorrecta?

“Supongo que no hay problema en decírselo, ya que no es particularmente confidencial. No está equivocado. Hasta ahora, el Shahansah había prometido comercio exclusivo a Han como muestra de amistad, siendo el primer país con el que establecimos relaciones amistosas. Sin embargo, la actitud que mostró Han durante la guerra anterior inevitablemente nos hizo dudar.”

La guerra contra los hunos era algo que Kashapa conocía bien.

En realidad, los detalles específicos de la guerra no habían llegado hasta la lejana India.

A diferencia de Han, en quien habían invertido enormes sumas para investigar directamente, la dinastía Satavahana no tenía muchas razones para hacerlo.

Lo que sabían era que los hunos parecieron tener éxito brevemente al principio, pero después de que el Shahansah interviniera, fueron barridos como hojas caídas.

Aunque no sabía qué había hecho Han para caer en desgracia, esto representaba una oportunidad única para Kashapa.

Si Roma comerciaba con varios países, ¿cuáles serían los candidatos?

Indo-griegos o indo-escitas ya ni siquiera podían llamarse países.

Más al norte ya habían sido arrasados por los hunos, así que no había países adecuados.

Los países al noreste de Han estaban demasiado lejos para considerarlos.

Naturalmente, los candidatos se limitaban a los países en la India.

Entre ellos, Satavahana era actualmente la dinastía más poderosa y rica del sur de la India, por lo que inevitablemente sería la principal opción a considerar.

“Si ya es una decisión tomada, podría decirse que es cuestión de tiempo que los comerciantes romanos lleguen a la India.”

“Podría considerarse así.”

“Roma y Satavahana tienen una posición óptima para el comercio. Por mucho que se embellezca la ruta comercial con Han llamándola Ruta de la Seda, en realidad es solo un difícil viaje por tierra. Conlleva grandes riesgos y consume más tiempo. Pero Roma y nosotros podemos comerciar directamente por mar, ¿no es así? Será mucho más conveniente que comerciar con Han.”

“Aunque está prohibido vender productos especiales romanos en la India, no es ilegal comprarlos, así que los comerciantes ya van y vienen, y más o menos lo sé. Si compran productos en la India y siguen bien la ruta, pueden llegar directamente a Ctesifonte. Hay muchos pantanos que resultan un poco incómodos, pero es mucho más cómodo que la ruta terrestre.”

El rostro de Kashapa se iluminó.

Como esperaba, Roma ya había decidido comerciar con la India.

El hecho de que Roma era una gallina de los huevos de oro ya estaba probado por los casos anteriores.

Quien se lanzara primero a esta valiosa oportunidad sería quien recogería el dinero.

“¿Van a comerciar también con Chola o Anuradhapura?”

“¿Esos dos lugares están en el extremo sur de la India? Lo he considerado, pero aún no tengo planes concretos.”

“Incluso viajando en barco, hay que dar un largo rodeo para llegar a Chola. Esto se debe a que Satavahana ya ocupa toda la región occidental, y Chola está ubicada en el sureste. Lo mismo ocurre con Anuradhapura.”

Lo que Kashapa buscaba era que Satavahana, o más específicamente, que él mismo liderara el comercio con Roma.

Si lo lograba, podría vender los productos romanos a precios elevados, tal como lo había hecho Han hasta ahora.

Por más que Roma dominara el mar, sería difícil comerciar directamente con los pequeños estados al este de la India.

Si aprovechaba bien este punto, Kashapa podría acumular una riqueza inimaginable.

‘Si eso sucede, ellos no podrán menospreciarme como una familia incorporada desde un país extranjero. Al contrario, tendrán que inclinarse ante mí.’

Tadius, que había estado mirando fijamente a Kashapa, sonrió con una extraña sonrisa.

“En realidad, el comercio se basa en la confianza mutua, ¿no es así? Pero, para ser honesto, yo también estaba preocupado porque no hemos establecido relaciones con Satavahana. Lo único que hemos hecho es que los comerciantes iban y venían para conseguir especias. Cuando nos expandamos formalmente, tendremos que establecer contactos con los poderosos de allá, y también estudiar su cultura…”

“Tiene razón. De hecho, aunque me cueste decirlo, cuando los abiertos romanos vengan a Satavahana, podrían llevarse una sorpresa. No, decir sorpresa es un eufemismo; es probable que sientan indignación. Casi ninguno de los comerciantes romanos es noble, ¿verdad?”

“Es inevitable. La mayoría de los nobles prominentes de Roma buscan ingresar al Senado, y los senadores no pueden participar directamente en el comercio. Por lo tanto, suelen nombrar representantes, que son esclavos liberados o miembros de la clase ecuestre.”

“Eso puede ser normal en Roma, pero no lo es para nosotros. Probablemente la mayoría de los arrogantes Kshatriyas adoptarán una actitud prepotente hacia los comerciantes extranjeros.”

Algunos de los más severos ni siquiera querrán ver la cara de alguien que no sea noble. Y eso no es todo. Podrían sentirse un poco frustrados. ¿Sabe cuál es la frase que más escucharán durante el comercio?

Tadius ya estaba familiarizado con el sistema de castas gracias a lo que le había contado Gautam.

Sin embargo, no había pensado en la pregunta que Kashapa acababa de plantear.

“Supongo que las típicas mentiras de los comerciantes diciendo que no ganan nada con este precio.”

“Escucharán eso también, pero si vienen a nuestro país, escucharán constantemente la frase ‘no hay ningún problema’.”

“Parece que la gente de Satavahana es bastante positiva.”

“Sí, bueno… eso también puede ser cierto, pero… el problema no es ese. Si lo interpretamos correctamente, no significa ‘no se preocupe, no hay problema’. Se acerca más al significado de ‘no es un problema importante, así que no tengo que responsabilizarme’. Si nadie más, al menos los nobles y comerciantes dirán esto con ese significado.”

Tadius finalmente pareció entender y esbozó una sonrisa amarga.

“Así que si tomo las palabras literalmente, podría meterme en graves problemas.”

“No solo las palabras, también los contratos. Si no se hacen con extremo detalle, es común que cambien de opinión más tarde. Y si te quejas, solo te responderán que no hay problema.”

“Eso podría ser bastante problemático.”

En Roma existía la regla no escrita de que los contratos y promesas debían cumplirse rigurosamente.

No cumplir una promesa era uno de los actos más despreciados por los romanos.

Pero, viéndolo desde otra perspectiva, esa tendencia de Satavahana podría beneficiar a Tadius.

Considerando las órdenes que había recibido de Marcus, podría ser mejor proporcionar tales oportunidades para generar conflicto.

“En primer lugar, nunca crea lo que un noble o comerciante afirme categóricamente. Si dicen que algo estará listo en una semana, debe asumir que tomará al menos diez días más. Si dicen que algo es definitivamente posible, piense que hay un 50%… y si dicen que podría ser posible, entienda que básicamente no lo es. Y si quiere fijar una hora para una reunión, debe programarla mucho antes de cuando realmente quiera reunirse.”

“…Tendré que prepararme mentalmente. Fue bueno que me familiarizara con alguien de alto rango que conoce bien la cultura local.”

Al ver que Tadius reaccionaba como él quería, Kashapa interiormente celebró.

Esforzándose al máximo para que su entusiasmo no se mostrara exteriormente, asintió solemnemente.

“No es un lugar fácil. Sus prejuicios son tan fuertes que incluso mi familia, que se incorporó desde otro país, tardó años en asimilarse. Si el señor Tadius pretende comerciar con la India, la presencia de un colaborador confiable será esencial. Si confía en mí, podría ayudarlo de varias maneras.”

“Como amigo de Gautam, naturalmente confío en usted, señor Kashapa. Le agradeceré su ayuda en el futuro.”

Al ver que el asunto se concretaba mucho más fácilmente de lo esperado, a Kashapa le resultaba cada vez más difícil contener su sonrisa.

Sonrió radiante mientras Tadius le devolvía la sonrisa y se levantaba de su silla.

“Entonces, para celebrar este buen encuentro, hoy invito yo. Gautam, ¿vienes con nosotros?”

“Será un honor para mí. Kashapa, puedes estar expectante. Hoy te mostraré lo que realmente es el entretenimiento romano.”

“Por mí, cualquier momento es bueno. ¿Nos vamos ahora mismo?”

Kashapa se levantó de un salto.

Tadius, que lo observaba atentamente, giró la cabeza con un gesto algo exagerado, como si acabara de recordar algo.

“Ahora que lo pienso, pronto comenzará un desfile. Como viene del extranjero, seguramente será un espectáculo extraordinario. ¿Qué le parece verlo antes de disfrutar del entretenimiento?”

“¿Es un desfile militar? ¿Como una ceremonia de partida?”

“No. Es parte del entrenamiento, pero también sirve como buena propaganda, así que se hace ocasionalmente. La caballería de élite de Roma, los Aquilanus, es objeto de admiración de todos los ciudadanos. Cada vez que desfilan, las calles se llenan de gente que quiere verlos.”

“La caballería de élite romana…”

Incluso los hunos, a quienes Roma había derrotado, eran famosos por su abrumadora fuerza de caballería.

De hecho, incluso los indo-escitas, donde Kashapa había servido en el pasado, tenían una caballería bastante decente, pero ¿no habían sido barridos sin resistencia?

No podía evitar sentir curiosidad por estos poderosos que habían aplastado a los hunos.

“Si puedo verlo, definitivamente me gustaría hacerlo.”

“¿Por qué no? Vamos.”

Tadius y Gautam guiaron a Kashapa fuera del hotel hacia una amplia avenida.

Las calles ya estaban repletas de gente que había salido a ver el desfile.

Afortunadamente, las personas que reconocieron a Tadius les cedieron espacio, permitiéndoles encontrar un lugar privilegiado donde la procesión sería más visible.

“Para su información, Aquilanus significa águila. En Roma, el águila simboliza a las legiones, tiene un significado crucial.”

“Entonces, los Aquilanus representan literalmente a las legiones romanas. Estoy ansioso por ver cuán majestuosos son.”

La mirada de Kashapa, llena de expectación mientras observaba aquí y allá, se fijó en un punto.

Desde la distancia, un grupo de jinetes se acercaba acompañado de tremendos vítores.

‘¿Esa es la caballería de élite romana…?’

A medida que la distancia se acortaba, Kashapa pudo distinguirlos mejor.

Su mirada se sintió naturalmente atraída por las brillantes armaduras que nunca antes había visto y por las decoraciones aladas que ondeaban en sus espaldas.

Las armaduras de placas, que al principio parecían de una sola pieza, habían sido mejoradas para verse ahora más ágiles y evocar la imagen de un águila.

Esta magnífica apariencia de los Aquilanus causó un impacto considerable en Kashapa.

No había palabras para describirlo más allá de su tremenda magnificencia.

Podía entender por qué los ciudadanos los aclamaban con tanto entusiasmo.

Ellos eran el símbolo del poderoso poder de Roma.

Otra cosa que captó su atención fue la persona que avanzaba al frente de los Aquilanus.

Era evidente que la gente de Ctesifonte le dirigía las mayores aclamaciones.

“¡Es el señor Surenas!”

“¡El águila del Este, Surenas!”

“¡El brazo izquierdo del gran Shahansah!”

A pesar de su apariencia claramente no romana, todos los demás le mostraban extremo respeto.

Esta escena resultaba muy extraña para Kashapa, quien sufría considerable discriminación por ser un noble incorporado desde el exterior.

“¿Quién es esa persona al frente? ¿Surenas? Claramente no parece ser romano.”

“Es ciudadano romano, así que es romano. Por supuesto, no siempre fue así; era el general más destacado de la antigua Partia. Ahora es confidente del señor Marcus y además senador romano.”

“El Senado es el centro del poder romano según tengo entendido… ¿Acaso cambió rápidamente de bando, de Partia a Roma? ¿O se convirtió en noble romano en reconocimiento a sus méritos…?”

“Según tengo entendido, fue más bien lo contrario.”

“Pero, ¿cómo…?”

A diferencia de Kashapa, que estaba asombrado, Tadius habló con naturalidad, como si no fuera gran cosa.

“Esa es precisamente la manera del gran Shahansah Marcus.”

“La magnanimidad del Shahansah…”

La mirada de Kashapa no se apartaba de Surenas, quien recibía respeto y veneración no solo de los locales sino también de los romanos que le seguían.

Sus ojos, llenos de imágenes de un país extranjero que nunca había imaginado, temblaban de admiración y envidia.