Capítulo 9: Spartacus

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Capítulo 9: Spartacus

El primer objetivo de Spartacus fue el gladiador que portaba el escudo.

Los gladiadores no pudieron reaccionar adecuadamente ante el ataque de Spartacus, quien acortó la distancia a una velocidad aterradora.

¡CRASH!

Uno de los gladiadores, que instintivamente levantó su escudo, salió volando hacia atrás con un estruendo brutal.

Ni siquiera el escudo pudo absorber todo el impacto del golpe.

“¡Ugh!”

El gladiador, que cayó de espaldas contra el suelo, rodó por la arena mientras jadeaba agonizante.

Al ver a uno de ellos neutralizado instantáneamente, el gladiador con las espadas gemelas gritó con urgencia:

“¡No bloqueen sus ataques de frente! ¡Esquiven a toda costa!”

“¡Es fácil decirlo! ¿Acaso no ves esa velocidad?”

Spartacus arremetió nuevamente sin darles tiempo para respirar.

El gladiador con armadura, confiando en su protección, se lanzó al ataque con una estocada.

Había decidido que no podría ganar solo esquivando.

Pero eligió al oponente equivocado.

Spartacus retrajo su espada y con un ligero giro esquivó el ataque del gladiador armado. En el mismo movimiento rotatorio, levantó su pie derecho.

Un sonido violento resonó desde el abdomen del gladiador armado.

¡CRACK!

“Ughhhh…”

El rostro del gladiador se contorsionó horrorosamente.

El impacto fue tan devastador que, de no haber llevado armadura, sus órganos internos se habrían reventado causándole muerte instantánea.

La fuerza del golpe fue tal que incluso soltó su arma y cayó de rodillas.

Spartacus, sin perder un instante, golpeó con su puño la sien del gladiador arrodillado.

El gladiador armado, tras recibir el golpe en ese punto vital, cayó hacia atrás con espuma en la boca.

El gladiador de las espadas gemelas, que intentaba mantener una postura defensiva, maldijo a su imprudente compañero:

“¡Maldito impulsivo! Te dije que no atacaras solo.”

Ahora se había quedado solo, sin haber podido siquiera realizar un ataque decente.

Ya no había posibilidad de esquivar ni hacer nada.

El gladiador de las espadas gemelas apretó los dientes y dio un paso al frente.

La espada de Spartacus descendió verticalmente contra su ataque horizontal.

Las espadas gemelas no resistieron ni tres intercambios.

En un instante, una de las espadas se partió en dos y voló por el aire mientras su muñeca perdía toda sensibilidad.

La fuerza que Spartacus imprimía en su espada alcanzaba el límite de lo humanamente posible.

¡CLANG! ¡CRASH!

El rostro del gladiador, ahora blandiendo su única espada restante, se tiñó de desesperación.

Su expresión revelaba que jamás imaginó que sería tan poderoso.

Había pensado que entre tres podrían manejarlo de alguna manera, pero fue una suposición ridícula.

“¡Qué clase de monstruo eres…!”

Aun así, él era el mejor de la escuela de gladiadores de Clodius.

Incluso ante ese ataque que parecía arrancarle el alma, intentó buscar una oportunidad para contraatacar.

Los ojos de Spartacus destellaron como un relámpago ante la desesperada estocada.

¡SLASH!

El enfrentamiento terminó con un sonido escalofriante.

La espada de Spartacus desvió el ataque frontal y continuó su trayectoria en diagonal.

Fue el golpe decisivo que puso fin al combate.

“¡Ugh!”

Un hilillo de sangre brotó de la boca del gladiador tras soltar un gemido.

Aunque no fue una muerte instantánea, la herida era fatal e imposibilitaba continuar el combate.

Trastabilló sobre una rodilla antes de desplomarse boca abajo en la arena.

Spartacus caminó con calma. Sus pasos se dirigieron hacia el gladiador del escudo, a quien había derribado al principio.

Cuando Spartacus se acercó, el gladiador intentó levantarse apoyándose en su escudo.

Spartacus pareció haber anticipado exactamente cuándo se levantaría su oponente.

El gladiador del escudo, al ver a Spartacus justo frente a él, intentó retroceder desesperadamente. Sin embargo, Spartacus no iba a permitirlo.

Antes de que el gladiador del escudo pudiera dar un paso atrás, el puño de Spartacus se disparó más rápido.

¡THUD!

Los dientes rotos del gladiador salieron volando de su boca. Su cuerpo salió disparado hacia atrás sin control.

Sin exagerar, había perdido el conocimiento de un solo puñetazo.

Su cuerpo, tendido en el suelo, convulsionaba como si hubiera sido alcanzado por un rayo.

El trío de gladiadores de la escuela de Clodius.

No eran guerreros que normalmente cayeran de forma tan patética en ningún combate de gladiadores.

Actualmente, la mejor escuela de gladiadores de Capua es la de Batiatus, que produjo a Crixus y Spartacus.

Pero antes de que aparecieran esos dos, la escuela de Clodius rivalizaba con la de Batiatus.

Ni buscando por toda Capua se encontrarían veinte guerreros que igualaran a los veteranos gladiadores de Clodius. Ese era el valor de su reputación.

Spartacus se mantuvo firme después de destrozar sin esfuerzo a tres gladiadores tan excepcionales.

“¡AHHHHHHH!”

“¡ERES EL MEJOR!”

Un clamor que sacudió toda Capua inundó el anfiteatro.

Mientras los tres gladiadores caídos eran sacados en camillas, el presentador ondeaba una bandera aclamando al vencedor.

En las gradas, donde la emoción del torneo aún no se había disipado, continuaban los comentarios sobre el combate.

Los nobles alrededor de Marcus también conversaban excitadamente, salpicando saliva.

Danae, completamente abrumada, tiró suavemente de la manga de Marcus.

“Wow… es realmente un guerrero bestial. Me cuesta creer que sea humano.”

“Sí. Ahora que lo he visto con mis propios ojos, entiendo por qué los rumores eran tan intensos. De hecho, siento que los rumores se quedan cortos ante la realidad.”

“Nunca había visto a una persona moverse de esa manera.”

“Yo tampoco. Definitivamente superó mis expectativas.”

Ahora podía entender cómo Spartacus había logrado reunir a los gladiadores y derrotar a las tropas regulares romanas.

Claramente, siendo tan superior, había podido reunir y liderar a más de diez mil esclavos.

Marcus estaba convencido.

Si las habilidades de Spartacus eran tan excepcionales, definitivamente valía la pena intentar llevar a cabo el plan.

Y más allá del plan, surgió en él un deseo puro de tener a ese guerrero bajo su mando.

“Bien, está decidido. Voy a hablar con él hoy mismo.”

“¿Con quién?”

“Con Spartacus, obviamente. Septimus, ve y dile al presentador que quiero reunirme con Spartacus. Si es necesario, dale algo de dinero.”

“Entendido.”

Septimus recibió la bolsa de monedas de plata de Marcus y se marchó inmediatamente.

Regresó cuando los nobles que los acompañaban comenzaban a retirarse.

“Dicen que será posible al atardecer, cuando tengan tiempo para preparar el lugar. ¿Le parece bien?”

“No hay problema. Ellos también necesitarán tiempo para prepararse. Por ahora, hazles saber que pueden estar tranquilos. No hablaré de nada que pueda perjudicarlos.”

“Sí. Transmitiré el mensaje exactamente y concretaré la hora.”

No creyó la excusa de preparar el lugar.

La verdadera razón probablemente era investigar por qué el hijo mayor de la familia Crassus quería verlos.

No le importaba darles ese tiempo.

Marcus observó la espalda de Spartacus hasta que abandonó la arena y entró en la oscura sala de espera.

Cuando el combate terminó y la emoción se disipó, aquella figura que había parecido tan gloriosa ahora se veía extrañamente solitaria.

※※※※

La suposición de Marcus no estaba equivocada.

Lentulus Batiatus, el director de la escuela de gladiadores, se devanaba los sesos intensamente.

“¿Por qué razón la casa de Crassus querrá ver a Spartacus?”

El presentador, que había recibido el mensaje de Septimus, respondió con calma.

“¿Dice que quedó tan impresionado por su magnífica actuación que se volvió fan? Por eso quiere tener una conversación con él…”

“Esa es la razón superficial. La familia Crassus es conocida en toda Roma por su riqueza. ¿No estarán intentando llevarse a Spartacus?”

“Vamos… ¿realmente cree que llegarían a tanto?”

“Sí. Se rumorea que la familia Crassus hace cualquier cosa que les genere dinero. A sus ojos, Spartacus podría parecer una gallina de los huevos de oro.”

“Hmm… pero ¿no es lo mismo para nosotros?”

Batiatus esbozó una sonrisa amarga al ser golpeado en el punto exacto.

Era tal como decía el presentador.

Batiatus trataba a los gladiadores bajo su mando como ganado que le traía dinero.

En esta época, era difícil encontrar escuelas que trataran bien a sus gladiadores.

Y entre todas, la escuela de Batiatus era particularmente cruel con ellos.

La razón era simple.

Como había un suministro abundante de prisioneros de guerra, no había necesidad de tratar bien a los gladiadores.

Si morían por el uso descuidado, simplemente traían nuevos esclavos.

A menos que un gladiador se convirtiera en veterano, ni siquiera podía esperar un trato mínimamente digno.

“Si la casa Crassus exige que les entreguemos a Spartacus, ¿deberíamos simplemente dejarlo ir?”

“¿Por qué? Un esclavo es propiedad de su amo. Bastaría con decir que no queremos venderlo.”

“Oye, eso solo funciona cuando el otro lado es moderadamente más fuerte que tú. Si la familia Crassus nos presiona con su dinero, no tendremos forma de resistir. Además, Crassus es el favorito para ganar las elecciones de pretor este año. Su mandato comenzará el próximo año, ¿qué beneficio obtendríamos de enemistarnos con alguien que tendrá tanto poder como riqueza?”

“Cierto… si el hombre más rico de Roma se convierte también en pretor, no hay forma de que podamos enfrentarnos a él.”

El pretor era uno de los cargos fundamentales de Roma, encargado de la justicia y el orden público. Su estatus era prácticamente el segundo más importante de Roma, solo por debajo del cónsul, que era el cargo más alto.

Si alguien así decidía ir contra ti, el dueño de una simple escuela de gladiadores ni siquiera podía pensar en resistirse.

Batiatus sacudió la cabeza mientras suspiraba.

“Por ahora, tendremos que seguirles el juego hasta que sepamos exactamente qué pretenden.”

“Exacto. Debemos evitar a toda costa que se molesten con nosotros.”

“Primero debo advertir seriamente a Spartacus. No puede permitirse ninguna falta de respeto.”

Batiatus llamó a Spartacus y enfatizó varias veces que bajo ninguna circunstancia debía enfadarse.

Spartacus, aparentemente divertido por la actitud de Batiatus, dejó escapar una risa sarcástica.

“Es curioso. Tú, que eres tan autoritario con nosotros, ¿te conviertes en un manso cordero ante los nobles romanos?”

“Deja el sarcasmo y recuerda mis palabras. No importa qué falta de respeto cometan, nunca te enfades. Y me informarás palabra por palabra por qué ese mocoso quería verte.”

“No parece una orden tan difícil.”

“Si fallas en cumplirla, tú… no, los gladiadores novatos que te siguen pasarán por momentos muy difíciles.”

El entrecejo de Spartacus se frunció instantáneamente. Miró a Batiatus con ojos llenos de ira, pero pronto contuvo sus emociones y se mordió los labios.

“Sigues siendo mezquino hasta el final. Si cometo un error, ¿no deberías castigarme a mí?”

“Eso no es posible. Tú y Crixus son mis productos más valiosos. No puedo permitir que mis mercancías más preciadas se dañen.”

Spartacus no pudo replicar ante las burlonas palabras de Batiatus.

Si se rebelaba aquí, Batiatus cumpliría su palabra y castigaría a los gladiadores novatos.

Ya había ocurrido antes, cuando arrojó a un joven gladiador que seguía a Spartacus a los tigres por una razón similar.

Así era Batiatus.

Sus amenazas nunca eran en vano.

Spartacus se llevó la mano a la frente y exhaló un profundo suspiro.

“Haré como dices. Pero solo por hoy, alimenta bien a los otros gladiadores.”

“Lo consideraré según lo que me traigas. Ahora que entiendes tu posición, ve y cumple mis órdenes inmediatamente. No debemos hacer esperar a un invitado importante.”

Spartacus se levantó y salió de la habitación sin responder. Era miserable, pero esta era la máxima resistencia que podía mostrar.

Mientras se dirigía a la habitación donde Marcus esperaba, Spartacus se detuvo un momento para respirar profundamente.

Era necesario para contener una rabia enloquecedora.

Los ojos de Spartacus brillaron con odio mientras miraba sus propios puños temblorosos.

De su boca escapó una voz profunda y cargada de sed de sangre.

“Malditos romanos… ¿hasta cuándo piensan seguir pisoteando a la gente?”

Spartacus lo había perdido todo por culpa de Roma.

Su tierra natal fue destruida, y la mujer a quien juró proteger toda su vida fue vendida como esclava.

No pudo proteger nada.

Y Roma destruyó todo lo que él intentó preservar.

Spartacus odiaba todo lo relacionado con Roma.

El público de la arena, el dueño de la escuela de gladiadores Batiatus, el presentador que fingía alabarlo con palabras dulces.

Lo mismo sentía por el joven noble romano desconocido que iba a conocer ahora.

“Cuando crezca, se convertirá en otro explotador como sus padres. Sí, lo veré con mis propios ojos. Observaré bien cómo luce el rostro de un futuro explotador.”

Sin embargo.

Spartacus no sabía qué propuesta le haría la persona que iba a conocer.

Aún no podía saber cómo cambiaría su futuro.

Cuán grande sería el destino que surgiría de este encuentro.

El Spartacus de ahora aún no se había dado cuenta.