El Inútil de la Familia de Magnates Romanos C256

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Capítulo 256: Grietas en el Orden Celestial

El hecho de que Roma ya no necesitara seda trajo consigo un impacto considerable.

Esto se debía a que Roma había sido el mayor mercado de seda de Han durante los últimos años.

La cantidad que pagaban por el té y la seda era, literalmente, comparable a una gallina de los huevos de oro.

Si Roma cortaba la importación de seda ahora que las finanzas no eran abundantes, esto podría causar una situación grave.

Además, el problema no terminaba ahí.

El informe había llegado tan precipitadamente que no se transmitió correctamente, pero Roma no había suspendido solo la importación de seda.

También había reducido la importación de té a más de la mitad.

Liu Shi, que ya estaba preocupado por las finanzas, dirigió su mirada hacia el Da Si Nong, encargado de administrar los impuestos y el grano.

El rostro de este hombre, equivalente al Ministro de Finanzas en términos modernos, ya estaba completamente sombrío.

“Si esos romanos reducen sus importaciones, ¿cuánto impacto tendrá en las finanzas imperiales?”

“…Su Majestad, es que…”

“Está bien, dime la verdad.”

Otros altos funcionarios también esperaban ansiosamente a que el Da Si Nong hablara.

Finalmente, después de completar un cálculo aproximado en su mente, el Da Si Nong mordió sus labios varias veces y apenas pudo soltar las palabras.

“Es… muy desfavorable. Desde la época del emperador anterior, Roma ha estado dando al Imperio una cantidad considerable de oro y plata a cambio de la seda y el té que se llevan. A veces también nos daban una cantidad equivalente de azúcar. Naturalmente, a medida que aumentaron las finanzas, el consumo también aumentó constantemente durante varios años. Si esto se reduce ahora…”

El resto era fácil de imaginar sin necesidad de escucharlo.

Naturalmente, la mirada afilada de Liu Shi se dirigió al eunuco que controlaba a los funcionarios.

“¿Qué han estado haciendo hasta que Roma mostró tales movimientos?”

Ante esta reprensión para la que no había defensa, Hong Gong y Shi Xuan se arrodillaron casi simultáneamente en el suelo.

“Nuestra atención estaba centrada en el resultado de la guerra y no vigilamos adecuadamente lo que debíamos. ¡Lo lamentamos profundamente!”

“¡Enviaremos inmediatamente a un emisario para averiguar los detalles!”

No eran solo los eunucos quienes se encogían.

Los generales del ejército, que habían predicho completamente al revés el resultado de la guerra, también temblaban, temerosos de que la chispa también pudiera saltar hacia ellos.

Liu Shi frunció el ceño al mirar a estos ministros.

Lo que él quería no era castigar a sus subordinados discerniendo quién tenía razón y quién no.

Si el asunto no hubiera sido tan grave, podría haber aprovechado la oportunidad para hacerlo.

Sin embargo, la conclusión inesperada de la guerra y las acciones posteriores de Roma no eran, en su opinión, asuntos que pudieran tratarse ligeramente.

“En lugar de pensar en cómo evitar la responsabilidad, sugieran opiniones sobre cómo superar esta situación. Ya he dicho que no buscaré responsabilidades por lo que ha ocurrido hasta ahora. Pero si solo se preocupan por protegerse y no responden adecuadamente, tendrán que asumir claramente la responsabilidad por esa pérdida.”

Tras la orden estricta de Liu Shi, el Da Si Nong fue el primero en ofrecer su opinión.

“Primero, creo que necesitamos evaluar la verdadera intención de Roma. Hay dos posibilidades: si la suspensión de importaciones es temporal o si es permanente.”

“¿Hay alguna razón particular para suspender temporalmente las importaciones?”

“La seda y el té claramente entrarían en la categoría de artículos de lujo. Roma acaba de terminar una guerra, por lo que podrían estar en una situación donde reducen el consumo de lujos y se centran en la reconstrucción. Me parece poco realista que hayan logrado producir en masa tanto la seda como el té, no solo uno.”

“Ya veo. Esa podría ser una posibilidad.”

La distancia entre Roma y Han es tan grande que la comunicación no puede realizarse fluidamente.

Si esta suspensión de importaciones fuera solo una medida temporal, aunque el impacto sería grande, quizás no sería algo tan preocupante.

“Por supuesto, también debemos considerar la posibilidad de que hayan tenido éxito en el desarrollo y la producción en masa. En ese caso, naturalmente, esta situación continuaría, por lo que sería necesario volver el presupuesto a su estado anterior.”

“¿Qué tal si, si ellos cortan las importaciones, nosotros también cortamos las nuestras? Los comerciantes romanos también deben obtener bastante dinero de nuestro lado, ¿no?”

Uno de los ministros negó cautelosamente con la cabeza.

“Su Majestad, lamento informarle que eso no sería fácil.”

“¿Por qué?”

“Porque el azúcar que importamos de Roma se distribuye como regalo por los tributos recibidos. De hecho, Fuyu ha pedido incluso que aumentemos la cantidad de azúcar, ofreciendo más artículos tributarios.”

“Ya veo…”

“El problema no es solo ese, Su Majestad.”

Hong Gong, que hasta ahora había estado inclinando la cabeza en silencio, intervino.

Liu Shi giró la cabeza con cara de miedo a escuchar.

“¿Qué más hay?”

“Si realmente Roma ha tenido éxito en producir seda, esto solo puede significar que nuestra tecnología se ha filtrado. Aunque podrían haber obtenido hojas de té de alguna manera, la filtración de la seda es un problema realmente serio.”

“Aunque Su Majestad ha dicho que no buscará responsabilidades por lo que ya ha ocurrido, en cuanto a la seda, es diferente. Debemos investigar cómo y dónde se produjo la filtración, y el traidor debe recibir un castigo equivalente al de alta traición. Y necesitamos revisar nuevamente el nivel de gestión general.”

Otros ministros también estuvieron de acuerdo con las palabras de Hong Gong.

Liu Shi también simpatizaba hasta cierto punto.

Esto se debía a que el método de producción de la seda era un secreto entre secretos, al que se prestaba especial atención para que nunca se filtrara a otros países.

Por otro lado, no entendía cómo Roma había conseguido robar este secreto.

“Como dice Hong Gong, no es un problema que se limite solo a Roma. Debemos examinar la posibilidad de que la seda también se haya filtrado a otros bárbaros.”

Había tanto que considerar que le palpitaba la cabeza.

Había pensado que al ascender al trono del Hijo del Cielo podría hacer cualquier cosa, pero estaba experimentando cada año que la realidad no era tan fácil.

De repente se preguntó en qué situación estarían los dos emperadores que dirigían Roma.

Quería saber si ellos, como él, estaban preocupados por problemas que surgían a diario o si vivían sin preocupaciones, embriagados por una era de paz y prosperidad.

‘Deben tener preocupaciones. Incluso yo, el Hijo del Cielo de las Planicies Centrales, tengo tantos asuntos que atender.’

Dado que Roma incluso había librado una guerra contra los hunos, sus problemas, tanto internos como externos, deben ser graves.

Por eso quizás habían perdido la capacidad de consumir seda o té.

Esa tiene que ser la razón.

Definitivamente tenía que serlo.

‘La elección de intentar beneficiarse de la lucha entre dos bárbaros ciertamente no estaba equivocada. Aquellos que han sufrido una guerra a gran escala no pueden estar en mejor situación que nosotros. Si enfocamos desde esa perspectiva, tal vez surja una solución desde una dirección inesperada.’

Aunque era un deseo de Liu Shi mezclado con demasiada esperanza, ni siquiera él se daba cuenta de este hecho.

A veces, no conocer la verdad puede ser una bendición.

Tal era precisamente la situación actual de Liu Shi y la corte de la dinastía Han.

※※※

Han envió una delegación lo más rápidamente posible para sondear las verdaderas intenciones de Roma.

El responsable de la delegación era nada menos que Shi Xuan, uno de los eunucos que controlaban la corte imperial.

Esto también era un indicio de que tanto Liu Shi como incluso los eunucos consideraban este asunto muy grave.

La distancia desde la dinastía Han hasta Roma es increíblemente larga.

Incluso sin ir directamente a la capital, Roma, no era un viaje que pudiera ignorarse.

Aun así, afortunadamente, los emisarios pudieron descargar su equipaje en Ctesifonte, que había sido la capital de Partia, en lugar de Antioquía.

Esto fue gracias a que Publius, quien estaba a cargo de las provincias orientales en lugar de Marcus, había establecido una base en Ctesifonte para la construcción de una nueva ciudad.

Marcus, sabiendo bien que Antioquía decaería debido a un gran terremoto, ya no tenía intención de concentrar instalaciones allí.

Por eso estaba dispersando la influencia de Antioquía entre varias ciudades vecinas.

Ya había trasladado gran riqueza a Damasco, Ctesifonte y otros lugares, y estaba construyendo nuevas ciudades en lugares con buena ubicación para buscar un desarrollo equilibrado de la tierra.

Entre estos, el área que recibía mayor atención era precisamente la región de Bagdad.

Bagdad fue una ciudad en la historia original que, como capital de la dinastía Abasí, disfrutó de una prosperidad no inferior a Chang’an de la dinastía Tang o Constantinopla del Imperio Romano de Oriente.

Aunque Ctesifonte era actualmente la ciudad central de Mesopotamia, Marcus planeaba hacer prosperar la región de Bagdad y contrarrestarla naturalmente.

Además, su ubicación era superior a cualquier otra ciudad de Oriente Medio.

Primero, el río Tigris atravesaba directamente la ciudad y también estaba justo al lado del río Éufrates, lo que permitía llegar directamente a través de canales.

Geográficamente, también estaba situada en el centro de las provincias orientales, lo que era ideal para representatividad.

No había muchos lugares más óptimos para heredar el papel de Antioquía.

Publius decidió llamar temporalmente a esta ciudad Marco Polis.

La delegación de la dinastía Han llegó cuando la construcción de la nueva ciudad estaba en pleno desarrollo.

Él recibió, al menos externamente, con gran hospitalidad a los emisarios que habían recorrido un largo camino.

“Han tenido un viaje arduo hasta aquí. Me disculpo porque, como hay grandes construcciones en marcha y no los estamos recibiendo en la capital, habrá muchas deficiencias.”

“No es así. Al contrario, estamos simplemente felices de no tener que atravesar el desierto.”

Shi Xuan había investigado previamente el hecho de que Publius había visitado antes la dinastía Han como líder de una delegación.

Considerando el tiempo necesario para el desarrollo y la producción en masa de la seda, si se había filtrado, solo pudo haber sido durante la visita de Publius.

Por supuesto, no cometió la indiscreción de mencionar esta deducción.

De todos modos, solo tendrían que negarlo, y quien quedaría en desventaja política sería él, por sospechar de otros sin fundamento.

“He oído que han venido por asuntos relacionados con el comercio, pero también teníamos algo que comunicarles, así que nos han ahorrado el esfuerzo viniendo ustedes.”

“¿Quizás… van a reanudar la importación de seda…?”

“Ah, lo siento, pero no es eso. Más bien, parece que reduciremos gradualmente la cantidad de importación en el futuro. Hace unos años descubrimos casualmente gusanos de seda adecuados para la producción de seda. Ahora la calidad está asegurada a un nivel satisfactorio, lo que nos permite ser completamente autosuficientes.”

La razón por la que mencionó abiertamente los gusanos de seda fue para revelar públicamente que la seda ya ni siquiera era un secreto.

El párpado de Shi Xuan tembló.

“¿Dice que descubrieron gusanos de seda? Eso es… una coincidencia extraordinaria.”

“Así es. Aparentemente vivían en el sur de África. Aunque usted no conocerá bien el sur de África, más o menos por aquí.”

Publius trajo un mapa y señaló aproximadamente con el dedo la región de sabana del sur de África.

Es un mapa mundial sorprendentemente detallado, creado bajo la dirección de Marcus.

Los ojos de Shi Xuan se abrieron ampliamente al ver por primera vez un mapa mundial tan detallado.

Al principio, naturalmente pensó que era una exageración, pero al mirarlo brevemente, vio que incluso los países al este y norte de la dinastía Han estaban marcados.

“Este mapa, ¿cómo…?”

“Ah, quizás sea nuevo para ustedes. Es un mapa mundial que los romanos vemos comúnmente.”

Ante esta mentira descarada, la mente de Shi Xuan se llenó de confusión.

Normalmente, un mapa detallado sería un secreto militar, por lo que nunca se mostraría a otro país.

Sin embargo, Publius, aunque sutilmente, permitió muy naturalmente que Shi Xuan viera el mapa.

Un sentimiento de ansiedad de que la tecnología de Roma y la dinastía Han podrían estar en dimensiones diferentes cruzó su corazón.

Tal vez la seda no se filtró, sino que realmente descubrieron gusanos de seda por casualidad.

Si la tecnología de Roma estaba mucho más avanzada que la de Han, esto podría ser posible.

Solo los numerosos papeles sobre la mesa ya eran suficientes para atraer la atención de Shi Xuan.

Las Planicies Centrales aún no habían desarrollado el papel, por lo que al registrar caracteres, se escribía sobre bambú o seda.

Así, aunque intentara no darse cuenta, la brecha entre los dos países se notaba naturalmente por todas partes.

Para Shi Xuan, lleno del orgullo de la civilización china, esto era una humillación difícil de aceptar.

Mientras se esforzaba por encontrar aspectos en los que ellos fueran superiores, la voz arrepentida de Publius penetró en sus oídos.

“Parece que debo comunicar una noticia desafortunada a un invitado que ha venido desde tan lejos.”

“¿Eh? ¿Qué…?”

“Se trata del contrato según el cual Roma suministra azúcar en exclusiva a Han, ¿no se termina dentro de poco tiempo? Mi país no desea extender ese contrato.”

Por un momento, Shi Xuan abrió ampliamente la boca, olvidando el propósito de su visita.

Tragando saliva con dificultad, apenas pudo preguntar:

“¿Q-qué quiere decir… está diciendo que cortarán el suministro de azúcar?”

“Por supuesto que no. Últimamente, han aumentado los países orientales que nos piden que les suministremos azúcar directamente. Después de un cuidadoso debate en el Senado, se ha decidido darles también esa oportunidad. Por supuesto, les seguiremos vendiendo azúcar como antes, así que no habrá interrupción en el suministro.”

Era como haber venido a quitarse un problema y encontrarse con otro adicional.

Shi Xuan, sin poder controlar sus emociones, exclamó:

“¡E-esto es absurdo! ¡Esto es absolutamente inaceptable!”

Publius ladeó la cabeza con una expresión de genuina perplejidad.

“Si no lo aceptan… ¿qué van a hacer al respecto?”

La boca de Shi Xuan, que estaba a punto de soltar palabras, se cerró de golpe.

Tenía razón.

Vendieran o no los romanos sus productos, ¿qué podían hacer al respecto?

No había nada que pudieran hacer contra Roma, ni por la fuerza, ni política ni económicamente.