El azteca inmortal Capítulo 25

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Capítulo 25 – Otompan

El verano de la meseta mexicana era cálido, aunque vientos y lluvias continuaran, no había ni una pizca de frío.

El agua de lluvia formaba líneas en el cuerpo. Shurot solo llevaba un manto puesto, vestía pantalones cortos. Estaba parado junto al río, viendo miles de botes pequeños, como bandadas de aves migratorias, remando hacia ellos desde la fuerte lluvia.

Los barqueros estaban descamisados, gritando mientras descargaban alimentos. Luego la flota primero se llevó los platos ceremoniales de ciudad-estado que el rey más valoraba, seguido de varios productos de lujo tributos. Después, fueron las catapultas manuales desmontadas en varios componentes de madera, Shurot revisaba los detalles del tratamiento impermeable junto al río, finalmente los tres mil otomíes escoltados por guerreros.

Ya fueran piedras divinas, tributos, armas o prisioneros, todos serían transportados río arriba por el Pánuco, hacia la gran capital lacustre.

El río Pánuco era la línea de vida del gran ejército. Una distancia de doscientos o trescientos kilómetros, confiando en el río conveniente, solo veinte o treinta mil milicianos y barqueros eran suficientes para mantener el suministro de veinte legiones. La proporción entre legiones y logística era ocho a uno.

La misma distancia, si dependía de caminos terrestres de la meseta, sin carros de caballos ni de bueyes, solo carga humana en hombros y manos, los trabajadores necesarios se cuadruplicarían, la proporción entre legiones y logística sería dos a uno.

Y si se cambiaran los caminos terrestres por bosques montañosos, los trabajadores para mantener logística se duplicarían nuevamente, las legiones y logística serían un terrible uno a uno.

En cuanto a rutas terrestres de selva tropical de doscientos o trescientos kilómetros, con el nivel tecnológico de cualquier país del mundo en este momento, sin importar cuántos trabajadores, las líneas logísticas del gran ejército no podrían mantenerse. Porque los trabajadores en el camino consumirían completamente los alimentos transportados.

“El transporte fluvial y marítimo son las líneas de vida de los imperios antiguos.” pensó Shurot, “Lástima que el gran ejército pronto tendrá que dejar esta línea de vida.”

La ciudad-estado de Xilotepec mostró sumisión al máximo grado, los nobles de la ciudad-estado se esforzaron por saquear la ciudad, transportando recursos fuera de la ciudad, para satisfacer todas las demandas del gran ejército mexica.

Sin embargo, los nobles y sacerdotes obstinados no entregaron la ciudad, guerreros y milicianos aún defendían las murallas. Porque la ciudad tenía todo lo suyo, hasta no llegar al final absoluto, no estaban dispuestos a renunciar fácilmente.

El rey Tisok expresó satisfacción por la sumisión de Xilotepec, tampoco tenía interés en pasar otros diez meses sitiando esta ciudad que había agotado su riqueza.

El siguiente objetivo del gran ejército era el núcleo de la alianza suelta de otomíes del oeste, la ciudad montañosa Otompan, la legendaria tierra ancestral norte de los otomíes. Solo capturando la ciudad de Otompan, los otomíes perderían su centro político, cultural y militar, solo podrían someterse al imperio.

Seis legiones fueron dejadas en el campamento en la orilla oeste del río Pánuco. Dos legiones directas se encargaron de mantener el gran campamento junto al río. Las rutas de suministro se convertirían aquí en terrestres, serpenteando hacia el oeste a lo largo de montañas y bosques.

Las cuatro legiones de ciudad-estado restantes vigilarían la ciudad-estado de Xilotepec mientras mantenían las rutas de suministro terrestres.

Luego, el primer día de septiembre, el rey lideró más de veinte mil guerreros directos, veinticinco mil guerreros de aldea directos, veinticinco mil guerreros de ciudad-estado, y cerca de cuarenta mil milicianos de ciudad-estado, catorce legiones, un total de ciento diez mil tropas, como una vasta multitud de hormigas, hacia Otompan a más de doscientos kilómetros.

Montañas ondulantes, bosques sombríos, vientos y lluvias continuas, ciervos y lobos ahuyentados por el gran ejército, y aldeas otomíes vacías, este era el paisaje a lo largo del camino.

Shurot pasó nuevamente por el campo de batalla de su primera batalla, Bertad lo escoltaba, los dos estaban parados en la colina del comandante, mirando juntos los campos boscosos amplios bajo la lluvia fina. En la tierra regada con sangre, la hierba ya era lo suficientemente exuberante, suficiente para cubrir todas las huellas pasadas, excepto las memorias en los corazones de las personas.

El gran ejército era solo un transeúnte apresurado.

A lo largo de la marcha, el comandante en jefe Totec estableció cuatro campamentos ocupando tierras altas, convirtiendo cuarenta mil milicianos de ciudad-estado en logística, responsables de transporte y protección de rutas de suministro, también ahorrando consumo de alimentos.

Finalmente, después de más de medio mes de ardua marcha, cerca de cincuenta mil guerreros mexicas, más veinticinco mil guerreros de aldea directos, un total de nueve legiones, finalmente llegaron bajo la ciudad de Otompan.

Aunque el número se había reducido considerablemente, la fuerza de combate central del gran ejército mexica permanecía. Entre los cincuenta mil guerreros mexicas había cerca de tres mil regimientos jaguar y águila, más de diez mil guerreros veteranos de cuarto nivel.

El rey Tisok tenía confianza absoluta en la victoria.

Incluso si todas las ciudades-estado otomíes se unían, movilizando completamente, reclutando cientos de miles de milicianos, él podría ganar en una batalla.

El rey anhelaba una gran batalla decisiva satisfactoria, una campaña gloriosa que pudiera grabarse en platos ceremoniales. Ya se había preparado para tallar un plato ceremonial tan grandioso como la Piedra Solar Azteca para su ascensión. Tendría grabadas las grandes hazañas de quince gobernantes anteriores, y él sería el decimosexto.

Y el nombre del plato ceremonial sería “Piedra de Tisok”, estableciendo así el poder divino y trono indiscutibles del rey.

La confianza del rey persistió hasta el momento en que vio la ciudad de Otompan. En ese momento, su sonrisa se congeló.

“¡Dioses en lo alto!” Shurot salió arduamente del bosque, levantó la cabeza y lo primero que vio fue la ciudad montañosa distante. “¡¿Esta es la ciudad de Otompan?!”

Shurot se volteó, intercambió miradas con Ahuitzotl a su lado, ambos sonrieron amargamente al mismo tiempo. Habían escuchado que Otompan era fácil de defender y difícil de atacar, pero no esperaban este tipo de terreno. No era de extrañar que incluso cien años después, los españoles solo pudieran mantener una forma de gobierno semi-autónoma aquí.

Los cuerpos de ambos estaban llenos de hojas caídas y polvo de caminar por el bosque, los guardias a su lado los ayudaban a arreglar su equipaje. Detrás de ellos estaba el gran ejército igualmente agotado por la ardua marcha.

La altura de la ciudad de Otompan debería estar entre las ciudades montañosas japonesas y las ciudades de colina plana. Mirando hacia arriba, se asentaba en una meseta entre montañas, la altura relativa de la meseta era aproximadamente cuarenta a cincuenta metros.

El lado norte era el más empinado, vagamente conectado con las cadenas montañosas cercanas, con arroyos fluyendo hacia abajo. Los otros tres lados tenían pendientes ligeramente más suaves, con caminos simples dejados por el tránsito humano.

El área de la ciudad-estado se estimaba en más de cinco kilómetros cuadrados. Las murallas se construyeron aprovechando la topografía montañosa, probablemente también de cuatro o cinco metros de altura, conteniendo toda la meseta. Shurot vagamente vio figuras humanas moviéndose en las murallas de la cima de la montaña, banderas ondeando, deberían haber descubierto rastros del gran ejército.

“Esta ciudad no es fácil de atacar. Terreno traicionero, y no falta fuente de agua. Ahora aún es temporada de lluvias.”

“Muy difícil de atacar. No es de extrañar que aunque los otomíes sean débiles, pudieran echar raíces en las guerras caóticas del norte por más de doscientos años.”

Conversación familiar, los dos se miraron sin palabras.

Después de un rato, el comandante en jefe Totec vino apresuradamente, su expresión seria. Tan pronto como se encontraron, agarró a Shurot: “Shurot, ¿pueden tus catapultas bombardear la ciudad en la montaña?”

Shurot negó con la cabeza: “Toda la meseta, desde el borde hasta la base de la pendiente, está bajo el alcance límite de las murallas del oponente, las piedras rodando desde la cima de la montaña pueden destruir completamente las catapultas. Incluso sin considerar ataques a distancia, con pendientes tan inclinadas, las catapultas son difíciles de instalar. Finalmente, incluso si por suerte se instalaran exitosamente, disparar hacia arriba a murallas de veinte o treinta metros de altura, no tendría poder alguno.”

Totec frunció el ceño: “¿No hay otros métodos? ¿Como escaleras de madera, o esos carros con cabezas metálicas puntiagudas y ruedas que mencionaste la vez pasada?”

Shurot y Ahuitzotl negaron con la cabeza simultáneamente.

“Guerreros élite cargando escaleras de madera subiendo cuarenta o cincuenta metros montaña arriba. Necesitan ser disparados unilateralmente por piedras, bloques de madera, lanzas, flechas, proyectiles de piedra desde las murallas por cerca de treinta minutos, consumiendo enorme energía, luego aún tienen que forzar combate de asalto a la ciudad. Más aún en la temporada lluviosa con lluvia continua. Las bajas de guerreros serían demasiado severas, esto es imposible.” Ahuitzotl dijo, perdiendo la sonrisa en su rostro.

“Sin mencionar la dificultad de construcción de arietes. Solo este tipo de terreno, los arietes serían difíciles de empujar hasta la meseta, y las piedras rodantes del oponente pueden destruir completamente los arietes.” Shurot también dijo sin alternativa.

“¿Realmente no hay ningún método?” Totec preguntó por última vez sin rendirse.

Los dos negaron con la cabeza nuevamente.

“Sitio entonces.” dijo Ahuitzotl.

La ciudad de Otompan era un castillo construido en región montañosa. En realidad en esta época, si realmente querían atacar había métodos. Pensó Shurot, primero usar gran cantidad de tropas descartables para consumir las piedras y troncos rodantes en la ciudad.

A continuación, usar cañones de gran calibre y cañón corto de los españoles, se podrían bombardear las murallas hasta el colapso, o usar arqueros largos superiores para suprimir ataques a distancia de las tropas defensoras en las murallas, luego empujar arietes para romper las puertas de la ciudad. Finalmente confiar en tropas de asalto élite para irrumpir a través de brechas o puertas de la ciudad para combate cuerpo a cuerpo.

Cualquiera que fuera, necesitaba supresión a distancia superior, bajas masivas de élites también eran inevitables.

Y ahora… “Sitio entonces.” Shurot también dijo.

Pronto, más de setenta mil del gran ejército mexica acamparon en tres lados de Otompan, bloqueando carreteras principales transitables, construyendo fortificaciones simples, luego enviando escuadrones élite para patrullar el norte escarpado.

Totec intentó varios métodos, provocando a las tropas defensoras dentro de la ciudad. Según inteligencia final, después de reunir algunos refuerzos de Guamare y Pames, la ciudad ahora tenía más de diez mil guerreros, treinta mil milicianos, y treinta o cuarenta mil civiles fuertes, los alimentos podían sostener un año como máximo.

Tal vez fueron asustados hasta quebrarse por la campaña anterior, o tal vez estaban decididos a ser tortugas retraídas en sus caparazones. Sin importar cómo los guerreros mexicas los tentaran y provocaran, los otomíes simplemente no se movían, defendiendo Otompan hasta la muerte.

Comenzó la larga guerra de sitio.