El Inútil de la Familia de Magnates Romanos C254

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Capítulo 254: Transformación

El Senado, lleno de ímpetu, difundió ampliamente entre los ciudadanos en el Foro Romano la ley que habían creado.

Esto se debía a que creían que ellos habían logrado retener a Marcus, quien insistía en retirarse.

De hecho, Marcus parecía estar prestando atención a asuntos más diversos que a la política recientemente.

De cualquier manera, los ciudadanos mostraron su completa aprobación a la decisión del Senado en esta ocasión.

En realidad, esa aclamación estaba dirigida a Caesar y Marcus, no al Senado, pero para el Senado esto era simplemente satisfactorio.

Caesar y Marcus decidieron alternarse mensualmente en los asuntos de gobierno, al igual que los cónsules tradicionales.

Marcus, en su primer día a cargo de los asuntos de Estado, anunció una revisión a gran escala de la administración romana.

“Respondiendo a la voluntad de todos ustedes que confían en mí, impulsaré varias reformas. La actual capacidad administrativa de Roma carece de eficiencia para gobernar un estado que se ha vuelto tan grande.”

“¿Aumentará entonces el número de magistrados?”

“Por supuesto, eso también lo estoy considerando, pero quiero colocar varios funcionarios bajo los magistrados. Si los magistrados establecen el marco general, los funcionarios de abajo se encargarán de los asuntos prácticos.”

El Senado no mostró ni apoyo activo ni oposición.

En cambio, muchos de los patricios que recientemente habían servido como procónsules o pretores expresaron su aprobación.

Esto se debía a que la administración y el sistema judicial de Roma se volvían cada día más complejos, lo que suponía una carga excesiva para los magistrados.

“Sin embargo, no se debe reducir la autoridad de los magistrados.”

La condición que deseaba el Senado era simplemente que no se infringieran sus propios intereses.

Marcus, por supuesto, dijo que esa había sido su intención desde el principio y presentó inmediatamente el plan de reforma.

Este no contenía simplemente el reclutamiento de funcionarios administrativos.

Era una gran reforma que reorganizaba completamente el sistema de gobierno de Roma.

Esto se basaba en la reorganización administrativa que Augusto había realizado en la historia original, con las mejoras apropiadas hechas por Marcus.

Lo primero que se aprobó fue el plan de reorganización de las provincias.

Actualmente, casi todas las provincias estaban bajo la administración de Marcus y Caesar, por lo que el Senado no podía hacer nada al respecto.

Marcus extrajo un número considerable de provincias y las denominó provincias senatoriales.

Los gobernadores de las provincias senatoriales tendrían la autoridad de ser enviados por el Senado, como antes.

Sin embargo, en estas provincias no había legiones estacionadas permanentemente.

Esto se debía a que Marcus deliberadamente había seleccionado para devolver solo aquellas provincias que no necesitaban la presencia permanente de legiones.

Estas provincias incluían Sicilia y Cerdeña, Narbonense (equivalente a la actual Francia meridional), Acaya (correspondiente al sur de Grecia), Creta en el Mediterráneo, África del Norte y Numidia.

Eran regiones que claramente no tenían puntos vulnerables a invasiones externas y no requerían ejércitos permanentes.

Y estos gobernadores de las provincias senatoriales también estaban bajo la supervisión de Marcus y Caesar.

Por ejemplo, Marcus tenía el derecho de exigir al Senado la destitución del gobernador de la provincia en cuestión en cualquier momento.

Las provincias restantes continuaban siendo gobernadas directamente por Marcus y Caesar, como hasta ahora.

Los gobernadores de estos lugares eran nombrados libremente por ambos y podían ser destituidos a voluntad en cualquier momento.

Además, estas provincias tenían al menos una legión estacionada permanentemente, que cumplía las órdenes del comandante en jefe.

Es decir, el gobernador de la provincia era en realidad solo el responsable de la administración provincial, no una posición equivalente a la de gobernante.

Los gobernantes legítimos de las provincias seguían siendo Marcus y Caesar.

Aun así, el Senado aceptó este plan de reorganización con los brazos abiertos.

Comparado con el estado actual en el que no podían hacer nada, poder nombrar gobernadores, aunque fuera solo en las provincias senatoriales, ya era algo.

Marcus adicionalmente estableció una guardia pretoriana legítima y la estacionó en Roma y Antioquía.

Esto no fue algo que él propusiera primero.

Fue algo que emprendió porque el Senado le pidió que evitara sucesos desafortunados como otro intento de asesinato.

“Estacionaré tropas compuestas por diez cohortes de infantería en varios puntos estratégicos de Italia y Siria. Estas estarán formadas exclusivamente por ciudadanos romanos y recibirán un trato de nivel superior al de los soldados comunes.”

El ejército romano actual consistía esencialmente en soldados profesionales, ya con años de servicio, salario y pensión de jubilación perfectamente establecidos.

Y naturalmente, muchas de las personas que ahora componían las legiones no eran ciudadanos romanos, sino personas de origen provincial.

Esto se debía a que Marcus había hecho aprobar formalmente una ley que otorgaba la ciudadanía romana a quienes sirvieran como soldados durante 20 años.

Por eso, deliberadamente diferenció las nuevas cohortes de infantería de las legiones ordinarias.

Era una especie de unidad de élite a la que solo podían postular los ciudadanos romanos, y a la vez era la guardia personal de Marcus.

La guardia personal suena bien, pero tener soldados fuertemente armados estacionados en Roma ya imponía una presión silenciosa con su mera existencia.

Y Marcus, cuando hacía aprobar leyes que pudieran irritar al Senado, siempre las acompañaba con alguna zanahoria para ellos.

“El sistema legal romano se vuelve más complejo cada día, y los procedimientos religiosos, así como la administración, tienen muchas áreas conflictivas que no son fáciles de mediar. Creo que el Senado debe intervenir para resolver estos problemas.”

Los senadores respondieron con sonrisas satisfechas ante los halagos aduladores de Marcus.

“Como siempre, el único que piensa en nosotros es el señor Marcus. Por supuesto que estamos a favor.”

“Sin embargo, si todos los senadores, que ahora son cientos, participaran, podría haber preocupaciones sobre la ineficiencia administrativa. Por lo tanto, primero pienso seleccionar a unos veinte para formar un comité. Por ahora, lo llamaremos Concilium Consulum (Comité Consultivo del Cónsul).”

“¿Es un cargo vitalicio?”

“Por supuesto que no. Se cambiarán continuamente en ciclos de un año. Y si se considera que no son adecuados para desempeñar su función, podrían ser destituidos en medio de su mandato.”

Si Marcus y Caesar fueran considerados como primeros ministros, este comité sería un organismo que esencialmente desempeñaría el papel de gabinete.

Aquí también, Marcus mostró una aparente consideración hacia el Senado.

Se decidió que el derecho de recomendación para los nombramientos se dividiría por igual: la mitad para Marcus y Caesar, y la otra mitad para el Senado.

Por supuesto, como la mayoría del Senado era prácticamente subordinado a los dos, en realidad podía componer casi todo el comité con miembros de su gusto.

A pesar de esto, como externamente el Senado tenía derechos de recomendación de nada menos que la mitad, su nivel de satisfacción era extremadamente alto.

Lo que más les gustaba eran los requisitos de calificación que Marcus había establecido.

‘Los senadores elegibles para ser miembros del comité se limitarán a familias patricias que hayan ocupado el cargo de senador durante al menos dos generaciones.’

En otras palabras, los recién llegados como Cicerón, Surenas o Vercingétorix, que fueron los primeros de sus familias en entrar al Senado, quedaban excluidos.

El Senado tenía un ambiente de distinción, consciente o inconscientemente, entre los recién llegados y las familias patricias con tradición, y esta tendencia se había fortalecido recientemente.

Esto se debía a los recién llegados que habían entrado masivamente desde las provincias.

Conociendo este descontento, Marcus había encontrado una manera de mantener el prestigio de los patricios.

Y de hecho, todos los recomendados por el Senado eran senadores de familias notables con al menos 200 años de tradición.

Marcus dio la impresión de respetar claramente la dignidad del Senado al aprobar a todos ellos.

Sin embargo, el comité era solo nominalmente un gabinete; no debatía con Marcus ni manejaba independientemente los asuntos de sus departamentos.

Su papel se limitaba a ser consejeros y mediadores.

Después de establecer aproximadamente el marco de la política y la administración, Marcus se embarcó en lo que quizás era la tarea más importante.

Esta era la cuestión de las finanzas, los impuestos y el transporte de cereales.

Afortunadamente, en cuanto a la marina, los barcos de guerra que venían desde la época de Pompeyo seguían intactos, por lo que no era difícil organizarla.

“La importancia de la marina es ahora un asunto tan crucial como el ejército permanente estacionado en las provincias. No deben existir piratas que amenacen el comercio y los barcos de transporte dentro del Mediterráneo. Por lo tanto, crearé una marina permanente para asegurar que Roma no sufra la amenaza de la piratería.”

Como los barcos de guerra y los soldados ya estaban disponibles, no había necesidad de invertir finanzas adicionales.

Solo era necesario construir bases donde la marina pudiera estar estacionada permanentemente.

Naturalmente, esta propuesta también fue aprobada sin oposición.

Marcus dividió el Mediterráneo en 6 grandes regiones e instaló bases navales en áreas clave.

Además, creó flotas pequeñas para patrullar regularmente los ríos de Galia y Germania, el Nilo en Egipto, y las regiones de los ríos Éufrates y Tigris.

El primer objetivo de estas fuerzas era proteger la seguridad de los barcos de grano que venían de las provincias a Roma.

El segundo era asegurar que los barcos mercantes dedicados al comercio marítimo no sufrieran daños y rescatar a los barcos comerciales naufragados.

No sería exagerado decir que la proporción del comercio marítimo de Roma comenzaba a superar a la del comercio terrestre.

Esto se debía a que habían conseguido el control completo no solo del Mediterráneo, sino también del Mar Rojo, Arabia y el Golfo Pérsico.

Marcus fue un paso más allá y se entusiasmó con la construcción de veleros a gran escala.

Invitó a excelentes diseñadores de todo el país para encargar la creación de veleros capaces de navegar en océanos abiertos, en lugar de las galeras tradicionales.

Por supuesto, como Marcus podía obtener los planos básicos y conceptos con su habilidad, el progreso era extremadamente rápido.

Parecía que Roma no tendría problemas mientras Marcus gobernara.

Sin embargo, todo lo que había hecho hasta ahora implicaba gastar dinero, no ganarlo.

Es fácil gastar dinero liberalmente e implementar políticas, pero si los ingresos del tesoro no son suficientes, las finanzas inevitablemente se arruinarán.

Él ya sabía bien que una enorme cantidad de fondos se habían agotado durante la guerra contra los hunos.

Además, Roma tenía un bienestar para los ciudadanos que no se podía comparar con ningún estado medieval común.

Todo tipo de instalaciones de entretenimiento gratuitas, distribución gratuita de cereales para las clases pobres, reparación de carreteras y reorganización de los sistemas administrativos y de defensa.

Todo esto era precisamente dinero.

Si no hubiera aumentado el tesoro a través de varias reformas financieras, no habría podido ni soñar con las reformas realizadas hasta ahora.

El problema era que, aunque ahora estuviera bien, no había garantía de que todo siguiera funcionando correctamente después de la muerte de Marcus.

Era necesario establecer varias salvaguardias para que las finanzas del estado no se arruinaran, sin importar quién ocupara la posición más alta.

Para recaudar impuestos, primero debe haber un censo confiable.

Marcus, tomando como referencia el método de Augusto, llevó a cabo un censo a gran escala.

Al mismo tiempo, reformó completamente el precario sistema tributario.

Los impuestos romanos operaban bajo el principio de “recaudar amplia y superficialmente”.

Pero este método puede fácilmente convertirse en “recaudar estrecha y superficialmente” si se comete un error.

Los ciudadanos romanos solo pagaban el impuesto de manumisión de esclavos y el impuesto de sucesión como impuestos directos, y el impuesto de lujo, aranceles e impuestos al consumo como impuestos indirectos.

Los habitantes de las provincias no eran muy diferentes, aparte de pagar un décimo como impuesto provincial.

El número de ciudadanos romanos inevitablemente continuaría aumentando, y la proporción de habitantes provinciales inevitablemente disminuiría.

Es decir, había un gran problema: las fuentes de ingresos fiscales disminuirían, sin que se vislumbrara mucho espacio para que aumentaran.

Para resolver esto, no había más remedio que recaudar impuestos directos también de los ciudadanos.

Pero era un principio evidente que si se comenzaba a recaudar impuestos que no se habían recaudado hasta ahora, se enfrentaría una tremenda resistencia fiscal.

Marcus decidió resolver esto lentamente.

De todos modos, no habría preocupaciones económicas hasta su muerte.

Por lo tanto, podía considerar el sistema tributario como un proyecto para toda la vida y mejorarlo a lo largo de décadas.

‘Incluso si tomo 5 de impuestos, si los ingresos aumentan en más de 30, la gente pagará de buena gana. Debo establecer el patrón de esta manera.’

Todavía quedaban muchos medios para aumentar la productividad de las personas.

Usando como cebo la distribución de cultivos de emergencia, métodos agrícolas más avanzados, técnicas de fertilización, etc., podría minimizar la resistencia haciendo que la gente pagara impuestos gradualmente.

Aunque había dedicado más de un año a establecer los cimientos del nuevo imperio, la realidad seguía siendo más difícil de lo que pensaba.

Lejos de completar los objetivos iniciales, el progreso apenas alcanzaba el 70%.

‘Le hablé con tanta confianza a Brutus, pero a este ritmo, no estoy seguro de poder crear un sistema adecuado antes de morir.’

Los ojos de Marcus, contemplando montañas de documentos que parecían tres veces mayores que cuando era gobernador provincial, se tiñeron de desesperación.

Pero la triste realidad es que quejarse no cambiará nada.

Recomponiéndose, Marcus llamó a los funcionarios mientras revisaba el montón de documentos clasificados como asuntos exteriores.

“El siguiente es la dinastía Han… no sé sobre otras cosas, pero no podemos dejar a estos tipos tranquilos.”

El rostro de Marcus, que había estado lleno de irritación, mostró vitalidad después de mucho tiempo.

Era una sonrisa traviesa, como la de alguien que disfruta viendo la desgracia de quienes desprecia.