El Inútil de la Familia de Magnates Romanos C226

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Capítulo 226: La ira de Marcus

En la guerra, el saqueo, los incendios, las golpizas y el asesinato de civiles no son acontecimientos inusuales.

Todos estos se consideraban derechos que merecían disfrutar los vencedores de la guerra.

Especialmente en la antigüedad, la derrota en la guerra significaba convertirse en esclavo o en algo similar.

Sin embargo, las masacres a gran escala cuyo único propósito era matar, no eran tan comunes.

Por eso Roma mostró tanta ira ante las crueles acciones de los xiongnu en Galia y Germania.

Por supuesto, Roma también tenía un largo historial de comportamiento cruel en territorios ocupados.

Pero la mayoría de estas acciones tenían la fuerte intención de dar un ejemplo a aquellos que seguían resistiendo incluso después de perder la guerra.

Incluso Corinto y Cartago, que fueron completamente destruidas y arrasadas, no mataron a todas las personas dentro de la ciudad.

Al contrario, hacer algo así se consideraba ineficiente e irracional, y sería criticado desde todas partes.

No era porque Roma fuera moralmente superior.

Era porque capturar personas como esclavos y venderlas era mucho más eficiente económicamente que matarlas.

César vendió como esclavos a las tribus de Galia y Britania que no cumplieron sus promesas de rendición o que lo traicionaron.

En ese sentido, lo que Marcus y el ejército romano estaban a punto de hacer era definitivamente ajeno y contrario al sentido común.

¿Dónde se ha visto que si vienes a hacer la guerra, no luchas contra el ejército enemigo sino que das la vuelta y masacras a los civiles?

Ni siquiera Bayatur podía imaginar que Marcus actuaría de esta manera.

Sin siquiera albergar la menor sospecha, esperando una batalla, partió con casi todas sus tropas de la estepa de tierras negras.

Como resultado, prácticamente no quedaban fuerzas en su base.

Entre los que quedaban, los que podían usar armas eran aquellos que aún no tenían edad suficiente para ser enviados como guerreros, o los que se habían retirado de la línea del frente debido a su avanzada edad.

Incluso así, el objetivo de lucha que tenían en mente no eran personas, sino bestias salvajes.

Después de establecerse en este lugar, los xiongnu habían barrido completamente a las pequeñas bandas de ladrones y bandidos que se atrevían a asentarse.

Por eso, su vigilancia se había relajado en comparación con los tiempos en que estaban divididos.

Por supuesto, como estaban en tiempos de guerra y podían tener que trasladarse nuevamente, mantenían algunas precauciones mínimas.

Estaban preparados para recoger todo y trasladarse a otro lugar si llegaba una señal desde fuera del pueblo.

Sin embargo, nadie pensaba que la caballería enemiga aparecería repentinamente.

La primera aldea xiongnu que Marcus encontró al liderar su caballería estaba literalmente completamente indefensa.

Como habían regresado por el sureste, este lugar era prácticamente la retaguardia más profunda según los estándares de los xiongnu.

Naturalmente, no habían puesto centinelas, ya que no esperaban que el enemigo atacara desde atrás.

Marcus desenvainó su gladius y señaló las gers xiongnu alineadas a lo lejos.

“No hay necesidad de mostrar ni un ápice de misericordia. ¡Desde este momento, maten a todos los que vean!”

“¡Uaaaaaah!”

Cuando se dio la orden de avanzar, los jinetes romanos apretaron con fuerza las armas en sus manos y marcharon.

Esto era diferente del saqueo habitual.

De hecho, la legión de Marcus era conocida por minimizar el saqueo incluso cuando ocupaba un territorio.

Pocos soldados mostraban rostros entusiasmados.

El resto, con expresiones fríamente serenas, aplastaron a los xiongnu que hasta hace poco vivían en un ambiente pacífico.

No hubo misericordia.

Incluso en el ejército romano había quienes dudaban en matar a personas que no podían resistirse.

Pero incluso estos recordaron el resentimiento de sus compatriotas masacrados en Galia y Grecia, y desecharon sus dudas.

Esto no lo había iniciado Roma.

Simplemente estaban devolviendo exactamente lo que habían recibido.

Era algo que ellos mismos habían provocado.

“¡Venganza contra los enemigos!”

“¡Matémoslos a todos e incendiemos todo!”

Los jinetes, como olas furiosas, se movieron por todas partes, blandiendo sus armas despiadadamente contra todos los que veían.

“¡Ah, aaaah! ¡Son los romanos! ¡Los romanos han atacado!”

“¡¿Qué está pasando?! ¿Por qué el ejército romano está aquí…?”

Gritos llenos de terror de los xiongnu estallaron por todas partes.

Sorprendidos por la repentina aparición del gran ejército romano, corrían desorientados sin saber qué hacer.

La tranquila mañana de la tribu se transformó en un infierno en un instante.

Algunos intentaron huir desesperadamente, pero como ya habían sido rodeados antes del ataque, nadie pudo escapar.

Como Marcus había enfatizado repetidamente, no hubo ni un ápice de misericordia o perdón.

Ni mujeres, ni ancianos, ni siquiera niños fueron exceptuados.

Los gritos que resonaban como pesadillas por todas partes disminuyeron poco después.

Fue una masacre aterradoramente rápida y expedita.

“Esto es suficiente. Vamos a otro lugar.”

Marcus ni siquiera ordenó incendiar.

Pensó que algunas tribus podrían alarmarse si veían el humo.

En su lugar, capturó a algunos prisioneros, los torturó y descubrió dónde había grandes asentamientos de personas en los alrededores.

Tan pronto como se identificaron los lugares, dividió sus fuerzas en varios grupos para iniciar eficientemente operaciones de limpieza.

“Hagan suministros locales tomando comida y bienes de los xiongnu como hemos practicado. Tenemos que matar a tantos como sea posible antes de que noten que algo anda mal.”

“¡Sí!”

El ejército romano, transformado en la encarnación de la venganza, era verdaderamente aterrador.

Los 30,000 jinetes aliados que acompañaban a Marcus también tenían un intenso odio hacia los xiongnu.

Sus compatriotas también habían sido asesinados en innumerables ocasiones en Germania y en la batalla de Larisa.

Marcus priorizó sobre todo la velocidad en esta operación.

Preocupado incluso por los retrasos causados por el reabastecimiento, decidió no depender de los suministros que llegaban por barco a menos que fuera una emergencia.

En cambio, antes de comenzar la operación, cambió los hábitos alimenticios de sus jinetes a una dieta carnívora similar a la de los nómadas.

Su plan era matar y saquear todo, reponer los recursos consumidos localmente, y moverse inmediatamente a otro lugar para continuar la operación de tierra quemada.

Era un método aterradoramente cruel pero eficiente.

Como resultado, apenas unos días después de que Marcus atacara la aldea xiongnu, decenas de tribus fueron aniquiladas.

Fue una aniquilación literal, sin sobrevivientes.

El número de xiongnu muertos a manos del ejército romano superó rápidamente las decenas de miles.

A este ritmo, parecía que podrían exterminar a todos los xiongnu excepto a los guerreros que habían salido a combatir.

Después de tanto matar, normalmente llegaría un momento en que surgirían dudas o cansancio.

De hecho, entre los comandantes, algunos empezaron a sugerir que, habiendo dado suficiente ejemplo, ahora podrían limitarse a atacar posiciones estratégicas enemigas.

“Aunque sería un poco más lento, ¿qué tal si capturamos prisioneros y los enviamos por barco? Tendríamos que desviar parte de nuestras fuerzas para escoltar a los esclavos, pero sería bastante factible, ¿no cree?”

“Ya veo. ¿Crees que ya ha sido suficiente?”

“¿Eh? No… no es exactamente eso…”

“Ustedes son demasiado blandos de corazón. Por supuesto, si todos piensan así, estoy dispuesto a seguirlos. Pero, ¿realmente pueden perdonarlos después de ver esto?”

Marcus llevó a aquellos que comenzaban a mostrar tales reacciones a una ger que parecía más lujosa que las demás.

Los comandantes romanos abrieron los ojos con asombro ante la escena.

Sacerdotisas vestidas con atuendos que cualquier romano reconocería, estaban descansando con aspecto demacrado bajo la protección de los soldados.

Aunque Marcus las había cubierto con la seda que llevaba consigo, sus ropas estaban rasgadas por todas partes, y en sus brazos y piernas ligeramente expuestos se veían marcas de maltrato.

Incluso los ciudadanos romanos recibirían el castigo más severo si trataran irrespetuosamente a las sacerdotisas de los templos.

Aunque no tanto como las sacerdotisas de Vesta, las más respetadas por los romanos, las sacerdotisas de otros templos también recibían respeto y reverencia comparable.

Por eso, durante la retirada de Galia y Grecia, se dio prioridad a la evacuación de los sacerdotes y sacerdotisas de los templos.

En esas circunstancias, las sacerdotisas capturadas por los xiongnu eran aquellas con hermosos corazones que no pudieron partir debido a su preocupación por los ciudadanos hasta el último momento.

El hecho de que estas nobles mujeres hubieran sido ultrajadas en manos de bárbaros enfureció completamente al ejército romano.

Incluso los comandantes moderados que pensaban que ya era suficiente cambiaron completamente de opinión.

Tardíamente recordaron que Bayatur había usado incluso el aquila, símbolo de Roma, como instrumento de burla.

Los xiongnu no eran simplemente enemigos que habían matado a muchos romanos.

Eran aquellos que habían pisoteado deliberadamente y se habían burlado del orgullo y la dignidad que Roma consideraba valiosos.

“¡Arranca de raíz a estos bárbaros!”

“¡Han manchado el rostro de Roma con sus lujurias obscenas. No les muestres ni una pizca de misericordia!”

Cuando se difundió la noticia de que las sacerdotisas capturadas habían sido ultrajadas, los soldados, estallando con mayor ira, recorrieron la estepa de tierras negras devastándola.

La vasta llanura interminable se llenó de la ira que emanaba de Roma y la sangre derramada por los xiongnu.

Ahora nadie expresaba descontento.

Incluso los pensamientos blandos sobre si sería más efectivo tomar prisioneros habían desaparecido por completo.

“La legión liderada por Antonio ha descubierto 8 asentamientos xiongnu en el norte y los ha incendiado todos.”

“La caballería bajo el mando de Publio ha exterminado a 3 tribus xiongnu en el oeste.”

“Ha llegado un informe de la unidad de Espartaco. Descubrieron una gran tribu en el sur y protegieron a las sacerdotisas que estaban encarceladas. Se estima que era una tribu gobernada por uno de los Chanyu enemigos. El incendio se ha completado y no hay sobrevivientes.”

Marcus escuchó los informes de los mensajeros con expresión impasible.

La aldea donde se había establecido también presentaba un aspecto infernal cuando comenzó la limpieza.

Ver cuerpos esparcidos por todas partes nunca era una vista agradable.

Pero no había alternativa.

Para aliviar la ira de Roma, que había llegado al límite tras una larga guerra, eran necesarios logros militares de esta magnitud.

También era necesario dejar un precedente de que aquellos que se atrevieran a amenazar el orgullo de Roma serían completamente destruidos.

“Ya debe estar llegando el momento en que las noticias lleguen al cuerpo principal del enemigo que está fuera. Tal vez regresen más rápido de lo esperado, así que advierte a las unidades en el campo de batalla que tengan cuidado.”

“¡Entendido, Imperator!”

Los subordinados salieron rápidamente de la tienda del comandante en jefe con movimientos disciplinados.

Cabalgaron apresuradamente hacia sus unidades para matar a tantos xiongnu como fuera posible.

La legión de Marcus había puesto patas arriba toda la estepa de tierras negras como un espectro de la muerte.

Las tribus xiongnu que tardíamente se dieron cuenta de la situación reunieron a todos los que pudieran manejar armas, pero no sirvió de nada.

Los jinetes que Marcus había traído eran tropas de élite, lo mejor en equipamiento y habilidad.

Sin exagerar, solo con ellos podrían derribar a casi cualquier país existente en la antigüedad.

Si ni siquiera las tropas de élite xiongnu tenían respuesta en un enfrentamiento directo, ¿cómo podrían hacerlo fuerzas del nivel de milicias reunidas apresuradamente?

El ejército romano salía a luchar con gusto cuando los xiongnu se enfrentaban a ellos en lugar de huir.

Porque si luchaban, se ahorraban el esfuerzo de tener que buscarlos para matarlos.

Por supuesto, no todo funcionaba perfectamente.

Entre los soldados que cumplían sus misiones sin problemas, ocasionalmente algunos expresaban quejas por razones no tan divertidas.

“Ah… maldita sea, quiero comer verduras.”

“Yo quiero frutas y sopa.”

“¿Se acabó todo el pan guardado? ¿Por qué demonios estos malditos xiongnu apenas comen verduras o frutas? Me voy a morir de cansancio de comer solo carne.”

No importa cuántos meses de entrenamiento hubieran tenido para cambiar sus hábitos alimenticios, los hábitos de más de una década no cambian tan fácilmente.

Al principio, una dieta principalmente de carne no estaba tan mal.

Estaban de acuerdo con la política de que para moverse rápidamente tenían que alimentarse con lo que saqueaban localmente, y creían que podrían seguirla sin problemas.

Pero ahora comenzaban a extrañar el aroma de las aceitunas y los pepinos.

Detectando este ambiente, Marcus convocó a los comandantes y alzó la voz.

“¡Sé que hay dificultades con la comida! Pero yo también estoy luchando junto a ustedes. Por la victoria de Roma, dejen las quejas a un lado por ahora.”

Como les mostró que la dieta del comandante en jefe no era diferente a la de los soldados comunes, naturalmente se creó una atmósfera de resignación.

Pero aunque dijera esto, ¿cómo podría un Imperator comer exactamente la misma comida que los soldados rasos?

En la tienda del comandante en jefe, donde no había nadie, Marcus sacó secretamente una focaccia que había escondido y le dio un mordisco.

No pudo evitar sonreír al recordar cómo en un pasado lejano no podía comer arroz sin kimchi.

“Oh, no debo comerlo todo de una vez. Tengo que guardarlo para después…”

“¿Hermano?”

Marcus, que estaba a punto de esconder la focaccia a medio comer, se encontró cara a cara con Publio, que acababa de entrar en la tienda.

Después de un momento de tensión, Marcus se sentó nuevamente en la misma postura de esconder la focaccia y habló con voz serena.

“…Justo iba a llamarte. Qué oportuno. Ven aquí y come uno también. Normalmente no debería mezclar sentimientos personales en esto, pero eres mi hermano menor, así que es correcto compartir contigo. Jaja, por supuesto, mantén esto en secreto.”

Publio, que hasta hace un momento estaba a punto de enojarse, cambió completamente su expresión como si nunca hubiera pasado nada, y se sentó frente a Marcus con alegría.

“¡Jajaja, malinterpreté a mi hermano! Como si el gran Mesopotamicus fuera tan mezquino como para esconder comida y comerla solo. ¡Jajajaja!”

“…Por supuesto. ¿Qué pensabas de mí?”

Justo cuando Publio estaba a punto de dar un gran mordisco a la focaccia que había recibido, Antonio entró corriendo urgentemente en la tienda.

“¡Señor Marcus! Los enemigos…”

Estaba a punto de hablar apresuradamente, pero al ver la comida en manos de Marcus y Publio, sus ojos se enfriaron.

“Parece que interrumpí su momento agradable. ¿Debería volver más tarde?”

“Jaja, ¿qué dices? Justo iba a llamarte también. Ven, siéntate.”

Con lágrimas de sangre internas, Marcus sacó las aceitunas y encurtidos que había escondido y los puso sobre la mesa.

Antonio, que ya extrañaba la comida de su tierra natal, se sentó inmediatamente con una amplia sonrisa.

“Agradezco sinceramente la consideración del Imperator.”

“Sí, sí. Informa mientras comes. ¿Qué pasa que has venido personalmente?”

“Sí. Se han avistado xiongnu cabalgando hacia el sureste hace poco. Probablemente sean los que van a informar al cuerpo principal enemigo.”

“¿Eso fue hace unos días?”

“Calculando la velocidad a la que cabalgan, creo que para ahora la noticia ya debe haber llegado al cuerpo principal enemigo. ¿Qué hacemos?”

El momento coincidía con lo previsto, ni demasiado tarde ni demasiado temprano.

Marcus llevó un encurtido a su boca y sonrió despreocupadamente.

“Da la orden de reunir a todas las legiones dispersas. Pasemos a la siguiente fase de la operación.”