El Inútil de la Familia de Magnates Romanos C265

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Capítulo 265: Nueva ola

Marcus, que había regresado a Oriente, volvió a su despacho después de mucho tiempo y se hundió profundamente en su silla.

En este regreso, Julia y Sophia no lo acompañaron, quedándose en Roma.

Cuando las dos decidieron permanecer en Roma, naturalmente Trajano y Dánae tampoco abandonaron la ciudad.

Quienes vinieron con Marcus a Antioquía fueron las dos faraones que no tenían razón para seguir en Roma, Espartaco, que era leal a Marcus, y Surenas.

Las dos hijas de Cleopatra y Arsínoe tampoco vinieron, con el argumento de que sería mejor que estudiaran en Roma.

Para Marcus, el verdadero propósito parecía ser que se hicieran amigas de Trajano y Sophia.

‘Eso no importa. No hay nada malo en que la familia se lleve bien; al contrario, es algo bueno.’

El único descendiente de Marcus que lo acompañó en esta ocasión fue Aquiles, hijo de Dánae.

Con talento para las artes marciales, estaba aprendiendo bajo la tutela de Espartaco y Surenas, por lo que inevitablemente tuvo que venir también.

Aunque se sentía un poco vacío separado de su familia, también era una sensación bastante refrescante poder disfrutar de cierta ligereza después de tanto tiempo.

Sin embargo, como no había venido a disfrutar de unas vacaciones, no tenía el lujo de simplemente descansar.

Como había pasado bastante tiempo desde que dejó Oriente, había muchos asuntos que examinar.

“Primero veamos el plan de desarrollo de la nueva ciudad…”

El desarrollo de la región de Bagdad, que había confiado a Publio, ahora comenzaba a mostrar resultados tangibles.

Era un lugar con ventajas geográficas incomparables, ya que los ríos Éufrates y Tigris fluían directamente por la ciudad.

De todos modos, Antioquía sufriría un golpe devastador por un gran terremoto en unos 70 años.

Y no solo eso, sino que 500 años después, otro terremoto haría que perdiera casi por completo su función como ciudad.

Incluso desde el punto de vista geográfico, la actual Antioquía parecía estar demasiado inclinada hacia el oeste.

La mayoría de los puntos estratégicos que ahora estaban en Antioquía se trasladarían a la nueva ciudad en construcción, y los que no pudieran moverse se transferirían a Damasco.

A largo plazo, dado que el territorio oriental se había extendido a todo el Medio Oriente, la región de Bagdad era mucho más adecuada como centro.

Por supuesto, como el nombre “Bagdad” no se usaba ahora, la nueva ciudad debería tener un nombre más romano.

Según el informe de Publio, actualmente se le llamaba provisionalmente “Marcópolis”.

También leyó con satisfacción el informe de que había recibido a los emisarios de la dinastía Han allí y había cumplido la misión según las órdenes.

‘Es realmente una bendición tener un hermano capaz en quien confiar.’

Aunque el propio Publio no pudo asistir a la ceremonia de concesión de la corona de laurel, que quedaría en la historia, y tuvo que lidiar con el trabajo en Oriente, ¿qué se podía hacer?

Septimio ya era mayor y no debía ser forzado, así que no había nadie más que Publio para representar a Marcus.

Aun así, Marcus no era un jefe cruel de una corporación negra versión antigua sin sangre ni lágrimas.

Prometió que después de esta construcción de la nueva ciudad, no pondría más trabajo excesivo sobre Publio.

Por supuesto, para entonces, el sistema administrativo con la nueva burocracia comenzaría a funcionar, lo que también reduciría la carga de Marcus.

‘Entonces, dejaré la nueva ciudad a cargo de Publio, y mi trabajo será la reforma del sistema administrativo, el aumento de impuestos y la mejora de las ciencias básicas…’

Cuando lo escribía en el papel, parecía simple, pero al tratar de ponerlo en práctica, era un asunto bastante complicado.

Reformar el sistema administrativo en sí no era tan difícil.

Obviamente no podría construir un sistema completamente moderno, pero ya había completado el diseño de un sistema de alta calidad mezclando instituciones de países de la era moderna temprana.

El problema, como siempre, era el presupuesto.

Ya sea una burocracia o algo similar, para implementarlo, se necesitaba dinero para pagarles.

Y el dinero del estado se basa, en última instancia, en los impuestos.

El problema era que el sistema fiscal actual de Roma no estaba al nivel de poder expandir el tamaño del gobierno.

Esto se debía en parte a la filosofía romana de recaudar impuestos de forma amplia pero superficial, y en parte a la dificultad práctica de una recaudación precisa en la sociedad antigua.

Recaudar impuestos directos proporcionales a la producción y los ingresos resolvería la mayoría de los problemas, pero el problema aquí era la resistencia fiscal.

Era fácil prever cuánta resistencia mostrarían los ciudadanos, que hasta ahora no habían pagado impuestos directos excepto el impuesto de manumisión y de herencia.

Para resolver esto, la única solución era aumentar la producción más que ahora y, a cambio, recaudar impuestos.

Si a alguien que produce 100 se le ayuda a producir 150, y luego se le pide que entregue 15, la mayoría de las personas lo aceptaría de buena gana.

‘Aunque en años de malas cosechas, la historia sería diferente… ¿podría cubrirse de alguna manera con políticas de socorro?’

Mejorar las ciencias básicas también era igualmente problemático.

Hasta ahora, solo había invertido en áreas que podían mostrar resultados tangibles inmediatos, pero debido a esto, el crecimiento en el campo de las ciencias básicas no había seguido el ritmo de otras tecnologías.

Esta era un área que Marcus, siendo de formación humanista, inevitablemente había descuidado.

La física, las ciencias de la tierra, la biología y la química son fundamentos importantes para el desarrollo de la ciencia y la tecnología.

La brecha entre algunos campos que ya mostraban signos de superar el nivel medieval y las ciencias básicas estaba creciendo gradualmente en la Roma actual.

Por eso se había apresurado a reunir a los alquimistas para empezar a trabajar en la química.

Oportunamente, justo cuando Marcus había terminado de organizar sus pensamientos, escuchó el informe de un sirviente.

“Lord Marcus. Los alquimistas de Alejandría han llegado. ¿Debo traerlos aquí?”

“Sí, hazlo… No, mejor los encontraré en el nuevo laboratorio. Es la instalación que usarán a partir de ahora.”

Marcus revisó algunos documentos que necesitaba consultar y dio nuevas órdenes.

“Primero guíalos a la instalación y explícales sobre la ciudad. Iré pronto. Ah, y envía a alguien para decirle a Tadeo que venga al palacio. Necesito hablar de negocios con él después de tanto tiempo.”

“Cumpliré sus órdenes.”

El sonido de los pasos del sirviente se fue alejando.

“Bien. Entonces, vamos a manejar esto lo más rápido posible.”

Marcus terminó el trabajo de aprobación lo más rápido posible y luego visitó a los alquimistas a tiempo.

Al entrar en el laboratorio con sus guardias, vio a los alquimistas reunidos en grupo.

El hombre que estaba al frente, al ver la multitud que entraba, caminó cuidadosamente hacia adelante.

Mirando alrededor y examinando a las personas, cuando sus ojos se encontraron con los de Marcus, se abrieron de par en par.

“Ah, no, esto… Nunca pensé que el gran Marcus Mesopotamicus vendría en persona. Pido disculpas por la gran falta de respeto ante su presencia.”

Comenzando por el hombre que estaba al frente, todos los alquimistas se arrodillaron e inclinaron sus cabezas.

Marcus no pudo evitar una sonrisa amarga ante esta reacción tan diferente a la de Roma.

También revelaba crudamente cómo la gente en Egipto y Oriente veía a Marcus.

Incluso la respuesta de los sirvientes detrás no era diferente a la de aquellos que acompañaban a un emperador.

“Alquimistas, se les concede audiencia.”

Solo después de que las palabras del sirviente terminaron, los alquimistas se levantaron y volvieron a verificar su apariencia.

No tenían ninguna aversión a esto, ya que habían observado una etiqueta aún más estricta cuando estaban ante el faraón en Egipto.

El que parecía ser el alquimista de mayor edad inclinó respetuosamente la cabeza con la mano sobre el corazón izquierdo.

“Es el mayor honor poder tener audiencia con Lord Marcus en persona. Soy Philiterios, dedicado a la alquimia por orden del gran faraón.”

“Bienvenido a Antioquía. ¿Sabes por qué has venido hasta aquí?”

“Sí. Entiendo que a partir de ahora debemos dedicarnos a la investigación de la alquimia aquí, en lugar de en Alejandría.”

“Para ser precisos, no es alquimia… ¿No recibiste la explicación adecuada?”

Un destello de perplejidad cruzó momentáneamente los rostros de Philiterios y los otros alquimistas.

Era evidente que estaban perplejos sobre cómo responder a la pregunta del emperador.

“Si no has recibido una explicación adecuada, dilo. Si hay algo que no puedes entender, dilo también. No estoy tratando de culparte.”

“Sí, sí. Escuché a grandes rasgos. Pero para nosotros, humildes sirvientes, había muchas cosas que no entendíamos…”

El sudor goteaba profusamente de la cara de Philiterios, que se esforzaba por no parecer irrespetuoso.

“Según las enseñanzas del dios Hermes Trismegisto, el significado de la alquimia no es simplemente crear oro. Su significado reside en explorar el proceso por el cual los humanos pueden sublimarse a un ser superior. Se dice que Lord Marcus planea revisar extensamente la alquimia, pero el verdadero significado…”

“No hay necesidad de preocuparse demasiado. No tengo intención de llamarlos estafadores o perseguirlos por no poder hacer oro. Si ese fuera el caso, ¿los habría traído aquí con instalaciones como estas? Al contrario, podrán investigar en un entorno mucho más abundante que cuando estaban en Egipto. Solo que, en lugar de intentos vanos de convertir otros metales en oro, quiero que hagan algo más constructivo.”

“Con todo respeto, ¿es realmente imposible convertir metal en oro? Según las enseñanzas del gran Hermes Trismegisto, esto no es imposible.”

Aristóteles también enseñó que todas las cosas tienden de lo imperfecto a lo perfecto. El oro es el metal más perfecto. Por lo tanto, naturalmente, ¿no debería ser el camino que la alquimia debe seguir, convertir metales imperfectos en oro?

Marcus se sentía como si fuera a estallar de frustración, pero no lo mostró externamente.

De hecho, la mayoría de los alquimistas helenísticos eran artesanos del metal.

Sus pensamientos eran teorías basadas en sus propias experiencias.

Era una teoría inspirada en el hecho de que cuando se mezclan metales, se crea una aleación cuyo color no coincide con ninguno de los dos metales base.

Compararon esto con cómo un niño nacido de la unión de un hombre y una mujer no se parece exactamente a sus padres.

Pensaron que si combinaban metales para crear nuevos metales, y seguían mejorando la perfección, eventualmente obtendrían oro, el metal más perfecto.

Y la creencia de los alquimistas egipcios era que aplicando este principio, los humanos también podrían nacer como seres perfectos.

Para Marcus, con conocimiento moderno, esto no era más que una ilusión absurda, pero no era algo de lo que burlarse por ignorancia.

De hecho, debía reconocer que muchos logros habían surgido de esto.

Habían desarrollado varios reactivos para el procesamiento de metales, y también habían logrado obtener diversas sustancias como el azufre destilando huevos.

Los alambiques mejorados, ollas, filtros y simples vasos de precipitados que habían desarrollado eran artículos que incluso los técnicos de Marcus encontraban muy útiles.

“Puedo explicarte por qué no puedes producir oro. Pero con tu conocimiento, no lo entenderías en absoluto. Para ser exactos, no es que no haya forma de cambiar el plomo en oro, pero con tu método, sería absolutamente imposible incluso si pasaran miles de años.”

Los alquimistas entendieron el significado de las palabras de Marcus de manera algo diferente.

Para ellos, meros humanos, sería imposible aunque renacieran, pero para Marcus, un dios viviente, era posible.

Para aquellos que aún carecían de sentido común científico, las palabras de Marcus sonaban así.

“Entonces… ¿está diciendo que usted, Lord Marcus, que posee la sabiduría divina, conoce el método para convertir el plomo en oro?”

“Conozco el método. El problema es que es imposible con el nivel actual, y aunque se volviera posible, su significado sería completamente diferente de lo que piensas. Sin embargo, hay definitivamente un valor en explorar el método para llegar a ese proceso. Si lo deseas, te mostraré el camino para llegar hasta allí.”

Las expresiones de los alquimistas cambiaron completamente.

Suplicaron, escuchando desesperadamente como devotos que intentaban oír la voz de un dios.

“Si podemos acercarnos a la verdad, aceptaremos con gusto cualquier enseñanza. Por favor, permítanos disfrutar de al menos una parte de esa gran sabiduría.”

“Para hacer eso, lo que deben hacer es enfocarse en la estructura y los cambios de la materia misma. Abandonen teorías existentes como la de los cuatro elementos y exploren la disciplina de la manera que les enseñaré.”

La ventaja de ser aceptado como una entidad equivalente a un dios es precisamente esto.

Incluso si dices algo completamente contrario al sentido común existente, nadie lo duda y todos te escuchan.

En realidad, era poco más que una apelación a la autoridad, pero en términos de eficiencia, este método era el mejor en este momento.

Marcus entregó a Philiterios las directrices futuras escritas en un nivel que incluso los alquimistas actuales podían entender.

Y sacó de su bolsillo una bolsa que contenía algún tipo de polvo y se la puso en la mano.

“Primero, investiga estos polvos según el método que te enseñé. Según los resultados, te daré más instrucciones.”

Philiterios abrió cuidadosamente la bolsa y examinó el polvo que contenía.

Los ojos de Philiterios, al ver un polvo blanco desconocido y extraño, ardieron intensamente con sed de exploración.

“¡Haremos nuestro mejor esfuerzo para responder a sus expectativas!”