Capítulo 44: Por la República

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Capítulo 44: Por la República

La mansión de Cicerón se encontraba en la colina Palatina, el mismo lugar donde residía Craso.

Por supuesto, no había vivido allí desde el principio.

Cuando llegó de las provincias, inicialmente vivió en una casa en Subura que le había proporcionado su familia.

Sin embargo, no era apropiado que alguien con la reputación de ser el mejor abogado de Roma permaneciera indefinidamente en Subura.

Poco después del juicio de Verres, finalmente logró conseguir una residencia en la tan anhelada colina Palatina.

Aunque tuvo que contraer una considerable deuda, no fue una carga gracias al préstamo sin intereses que Marcus le otorgó.

“Ja, ja, aunque no era necesario que fuera completamente sin intereses…”

“Entre nosotros, esto es lo mínimo que puedo hacer. No tiene que preocuparse por ello.”

Conmovido una vez más por este gesto de amabilidad, Cicerón aprovechaba cada oportunidad para elogiar a Marcus.

Quizás gracias a haber conseguido una mansión en la colina Palatina, la casa de Cicerón bullía día tras día con una inmensa cantidad de visitantes.

Clientes que buscaban consultas, jóvenes intelectuales que admiraban a Cicerón, y personas que venían a presentar sus quejas e injusticias.

Cicerón prestaba atención a todos los que venían a verlo.

Sin embargo, las puertas de la mansión, que normalmente estaban abiertas de par en par, hoy no recibían a visitantes externos.

Esto se debía a que se estaba llevando a cabo una reunión de jóvenes intelectuales organizada por Cicerón.

La lista de participantes era impresionante.

La mayoría eran hijos de nobles de alto rango, cuyos nombres eran bien conocidos en Roma.

También se podían ver varios senadores de la misma edad que Cicerón.

A pesar de sus ocupadas agendas públicas y privadas, todos aceptaron gustosamente la invitación de Cicerón.

Tal era la magnitud de la reputación de Cicerón en Roma en ese momento.

Los jóvenes se dispersaron por la espaciosa mansión, conversando y disfrutando de la comida.

Entre ellos, aquellos que Cicerón consideraba especialmente prometedores compartían un banquete separado en el edificio principal.

Marcus, naturalmente, cenaba junto a Cicerón.

Aunque toda la comida era fresca y de buena calidad, no era tan extravagante como podría sugerir la reputación de Cicerón.

Esto no se debía a que Cicerón fuera tacaño o careciera de buen gusto.

Había excluido deliberadamente los platillos ostentosos considerando las inclinaciones de los nobles presentes.

Esta estrategia resultó ser exactamente correcta.

La mayoría de los jóvenes presentes en este espacio eran seguidores de la escuela estoica.

Esto no era una coincidencia.

Entre los jóvenes nobles apasionados por el republicanismo, había muchísimos que se habían sumergido en el estoicismo.

Los seguidores de la filosofía estoica, en su mayoría, aborrecían el hedonismo y buscaban una vida moderada y frugal.

Cicerón, aunque no era estoico, se inclinaba más hacia la Nueva Academia, que había sido influenciada por el estoicismo.

Quizás por eso mantenía buenas relaciones con los filósofos estoicos.

Por supuesto, siendo de origen plebeyo, no le agradaban demasiado estos nobles de linaje aristocrático.

Incluso siendo senadores como él, ellos no consideraban a los senadores de origen plebeyo como sus iguales.

Aunque Cicerón se sentía internamente contrariado, se había esforzado por mantener buenas relaciones en la superficie.

Sin ese esfuerzo, no habría podido alcanzar la influencia necesaria para organizar reuniones como esta.

Esta era también una de las razones por las que Cicerón mantenía una relación cercana con Marcus.

Un plebeyo con una base política débil necesita un patrocinador sólido.

Marcus era un socio ideal para Cicerón.

‘Tiene un carácter confiable y está apasionado por el republicanismo, así que no habrá conflictos ideológicos.’

Cicerón se autoproclamó mentor ideológico de Marcus y lo presentó a varios nobles.

Marcus, quien aún tenía contactos superficiales con los nobles de su edad, seguía el ritmo de Cicerón.

“Supongo que habrán escuchado muchos rumores sobre el hijo mayor de la familia Craso. Aunque no ha podido asistir a estas reuniones por lo ocupado que está, finalmente hoy está aquí con nosotros.”

“Cuando el mismo Cicerón me invitó, naturalmente tuve que dejar todo de lado y venir corriendo.”

“Ja, ja, ja, me haces sentir orgulloso cuando hablas así. Bien, permíteme presentarte a los demás. Este es Décimo Bruto. Un joven intelectual pero también decidido.”

Un joven que parecía uno o dos años menor que Marcus extendió su brazo cortésmente.

“Soy Décimo Bruto. He oído mucho sobre usted. Es un placer conocerlo finalmente.”

Marcus estrechó el brazo de Décimo con una sonrisa afable.

“El placer es mío.”

Por la mente de Marcus desfilaron todos los datos que conocía sobre Décimo Bruto.

Décimo Bruto era conocido como un comandante competente que había luchado en la Guerra de las Galias bajo el mando de César.

Aunque compartía el apellido Bruto, era diferente de aquel Bruto que lideró el asesinato de César.

Aunque no lo lideró, ciertamente participó en el asesinato de César.

Era un pariente lejano de César y había ascendido en su carrera gracias a la influencia de este. Sin embargo, al participar en su asesinato, fue condenado como símbolo de ingratitud y finalmente cayó en desgracia de manera miserable.

En cualquier caso, dado que participó en el asesinato de César, debía ser alguien que defendía fundamentalmente el sistema republicano.

No era extraño verlo en esta reunión.

La siguiente persona que Cicerón trajo era un rostro que Marcus conocía bien.

Sin esperar a ser presentado, se acercó con una sonrisa alegre y puso su mano sobre el hombro de Marcus.

“¡Cuánto tiempo! ¿Cómo has estado?”

“Casio, ¿cuántos años han pasado? Escuché que te habías ido a estudiar a Grecia, ¿ya has vuelto?”

“Estuve estudiando en Rodas todo este tiempo y regresé hace un año. Al volver a Roma, he oído bastantes rumores sobre ti.”

Casio Longino era uno de los amigos con los que solía pasar tiempo en su juventud.

Incluso lo había acompañado cuando fueron a Capua para intentar reclutar a Espartaco.

En su juventud disfrutaba de una vida disoluta y decadente, pero al reencontrarse ahora parecía una persona completamente diferente.

Completamente absorto en la filosofía griega, se había convertido en un apasionado republicano.

‘Ahora que lo pienso, ¿este tipo también fue uno de los conspiradores principales en el asesinato de César?’

Aunque Casio no provenía de una familia particularmente distinguida, era una persona de excepcional capacidad.

El solo hecho de que Cicerón lo hubiera invitado a esta reunión sugería que su reputación debía ser bastante buena.

Los dos, que se reencontraban después de tanto tiempo, conversaron en un lugar tranquilo y apartado.

Casio sirvió personalmente vino diluido en la copa de Marcus.

“Me alegra mucho verte de nuevo. Y sobre todo, me alegra que tanto tú como yo hayamos dejado atrás nuestra inmadurez de antes.”

“Éramos jóvenes entonces.”

“Pensándolo bien, fueron días bastante vergonzosos. Aunque me alegro de haber abierto los ojos, aunque fuera tarde. De ahora en adelante, pienso dedicar todas mis capacidades a preservar los valores de la República. ¿Qué hay de ti? ¿El hecho de que estés aquí significa que compartimos la misma visión?”

Una sonrisa difícil de interpretar se dibujó en los labios de Marcus.

Llevó la copa a sus labios, bebió de un trago y la dejó sobre la mesa con un gesto audaz.

“No tengo intención de andar con palabrerías. Las acciones hablarán por sí solas, ¿no crees?”

“Como siempre, mantienes ese aire magnánimo. En realidad, el simple hecho de que seas cercano al señor Cicerón ya dice todo lo necesario. Fui corto de miras.”

“Por cierto, ¿qué tipo de relación tienes tú con el señor Cicerón?”

“Es alguien a quien respeto profundamente. Para ser honesto, yo tenía cierto complejo de inferioridad por no pertenecer a una familia particularmente importante. Pero él, sin ser patricio, ha llegado a esta posición por sus propios méritos.”

Los ojos de Casio, al hablar de Cicerón, estaban llenos de admiración y anhelo.

Apretando el puño con énfasis, continuó hablando con tono lleno de convicción.

“¿Y no demuestra la grandeza de este sistema republicano el simple hecho de que puedan surgir casos de éxito como el del señor Cicerón? Si Roma todavía fuera una monarquía, ni un plebeyo como el señor Cicerón ni un noble común como yo podríamos siquiera soñar con ascender.”

“Bueno… eso es cierto.”

Marcus tampoco tenía intención de negar las ventajas de la República.

De hecho, los republicanos extremistas de Roma se dividían principalmente en dos grupos.

El primero era el de los nobles de familias prestigiosas que habían pertenecido a la clase más alta desde su nacimiento.

Eran considerados los veteranos entre la facción comúnmente conocida como los optimates.

El segundo grupo era el de los recién llegados como Cicerón, que no tenían antepasados que hubieran ocupado altos cargos públicos. Comúnmente llamados novus homo, este grupo, mayoritariamente de origen plebeyo, sorprendentemente incluía a muchos republicanos acérrimos.

La razón era simple.

Aquellos que habían llegado a la clase alta por sus propios méritos naturalmente sentían afecto por el sistema que les había dado esa oportunidad.

Incluso en la actualidad, no era raro que los nuevos ricos desarrollaran tendencias conservadoras.

Para estos republicanos, los dictadores debían parecer demonios que intentaban destruir su preciado territorio.

Casio, mientras llenaba la copa vacía de Marcus, preguntó en voz baja:

“Por cierto, ¿no has pensado en casarte? Normalmente a esta edad ya se oyen rumores sobre todos, pero curiosamente no he oído nada sobre ti.”

“Sí, debo hacerlo. Estoy considerándolo cuidadosamente.”

“Siendo tú, imagino que tendrás propuestas matrimoniales de familias importantes haciendo fila, así que incluso solo elegir debe ser una tarea ardua. Ah, pero… ¿acaso aquella niña tracia que vimos antes es una de las candidatas? Aunque a estas alturas debe haberse convertido en una gran belleza.”

“Bueno…”

Por más que una esclava liberada fuera considerada una ciudadana libre, era muy raro que se casara con un noble de familia prestigiosa.

Aunque ocasionalmente ocurría, eran casos extremadamente excepcionales.

“Aunque otros nobles lo criticarían, yo no creo que sea algo censurable. De hecho, una persona a quien respeto tenía una bisabuela que era una esclava liberada.”

“De todas formas, ella no tiene intención de casarse conmigo. O más precisamente, piensa que no debería hacerlo.”

“Claro… alguien en tu posición debe elegir esposa con mucho más cuidado. Si es una chica inteligente, entenderá tu situación.”

Marcus asintió con una expresión ligeramente incómoda.

En realidad, él también había estado pensando que era momento de considerar seriamente el matrimonio.

Ya había hablado de este tema con Dánae.

Últimamente, ella había dejado atrás sus rasgos de niña y comenzaba a mostrar el encanto de una mujer madura.

Había bastantes hombres de la clase ecuestre que deseaban casarse con ella.

Incluso su hermano Publio había intentado acercarse a ella una vez.

Marcus también había experimentado momentos incómodos más de una vez mientras ella le ayudaba con el baño.

Para ser honesto, se había sentido atraído por ella. Bastante, de hecho.

Y cuando se sumó el incidente con su hermano, sus sentimientos posesivos se intensificaron aún más.

Durante uno de los baños, Dánae notó estos sentimientos en la mirada de Marcus.

Siendo inteligente como era, nunca había aspirado a tener a Marcus en exclusiva. Desde el principio sabía que eso era imposible.

Sintiendo la crisis después del incidente con Publio, ella había expresado sus sentimientos honestamente.

“Sé que no puedo ser su esposa, mi señor. Pero me gustaría que fuera mi primera vez. ¿Sería… posible?”

¿Qué hombre en el mundo podría negarse a tal petición?

Marcus accedió a la súplica de Dánae.

Lo que siguió fue tan intenso que resultaba un poco incómodo recordarlo frente a Casio.

Saliendo de sus pensamientos, Marcus cambió deliberadamente de tema.

“Por cierto, ¿tu esposa no era de una familia bastante prestigiosa?”

“¿Te refieres a Junia? Así es. Gracias a ella mi vida cambió. Ah, ahora que lo mencionas, hay alguien que quería presentarte y justamente viene por allí.”

Casio se levantó de repente y saludó con la mano a un joven que pasaba cerca.

“¡Cuñado, por aquí!”

El joven al que Casio llamó cuñado era un hombre apuesto de aspecto noble.

Aunque su ropa no era especialmente ostentosa, la calidad de la tela era extraordinaria.

Cualquiera podría ver que era el hijo de una familia aristocrática distinguida.

“Cuñado, aquí estabas.”

El joven saludó con una sonrisa radiante.

Su tono elegante y su expresión amable lo hacían naturalmente simpático.

Casio trajo otra copa y se la entregó al joven.

“¿Recuerdas que te había hablado de él? Este es el hijo mayor de la familia Craso. Ahora que lo pienso, tiene el mismo nombre que tú, Marcus.”

“Lo sé. Seguí el juicio de Verres con mucho interés.”

El joven se volvió hacia Marcus y le extendió el brazo.

“Encantado de conocerlo. Soy Marco Junio Bruto. Vi su testimonio en el juicio de Verres y me impresionó profundamente. Es un honor conocerlo en persona.”

Era un saludo cortés y educado. Su manera de hablar revelaba naturalmente su alta distinción.

Sin embargo, Marcus estaba más interesado en el nombre del joven que en cualquier otra cosa.

Marco Junio Bruto.

Un nombre que le había llamado la atención inmediatamente cuando recibió la invitación de Septimus.

No podía ser de otra manera.

Este sería uno de los principales instigadores del asesinato de César.

Aunque se dice que conspiró junto con Casio, el nombre de Bruto era abrumadoramente más famoso en la posteridad.

La frase “¿Tú también, Bruto?” atribuida a César era tan conocida que incluso en la época moderna casi nadie la desconocía.

Aunque es probable que César nunca pronunciara realmente esas palabras, lo que sí era cierto era el afecto que César sentía por Bruto.

Era el hijo de Servilia, la amante más querida de César.

Sin embargo, Bruto no podía ver con buenos ojos este favor de César.

Tuvo que soportar toda su vida los rumores de que podría ser hijo ilegítimo de César.

La familia de Bruto pertenecía a la gens Junia, considerada una de las más prestigiosas incluso al final de la República.

Por sus venas corría la sangre de Lucio Junio Bruto, quien derrocó la monarquía romana y estableció la República.

Se dice que Bruto sentía un enorme orgullo por su linaje, y que esto lo llevó por el camino del republicanismo apasionado.

“Todo esto es por culpa de Lúculo, que no pudo acabar con Mitrídates.”

Mientras Marcus miraba alternativamente a Bruto y Casio, reprimió una risa irónica.

‘Décimo, Casio y ahora Bruto. Vaya, todo el escuadrón de asesinos reunido.’

¿Debería considerar que esta reunión de jóvenes republicanos era extraordinaria desde el principio?

Tener a todos reunidos así le producía una sensación algo escalofriante.

Independientemente de sus pensamientos privados, considerando el futuro, debía mantener las mejores relaciones posibles con ellos.

Marcus estrechó el brazo de Bruto mientras le devolvía la sonrisa.

“El honor es mío al conocer al heredero de la gens Junia, que podría considerarse la raíz misma de la República.”

“¿Honor? A diferencia de usted, señor Craso, yo aún no he logrado nada. Merezco ser reprendido para esforzarme más y no avergonzar a mis ilustres antepasados.”

Bruto se refirió a Marcus como Craso, probablemente porque compartían el mismo nombre, Marcus.

“Su modestia es excesiva. Si el señor Cicerón lo ha invitado, debe ser porque posee habilidades dignas del nombre de su familia.”

“Solo puedo estar agradecido con el señor Cicerón por verme de manera tan favorable. Me esforzaré por no decepcionar sus expectativas.”

“¿Conocía al señor Cicerón desde antes?”

“Sí. Tenemos una amistad personal. Sin embargo, su relación con mi tío materno es algo tensa… estoy considerando si podría actuar como mediador.”

Marcus conocía bien al tío materno de Bruto.

Era Marco Porcio Catón, también conocido como Catón el Joven.

Catón el Joven era también una de las personas que Marcus vigilaba con especial atención.

La razón por la que se le llamaba Catón el Joven era porque compartía exactamente el mismo nombre que su antepasado, Marco Porcio Catón.

Por eso, al antepasado se le llamaba Catón el Viejo y al descendiente Catón el Joven.

Catón el Viejo era el famoso orador conocido por contrarrestar a Escipión el Africano.

Vivió hasta los 80 años y al final de su vida cometió la excentricidad de liberar y casarse con su esclava Salonia.

La línea familiar que descendía de Salonia era la que llegaba hasta Catón el Joven.

De repente, las palabras que Casio había dicho antes cruzaron por la mente de Marcus.

‘Parece que la persona respetable de la que hablaba Casio era Catón.’

Catón el Joven, al igual que su antepasado, era un hombre con firmes convicciones sobre la necesidad de proteger la República.

Era un republicano tan intransigente que incluso criticó duramente a Sila, quien había ejercido la dictadura para fortalecer la República.

“Parece que tanto el señor Catón como el señor Cicerón comparten la misma convicción de defender la República, pero su relación es tensa. Es una lástima.”

“Sí. Parece haber un sutil choque de egos entre ambos.”

“Hmm… pero como los dos tienen el mismo sincero deseo de proteger la República, seguramente acabarán uniendo fuerzas.”

“Sí. Eso espero.”

Cuanto más hablaban, más diferente resultaba Bruto de lo que Marcus había imaginado.

Era mucho más modesto de lo esperado y un joven de excelente carácter.

Ahora entendía por qué era tan valorado en Roma, donde se daba tanta importancia a los méritos militares, a pesar de su limitado talento militar.

Era difícil creer que este joven sincero más tarde elegiría el peor de los medios, el asesinato, por no comprender la realidad.

Pero pensándolo de otra manera, así son las convicciones.

Matar a una persona por diferencias ideológicas sería considerado un conflicto menor en la historia de la humanidad.

Incluso dos mil años después, la humanidad seguiría iniciando guerras por diferencias ideológicas, con millones de muertes.

Era amargo, pero esa era la realidad.

Marcus, Casio y Bruto continuaron conversando sobre varios temas durante largo tiempo.

Entre ellos, el tema más candente fue sin duda el problema de los piratas que estaba causando dolores de cabeza a Roma.

Casio suspiró pesadamente y se lamentó.

“Dicen que los piratas han llegado incluso a la Vía Apia últimamente. Por supuesto, estos fueron rápidamente decapitados, pero no es difícil entender lo arrogantes que se han vuelto.”

“Mi cuñado tiene razón. Y el mayor problema ahora es que no hay señales de que el ímpetu de estos piratas esté disminuyendo. Francamente, no estoy seguro de si habrá suficiente trigo llegando a Roma el próximo año. Incluso en mi círculo, todos están comprando todo el trigo que pueden sin importar lo caro que esté.”

Marcus fingió ignorancia mientras bebía un sorbo de vino.

“Aunque parece que por ahora, apenas nos las arreglamos para que no falte.”

“Como dice el señor Craso, por ahora nos las arreglamos de alguna manera. Pero cuando pienso en el futuro, no puedo evitar sentirme intranquilo.”

Actualmente, la mayoría de los nobles romanos pensaban como Bruto. Por más caro que estuviera el trigo en el mercado, los nobles abrían sus bolsillos preparándose para cualquier eventualidad.

Gracias a esto, aunque Tadio aumentaba gradualmente el suministro de trigo, el precio se mantenía inamovible.

A este ritmo, podrían vender todo el trigo antes de que llegara el próximo año.

Casio y Bruto, que no tenían ni idea de esta situación, simplemente se sentían inquietos por la realidad actual.

“Todo esto es por culpa de Lúculo, que no pudo acabar con Mitrídates.”

“Es verdad. Es increíble que sus subordinados se amotinaran después de tantas victorias en batalla. ¿Cómo habrá manejado su liderazgo?”

“Si Lúculo pudiera acabar con Mitrídates, estos piratas también se calmarían…”

Era un secreto a voces que los piratas recibían apoyo de Mitrídates.

Si se eliminaba a Mitrídates y se cortaba el flujo de dinero a los piratas, la situación sin duda mejoraría.

Sin embargo, no sería una solución completa si no se erradicaba la causa fundamental.

Marcus señaló precisamente este punto.

“Casio, aunque Mitrídates muera, los barcos y navegantes que los piratas ya tienen no desaparecerán. Por eso, la respuesta correcta sería eliminar primero a los piratas antes que a Mitrídates.”

“Pero los piratas ahora tienen bases avanzadas por todo el Mediterráneo. ¿Cómo podríamos acabar con ellos cuando están causando estragos en todas direcciones?”

“Bueno… yo no conozco los medios específicos. Pero todos conocemos a la persona que podría idear esos medios.”

Las cejas de Casio se arquearon.

“No me digas que…”

“Sí. Aunque no nos guste, Roma tendrá que apoyarse una vez más en un solo héroe. En el gran estratega Pompeyo Magno.”

Los rostros de Bruto y Casio se ensombrecieron con desaliento. Pero no pudieron objetar ni una palabra.

Aunque intentaran evitar que una sola persona acaparara el poder, la realidad no lo permitía.

Los vientos de la época soplaban una vez más hacia Pompeyo.