El Inútil de la Familia de Magnates Romanos C201

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Capítulo 201: Escaramuza preliminar

Marcus, que había regresado a Antioquía, se saltó todas las ceremonias protocolarias y recibió directamente los informes de trabajo.

Septimus, quien normalmente se habría quejado de que le dejaban todo el trabajo, no expresó ninguna disconformidad.

Esto significaba que estaba tomando muy en serio lo que estaba ocurriendo actualmente.

Para Marcus, que hubiera preferido escuchar al menos alguna crítica en tono de broma, no podía evitar sentir un sabor amargo en la boca.

“¿La Oficina del Protector de las Regiones Occidentales de la dinastía Han fue destruida?”

“Sí. Por eso han venido emisarios de Han. Podría haber problemas con el comercio a través de la Ruta de la Seda, pero enfatizaron que no era culpa suya. También propusieron eliminar juntos a los nómadas que se han establecido allí para reanudar un comercio estable.”

“¿Los nómadas que ocuparon la Oficina del Protector de las Regiones Occidentales son los Xiongnu?”

“Bueno… no estoy seguro de eso. Por ahora, la dinastía Han dice que son los Xiongnu. Nuestros comerciantes nunca han tenido contacto con los Xiongnu, así que no podemos confirmar adecuadamente la situación.”

La Oficina del Protector de las Regiones Occidentales era una institución que la dinastía Han había establecido en una región correspondiente al sur de la actual Mongolia Interior.

Su función principal era, naturalmente, defender la ruta comercial occidental, conocida como la Ruta de la Seda.

Como la Ruta de la Seda era una de las fuentes de ingresos más importantes para la dinastía Han, tenían una cantidad considerable de tropas estacionadas allí.

Por lo tanto, que este lugar hubiera caído era una noticia alarmante incluso para la dinastía Han.

“¿Los que ocuparon la Ruta de la Seda han maltratado a nuestros comerciantes?”

“…Eso es lo más desconcertante en este momento. Si lo hubieran hecho, tendríamos una razón clara para cooperar con la dinastía Han y eliminar a los nómadas. Pero los nómadas que ocuparon la Ruta de la Seda están siendo sorprendentemente moderados con nuestro lado. Dicen que los peajes son razonables y que se preocupan mucho por cualquier inconveniente durante el tránsito.”

“¿Es eso cierto?”

Septimus respondió inmediatamente que lo había verificado varias veces.

“Y eso no es todo. También dicen que todas las bandas de bandidos que operaban a escondidas, evitando la vigilancia de la Oficina del Protector, han sido completamente erradicadas. En comparación con antes, la ruta comercial es incluso más segura. Así que los únicos que tienen problemas con el comercio son los Han, no nosotros.”

“Desde la perspectiva de Han, deben estar molestos porque ahora tienen que pagar peajes que antes no tenían que pagar.”

“Objetivamente, nos cuesta menos que cuando la dinastía Han administraba la Ruta de la Seda.”

La situación quedaba bastante clara.

Como decía la dinastía Han, los que habían ocupado la Oficina del Protector eran casi con toda seguridad los Xiongnu.

Marcus también podía adivinar por qué los Xiongnu estaban siendo inusualmente moderados.

La razón era que incluso el futuro Imperio Mongol dedicaría enormes esfuerzos a estabilizar esta Ruta de la Seda.

La Ruta de la Seda, que generaba una riqueza inmensa, era inevitablemente una fuente importante de ingresos para cualquier dinastía en las Llanuras Centrales.

Recordaba haber leído que cuando los mongoles administraban esta área, los bandidos y salteadores de caminos que se habían establecido en las cercanías fueron completamente eliminados.

Los Xiongnu, por la misma razón, estaban estabilizando la Ruta de la Seda.

Necesitaban dar la impresión de que su administración era más estable para que Roma no se pusiera del lado de la dinastía Han.

‘Lo ideal sería que nosotros la administráramos directamente, pero incluso esto es bastante satisfactorio. De hecho, nuestros ingresos previstos han aumentado considerablemente.’

Viendo el aumento en las cifras estimadas por Septimus, Marcus no pudo evitar sonreír.

No solo habían disminuido los peajes, sino que los bandidos que acechaban esperando una oportunidad para atacar a los comerciantes habían sido completamente eliminados.

“La próxima vez que vengan emisarios de Han, deberíamos pensar en alguna excusa para evadir el tema. Nos gustaría ayudar a nuestros aliados de Han, pero no estamos en condiciones de movilizar tropas.”

“¿Qué podría ser una buena excusa? No se me ocurre nada de inmediato.”

“¿Cómo que no hay? Está la guerra civil. Podemos decir que los daños de la guerra civil han sido demasiado devastadores y hay montañas de trabajo de reconstrucción, por lo que es imposible movilizar tropas. ¿Qué podrían decir al respecto?”

Considerando el enfrentamiento directo entre César y Sextus, la escala de los daños de la guerra civil en sí no había sido tan grande.

Aunque su impacto sería enorme si se consideraba la reestructuración del poder, los Han no tendrían forma de saberlo.

Si Roma simplemente afirmaba que así era, ellos tendrían que aceptarlo.

Sin embargo, todavía quedaba un problema que no se había explicado claramente.

‘¿Los Xiongnu avanzaron hacia el oeste para ocupar la Oficina del Protector y tomar la Ruta de la Seda? ¿Era una preocupación infundada pensar que podrían tener como objetivo a Roma?’

Había muchos aspectos que no se explicaban si se suponía que se habían movido simplemente por esa razón.

Los pequeños grupos de nómadas escitas que recientemente habían descendido hacia el reino de Carenas.

Y las tribus eslavas que habían intentado cruzar hacia Germania.

Entonces, ¿quién había expulsado a estos pueblos de sus hogares?

‘¿Hubo conflictos durante el proceso en que los Xiongnu tomaron la Ruta de la Seda y organizaron los alrededores?’

Por ahora, esto parecía lo más razonable dadas las circunstancias.

Sin embargo, si se veía de esta manera, el rango de actividad de los Xiongnu se volvía absurdamente amplio.

Las regiones donde vivían los eslavos, las áreas donde operaban los escitas y la Ruta de la Seda estaban separadas por distancias considerables.

Si se asumía que ejercían influencia en todas estas áreas, entonces prácticamente todo el noreste de Roma ya debería considerarse territorio Xiongnu.

Pero cuando César envió grupos de reconocimiento, no encontraron señales significativas.

Si los Xiongnu estaban llevando a cabo operaciones encubiertas, ¿realmente necesitaban esconderse tanto si su objetivo era simplemente administrar la Ruta de la Seda?

Parecían excesivamente cautelosos para estar simplemente tratando de ocupar la Oficina del Protector.

Es decir, todavía quedaba algo más.

Estos presentimientos ominosos casi nunca habían fallado.

“Septimus, cuando vengan los emisarios de Han, no rechaces su solicitud de apoyo de manera demasiado tajante. Debemos mostrar una actitud de que podríamos cooperar si la situación mejora.”

“¿Hay algo que le preocupe? Me parece que para nosotros es más beneficioso que la Ruta de la Seda esté en manos de estos Xiongnu.”

“Todavía no hay nada seguro, así que debemos ser cautelosos. Nunca se sabe cuándo podrían cambiar de actitud repentinamente.”

No quería que le golpearan por la espalda después de confiar en que las rutas comerciales estaban bien establecidas.

Marcus dio una instrucción adicional.

“Enviaremos un grupo de reconocimiento al norte de las montañas del Cáucaso. Prepara todo para que puedan partir tan pronto como se organice el personal adecuado.”

“Es una ruta bastante accidentada, ¿qué quiere que investiguen exactamente?”

“Diles que investiguen todo lo que puedan. La situación de las tribus locales, sus tendencias, y hasta dónde llega exactamente la influencia de los Xiongnu.”

Por muy encubiertas que fueran sus operaciones, deberían ser evidentes si uno remontaba la cuenca del río Volga.

Si no se detectaban anomalías incluso después de hacer esto, entonces podría considerarse que simplemente se había preocupado demasiado.

Una vez que Marcus tomaba una decisión, se caracterizaba por actuar más rápido que nadie.

Un grupo de exploración bien armado y equipado avanzó según las órdenes de Marcus, cruzando las montañas del Cáucaso hasta la cuenca del río Terek.

Según los informes preliminares, todavía no se habían observado anomalías evidentes.

Las tribus locales tampoco mostraban movimientos sospechosos.

Aun así, Marcus ordenó que continuaran y subieran hasta el curso bajo del río Volga en el norte.

‘¿Quizás he sido demasiado suspicaz?’

Aunque pensaba que se necesitaba más investigación, comenzaba a sentir que podía empezar a relajarse.

Tal vez la preocupación de Marcus por los Xiongnu se debía a que conocía demasiado bien la historia original.

Los romanos desconocían cuánto daño había sufrido el gran imperio Han durante el apogeo de los Xiongnu, pero él lo sabía.

Desde el principio, siempre que los nómadas se fortalecían, los pueblos sedentarios sufrían; era una tradición en la larga historia y un flujo inevitable.

Esto no se limitaba al Oriente, sino que ocurría igualmente en Occidente.

Cuando los hunos, una mezcla de Xiongnu y escitas, se desataron, Occidente tembló de miedo mientras era devastado unilateralmente por ellos.

Más tarde, cuando los Yuan (mongoles) invadieron, las fuerzas cristianas e islámicas, que estaban en una feroz lucha, fueron barridas lado a lado en armonía.

Se dice que inicialmente las fuerzas cristianas recibieron con agrado la invasión mongola que aplastaba a las fuerzas islámicas.

Sin embargo, hay registros de que terminaron ayudando a las fuerzas islámicas en retirada por el terror a los mongoles, que arrasaban despiadadamente con todo.

Marcus era sensible a las invasiones nómadas precisamente porque conocía todos estos hechos históricos.

Por supuesto, no podía negar que ese conocimiento podría haberlo llevado a preocuparse excesivamente.

Sin embargo, el avance occidental de los Xiongnu era claramente algo que no había ocurrido en la historia original y merecía una atención considerable.

‘Una vez que el grupo de reconocimiento recorra hasta el Volga, tendré que considerar los planes futuros. No solo con respecto a los Xiongnu, sino también porque es momento de reestructurar la configuración del poder en Roma.’

Pero la preocupación de Marcus, cuyos presentimientos ominosos siempre se cumplían, tampoco falló esta vez.

Justo cuando el grupo de reconocimiento comenzaba a moverse hacia el norte, llegó un mensaje urgente del reino de Carenas.

“¡Es una emergencia! Decenas de miles de nómadas del norte han atravesado la frontera y avanzan hacia el sur. La escala es tal que el reino de Carenas no puede contenerlos solo con sus fuerzas, por lo que necesitan desesperadamente el apoyo de Roma.”

El rostro de Marcus, que estaba leyendo el informe, adquirió una expresión de seriedad sin precedentes.

“¿Cuál es el tamaño exacto de las fuerzas y su composición?”

“Por lo que se ha confirmado, todos son caballería y superan los 30,000 como mínimo. Las áreas cercanas a la frontera del reino de Carenas ya han sido arrasadas.”

Si más de 30,000 tropas, todas de caballería, era natural que el reino de Carenas no pudiera contenerlas.

Sería difícil incluso con la ayuda del reino de Suren más al sur.

“¿Los invasores son tribus escitas?”

“No estoy seguro de los detalles, pero se confirma que los que lideran la vanguardia son escitas.”

“¿Será que los expulsados por los Xiongnu han descendido con todas sus fuerzas en un último acto desesperado…?”

Si el mínimo era 30,000, debía considerarse que eran cerca de 40,000 tropas.

Si había 40,000 solo de caballería, esta era una fuerza que ni siquiera Roma podía subestimar.

El problema era si los escitas, que estaban en declive, tenían la capacidad estratégica para movilizar 40,000 unidades de caballería.

Quizás era posible si exprimían hasta el último recurso.

En ese caso, habría que considerar que los escitas estaban invadiendo Roma apostando el destino de su nación.

‘No pueden desconocer el poder de Roma… a menos que estén pensando en suicidarse, ¿tiene sentido que invadan así?’

Anteriormente, cuando algunas tribus invadieron brevemente el reino de Carenas, las fuerzas romanas las derrotaron fácilmente.

Los escitas ciertamente conocían el poder de Roma, así que era incomprensible por qué vendrían con todas sus fuerzas.

Si de todos modos pensaban abandonar sus tierras y migrar, ¿no sería más sensato ir hacia el oeste o dar un rodeo completo hacia la India?

Pero independientemente de si tenía sentido o no, lo urgente ahora era repeler a los invasores.

Los reinos de Carenas y Suren eran rompeolas romanos establecidos para detener a los posibles nómadas que pudieran descender.

Para que hubiera estabilidad en la frontera oriental, era necesario apoyarlos para que resistieran.

Marcus convocó inmediatamente a Surenas y redactó un informe para enviar a Roma.

<Si los que han descendido como vanguardia son 30,000, no sería extraño que la fuerza total del enemigo supere los 40,000. Con este nivel de tropas, todas de caballería, debemos movilizar nuestras fuerzas para enfrentarlos. Por lo tanto, solicito autorización para formar 5 legiones adicionales.>

Marcus tenía autoridad para comandar 10 legiones, pero debía dejar 1 legión para defender Siria.

Y otra legión debía encargarse del transporte, por lo que en realidad podía usar un máximo de 8 legiones para el combate.

Encargar 8 legiones a Surenas era prácticamente una declaración de que Marcus estaba dispuesto a librar una guerra total.

Y como precaución, sin esperar la respuesta de Roma, comenzó a formar tropas adicionales.

Legalmente, dentro de la autoridad de un gobernador, no había problema en reclutar tropas con urgencia para la defensa y hacer un informe posterior.

Aunque estaba movilizando una fuerza enorme de 15 legiones, no se sentía particularmente preocupado.

De todas formas, con la capacidad productiva exponencialmente aumentada del Oriente actual, podían mantener fácilmente incluso 20 legiones.

Si se añadía el apoyo de Egipto y Arabia, podrían aumentar las fuerzas hasta 30 legiones.

Por lo tanto, aunque los escitas descendieran con todas sus fuerzas, era imposible que penetraran la línea de defensa romana.

Marcus no tenía intención de permitir que los enemigos dieran ni un solo paso en el territorio de las provincias orientales.

Para eso, debía bloquear por completo la entrada de los enemigos en el reino de Carenas.

Un ejército con un poder abrumador que hiciera esto posible.

Ese era precisamente el ejército romano oriental que ahora seguía a Marcus.