El azteca inmortal Capítulo 39

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Capítulo 39: Arco Largo

La lluvia fina llegó como se esperaba, lavando toda la sangre y pausando toda la matanza. Las bandadas de pájaros regresaron a anidar en el bosque, el gran ejército también como avispas que regresan al nido, vigilaba silenciosamente la ciudad de Otompan, sin saber cuándo esta fruta maduraría y caería.

Xólotl se sentó en la pequeña cabaña del campamento, examinando cuidadosamente el arco largo de madera tlaxcalteca en sus manos.

Este tipo de arco era obviamente un arco simple, es decir, hecho del mismo material, y también era un arco largo, su longitud era de más de un metro cuarenta. La cuerda del arco estaba hecha de tendones de venado procesados, resistente pero sin elasticidad. El cuerpo del arco debía ser de roble, uno de los materiales de arco relativamente buenos. Los extremos del arco estaban fijados repetidamente con hilo de algodón envuelto, luego pegados con cola de hueso.

En general, la artesanía era bastante hábil, el costo tampoco era alto, debería poder fabricarse a gran escala. Los tlaxcaltecas definitivamente tenían unidades de arqueros a gran escala.

Xólotl probó varias veces más el poder del arco y flecha, muy estable, matar sin armadura a ciento veinte metros.

¡”Tiro lejano de Sanjusangendo”! También era un máximo de ciento veinte metros. Xólotl se golpeó la cabeza, recordando el templo de la secta Tendai que había visitado durante un viaje turístico a Kyoto en el pasado, parecía que este arco estaba al mismo nivel que los arcos japoneses cuando los samuráis estaban en auge.

Desde que encontró el ataque de la última vez, Xólotl había estado reflexionando sobre el arco largo de madera en sus manos.

Los arcos y flechas, este equipo que se alejaba de la gloria guerrera, que no podía capturar prisioneros, y que siempre había sido ignorado por los mexicas. En realidad era el arma con mayor potencial de desarrollo entre las diversas tribus de Mesoamérica. Su límite superior de desarrollo tenía la menor diferencia con los europeos, podía romper la cota de malla de caballeros ordinarios en el futuro, dañar a los caballos de guerra que los caballeros con armadura de placas no podían proteger estrictamente. No tenía una fuerte demanda de metal, era precisamente el arma más poderosa cuando civilizaciones primitivas como los jurchens o mongoles se alzaban. Arcos densos eran el mejor método para que los mexicas sin caballería enfrentaran la caballería de los conquistadores.

Al mismo tiempo, Mesoamérica tenía abundantes recursos de madera de alta calidad, los mejores naturalmente eran madera de hierro, sándalo, estos materiales de textura dura y máximo almacenamiento de energía, la calidad de la madera del arco incluso superaba la madera de tejo de los arcos largos ingleses. Pensando en esto, Xólotl rió. Los nombres de equipos avanzados como arcos de madera de hierro y arcos de sándalo amarillo eran muy familiares en su memoria.

Con costo de fabricación ligeramente menor, estaban los comunes abetos, robles, igualmente materiales de alta calidad para hacer arcos, arcos de abeto y arcos de roble fueron ampliamente utilizados por los germanos en toda Europa. Estos árboles eran muy comunes en América, todas las plantas de abeto se originaron en América del Norte.

¡Desarrollar arcos y flechas! Mientras pensaba en los recursos a mano, mientras consideraba el desarrollo futuro, Xólotl se emocionó rápidamente, ¡finalmente había encontrado bajo las condiciones actuales un camino brillante para que los mexicas desarrollaran lo militar!

Luego, continuó pensando en las formas y tipos de arcos, buscando en los recuerdos restantes en su mente.

Lo primero que recordó, naturalmente fueron las escenas en varios dramas de época. ¿Arcos de cuerno de buey de la caballería del norte? Xólotl sacudió la cabeza, sin bueyes, sin cuernos, sin ganado, no había esperanza. ¿Arcos con núcleo de hierro de generales? Sin hierro, no necesitaba pensar. Pronto, descubrió que los tipos de arco clásicos de la antigua China no podían reproducirse.

“Para hacer arcos, en invierno se prepara madera y en primavera se procesa el cuerno, en verano se trata el tendón, en otoño se combinan los tres materiales, en invierno se forma el cuerpo, otra primavera se encuerda.” El “Registro de Artesanos·Hacedor de Arcos” mencionaba que para hacer el arco compuesto más clásico de la antigua China, se necesitaban seis materiales: “madera, cuerno, tendón, adhesivo, seda, laca”, es decir, madera, cuerno animal, tendón animal, adhesivo, seda de gusano, pintura.

También se necesitaban cuatro estaciones “primavera, verano, otoño, invierno”, en invierno preparar madera, en primavera procesar cuernos para hacer extremos del arco, en verano procesar tendones para hacer cuerdas, en otoño hacer el cuerpo del arco de material compuesto, en invierno dar forma al arco compuesto, en otra primavera encordar y ajustar, finalmente pintar para prevenir insectos.

¿Quién podía permitirse esto? Xólotl sacudió la cabeza. Aunque los arcos compuestos tenían mayor poder que los arcos simples de la misma longitud, mayor velocidad de disparo y más precisión, realmente no se podían permitir. Contó con los dedos calculando, materiales insuficientes, tiempo de fabricación demasiado largo, y además Mesoamérica tenía lluvia abundante y era muy húmeda, los arcos compuestos eran realmente muy fáciles de dañar, tanto la protección contra humedad como contra insectos eran muy difíciles.

En la historia del Imperio Celestial, cuando los mongoles y jurchens marcharon al sur tuvieron que evitar la temporada de lluvias de ciruelas amarillas, una razón era que la temporada de lluvias dañaba mucho los arcos, desperdiciar varios arcos en un verano era común. Olvídalo, mejor adaptar las condiciones locales y desarrollar arcos de madera simple.

Contando arcos de una sola pieza, Xólotl primero recordó varios arcos japoneses en dramas históricos, hechos de bambú y madera, más de dos metros de largo, el alcance ni siquiera era la mitad que los arcos de cuerno del Imperio Celestial. Esto era porque Japón carecía de madera de alta calidad, no tenía suficientes bueyes, solo podía usar bambú como sustituto. Toda la energía cinética del arco venía del almacenamiento de energía del cuerpo del arco, y la eficiencia de almacenamiento de energía del bambú era demasiado baja, tanto el alcance como el poder no podían aumentar.

Lo siguiente que recordó naturalmente fue el famoso arco largo inglés, en películas europeas varias escenas de flechas como lluvia, caballeros cayendo trágicamente de sus caballos. Xólotl calculó cuidadosamente, la famosa Batalla de Agincourt entre ingleses y franceses había pasado hace menos de setenta años. En esta batalla, ocho mil arcos largos ingleses derrotaron a treinta mil caballeros franceses, el mariscal francés fue capturado, cinco mil nobles murieron en batalla, cerca de diez mil caballeros. Mientras Inglaterra solo tuvo cientos de bajas, la fama del arco largo se extendió por el mundo desde entonces.

En general, los arcos japoneses, arcos largos galeses, y los posteriores arcos largos ingleses todos pertenecían a arcos de una sola pieza con muy bajo contenido técnico de fabricación, solo un trozo de madera hecho cuerpo de arco. Los arcos largos necesitaban madera de alta calidad, y cuerpos de arco más grandes y largos, para lograr mayor almacenamiento de energía, liberando mayor energía cinética a las flechas. Los arcos largos ingleses de alta calidad todos tenían más de dos metros de longitud.

El costo de fabricación de arcos largos era mucho menor que los arcos compuestos, las demandas de mantenimiento eran bajas, la velocidad de fabricación también era extremadamente rápida, porque no había proceso de pegado de materiales compuestos. Si se comparaba el arco compuesto de cuerno con una katana, necesitando cuidado meticuloso, no podía estar seco ni húmedo, cuando hacía frío tenía que calentarse antes de usar. Entonces el arco largo era aproximadamente como una gran barra de hierro, arrojada casualmente por medio año, sacada aún podía usarse libremente. Xólotl pensó y rió de nuevo.

Comparado con arcos de cuerno, la mayor desventaja de los arcos largos era que con la misma libra el cuerpo del arco era demasiado largo, no se podía usar a caballo, la caballería no podía usarlos. “De todos modos América ahora tampoco tiene caballos.” También tenían velocidad de disparo demasiado lenta, precisión ligeramente baja, sonido muy fuerte. “Las formaciones de batalla de arcos de infantería a gran escala no se preocupan por esto.” Finalmente consumían demasiada madera, especialmente madera de alta calidad. “Mesoamérica no carece de madera de alta calidad.” Después de considerar repetidamente, Xólotl finalmente decidió, “¡Arco largo, serás tú!”

La ruta de desarrollo técnico ya estaba decidida, lo siguiente era la implementación técnica específica.

Dicho y hecho, Xólotl inmediatamente convocó a los artesanos otorgados por el rey, luego sacó ese arco largo de madera tlaxcalteca preguntando, “¿Quién tiene experiencia haciendo arcos?”

Decenas de artesanos se miraron entre sí, varios carpinteros querían salir pero dudaban, obviamente no tenían suficiente confianza en su técnica. Solo un artesano anciano examinó cuidadosamente el arco largo de madera por un momento, luego asintió y salió.

“Respetado señor sacerdote. Este es un arco largo de madera tlaxcalteca, lo he imitado antes, sé hacerlo.” El anciano sonrió confiadamente, mostrando arrugas en toda la cara.

“¡Bien! ¿Cómo se llama el maestro artesano?” Xólotl se alegró enormemente.

“Señor sacerdote, soy Cuauhtemoc, uno de los carpinteros jefe de Tenochtitlan, esta vez fui reclutado por el rey para participar en la construcción del campamento durante la marcha.”

Tenochtitlan, carpintero. Xólotl pensó un momento, preguntó: “¿Conoces a Cusola?”

El viejo carpintero se sorprendió un poco: “Es un joven de nuestra familia, era un muy buen material de artesano, pero después se volvió guerrero.”

Xólotl asintió: “Era mi seguidor, se sacrificó por mí en la batalla anterior. Cuando regresemos a la capital, llévame a ver su casa.”

Cuauhtemoc asintió respetuosamente. Luego, los dos discutieron formalmente la fabricación del arco largo, con varios carpinteros al lado ayudando como referencia.

“Necesito hacer un gran arco suficientemente largo, el cuerpo del arco debe ser de más de dos metros, la forma es muy simple, solo una línea larga con curvatura. La cuerda del arco primero use tendón de venado o piel de venado. Ustedes después necesitan investigar cómo hacer cuerdas sustitutos con hilo de algodón o hilo de cáñamo…” Xólotl solo dejó a Cuauhtemoc y varios carpinteros, luego dejó que los otros artesanos se dispersaran.

La breve discusión solo duró media tarde, lo siguiente fue la fase de fabricación formal.

Xólotl trajo madera de sándalo amarillo restante de cuando hicieron catapultas antes, seleccionó un trozo de madera recta de tres metros de largo. Luego varios artesanos sacaron herramientas de cobre, cortando tiras de madera de dos metros y medio de largo, con ancho y grosor de alrededor de ocho centímetros.

A continuación, Cuauhtemoc usó una herramienta similar a una línea de tiza para marcar la línea central, luego basándose en la línea central, dibujó la forma específica del arco largo, luego cortó y pulió cuidadosamente, sacando la forma del arco de la madera.

En el primer intento, Xólotl tampoco se atrevió a hacer el cuerpo del arco demasiado delgado. Ya que perseguía la practicidad, tampoco necesitaba considerar la decoración del arco. Todos directamente comenzaron el entrenamiento del arco, un proceso de entrenar la madera.

El entrenamiento del arco se completaba en un marco de entrenamiento. El marco de entrenamiento se podía entender simplemente como un palo largo con ranuras de igual longitud. Cuauhtemoc primero enganchó ambos extremos del arco con una cuerda, luego puso el centro exacto del arco en la punta del palo largo, después ranura por ranura tiró hacia abajo ambos extremos del arco.

Tiraba una ranura cada cuarto de hora, estirando el cuerpo del arco de recto a arqueado, hasta el máximo, luego permanecía veinte o treinta minutos, liberando el estrés del cuerpo del arco. Luego restaurar, descansar otro cuarto de hora, dejar que el arco se recuperara, después entrenar el arco de nuevo.

Debido a que la madera utilizada era demasiado de alta calidad, este entrenamiento del arco duró hasta la noche. El aroma de la comida llegó desde lejos, este era el olor de la noche. Pero Xólotl no tenía ganas de comer, solo encendió un fogón en la habitación, prestando atención al trabajo de los artesanos. Después de un rato, Bertad le trajo algunas tortillas de maíz, los dos comieron mientras continuaban observando.

Hasta que terminó el entrenamiento del arco, el hambriento Cuauhtemoc finalmente tomó la tortilla de maíz de Xólotl, cenando simplemente. Lo siguiente fue otro trabajo fino, el viejo carpintero usó herramientas de obsidiana para pulir finamente el cuerpo del arco, trabajando una media hora completa, hasta que el cuerpo del arco fue suficientemente suave y manejable.

Finalmente fue aceitar. En esta era de México, el aceite era un objeto precioso. Ya fuera el aceite de tung de China, o el aceite de palma de África Occidental, aún no habían llegado a Mesoamérica donde era adecuado plantarlos, aceite de cerdo y aceite de res eran aún más imposibles de conseguir.

Xólotl pidió durante media noche, finalmente consiguió una pequeña botella de aceite de girasol, también hizo que alguien exprimiera una botella de caro aceite de aguacate, si había tiempo podría tostar algo de aceite de pino. Cuauhtemoc sin pena untó aceite por todo el cuerpo del arco, a continuación, todos solo tenían que esperar a que el aceite se filtrara, cuando el arco se secara estaría bien.

Sin darse cuenta, la noche ya era profunda, hacía tiempo que era hora de descansar. Cuauhtemoc se despidió con los artesanos y se fue. Solo quedó Xólotl dando vueltas sin poder dormir. El joven levantó la cortina, contemplando la brillante vía láctea en el cielo, bajo la vía láctea estaban las antiguas ciudades-estado y pueblos, sin cambios durante miles de años.

Dándose vuelta, miró de nuevo el arco largo en el centro de la gran tienda. El cuerpo del arco era blanco puro y suave, de dos metros y veinte centímetros de largo, delineando curvas de fuerza y belleza, parecía una belleza sin igual en el mundo, ocultando secretamente una intención asesina feroz.

Xólotl miró absorto, con una cara llena de expectación, sus pensamientos volando lejos: “Este arco largo, ¿qué tipo de poder tendrá?”