El Inútil de la Familia de Magnates Romanos C207

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Capítulo 207: La fuerza latente de una superpotencia

Tras recibir la solicitud de ayuda del Reino de Suren, Marcus dividió su legión y avanzó lo más rápido posible.

La caballería escita que atacó al Reino de Karen contaba con aproximadamente 40,000 hombres, mientras que la caballería que invadió el Reino de Suren no llegaba a los 30,000.

Sin embargo, Marcus consideró que se necesitaban más tropas en el Reino de Suren.

La razón era que el Reino de Karen ya había formado una línea defensiva, por lo que cuatro legiones serían suficientes para defenderlo.

Por tanto, enviar las nueve legiones restantes al Reino de Suren parecía la mejor decisión.

Como se esperaba, cuando Marcus llegó, los daños en el Reino de Suren eran considerables.

Aunque solo habían pasado unos pocos días, las aldeas fronterizas habían sido quemadas, y las ciudades con murallas débiles tampoco pudieron escapar del saqueo.

Además, la caballería enemiga había rodeado la capital a una velocidad impresionante y estaba realizando demostraciones de fuerza.

Si Marcus hubiera llegado un poco más tarde, las defensas de la capital podrían haberse roto en una situación crítica.

Sin embargo, los jinetes enemigos huyeron inmediatamente en cuanto llegaron las tropas romanas.

“Parece que el enemigo no tiene intención de enfrentarse a nosotros.”

A pesar de varios días de persecución, los enemigos solo daban vueltas alrededor sin mostrar ninguna ofensiva.

Luego, cuando la persecución romana se relajaba, atacaban inmediatamente áreas con defensas débiles.

Tras analizar los movimientos enemigos durante los últimos días, Surenas llegó a una conclusión definitiva.

“El enemigo no está tan obsesionado con la ocupación ni el saqueo. Es evidente que su objetivo es mantenernos distraídos para que no podamos concentrar nuestra atención en otros lugares.”

“Ya lo sospechaba, pero no puedo evitar sentirme irritado.”

Hoy también corrieron para rescatar una ciudad que estaba siendo atacada, pero los enemigos ya habían desaparecido hace tiempo.

Antonio y Publio, que habían liderado la carga con la caballería, regresaron frustrados tras una persecución infructuosa.

“Los enemigos, a diferencia de los escitas que encontramos antes, utilizan estribos. Y según los soldados que se enfrentaron a ellos, su apariencia también parece algo diferente.”

“Aunque son menos numerosos, parecen tener mejor movilidad y movimientos tácticos. No será fácil repelerlos.”

“Así que los que atacaron al Reino de Suren no eran escitas sino hunos… Parece que desde el principio estaban decididos a hacernos perder el tiempo.”

El número total de jinetes que atacaron los reinos de Karen y Suren era de unos 60,000.

Aunque era una fuerza formidable, no tendrían ninguna posibilidad de ganar si se enfrentaran directamente a la legión de Marcus.

Por eso se dividieron en dos frentes, evitando el enfrentamiento directo y limitándose a atacar y retirarse rápidamente.

El hecho de mostrar inicialmente solo 40,000 jinetes también fue claramente una estrategia intencional.

Sin embargo, lo que resultaba intrigante era que parecían conocer con gran detalle la fuerza militar romana oriental.

Marcus confiaba en poder aplastar incluso a 60,000 jinetes, pero se preguntaba por qué los hunos pensaban lo mismo.

‘60,000 jinetes constituyen una fuerza extraordinaria en esta época. Además, los jinetes hunos incluso utilizan estribos. Y aun así, ¿juzgaron desde el principio que no tenían posibilidades en un enfrentamiento directo?’

No tenía sentido.

Incluso el comandante más cauteloso, al mando de 60,000 jinetes, normalmente intentaría al menos una escaramuza.

Especialmente la caballería huna, que había avanzado victoriosamente conquistando todas las regiones desde el este, debería haber actuado así.

Aunque hubieran recibido órdenes de ganar tiempo, si el ejército enemigo resultaba ser más débil de lo esperado, ¿no sería más ventajoso aniquilarlo?

Pero los hunos evitaron la batalla desde el principio, como si supieran exactamente cuán fuertes eran las legiones de Marcus.

Recordó que los escitas también solo fingieron luchar, huyendo inmediatamente después de iniciarse el combate.

A estas alturas, no era simple cautela; debían haber obtenido información por algún medio.

‘¿Habrán oído rumores sobre la destrucción de Partia? O quizás escucharon algo de las tribus escitas que participaron como mercenarios en aquel entonces.’

Ni siquiera Marcus podía imaginar que el Chanyu Celestial de los hunos hubiera participado en el campo de batalla contra Partia.

En cualquier caso, todo indicaba que la actitud amistosa de los hunos hacia los comerciantes romanos, su dominio y estabilización de la Ruta de la Seda, y el ataque inicial a Karen para atraerlo, formaban parte de un plan estratégico.

Considerando todo esto, el líder enemigo era un estratega incomparable con cualquiera que Marcus hubiera enfrentado hasta ahora.

Y mientras los enemigos siguieran evitando el combate con Roma, Marcus no veía una solución clara.

Aunque hubiera aumentado el número de jinetes en su formación, la mayoría del ejército romano seguía compuesta por infantería.

Y con infantería era imposible capturar a jinetes que solo huían.

Utilizar destacamentos de caballería tampoco resultaba muy diferente.

Una vez intentó enviar solo 5,000 jinetes ligeros para atraer al enemigo, pero incluso esto fracasó.

La caballería huna huía inmediatamente en cuanto veía tropas romanas, sin importar si eran pocas o muchas.

Y según los informes, la situación en el Reino de Karen no era muy diferente.

Los jinetes escitas que habían vuelto a invadir solo sondeaban las áreas con defensas débiles, sin mostrar más movimientos.

Juzgando que no era conveniente seguir siendo arrastrado de esta manera, Marcus detuvo la persecución para enfriar su acalorada mente.

Luego convocó a los comandantes de legión y de caballería para explicarles con precisión la situación actual y pedirles su opinión.

“Ya está demostrado que solo perseguir al enemigo no produce resultados. Como dijo Marcus, si el enemigo nunca tuvo intención de luchar contra nosotros desde el principio, necesitamos modificar completamente nuestra estrategia.”

“¿De qué manera sugieres que la modifiquemos?”

“Hmm… ¿Qué tal si formamos un cerco como hicimos antes, creando una situación donde los enemigos no tengan más remedio que luchar?”

“No, eso no serviría. Para empezar, no sería fácil formar un cerco perfecto.”

La opinión de Publio era teóricamente correcta, pero solo funcionaría cuando el enemigo no pudiera retirarse fácilmente.

Como los escitas ya habían demostrado, incluso bloqueando tres flancos, simplemente huirían por la retaguardia sin efecto alguno.

Y con la movilidad actual del ejército romano, era casi imposible atrapar a los hunos por detrás.

“¿Y si atacamos nosotros primero?”

Antonio, acumulando frustración por las persecuciones inútiles, propuso una opinión más agresiva.

“¿De qué serviría atacar si simplemente van a huir?”

“Primero expulsamos a los enemigos del Reino de Karen y luego los perseguimos sin darles respiro. Con sus suministros comprometidos, naturalmente se debilitarán.”

“Han dominado completamente la Ruta de la Seda y entraron al Reino de Karen por allí. Probablemente hayan preparado bastantes puntos de suministro o recursos cerca. Por eso no están muy interesados en el saqueo. Aunque los expulsemos temporalmente, volverán pronto para molestarnos.”

Si el otro lado no tenía intención de responder cuando atacaran, sería como golpear al aire.

Incluso si avanzaran hasta la base de los hunos, los nómadas, a diferencia de los sedentarios, no tenían reparos en abandonar su territorio y huir.

Como no surgía ninguna solución clara, Surenas sacudió la cabeza y suspiró.

“Al final, el único método disponible sería expulsarlos de alguna manera y luego bloquear rigurosamente la frontera.”

“Es la mejor solución posible… pero probablemente sea exactamente lo que el enemigo quiere que hagamos.”

“Sí. Ya que no podemos retirar las legiones si tenemos que defender todas las fronteras de Karen y Suren.”

“Qué problema tan molesto.”

Tanto Marcus como los demás comandantes fruncieron el ceño naturalmente.

Aunque habían librado numerosas guerras, era la primera vez que se enfrentaban a enemigos que no tenían intención de luchar desde el principio.

Y sin embargo, ignorarlos significaría que volverían a atacar inmediatamente.

Siguiendo la opinión de Surenas, podrían expulsar a los enemigos y desplegar tropas en la frontera, fortificándola para detener invasiones, pero eso también requeriría demasiado tiempo y personal.

Y los hunos, aunque fueran expulsados, probablemente celebrarían haber cumplido su misión.

Su objetivo era mantener a las legiones de Marcus atadas en el este.

Si Marcus desplegaba grandes fuerzas en la frontera para prevenir incursiones enemigas, eso ya sería suficiente para cumplir su misión.

Solo tendrían que ir y venir cerca de la frontera mostrando una postura amenazante para evitar que Marcus retirara sus legiones.

Seguir el juego del enemigo cuando su estrategia era tan evidente resultaba no solo humillante sino también contrario a su temperamento.

Sin embargo, por más que lo pensaran, no surgía una estrategia satisfactoria.

En ese momento, Surenas, que había estado mirando el mapa, se levantó repentinamente.

Miró directamente a Marcus y habló.

“¿Qué les parece si hacemos esto?”

Los ojos de Marcus y los demás comandantes brillaron al escuchar la explicación de Surenas.

※※※

Posteriormente, el ejército romano, con sus tropas ampliamente desplegadas, presionó lentamente al ejército huno y lo expulsó.

Los hunos, que no tenían intención de luchar, se retiraron obedientemente y pronto se unieron a las tribus escitas que también habían sido expulsadas del Reino de Karen.

Aunque no habían obtenido ventajas en la batalla y prácticamente habían sido expulsados, sus expresiones eran alegres.

Kaidu, el jefe tribal a quien Bayatur había confiado 20,000 jinetes, celebró una fiesta en su tienda con Maues, el jefe escita, para celebrar el éxito de la operación.

“Jajaja, realmente has trabajado duro. Te moviste perfectamente según el plan inicial.”

“Fue gracias a la excelente estrategia del Chanyu Celestial y a las apropiadas directrices del jefe tribal Kaidu.”

Kaidu asintió con una amplia sonrisa ante el adulador elogio de Maues.

Llenó la copa de Maues con licor blanco y se la ofreció.

“Este es un licor de alta calidad importado de la dinastía Han. Cuando termine esta guerra, tú también podrás alcanzar una posición donde disfrutes de estos lujos.”

“Solo puedo agradecer la gracia del jefe tribal y del Chanyu Celestial. Seguiré siendo leal, así que por favor continúen guiándonos.”

Maues se inclinó profundamente y llevó la copa a sus labios.

Había probado el vino romano en algunas ocasiones, pero era la primera vez que probaba licor de la dinastía Han.

El sabor era completamente diferente al del vino, pero el regusto no era malo.

Sobre todo, no podía contener su emoción al pensar que sus méritos en esta ocasión serían comunicados a Bayatur.

‘Realmente mi elección no fue equivocada.’

Cuando los hunos avanzaron inicialmente, Maues, a diferencia de otras tribus, eligió no enfrentarse a Bayatur.

Como resultado, mientras otras tribus que se opusieron a los hunos sufrieron pérdidas casi totales, la tribu de Maues pudo evitar la catástrofe.

No solo eso, sino que también logró incorporar a su facción a todas las fuerzas escitas supervivientes.

Para Bayatur, que buscaba reforzar su caballería, los escitas eran una buena fuente de tropas.

Pensó que si había un jefe tribal que no se resistiera, no estaría mal darle un cargo y usarlo como agente para controlar a los escitas.

Maues, aunque consciente de esto, aceptó gustosamente su papel.

Prefería ser cola de dragón y nadar en aguas más amplias que ser cabeza de serpiente.

Y hasta ahora, su juicio no había sido erróneo.

Habiendo contribuido significativamente en esta guerra, si se comportaba adecuadamente, podría ascender a una posición elevada entre los hunos en el futuro.

Quizás incluso podría obtener un estatus comparable al de los cuatro chanyu favorecidos por Bayatur, superando al Kaidu que tenía delante.

‘Cuando llegue ese momento, ya no podrás tratar a nuestra tribu como simples lacayos como lo haces ahora.’

Ocultando completamente sus verdaderos sentimientos, Maues fingió una sonrisa mientras llenaba la copa vacía de Kaidu.

“Por cierto, señor Kaidu, ¿cree que Marcus seguirá atado aquí?”

“Probablemente no tenga otra opción. ¿No dicen que el general Surenas del Imperio Oriental es tío del rey del Reino de Suren, al que estamos amenazando?”

“El Chanyu Celestial dijo que abandonar a su vasallo y simplemente regresar podría directamente desembocar en una rebelión, una enorme carga política. Así que probablemente intentarán formar una línea defensiva en la frontera del Reino de Suren, como fortificaron el norte del Reino de Karen. Nosotros solo tenemos que interferir moderadamente y retrasar el proceso de finalización.”

“Según tengo entendido, el este que Marcus supervisa es actualmente el lugar más próspero de Roma. Si Marcus se lo propusiera, podría formar legiones adicionales del mismo tamaño que las que ya comanda.”

“Eso también significa que alguien que originalmente podría enviar 200,000 como refuerzos solo puede enviar la mitad. De cualquier manera, hemos cumplido nuestra misión.”

Después de analizar la situación desde varios ángulos, no parecía que Marcus pudiera hacer mucho más en esta situación.

Finalmente, los dos hombres se maravillaron de la misteriosa estrategia de su señor, comentando que todo había sucedido según las previsiones del Chanyu Celestial.

Sin embargo, su estado de ensoñación duró poco.

Justo cuando el ambiente se estaba caldeando, un mensajero que llegó a la tienda presentó un informe tan increíble que resultaba difícil de creer incluso habiéndolo escuchado directamente.

“¡Jefe tribal! Ha llegado un mensaje de las unidades de vigilancia. Informan que todo el ejército romano está repentinamente regresando.”

El alegre ambiente de la fiesta se enfrió de repente.

Kaidu, bajando lentamente su copa, se rascó la oreja con una expresión de incredulidad.

“¿Estoy teniendo alucinaciones por beber después de tanto tiempo…? ¿Qué estás diciendo? ¿Qué está haciendo exactamente el ejército romano?”

“Es decir… hay un informe de los centinelas de que el ejército romano está regresando.”

“¡¿Qué?!”

Kaidu y Maues se miraron lentamente a la cara.

Ante un informe que desafiaba el sentido común, los rostros de ambos hombres se endurecieron como estatuas de yeso, como si lo hubieran acordado.