El Inútil de la Familia de Magnates Romanos C267

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Capítulo 267: Eso pertenece a Roma

Ctesifonte, la antigua capital de Partia, rebosaba de vitalidad como siempre.

Incluso después de la caída de Partia, aquel gran país que dominaba el Oriente, su prosperidad no había disminuido.

La diferencia con respecto al pasado era que los nobles locales habían intentado asesinar a Marcus y habían caído en desgracia.

Y que su lugar había sido ocupado por nobles pro-romanos y romanos.

Ctesifonte, situada junto al río Tigris, tenía una ubicación tan favorable que podía cumplir fielmente su función como almacén logístico para productos provenientes del este y del sur.

Incluso cuando se completara Marcópolis, que estaba siendo construida en el noroeste, era poco probable que la posición de la ciudad se viera afectada.

Era un lugar donde se concentraba enormemente la riqueza de todo el mundo.

No sería exagerado decir que la escala de Ctesifonte ya había superado a la capital, Roma.

Naturalmente, con el pasar de los años, el número de extranjeros que llegaban superaba la imaginación.

Quizás por eso, la gente de Ctesifonte no miraba con curiosidad cuando pasaba un extranjero.

Ctesifonte era una ciudad donde se podía encontrar fácilmente a comerciantes griegos o alejandrinos, a caballeros romanos, e incluso a personas de Galia, Arabia o India.

Kashapa, que venía de India, se sintió naturalmente cautivado por la ciudad donde vivían juntas diversas razas que nunca había visto antes en su vida.

También le resultaba curioso que, aunque había murallas, la ciudad ya se había expandido más allá de ellas, por lo que parecían carecer de sentido defensivo.

El guía que lo acompañaba también mencionó que pronto había planes para derribar las murallas.

“¿Pero cómo se protege una ciudad de enemigos externos sin murallas?”

“En realidad, si alguien ha llegado hasta Ctesifonte, se podría decir que el sistema defensivo ha colapsado completamente. Entonces, ¿de qué sirven las murallas? Me dijeron que incluso la capital, Roma, derribó sus murallas hace mucho tiempo, quedando solo pequeños vestigios. Supongo que aquí sucederá lo mismo.”

“Dios mío…”

Kashapa se sentía confundido por este concepto novedoso que nunca había considerado.

Al principio pensó que era absurdo, pero reflexionando nuevamente, no era completamente descabellado.

¿Acaso Roma no había derrotado fácilmente a los temibles y poderosos hunos?

Con tal poder militar, quizás las murallas realmente carecían de sentido.

Sin murallas, la expansión de la ciudad no tendría limitaciones y el espacio podría utilizarse de manera más eficiente.

‘Supongo que adoptan este enfoque porque tienen absoluta confianza en su poder nacional. Realmente es un país formidable.’

Mientras miraba alrededor, su mirada se posó en una enorme estatua en medio de la plaza.

A pesar de la considerable distancia, se destacaba un detalle tan minucioso que no se podía encontrar ningún defecto en la escultura.

“¿Es ese el Shahanshah del Oriente, Marcus Mesopotamicus?”

“Sí. Supongo que sí. Yo mismo nunca he tenido audiencia con el Shahanshah, así que no sé si realmente se ve así.”

“He oído que su sabiduría llega hasta el cielo y puede ver el futuro… ¿Será cierto?”

“Dicen que sí. Al menos, nadie duda de ese hecho. Esto lo escuché del amigo con quien el señor ha acordado reunirse, así que no hay razón para dudar.”

“Ja, ja… Incluso para alguien cercano a los dioses, ver el futuro no es fácil. ¿No es difícil encontrar personas con tal habilidad incluso entre los brahmanes?”

Kashapa, que venía de India con un fuerte matiz religioso, no dudaba del hecho mismo del poder divino.

Después de todo, en India, los brahmanes, considerados poseedores de tales habilidades, ocupaban la capa más alta de la sociedad.

Personalmente lo desaprobaba, pero si expresara tal opinión, sería inmediatamente enterrado socialmente.

En ese sentido, había oído que Roma era una sociedad más abierta, pero como los rumores siempre tienden a exagerarse, necesitaba verlo con sus propios ojos.

Kashapa se dirigió diligentemente hacia el lugar de la cita junto con su guía.

No había peligro de perderse, ya que el destino era un imponente edificio justo al lado de la enorme plaza.

Le habían dicho que incluso desde lejos se podía reconocer a simple vista, y efectivamente, así era.

Aunque en Satavahana, de donde venía, ciertamente había instalaciones de alojamiento y restaurantes, no había ni una sola instalación de esta magnitud.

Personalmente, se preguntaba si realmente era necesario construir algo tan lujoso, pero incluso ese pensamiento desapareció de su mente ante el esplendor visible desde la entrada.

“Bienvenidos. ¿Es su primera visita a este lugar, estimados invitados?”

Un recepcionista, que reconoció por su vestimenta que venían del sur de India, les habló en sánscrito.

Aunque la pronunciación no era extremadamente fluida, era sorprendente que en tal establecimiento hubiera alguien que pudiera hablar sánscrito.

Naturalmente, cuando en un país extranjero alguien te habla amistosamente en tu lengua materna, tu nivel de simpatía aumenta sin necesidad de mencionarlo.

Kashapa asintió con una agradable sonrisa.

“Sí. He venido porque tengo una cita aquí. Mi amigo dijo que había hecho una reserva…”

“¿Podría decirme el nombre de su amigo?”

“Gautam, un comerciante que se ha establecido aquí.”

El empleado respondió que entendía y verificó una lista escrita en algo que revoloteaba.

‘Supongo que eso es lo que llaman papel. Dicen que es fácil de guardar y escribir, y recientemente ha comenzado a entrar en nuestra región. ¿Habrá alguna manera de conseguir grandes cantidades cuando regrese? Parece que podría ganar mucho dinero.’

Mientras Kashapa miraba el papel con ojos llenos de codicia, la voz cortés del guía llegó a sus oídos.

“Sí, está confirmado. Le guiaré al Jardín Social.”

Al entrar, Kashapa se sorprendió tanto que sus ojos se abrieron de par en par al ver que el interior de la instalación era aún más espléndido.

Se preguntaba si no habría más objetos decorativos valiosos aquí que en el palacio real de Satavahana, que prosperaba con el comercio.

Poco después, fue guiado a un asiento espacioso y clásico, donde descubrió el rostro de su amigo esperándolo y se acercó alegremente.

“¡Ha pasado tiempo, Gautam! ¿Cuántos años han sido?”

“Creo que unos diez años, me alegra ver que estás saludable. ¿Cómo es la vida en Satavahana?”

“Más o menos. Es triste que tenga que ser comerciante como los vaisyas, pero tengo que adaptarme, ¿qué otra opción tengo?”

Kashapa y su amigo Gautam originalmente eran nobles del reino indo-escita.

Sin embargo, tras perder en las luchas internas de poder, no tuvieron más remedio que mirar más allá de su país.

Gautam vio a Roma, que estaba surgiendo con un impulso aterrador después de conquistar Partia, como una tierra de oportunidades y escapó hacia el oeste.

En cambio, Kashapa emigró con la promesa de estatus de kshatriya en la dinastía Satavahana, llevando consigo la riqueza familiar y soldados privados.

Incluso en esta época, el sistema de castas, con más de mil años de tradición, estaba profundamente arraigado en India.

Lo llamaban “varna”, que significa color, y esta distinción de estatus varna junto con el jati, que dividía las ocupaciones familiares, eran la medida absoluta para clasificar a las personas en India.

La clase más alta era la de los brahmanes, la clase sacerdotal, seguida por los kshatriya, donde pertenecían la realeza, la nobleza y los generales.

Debajo estaban los vaisyas, agricultores independientes acaudalados y comerciantes, y hasta estos vaisyas se podía decir que tenían cierta influencia en la sociedad.

Por debajo estaban los sudras, la clase más baja, y también existían aquellos llamados parias, o intocables, que estaban incluso por debajo del sistema de castas.

Aunque Kashapa era claramente un noble incorporado como kshatriya, apenas recibía el trato de un kshatriya debido a su condición de exiliado de otro país.

Este trato se intensificó especialmente después de que el reino indo-escita fue prácticamente destruido por los hunos.

Bastantes kshatriyas lo menospreciaban solo por el hecho de que estaba comerciando para restaurar el prestigio de su familia.

Por el contrario, Gautam, que ahora parecía casi un romano, corrigió las viejas nociones de su amigo.

“Si hablas así aquí, ni siquiera recuperarás tu inversión. En Roma, el comercio es altamente valorado. Incluso se dice que el propio Shahanshah obtuvo una enorme riqueza a través del comercio en su juventud, estableciendo así su base, así que eso lo dice todo.”

“¿Existía tal anécdota? Bueno, tenía sentido. Solo en mi camino hasta aquí, vi comerciantes de todas las razas. Vi personas altas como postes, con barbas espesas y piel blanca como la nieve. Fue realmente sorprendente.”

“Si permaneces aquí por mucho tiempo, verás cosas aún más asombrosas. Además de personas blancas como la nieve, también hay personas con piel completamente negra.”

“He oído hablar de tales personas, aunque nunca las he visto personalmente.”

Mientras conversaban, alguien que parecía ser empleado de la instalación se acercó con dos tazas de forma elegante y una pequeña jarra.

Gautam, familiarizado con todo esto, aceptó naturalmente una taza e inhaló el aroma del extraño líquido que contenía.

“¿Qué es esto? ¿Por qué es tan oscuro? Me pregunto si realmente es potable.”

“Vaya, ¿no lo sabías? Este es el famoso café. Recientemente se ha vuelto rápidamente popular entre las clases altas. Para ponerlo de manera sencilla, piensa en él como el té romano.”

“¿Té? Pero el aroma es completamente diferente…”

Kashapa miró con recelo el líquido negro frente a él y acercó cuidadosamente su nariz.

Al principio le resultó extraño, pero después de olerlo continuamente, el aroma en sí no parecía tan malo.

“Ahora, los nobles y los ricos de este lugar consideran un signo de cultura tomar una taza de café cada mañana y tarde. Si quieres establecer conexiones con los funcionarios romanos de alto rango, tendrás que acostumbrarte. Por cierto, dicen que el Shahanshah mismo bebe café a diario. Y el gran comerciante Tadeo, con quien quieres reunirte, también es un aficionado al café.”

“Entonces tendré que probarlo. Pero, ¿por qué solo lo beben por la mañana y al mediodía? ¿No lo beben por la noche?”

“Sorprendentemente, esta bebida llamada café te impide conciliar el sueño cuando la bebes. Así que si la bebes por la noche, podrías no poder dormir. Por eso mucha gente la bebe por la mañana y al mediodía.”

Después de tales explicaciones, no podía negarse a beberlo.

Kashapa tomó un profundo respiro, levantó cuidadosamente la taza y se llevó el líquido a la boca.

Gautam, al ver esto, intentó decir algo, pero antes de que pudiera hacerlo, el rostro de Kashapa, que había probado el café con su lengua, se retorció.

“¡Argh! ¿Qué sabor es este? Solo es amargo y no sabe a nada. ¿Es algún tipo de veneno? ¿Los romanos beben esto?”

“Ja, ja… Por eso iba a agregar azúcar primero. Los principiantes deben beber café con azúcar para disfrutarlo con cierto sabor. Luego, a medida que te acostumbras a este aroma y sabor, gradualmente reduces el azúcar. La belleza del café también radica en cómo cambia su sabor según la cantidad de azúcar. Ahora yo solo añado aproximadamente una cucharada.”

Con una expresión un tanto orgullosa, Gautam abrió la tapa de la pequeña jarra que habían traído junto con el café.

Kashapa estaba familiarizado con el polvo llamado azúcar.

Esta sustancia, que daba un sabor dulce cuando se espolvoreaba, era un producto extremadamente caro y muy solicitado incluso en India.

El hecho de que lo pusieran diariamente en sus bebidas daba una idea aproximada de cuán rica era Roma como nación.

Después de verter azúcar en su taza casi hasta llenarla, Kashapa bebió el café nuevamente y asintió con satisfacción.

“Esto es mucho mejor que antes. Es tan dulce que ahora puedo beberlo sin problemas.”

“Me alegra que te guste. Ahora, escucha mientras bebemos. Cuando terminemos y descansemos un poco, Lord Tadeo vendrá. Aunque es improbable, nunca seas grosero con él.”

“Por supuesto. Se dice que es uno de los hombres más ricos de Roma, ¿qué ganaría yo irritando a una figura tan importante? Por cierto, ¿es un noble?”

“Ah… ahí es donde esa distinción no tiene sentido. En primer lugar, él no es un noble, sino de clase ecuestre.”

“Entonces, en nuestros términos, no es un kshatriya sino un vaisya.”

“En Roma, incluso un plebeyo puede ascender a una familia noble si reúne las calificaciones necesarias. Así que por favor, no menciones nada relacionado con el estatus. Se rumorea que Lord Tadeo es prácticamente un confidente del Shahanshah, así que nunca debes ofenderlo ni en lo más mínimo.

No solo te afectaría a ti, sino que también podría causar problemas para mí, que te presenté.”

Ante la severa advertencia de su amigo, Kashapa asintió naturalmente.

Aunque fuera un gran comerciante, dudaba del rumor de que un simple comerciante fuera confidente del Shahanshah, pero pensó que como Roma era diferente de India, podría ser posible.

Gautam, aparentemente todavía preocupado, miró cautelosamente a su alrededor y agregó en voz baja:

“No estoy seguro de su relación con el Shahanshah, pero sé con certeza que frecuentemente está en contacto con su hermano, Lord Publio. Lord Publio está en el centro del poder, tanto que actúa como delegado cada vez que el Shahanshah está ausente. Si lo haces bien, podrías establecer una conexión con él, así que sé lo más cortés posible y ofrece información útil.”

Kashapa no ignoró los repetidos consejos de su amigo.

De todos modos, si las cosas seguían así, su familia tendría que vivir toda su vida como kshatriyas a medias, sin recibir un trato adecuado en Satavahana.

En lugar de eso, podría ser mejor apostarlo todo poniéndose del lado de Roma, como su amigo Gautam.

Con una expresión decidida, vio a un hombre de mediana edad con una impresión dignificada acercándose a lo lejos.

Cuando el hombre de mediana edad, que miraba en su dirección, comenzó a acercarse lentamente, Gautam se levantó de un salto y se inclinó.

“Lord Tadeo, gracias por venir hasta aquí.”

“No hay necesidad de ser tan formal. He recibido información útil de ti varias veces, así que por supuesto que debo atender una petición como esta.”

Tadeo, el gran comerciante que se rumoreaba era confidente del Shahanshah, recibió ligeramente el saludo de Gautam y giró su cabeza hacia Kashapa.

“Bienvenido, visitante de tierras lejanas. Me dicen que tiene información muy valiosa para nosotros.”

Kashapa asintió, esforzándose por mantener una expresión que no fuera ni demasiado arrogante ni demasiado servil.

“Así es. Pero antes, hay algo que me gustaría confirmar…”

Deliberadamente ignorando la mirada ansiosa de Gautam, comenzó a hablar lentamente.