Con el Dios de la Ley C29

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Capítulo 29

“De verdad, gracias. Estaba en una situación muy difícil…”

Los platos servidos de inmediato, como el cerdo salteado picante, la sopa de soja fermentada y los diversos acompañamientos de verduras, realmente parecían deliciosos.

“No hay de qué. Solo quise ayudar porque parecía que ustedes dos estaban en una situación complicada. La comida está muy buena.”

“Gracias, de verdad…”

Lee Young-ae se secó las lágrimas en silencio.

Se podía sentir cuánto sufrimiento había pasado en todo ese tiempo.

Kanghyeon le dijo:

“Y señora, puede dirigirse a mí de manera más informal. Yo también soy de este barrio. Vivo allá arriba.”

Cuando Kanghyeon señaló la parte más alta de la colina con el dedo, Lee Young-ae, murmurando algo como “Ay, pero aún así…”, se quedó pensativa por un momento y de repente golpeó sus manos con un ¡clap!

“¡Oh! ¿Eres acaso el famoso Kanghyeon, el número uno del país en el examen de admisión?”

Cuando él asintió con la cabeza, los ojos cansados y caídos de ella, que parecían haber sufrido mucho, se iluminaron con una expresión de asombro.

“¡Ay, no me di cuenta! ¡Claro, Kanghyeon! Ese nombre me sonaba familiar.”

“No es para tanto.”

Kanghyeon, sintiéndose algo avergonzado de que lo reconociera, inclinó la cabeza y saludó nuevamente.

“Con tanto en la cabeza últimamente, ni siquiera reconocí a alguien tan conocido. ¡Qué alegría! Mi hijo también…”

De repente, Lee Young-ae dejó los cubiertos sobre la mesa y quedó mirando fijamente el plato de estofado.

“Mi hijo también era muy buen estudiante… Está en la Universidad de Corea.”

Ella no pudo continuar hablando y trató de regular su respiración. Kanghyeon la miró, confundido.

El rostro demacrado de Lee Young-ae reflejaba una profunda tristeza, como si estuviera a punto de llorar.

Entre Kanghyeon y Lee Young-ae se extendió un largo silencio, hasta que fue Kanghyeon quien lo rompió.

“¿Su hijo… ha pasado por algo malo?”

“No, no… Él está bien de salud. No es eso. Es solo que hace mucho tiempo que no nos contactamos. Como madre, no he hecho nada por él, así que es comprensible.”

Kanghyeon comprendió lo que ella intentaba decir.

“…¿No han estado en contacto?”

“Sí… Nuestra situación era difícil, y le guardaba mucho rencor. Ya no viene a verme…”

Al vivir en este barrio, era obvio cuál era su situación económica.

La familia de Lee Young-ae parecía el típico hogar atrapado en la pobreza.

“Como tenía que sobrevivir, trabajé en lo que fuera y no pude prestarle atención a mi hijo. Aun así, desde pequeño, siempre se las arregló por su cuenta. Nunca fue a una academia; él mismo pagaba sus estudios trabajando a tiempo parcial. Pero yo… terminé diciéndole algo imperdonable…”

Kanghyeon la escuchaba en silencio.

“Le dije que no fuera a la universidad, que entrara a trabajar a una fábrica. Rompí los sueños de mi hijo…”

Kanghyeon no podía criticarla ni culparla por sus palabras. Solo podía empatizar con su situación.

La pobreza es un castigo.

A pesar de que ambos habían hecho todo lo posible y habían trabajado duro, la confianza y el amor se habían desvanecido, y la familia se había desmoronado.

“…”

Al ver su expresión, Kanghyeon no pudo decir nada más por un rato.

Pensó que la vida de Lee Young-ae y su hijo podría haber sido la de él y su madre si hubiera tomado el camino equivocado.

“No es culpa de nadie. Usted hizo todo lo posible, y estoy seguro de que su hijo también.”

Kanghyeon no vivía en una casa mejor que el hijo de Lee Young-ae ni era rico.

Sin embargo, era feliz.

Aguantaba firmemente junto a su madre, a quien amaba, y por eso podía consolarla.

Y ese consuelo parecía haberla aliviado mucho.

“…Gracias por decirme eso, realmente lo aprecio.”

Aunque lágrimas se asomaban en sus ojos, su rostro parecía haberse relajado un poco.

“Come rápido, se te va a enfriar. He dicho demasiadas tonterías…”

“No es así. Gracias por sus palabras y también por la comida. ¡Estuvo deliciosa!”

Cuando Kanghyeon se levantó mientras se tocaba el estómago, ella le dio algo envuelto en un pañuelo, que había preparado en algún momento.

“Es kimchi de rábano, llévatelo. No tengo mucho más que ofrecerte…”

“No, de verdad… ¡Gracias! Lo comeré con gusto.”

Sabiendo que rechazarlo la incomodaría, Kanghyeon aceptó el pañuelo rosado y sonrió ampliamente.

De repente recordó algo y la miró para preguntarle:

“Ah, por cierto, ¿cómo se llama su hijo?”

“¿Eh?”

“Si lo llego a ver, le haré llegar su saludo.”

Ella vaciló un poco, dudando si decirlo o no, hasta que finalmente respondió, algo avergonzada.

“Se llama Woo Si-hyeong. Tiene veinte años este año… Sé que estudia en la Universidad de Corea, pero no sé bien qué está haciendo ahora ni cómo le va.”

“¿Qué? ¿Woo Si-hyeong?”

Kanghyeon repitió el nombre sin darse cuenta.

Ese nombre le resultaba familiar por alguna razón.

Según sus recuerdos, seguramente se trataba de alguien que había sido muy conocido en su época de estudiante por su desempeño académico.

‘¿Dónde lo he escuchado antes?’

Mientras intentaba recordar, le preguntó a ella nuevamente:

“Me suena mucho el nombre de su hijo. ¿Participó en alguna competencia o algo por el estilo?”

“No estoy muy segura, pero desde pequeño ganó muchos premios en cosas como concursos de debate, si no me equivoco…”

“¡Ah!”

En ese momento, Kanghyeon recordó claramente quién era Woo Si-hyeong.

***

El centro de atención en la clase de “Práctica de Derecho Penal” de la Facultad de Derecho de la Universidad de Corea era el profesor Cheon Woong-jae.

Un hombre corpulento con una mirada afilada y aterradora. Era famoso por ser un maestro implacable, y su curso, de los más temidos por los estudiantes de primer año.

Él se encargaba de las clases prácticas y también tenía una gran reputación como investigador en derecho, con una larga trayectoria en un importante bufete de abogados.

Sin embargo, nunca había entrado en la política ni en la fiscalía. Muchos opinaban que esto se debía a su carácter, famoso por ser un lobo solitario y por no dejar pasar la injusticia.

Quedaba claro que no fue fácil para alguien como él permanecer mucho tiempo en un gran bufete de abogados, donde las tareas suelen estar orientadas al dinero. Desde hacía tiempo, se había dedicado exclusivamente a la enseñanza, comprometido con la formación de las nuevas generaciones.

También tenía una historia famosa. Se decía que en una ocasión descubrió a los estudiantes que habían difundido exámenes y desmanteló todo el esquema. Esa anécdota era bien conocida entre los estudiantes de primer año.

“La clase será en formato de debate”, fue lo primero que dijo el profesor Cheon Woong-jae cuando entró al aula.

Con su gran complexión y su expresión feroz, el profesor, parecido a un tigre, se impuso inmediatamente.

Se escucharon breves gemidos de dolor entre los estudiantes, pero Kanghyeon asintió tranquilamente con la cabeza.

‘Es una oportunidad para medir mis habilidades.’

Disfrutaba mucho el proceso de aprender.

Pero tener la oportunidad de poner a prueba sus habilidades era aún más emocionante.

Aunque Kanghyeon estaba seguro de sí mismo en cualquier área del derecho, cuando se trataba de las leyes procesales —las que rigen el orden de los juicios y procedimientos legales—, era como una máquina automática, por lo que se sentía especialmente confiado.

“El debate comenzará la próxima semana. Se realizará entre los grupos 1 y 2, con una duración de 15 minutos. Preparen sus equipos. Ahora pueden formar sus grupos. Los equipos serán de 2 o 3 personas. Notifiquen los nombres de sus compañeros al asistente. Eso es todo”.

Tras escuchar al profesor Cheon Woong-jae, los estudiantes empezaron a levantarse y a moverse rápidamente para formar sus grupos.

Estaban en una de las mejores universidades de Seúl.

Todos los estudiantes eran de primer nivel y venían de familias acomodadas, lo que significaba que en un entorno tan competitivo, lo único que los diferenciaba eran las calificaciones.

Muchos ya estaban desesperados por impresionar a los profesores y obtener buenas notas.

Esto era especialmente cierto en la clase del profesor Cheon Woong-jae.

Cuando indicó que formaran equipos, los estudiantes se apresuraron a unirse a los compañeros más destacados.

Particularmente, parecía que un grupo considerable de personas se reunía en torno a Park Hyunwoo.

Park Hyunwoo.

Había escuchado que su padre era congresista y que su familia tenía una larga historia de éxito en los negocios.

Se decía que tenían varios edificios a su nombre, lo que lo hacía un “hijo de papá” de cuna de oro, completamente ajeno al mundo de Kanghyeon. Y eso se reflejaba en su forma de pensar y actuar, que era totalmente diferente a la de Kanghyeon.

“Eh, tú y tú. Hagamos equipo.”

Park Hyunwoo, sin dudarlo, dejó a los compañeros con los que había estado en la cafetería, eligiendo a otros que eran bastante conocidos por sus buenas calificaciones.

Lo más curioso era que los compañeros descartados lo aceptaron sin rechistar y rápidamente se unieron a otros equipos de su nivel.

La ley del más fuerte ya se hacía notar.

Alrededor de Kanghyeon también se había reunido un buen número de personas. Parecía que se debía a su fama, reforzada por su impactante discurso en la ceremonia de ingreso.

“¿Quieres hacer equipo conmigo?”

“¡Te invito un café!”

Kanghyeon agradeció cortésmente a cada uno de los que le ofrecieron formar equipo, pero no aceptó ninguna propuesta.

‘Ya tengo decidido con quién voy a trabajar.’

Sin dudarlo, se levantó y se acercó al chico con gafas que estaba sentado en silencio, escondido en un rincón.

“¿Eres Woo Si-hyeong, verdad?”

“…¿Eh?”

El chico, pequeño y frágil, aún con aspecto de estudiante de secundaria, no podía disimular su sorpresa. Parecía que jamás hubiera imaginado que Kanghyeon le propondría trabajar juntos.

Llevaba unas gafas redondas y pequeñas que lo hacían ver bastante ordinario, y estaba sentado en silencio, tratando de pasar desapercibido.

Naturalmente, ningún otro estudiante le había prestado la más mínima atención, pero de repente Kanghyeon se acercó a él y le propuso formar equipo para la clase de debate.

“Tú eres Woo Si-hyeong, ¿no?”

“¿C-cómo sabes mi nombre…?”

“Así es, menos mal.”

Kanghyeon ya sabía de antemano que la clase del profesor Cheon Woong-jae estaría centrada en debates. Además, también estaba al tanto de que se trataba de un curso en el que se formaban equipos para llevar a cabo debates de forma rápida y dinámica en un corto período de tiempo.

‘Equipos de dos o tres personas en un debate rápido, con una estructura de interrogatorio judicial añadida. Si se trata de un debate de alta dificultad, lo mejor es hacerlo con un experto en debates.’

En un debate con formato de interrogatorio judicial, el éxito dependía de cuánto se lograba captar la atención del público y de cuánto se lograba persuadir a la audiencia, más que al oponente.

En un formato de debate combinado como este, a menos que Kanghyeon tuviera dos cabezas, necesitaba a otro participante que fuera brillante.

Alguien que pudiera apoyar desde atrás para evitar cualquier error en los argumentos o caídas en generalizaciones apresuradas sería ideal.

Y justo entonces, una persona destacó claramente ante los ojos de Kanghyeon. Esa persona era Woo Si-hyeong.

Esta oportunidad había llegado como una recompensa obvia, casi como si fuera el destino. Si no hubiera ayudado a Woo Si-hyeong el día anterior, probablemente lo habría olvidado por completo y no lo habría reconocido.

“Yo, yo…”.

Woo Si-hyeong tartamudeaba y vacilaba, pero Kanghyeon lo interrumpió con una expresión de sincero deseo.

“Me llamo Kanghyeon. Incluso si ya tienes a otra persona con quien formar equipo, piénsalo de nuevo. También soy bastante bueno en debates.”

Kanghyeon, conocido por ser un genio, estaba pidiéndole a Woo Si-hyeong con humildad que formaran equipo, lo que, naturalmente, despertó el interés de los demás estudiantes hacia Woo Si-hyeong.

“¿Qué pasa aquí?”

“¿Quién es ese chico que parece un nerd…?”

“¿No estará eligiendo a alguien raro solo para presumir de lo bueno que es?”

Todos estaban desconcertados, pero Kanghyeon tenía una perspectiva diferente.

Y había un recuerdo muy claro que se dibujaba en la mente de Kanghyeon.

El concurso internacional de debate ‘VOA’, organizado por seis universidades estatales de Estados Unidos y otras prestigiosas instituciones.

La persona que había asombrado a todos ganando el primer lugar sin perder ningún debate, en inglés, en la categoría de secundaria, no era otro que Woo Si-hyeong.