El Inútil de la Familia de Magnates Romanos C208

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Capítulo 208: La fuerza latente de una superpotencia

“Es una trampa. Qué estratagema tan burda, parece que el Emperador del Este no está a la altura de su reputación.”

Después de analizarlo desde varios ángulos, Kaidu concluyó que la retirada del ejército romano era un engaño para atraerlos.

Maues también compartía la misma opinión.

“Probablemente sea una estrategia para atacarnos de inmediato si intentamos perseguirlos mientras fingen retirarse. Si nos movemos precipitadamente, caeremos en la trampa del enemigo.”

“Yo también lo creo así. Pero como no podemos quedarnos sin hacer nada, dividiremos nuestras fuerzas en dos para movernos.”

La posibilidad de que Marcus realmente abandonara Karen y Suren era prácticamente nula, pero había que considerar esa mínima posibilidad.

Porque Marcus podría intentar frustrar el plan de los hunos a costa de sus propias pérdidas.

Aunque pensaba que no haría algo tan emocional, Kaidu no estaba en posición de juzgar eso por sí mismo.

De cualquier manera, la orden del Chanyu Celestial Bayatur era impedir a toda costa que el Emperador del Este saliera de su territorio.

Bayatur otorgaba enormes honores y botines a los subordinados que lograban méritos, pero mostraba una actitud despiadada hacia los que fracasaban.

Por supuesto, no los decapitaba ni les imponía humillaciones excesivas.

Si cometían crímenes graves merecedores de la pena capital, lo hacía, pero no imponía tal castigo solo por fallar en una misión.

Sin embargo, a los subordinados que no lograban cumplir tareas que podrían haber completado, dejaba de tener cualquier expectativa en ellos.

No les confiaba ninguna responsabilidad importante y sus oportunidades de ascenso quedaban completamente bloqueadas.

Daba a todos la oportunidad de demostrar su capacidad, pero los incompetentes nunca podían ser empleados en puestos importantes.

Conociendo esto mejor que nadie, Kaidu no quería permitir ninguna variable.

Maues, quien aspiraba a la posición de chanyu, también necesitaba tener éxito en esta operación.

Si las tribus escitas podrían establecerse como miembros del Imperio Huno o caer al nivel de esclavos sometidos dependía completamente de Maues.

Si lograba un mérito digno del reconocimiento de Bayatur y alcanzaba la posición de chanyu, la posición de los escitas se fortalecería considerablemente.

Ya no tendrían que preocuparse por su declive.

Con intereses alineados, Kaidu y Maues comenzaron a actuar tras concluir su reunión de emergencia.

Su estrategia era simple.

Primero, Maues lideraría la caballería escita para perseguir al grueso del ejército de Marcus, manteniendo cierta distancia.

Mientras tanto, los jinetes hunos liderados por Kaidu saquearían y quemarían las fronteras del Reino de Suren indiscriminadamente.

Un señor no podía retirar sus tropas sin inmutarse mientras su vasallo era pisoteado despiadadamente.

Kaidu arrasaba las fronteras con tal crueldad que se preguntaba: “¿Realmente seguirás retirándote después de esto?”

Sin embargo, con el paso del tiempo, comenzó a notar algo extraño.

“Parece que la cantidad de personas ha disminuido drásticamente…”

El número de pueblos y personas visibles era significativamente menor que cuando invadieron el Reino de Suren por primera vez.

Sospechando algo extraño, investigó y, efectivamente, recibió informes de que muchas personas habían abandonado sus tierras y huido a otros lugares.

Incluso habían quemado todos los alimentos y suministros para que los hunos no pudieran saquearlos.

Esto dificultaba que los hunos, que no podían abastecerse localmente, cumplieran su misión a largo plazo.

Tendrían que salir hacia la Ruta de la Seda al menos una vez para recibir suministros.

“¿Están usando la táctica de tierra quemada? ¿Por qué razón?”

La táctica de tierra quemada, al destruir todos los recursos civiles, dejaba secuelas graves incluso después de terminada la guerra.

No era exagerado decir que era imposible de implementar a menos que el defensor estuviera en una desventaja extrema.

Además, tampoco era una táctica que mostrara efectos a corto plazo.

De cualquier manera, como requería resistir hasta que el enemigo invasor se quedara sin alimentos, incluso quienes empleaban esta táctica debían soportar un largo período de sufrimiento.

En otras palabras, la táctica de tierra quemada era un último recurso que no se utilizaba a menos que realmente no hubiera otra opción.

“¿Será que el Emperador del Este habla en serio? Si realmente tiene la intención de evacuar el Reino de Suren y retirar su ejército…”

Con las cosas desarrollándose de manera tan diferente a lo esperado, su mente se confundió naturalmente.

Recorrió más áreas fronterizas, pero no pudo obtener ningún beneficio significativo en ningún lugar.

Los habitantes ya habían quemado todos sus pueblos y se habían refugiado en ciudades fortificadas.

Mató a las personas que no pudieron escapar y quemó los pueblos, pero esto no tuvo mayor efecto.

Naturalmente impaciente, Kaidu volvió grupas y se unió a Maues, quien perseguía al ejército romano.

Después de escuchar toda la historia, Maues frunció el ceño como si no pudiera entenderlo.

“¿Dice que parece que han abandonado el Reino de Suren? Pero lógicamente eso no puede ser… El rey de este lugar es sobrino del general Surenas de Marcus, entonces ¿por qué…?”

“Por eso también estoy confundido. No poder entender sus intenciones me vuelve loco.”

“¿Quizás sea esto? Marcus realmente intenta llevar su ejército para apoyar a Roma. Mientras tanto, el Reino de Suren está aguantando a pesar de los daños… y planean enviar más tropas aquí una vez que formen legiones adicionales en su base.”

“¿Pero eso no requeriría mucho tiempo? ¿Significa que no les importa si el Reino de Suren queda reducido a cenizas?”

“De todos modos, Roma probablemente trate a este reino como un simple escudo. Aunque sufra daños, si les dicen que los romanos lo reconstruirán después, el rey de Suren no tiene opción. Desde la perspectiva romana, eso podría ser suficiente.”

El rostro de Kaidu se endureció.

Al escucharlo, tenía cierto sentido.

Si ciudadanos romanos estuvieran muriendo, Marcus tendría dificultades para ignorarlo, pero el Reino de Suren no era más que un títere de Roma.

Incluso si les decían “soporten un poco más”, Suren no tenía muchas opciones.

Abandonar completamente el Reino de Suren provocaría graves repercusiones, pero si prometían ayuda después de la guerra, podrían de alguna manera arreglárselas.

“Me desespera. No esperaba que fueran tan extremos… ¿Qué deberíamos hacer?”

“Dado como están las cosas, ¿no podríamos modificar nuestro plan para arrasar completamente el Reino de Suren? Traigamos suministros de la Ruta de la Seda y rodeemos la capital enemiga. Si los dejamos morir lentamente, eventualmente tendrán que rendirse antes de que Roma pueda formar tropas adicionales.”

“Es cierto, pero ¿qué sentido tiene para nosotros subyugar a algo como el Reino de Suren?”

“Esta tierra no carece completamente de valor. Si ocupamos Suren, también aseguramos una ruta de entrada hacia el sur de Persia. Si utilizamos este lugar como base para agitar el este de Karen y el sur de Persia, ¿no lo aceptaría el Chanyu Celestial?”

Esto también tenía sentido, así que Kaidu se sumió en sus pensamientos por un momento.

El Bayatur que él conocía definitivamente no era una persona inflexible.

Si las circunstancias no eran favorables, reconocía los méritos incluso si los resultados diferían de la misión original, gracias a su capacidad de improvisación.

Altan, uno de los cuatro chanyu en los que confiaba, era un buen ejemplo.

Recibió la orden de destruir el Reino del Bósforo, ubicado en el noreste del Mar Negro, y comenzó la invasión liderando un gran ejército de 60,000 hombres.

El objetivo era utilizarlo como cabeza de puente para capturar la región de tierra negra ubicada en el sur de la actual Rusia y Ucrania.

El Bósforo, que prácticamente era un estado vasallo de Roma, inicialmente intentó resistir, pero rápidamente se dio cuenta de que no podía vencer a la élite de la caballería huna liderada por Altan.

Finalmente, cortaron lazos con Roma y expresaron su voluntad de someterse a los hunos, incluso preparando un documento prometiendo pagar tributo en grano por su cuenta.

Altan, juzgando que era mejor utilizarlos para operaciones de engaño que destruir completamente el Bósforo, aceptó su propuesta.

Cuando Bayatur escuchó el informe más tarde, reconoció que el juicio de Altan había sido correcto y elogió sus méritos delante de todos los jefes tribales.

Maues había propuesto moverse con juicio independiente, citando este caso.

Pero pensándolo bien, Kaidu se dio cuenta de que la situación actual era diferente.

La orden que Bayatur dio a Altan era, de todos modos, someter al Bósforo.

La única diferencia era si destruirlo o utilizarlo manteniéndolo con vida.

Y la orden que Kaidu y Maues habían recibido era mantener atado a Marcus.

Sin embargo, si seguían así, la orden fundamental dada por Bayatur terminaría en fracaso.

Por mucho que arrasaran el Reino de Suren y agitaran el sur de Persia, el resultado no cambiaría.

Además, incluso si fueran al sur de Persia, no podrían invadir directamente la provincia oriental.

Para entrar en la región de Mesopotamia, núcleo de la provincia oriental, tendrían que cruzar la enorme cordillera de los Zagros.

Naturalmente, esto no era tarea fácil para el ejército huno, compuesto enteramente por caballería.

Dejar ir a Marcus o agitar regiones periféricas que no eran tan importantes para Roma.

No hacía falta calcular para determinar hacia qué lado se inclinaría la balanza.

“No podemos dejarlos ir así. Sin importar qué excusa pongamos, en el momento en que el Emperador del Este vaya a Roma, el Chanyu Celestial considerará que hemos fracasado en nuestra misión.”

“Entonces, ¿qué deberíamos hacer? Pronto atravesaremos el Reino de Suren y entraremos en la provincia romana. ¿No estaremos persiguiéndolos demasiado lejos…?”

“Al menos ahora que hemos llegado a la provincia que el Emperador del Este gobierna directamente, será más fácil ver su reacción. Si saqueamos esta región y aun así no hace volver a su ejército, debemos considerar que su determinación es firme.”

Decidiendo probar la intención de Marcus por última vez, Kaidu saqueó varios pueblos en el sur de Persia.

Sin embargo, aunque seguramente los informes habían llegado, Marcus continuó retirando sus tropas.

Cuando el ejército romano no detuvo su retirada, Kaidu, literalmente muerto de miedo, tuvo dificultades para contener su ansiedad.

Si llegaban hasta la cordillera de los Zagros, ya no podrían perseguir al ejército romano.

Era necesario atacar al ejército romano una vez para obstaculizar su retirada y también reorganizarse.

Pero como si leyera la mente de Kaidu, el ejército romano de repente aumentó su velocidad de retirada.

Al escuchar el informe de que el ejército romano se retiraba a una velocidad casi límite, Kaidu decidió que ya no había más que ver.

“Si no los detenemos aquí, los perderemos. Nosotros también debemos acercarnos a ellos lo más rápido posible y librar una batalla cerca de la entrada de la cordillera.”

“Debemos tener cuidado de no quedar aislados. Con nuestro equipamiento, no tenemos posibilidades de ganar en un enfrentamiento directo contra el ejército romano oriental.”

“Por supuesto. Simplemente atacaremos la retaguardia de los que huyen en marcha forzada para retenerlos.”

Maues asintió y señaló con el dedo una parte del mapa.

Aunque era un mapa tosco que no mostraba correctamente el terreno, al menos se podía tener una idea general de lo que había delante.

“Justo antes de entrar en la cordillera hay una amplia llanura, según dicen. El ejército romano tendrá que pasar por aquí, así que nosotros también probemos atacarlos aquí.”

“Buena idea. Adoptaré tu sugerencia.”

Como Roma había aumentado repentinamente su velocidad, los hunos también cabalgaron más rápido de lo normal para perseguir a Marcus.

Se movían tan rápido que no pudieron utilizar adecuadamente a los exploradores, pero a juzgar por las huellas, Roma también parecía tan desesperada como un pájaro con la cola en llamas.

Juzgando que podían estar tranquilos, Kaidu y los escitas finalmente siguieron al ejército romano hasta la llanura de Rayen.

La zona de la llanura tenía una topografía peculiar, bloqueada por cordilleras a ambos lados y abierta solo al frente y atrás.

“Si el ejército romano intenta luchar con nosotros, nos retiraremos inmediatamente. Así que prepárense para retirar las tropas en cualquier momento.”

Efectivamente, cuando el ejército huno acortó la distancia, el ejército romano se detuvo y comenzó a ordenar sus filas.

Lentamente, el ejército romano cambió de dirección, acercándose a los hunos que habían entrado en la llanura y desenvainando sus armas.

Kaidu, riéndose burlonamente ante este movimiento esperado, dio inmediatamente la señal de retirar las tropas.

Sin embargo, en lugar del vigoroso sonido de cascos galopando hacia atrás, lo que golpeó sus oídos fue un grito lleno de consternación.

Kaidu, que estaba en la vanguardia y no podía ver bien la situación en la retaguardia, buscó urgentemente a Maues.

“¡¿Qué es todo este alboroto?!”

“Es… ¡es terrible! Un gran ejército enemigo ha aparecido repentinamente en nuestra retaguardia.”

“¿Qué? ¿Cómo…?”

En ese momento, una posibilidad destelló en la mente de Kaidu.

“¡Maldita sea! La repentina marcha forzada fue solo un engaño para distraernos mientras separaban tropas para preparar una emboscada.”

Desde la perspectiva del ejército huno, el norte y el sur estaban bloqueados por escarpadas cordilleras, y los únicos caminos abiertos eran el este y el oeste.

Sin embargo, el ejército romano, previamente dividido, ya se acercaba lentamente desde ambas direcciones.

“Debería haber sido más cuidadoso, como dijo el Chanyu Celestial…”

Kaidu se mordió el labio hasta hacerlo sangrar, culpándose por su falta de precaución.

“Lo siento. Gran Chanyu Celestial… expiaré con mi muerte mi incompetencia al no cumplir sus órdenes.”

Presentiendo su destino, Kaidu se inclinó una vez hacia el lejano noroeste donde estaba Bayatur y luego desenvainó su arma.

Por otro lado, Maues, que intentaba encontrar alguna ruta de escape, gritó desesperadamente tirándose del pelo al ver que estaban completamente rodeados por el ejército romano.

Por más que mirara, no se veía ninguna salida debido al abrumador ejército romano que se acercaba.

Por más que corriera, todo lo que veía era el abrumador ejército romano.

El estado psicológico de los comandantes naturalmente tuvo un gran impacto en los soldados.

Los invasores que hasta ahora habían saqueado y destruido arrogantemente solo podían esperar, atónitos, al ejército romano que se acercaba.

Observando a lo lejos los movimientos confusos del ejército huno, Marcus dejó escapar un suspiro de alivio.

“Por fin podemos respirar. Fue una estrategia brillante, Surenas. Si no conocieras tan bien el terreno de esta zona, ni siquiera habríamos contemplado usar tal estrategia.”

“Me halaga. Sin su juicio frío, no habría podido desarrollar mi plan adecuadamente.”

“Sí… el daño para atraer al enemigo ha sido demasiado grande. Todavía me rechinan los dientes cuando pienso en la compensación que debemos dar al Reino de Suren. Solo podemos aliviar algo de nuestra frustración triturando a esos bastardos.”

La operación propuesta por Surenas consistía en atraer a los hunos profundamente hasta el sur de Persia y realizar una operación de cerco aprovechando el terreno.

Pero, naturalmente, era improbable que el cauteloso ejército huno cayera tan fácilmente en la trampa.

Por eso, ordenaron también realizar la táctica de tierra quemada en el Reino de Suren para fingir que querían repeler a los hunos.

Por supuesto, añadieron la promesa de que Roma compensaría todos los daños con intereses.

También fue una bendición divina contar con Surenas, quien conocía la región a fondo, bajo el mando de Marcus.

Sin Surenas, habría sido imposible separar decenas de miles de soldados y ponerlos en emboscada sin ser detectados por el enemigo.

“Ellos se agitaron demasiado en un territorio desconocido. Yo nunca habría creado una situación en la que pudiera ser emboscado, bajo ninguna circunstancia. Se lo buscaron.”

“Fue porque continuamente jugamos con su psicología. De todos modos, ahora tenemos un excelente regalo para llevar al líder de los enemigos. Tu contribución ha sido enorme, así que cuando termine la guerra, usaré mi influencia para que puedas ocupar un cargo en el Senado. Con un mérito como este, no habrá senadores que se opongan. Ahora tu dominio del latín es incluso más natural que el de muchos romanos.”

Ante este comentario añadido como una broma, Surenas mostró una sonrisa tímida.

“Jaja… ahora también soy un comandante romano.”

Aunque en su rostro había una sonrisa, en sus ojos se alojaba un odio hacia los hunos que habían pisoteado el Reino de Suren.

Marcus, que comprendía bien esa rabia hirviente, levantó su bastón de mando y señaló precisamente en la dirección donde estaba Kaidu, esforzándose por reagrupar sus tropas.

“Entonces, como Imperator, daré una orden a un comandante romano. ¡Que quiten de mi vista a esos bastardos que se atrevieron a tocar a la familia del comandante Surenas de Roma sin conocer su lugar!”

“¡Recibo la orden del Imperator!”

Tan pronto como cayó la orden de Marcus, Surenas espoleó su caballo hacia adelante y desenvainó su arma.

Surenas no era el único que había acumulado ira.

El ejército romano, que hasta ahora había sido dominado por la ágil caballería huna, avanzó gritando como si expresara toda su ira de una vez.

Finalmente, la ola roja levantada por el ejército romano cubrió completamente al ejército huno que desesperadamente intentaba escapar.

En la que pronto sería conocida en Roma como la Batalla de Rayen, la primera victoria en la guerra contra los hunos, los 60,000 hombres del destacamento huno y escita, bloqueados por todos lados, fueron aniquilados.

Las pérdidas de los 120,000 soldados romanos que completaron el cerco y la aniquilación fueron de apenas 2,000 hombres.