El Inútil de la Familia de Magnates Romanos C223

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Capítulo 223: La ira de Marcus

La retirada de Bayatur también afectó la moral del ejército xiongnu que estaba atacando Dalmacia.

Los tres Chanyu, que ya no podían avanzar debido a la rápida postura defensiva del ejército romano, no pudieron ocultar su consternación ante la retirada del Gran Chanyu.

“¿Vamos a abandonar completamente la región de Grecia así?”

“No había forma de defender las regiones de Grecia y Macedonia.”

Batzargal, el estratega de Bayatur, tomó esta situación más seriamente que nadie.

Perder Grecia en el momento en que intentaban entrar al territorio principal de Roma a través de Dalmacia significaba mucho más que simplemente ceder una región.

“Gran Chanyu, habiendo perdido Grecia, tampoco podremos mantener Epiro. Y con nuestra retaguardia completamente bloqueada, es peligroso continuar atacando al ejército romano en el frente. Si los romanos enviaran apenas 30,000 de caballería a Sinegachar, no tendríamos más remedio que mover nuestra base hacia el norte o el este.”

Altan resopló con desdén, como si eso no fuera un problema.

“Entonces simplemente la movemos. Desde el principio, permanecer en una fortaleza para defenderse no va con nuestra naturaleza. ¿Cuál es el problema? Nos retiramos un momento, expulsamos a los romanos y recuperamos nuestras posiciones.”

“Suspiro… piensa un poco, hombre. Para expulsar a esos romanos, obviamente tendríamos que retirar nuestras tropas o al menos dividir nuestras fuerzas, y entonces ¿cómo continuaríamos el ataque a Dalmacia? De todos modos, estamos rodeados por cientos de miles de tropas romanas por delante y por detrás, así que no tiene sentido continuar con esta operación.”

“¿Entonces sugieres que simplemente regresemos a Sinegachar?”

“Esa es la mejor opción. Habiendo perdido toda Tracia, incluso el Mar Negro ha caído bajo el control enemigo, así que no hay tiempo que perder. No podemos arrebatar el control marítimo a Roma con el Bósforo solo.”

Cuando se mencionó Tracia, el rostro de Altan se oscureció rápidamente, como si algo le molestara.

Esta vez, ni siquiera Bayatur tomó partido por Altan.

Perder en batalla, siempre y cuando no fuera una derrota unilateral, dejaba margen para recuperarse.

Sin embargo, si eran completamente superados estratégicamente, existía una alta probabilidad de que no pudieran ofrecer una resistencia adecuada y fueran aniquilados.

Incluso si intentaban contraatacar tácticamente, para aquellos que ocupaban posiciones ventajosas, bastaba con no ceder.

La voz de Batzargal, que analizaba fríamente la situación actual, se fue llenando de un tono cada vez más afligido.

“Gran Chanyu, si al menos hubiéramos resistido un poco en Tracia, habríamos ganado tiempo para concentrar nuestras fuerzas e intentar abrir un camino hacia el territorio principal de Roma. Pero dado que Tracia también cayó debido a las decisiones absurdas de los jefes tribales de los territorios ocupados, ya no tiene sentido continuar la campaña. Retirarse… creo que es la decisión correcta.”

“¿Dices que debemos retirarnos no solo de Grecia sino también de aquí…?”

Bayatur murmuró con desaliento.

Quizás debido al informe que llegó ayer, ahora ni siquiera tenía energía para enfurecerse.

Era como decía Batzargal.

Desde el momento en que Tesalónica cayó, era un hecho decidido que no podrían defender Macedonia.

La caída de Tracia también era solo cuestión de tiempo.

Sabiendo esto, retiraron sus tropas y escaparon hacia Dalmacia.

Pero al menos creía que las ciudades de Tracia podrían fingir ganar tiempo.

Si hubieran ganado un poco de tiempo allí, el cuerpo principal dirigido por Bayatur podría haber producido resultados significativos.

Sin embargo, el informe del mensajero que llegó justo ayer fue impactante.

Decía que cada tribu que defendía las ciudades portuarias de Tracia había huido hacia el norte sin siquiera luchar contra el ejército romano.

No podía entender si pensaron que serían rodeados cuando el ejército romano avanzara hacia el norte para bloquear su ruta, o si no tenían confianza en la defensa de la ciudad.

Tal vez ambas cosas.

“Si al menos hubieran luchado y muerto gloriosamente, no me sentiría tan estúpido…”

El patético comportamiento de sus subordinados fue tan lamentable que incluso Bayatur, quien valoraba sobre todo evitar pérdidas de subordinados, dijo tales palabras.

Aunque no se trataba de ellos, los otros Chanyu bajaron la cabeza con vergüenza.

Altan, que no había mostrado un juicio diferente al de los otros jefes tribales, tenía una cara que parecía querer meterse en un agujero de ratón.

Los detalles del incidente que hicieron que la presión arterial de Bayatur se disparara más allá de su límite fueron los siguientes.

Después de que Tesalónica cayera y el ejército xiongnu escapara hacia el oeste, el ejército romano comenzó naturalmente a recuperar las grandes ciudades del este.

El primer objetivo fue Kavala, la ciudad portuaria más cercana a Tesalónica.

El jefe tribal xiongnu que defendía Kavala nunca había participado en un asedio en toda su vida.

Mientras miraba fijamente a las tropas romanas que desembarcaban en el puerto, llegó a la conclusión de que había demasiados enemigos para luchar dentro de la ciudad.

“Luchar dentro de la ciudad, algo a lo que no estamos acostumbrados, podría causar demasiadas bajas en nuestras tropas. Abandonaré la defensa de la ciudad y libraremos batalla con el enemigo afuera. ¡Después de infligirles suficiente daño, retiraremos nuestras tropas y nos replegaremos!”

Estos eran soldados que nunca habían defendido una ciudad en toda su vida.

Naturalmente, siguieron la decisión del jefe tribal de simplemente salir fuera de la ciudad sin presentar ninguna objeción. La idea de qué pasaría si el ejército romano no salía a luchar fuera de la ciudad no cruzó por sus mentes, que solo pensaban en salir de la ciudad. Confiados, salieron a un espacio abierto fuera de la ciudad, formaron filas y esperaron a que los romanos los siguieran.

“¡Vamos, barramos a todos los romanos que salgan!”

Publio, el comandante de las fuerzas de recuperación de Kavala, que miró de reojo al ejército xiongnu que elevaba su moral vigorosamente afuera, inclinó la cabeza y preguntó a su ayudante.

“¿Por qué están ahí afuera haciendo eso?”

“No lo sé. Es la primera vez que veo a alguien gritar así mientras abandona una ciudad para huir.”

“¿Quizás están frustrados por entregar la ciudad gratis? ¿Tal vez necesitan gritar insultos para calmarse?”

“…Podría ser.”

Aunque incrédulo, Publio no olvidó lo que debía hacer.

Cuando se dio su orden, el ejército romano cerró todas las puertas de Kavala y desplegó arqueros en las murallas.

El rostro del jefe tribal xiongnu, que finalmente comprendió la situación, palideció.

“¡Oh no! ¡Esos tipos no van a seguirnos afuera!”

“¡Cobardes romanos! ¿No tienen intención de salir de esa fortaleza y luchar?”

No importaba cuánto gritaran los jinetes xiongnu, lo único que recibían a cambio no era el ejército romano, sino flechas.

Al final, el jefe tribal, que terminó simplemente entregando la ciudad a Roma, dio la vuelta a su caballo en una postura incómoda.

“¡E-en este caso, regresaremos con el Gran Chanyu! ¡Si le digo que intentamos luchar pero que había demasiados romanos como para manejarlos, no seré castigado!”

Cuando Bayatur escuchó este informe por primera vez, pensó que sus subordinados no estaban leyendo el ambiente y estaban realizando una obra teatral fuera de temporada.

Pero lo más impactante fue que el informe de Calípolis tampoco fue muy diferente.

Al menos el jefe tribal de aquí no intentó abandonar la ciudad sin pensarlo como el que defendía Kavala.

A su manera, estaba ardiendo de determinación para defender la ciudad e intentar llevar a cabo un asedio, algo que los Han tanto anhelaban.

“Oye, esa parte de la muralla parece un poco débil. Refuérzala.”

“Sí. Pero, ¿cómo se refuerza una muralla?”

“¿No es solo cuestión de apilar algunas piedras? Creo que los Han hacían algo así.”

“¿Será así?”

Los soldados, que nunca habían construido una muralla, simplemente transportaron piedras que parecían pesadas y las amontonaron cerca de la muralla.

Mientras tanto, las fuerzas lideradas por Antonio aparecieron en el puerto de Calípolis.

“¡J-jefe tribal! El enemigo está intentando desembarcar. A simple vista, parecen ser varias veces nuestro número.”

“¡No entres en pánico, estúpidos! En momentos así, ¡simplemente bloquea el puerto para impedir que desembarquen!”

“¡Ah, entendido! Inmediatamente… Pero, ¿cómo se bloquea un puerto?”

“¡Con cadenas…! ¡De alguna manera se ponen abajo, creo!”

Si el comandante no lo sabía, ¿cómo iban a saberlo sus subordinados que solo sabían montar a caballo y disparar flechas?

Mientras el jefe tribal, desesperado, se golpeaba el pecho y gritaba que capturaran a algunos griegos, la legión de Antonio comenzó a desembarcar en el puerto.

Al final, el jefe tribal que defendía Calípolis también tomó una decisión drástica.

“En este caso, todo el ejército saldrá y atraerá a los romanos. Si tienen algo de honor, saldrán a luchar contra nosotros.”

Pero lo que vio el ejército xiongnu, que había reagrupado sus fuerzas y salido afuera, fueron las puertas de la ciudad cerrándose despiadadamente ante sus ojos y una lluvia de flechas cayendo desde arriba.

Hasta aquí, era lo que Bayatur había anticipado.

Esta era una tragedia causada por la terrible asignación de personal de Altan, quien había puesto a personas sin experiencia en asedios a cargo de defender ciudades.

El problema era Bizancio, donde Bayatur había nombrado personalmente a un general para defender la ciudad.

Reconociendo el valor estratégico de este lugar, había asignado directamente la defensa a un jefe tribal que tenía experiencia como mercenario para un gobernador de la llanura central.

Era un talento raro que había experimentado varios asedios en terreno montañoso como mercenario para la dinastía Han.

Estaba orgullosamente defendiendo Bizancio, como si no quisiera traicionar las expectativas de Bayatur.

Incluso después de recibir el informe de que Kavala había caído en manos romanas, no se mostró alarmado en absoluto.

“Tontos. La belleza de la defensa de una ciudad radica en enfrentar a una gran fuerza con una pequeña. Con los 5,000 soldados bajo mi mando, puedo fácilmente rechazar incluso a un ejército de 50,000, así que no teman. Retrasaré a los romanos todo lo posible aquí y esperaré refuerzos.”

“¡Jefe tribal! ¡El enemigo! ¡El enemigo ha aparecido!”

“No hay razón para alarmarse. ¡Arqueros, a sus posiciones como les he enseñado! Con nuestra orgullosa fuerza xiongnu, experta en el arco, podemos formar una línea defensiva más fuerte que esos tontos de la llanura central.”

“¡Sí! Pero, ¿cómo debemos responder a los enemigos que vienen del mar?”

“¿…Mar?”

La mirada del jefe tribal se dirigió lentamente hacia la parte trasera de la ciudad.

Vio a la gran flota romana avanzando como un torrente sobre un espacio vasto que, como la gran llanura de la estepa, no podía abarcar de un vistazo.

“Van a desembarcar en el puerto con su flota. En esta situación, se supone que debo…”

La mente del que hasta hace un momento estaba tan confiado se quedó en blanco.

Por mucho que intentara recordar, nunca había participado en una batalla que involucrara el mar en la llanura central.

“¡Pronto desembarcarán del barco! ¡Por favor, denos instrucciones sobre qué hacer!”

“…E-este…”

“¡Jefe tribal! ¡Están empezando a desembarcar! ¡Denos órdenes rápido!”

“¡Estos malditos griegos y romanos! ¿Por qué diablos construyen sus ciudades principales junto al mar?”

El jefe tribal, que escupió despectivamente en la muralla frontal que tanto había reforzado, rechinó los dientes y dio órdenes a sus subordinados que esperaban sus instrucciones.

“¡Maldita sea! ¿Cómo se supone que voy a bloquear el mar cuando he luchado toda mi vida en terreno montañoso? ¡Escuchen todos! Esto no es culpa nuestra. Tomen sus caballos y tesoros. ¡Nos retiramos hacia el norte!”

Así, todas las principales ciudades portuarias fueron evacuadas sin siquiera disparar una flecha contra el ejército romano.

Justo ayer, después de escuchar este largo informe, el estado de ánimo de Bayatur era indescriptible.

Ira, incredulidad, desconcierto, inquietud, autodesprecio, sed de sangre; ninguna combinación de palabras podía expresar las diversas emociones que giraban dentro de su pecho.

Aunque sus sentimientos eran confusos, lo que debía hacer ahora era claro.

El consejo de Batzargal era correcto.

Era hora de abandonar el fracaso de la expedición y retirarse.

Aun así, era cierto que habían aniquilado a un gran ejército romano, por lo que decidió afirmar que superficialmente había sido una expedición exitosa.

Bayatur reconoció el error en la selección de personal.

Y se comprometió a lograr resultados únicamente a través de la batalla en el futuro.

※※※

Con la retirada completa del ejército xiongnu, César estaba disfrutando de una satisfacción mayor que nunca.

Aunque la aniquilación del ejército de Sexto a mitad de la guerra le había causado grandes dolores de cabeza, el desenlace final fue muy de su agrado.

No solo había repelido al ejército xiongnu, sino que también pudo reclamar la línea defensiva de Dalmacia como su territorio.

Políticamente, también había logrado unificar perfectamente a los senadores populistas bajo su facción.

Además, el hecho de que Marcus absorbiera toda la base de Pompeyo fue una noticia extraordinariamente favorable.

Ahora, si la guerra terminaba así, el poder en Roma quedaría perfectamente dividido entre César y Marcus.

Aunque en términos de balance de poder, Marcus estaría ligeramente por delante con un 60 a 65 por ciento, eso no importaba.

De todos modos, la confrontación política era solo un pretexto mientras un gran plan fluía sin obstáculos.

En ese momento, Surenas, el leal confidente de Marcus, vino personalmente a buscar a César en la región de Dalmacia.

Era para compartir las concepciones de la gran estrategia que tomarían después y coordinar sus movimientos.

Después de leer la propuesta operativa, César no ocultó su sincera admiración por un plan sin defectos.

“Me gusta. ¿Fue usted quien diseñó esta operación?”

“El gran esquema fue trazado por el señor Marcus. Yo simplemente añadí colores concretos a eso.”

“En la pintura, aunque el boceto es importante, dependiendo de los colores, una obra maestra puede convertirse en un fracaso. He oído hablar de usted, pero al verlo directamente, puedo apreciar su habilidad.”

“Me halaga demasiado.”

Surenas se mantuvo digno y orgulloso incluso ante el gran César, sin mostrar intimidación alguna.

Una etiqueta segura y una elegancia innata, y más allá de eso, cualidades notables como estratega.

Incluso para César, era un talento indescriptiblemente codiciado.

Si no hubiera sido subordinado de Marcus, podría haber intentado reclutarlo de inmediato.

“Sin embargo, aunque no tengo ninguna objeción particular a este plan, ¿realmente necesitamos llegar tan lejos? Políticamente, parece que habría más espacio para maniobrar si simplemente les infligimos un daño moderado y trazamos fronteras.”

“El señor Marcus también consideró esa opción. Pero dijo que no se sentía satisfecho a menos que devolviera tanto como recibió. Hemos derramado la sangre de 200,000 hombres, así que debemos infligir al menos el doble de bajas al enemigo. Esta es la esencia de esta operación. ¿Qué piensa hacer?”

Si has hecho llorar a otros, debes estar preparado para derramar lágrimas de sangre tú mismo.

Un eslogan simple pero efectivo.

César, que sopesó los beneficios prácticos que obtendría de esta acción y la situación posterior, asintió satisfecho.

“Bien, participaré con gusto. Hagamos que paguen el precio que merecen.”