Capítulo 39: Inicio del Juicio

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Capítulo 39: Inicio del Juicio

Lucio transmitió a Verres el reporte exacto que recibió de los piratas. Cuando preguntó por qué el líder no vino personalmente, le respondieron que no querían arriesgarse a dejar rastros.

En su lugar, trajeron como evidencia un trozo cortado del borde de la toga que tenía Cicerón.

El privilegio de decorar una toga con bordes púrpura pertenecía exclusivamente a los senadores.

Lucio, sin lugar a dudas, creyó en su reporte sin cuestionarlo.

Aun así, les comunicó que dejaran que Cicerón regresara a Roma antes de julio, ya que las cosas podrían complicarse si no podía participar en las elecciones.

“Uff, por fin podré respirar tranquilo.”

Sin importar cuánto hubiera investigado Cicerón en Siracusa y Mesana, con solo eso no podría ganar el juicio.

Incluso si perdiera, la compensación de 40 millones de sestercios que Cicerón exigía no sería aceptada.

Esto se debe a que los nobles romanos consideran normal que un gobernador reciba algunos sobornos durante su cargo.

Para ser sinceros, quien no los aceptaba era visto como un bicho raro.

Aunque tuviera evidencia decisiva, una o dos pruebas no serían suficientes para conmover a un jurado de nobles.

Lucio pudo por fin descansar tranquilo, estirando las piernas después de mucho tiempo.

Así, Marco logró liberarse de la vigilancia y pudo moverse libremente por toda Sicilia.

No se confió pensando que todo iba bien.

Se acercó a los testigos con cautela y prudencia para asegurar evidencia.

Como resultado, antes de principios de junio pudo completar los preparativos de manera satisfactoria.

Marco alquiló un barco mercante completo y partió secretamente de Sicilia con todos los testigos y evidencias.

Cuando llegaron al puerto de Ostia, todavía quedaba bastante tiempo antes de las elecciones.

“Te debo una enorme deuda por esto.”

Cicerón expresó su sincero agradecimiento al joven, mucho menor que él.

“Ahora entiendo por qué los dos cónsules actuales te tienen tanto aprecio. Si necesitas ayuda más adelante, no dudes en decírmelo. Haré todo lo que esté en mi poder.”

“Le agradezco sus palabras. Sin embargo, para mí será suficiente recompensa que usted gane este juicio. Por favor, asegúrese de que podamos ver cómo se hace justicia en la República.”

“¡Por supuesto, por supuesto! Asegúrate de venir a ver el juicio. Aunque Hortensio tiene fama de ser el mejor abogado de Roma, eso está por terminar. En realidad, objetivamente hablando, mi elocuencia es muy superior a la suya. No es por presumir, pero desde joven los padres venían a la escuela solo para escuchar mis argumentaciones.”

“Ah… ¿en serio? Se nota que su talento como futuro mejor abogado de Roma se manifestó desde temprana edad.”

“¡Ja, ja! Tú no eres como los jóvenes de hoy, entiendes las cosas muy rápido. Me recuerdas a mí mismo cuando era joven. Ahora que lo pienso, en mis tiempos…”

Cicerón siempre había tenido cierta tendencia a alabarse a sí mismo. Y cuando Marco le siguió la corriente, se entusiasmó por completo.

Continuó hablando sin parar sobre sus experiencias cuando recién llegó a Roma y sus brillantes discursos en el Senado.

Al final, Marco no pudo escapar de la lluvia de auto-elogios de Cicerón hasta que pasó exactamente una hora.

※※※※

Las elecciones de julio se desarrollaron sin sorpresas, tal como todos esperaban.

Las elecciones de altos funcionarios romanos se llamaban Asamblea Centuriada, y el sistema era algo diferente al moderno.

En el voto moderno, ya sea un magnate, estudiante o trabajador, todos tienen un voto de igual valor.

En Roma, en cambio, el valor de un voto variaba según el nivel de riqueza.

Roma dividía a todos los ciudadanos en 193 grupos según su patrimonio, evaluado por el censor.

El candidato que recibía el apoyo de la mayoría de estos 193 grupos resultaba elegido.

A primera vista, parece similar al sistema de colegio electoral estadounidense.

Sin embargo, el problema era la división por riqueza. Los grupos de clase alta más rica apenas superaban las 10 personas. En contraste, los grupos de clase pobre tenían mínimo cientos de personas, y en el caso de los indigentes, superaban los miles por defecto.

Como cada grupo ejercía equitativamente 1 voto, significaba que 10 personas ricas tenían el mismo derecho que miles de indigentes.

No hay más que decir cuando 98 de los 193 grupos estaban compuestos por nobles y la clase ecuestre.

Por eso los candidatos promovían activamente propuestas favorables a las clases adineradas.

Esta estructura electoral también explicaba por qué los candidatos respaldados por el Senado tenían ventaja para ser elegidos.

Aun así, la Asamblea Tribal que elegía a los procónsules y cuestores era algo más justa.

Aquí los ciudadanos no se dividían por riqueza sino por tribus, y los candidatos se elegían por mayoría de votos entre las tribus.

A Verres solo le interesaba el resultado de la Asamblea Centuriada entre estas dos elecciones.

Afortunadamente para él, Hortensio y Quinto fueron elegidos cónsules sin problemas.

Cuando hasta el hermano de Quinto fue elegido pretor, Verres se liberó por completo de la última pizca de ansiedad que le quedaba.

“¡Ja, ja, ja! Buen trabajo todos. Las cosas han salido tan bien que casi parece increíble.”

“La elección de Quinto y mía como próximos cónsules era casi segura desde el principio. Y ahora que además tenemos asegurado un puesto de pretor, si el juicio se extiende hasta el próximo año, no hay posibilidad de perder.”

“Lo mismo pasaría si se celebra este año. Ese Cicerón apenas habrá podido recolectar evidencia.”

Cuando Verres verificó tardíamente los resultados de la Asamblea Tribal, murmuró con una sonrisa maliciosa.

“Parece que fue elegido sin problemas como tribuno de la plebe. Pensé que a estas alturas vendría furioso a reclamar, pero está más sereno de lo esperado. ¿Se habrá resignado sabiendo que reclamar no serviría de nada?”

Era un poco inesperado, ya que pensaba que apenas regresara a Roma, estaría furioso buscando a los piratas.

Hortensio ladeó la cabeza.

“¿Reclamar? ¿Sobre qué? ¿Te refieres a obstaculizar la recolección de evidencia? Cicerón ya lo habría anticipado, así que no tendría sentido desgastarse emocionalmente enfrentándonos.”

“Bueno, en teoría tienes razón. Pero me sorprende un poco, pensé que estaría realmente enfadado. Aunque tiene sentido si siendo un joven racional concluyó que alterarse no le traería ningún beneficio.”

“¿Exactamente cómo interfirieron con la recolección de evidencia…? Sería problemático si pueden rastrearlo.”

“No hay de qué preocuparse. No habrán encontrado ninguna evidencia que me involucre.”

Ante la arrogante declaración de Verres, Hortensio dejó de lado su mirada de sospecha.

Mientras repasaba la lista de los elegidos en las elecciones de este año, un nombre familiar llamó su atención.

“Julio César fue elegido cuestor con la mayor cantidad de votos. Este joven también tenía una oratoria bastante impresionante.”

Al oír el nombre de César, Verres frunció el ceño y preguntó.

“¿Lo conoces?”

“Más que conocerlo, vi un juicio donde actuó como abogado. Aunque perdió, su argumentación lógica fue bastante impresionante.”

“¡Bah! Qué lógica ni qué nada, ese maldito mujeriego.”

“¿Tienes algún rencor contra César?”

Ante la pregunta de un confundido Hortensio, Verres respondió con voz llena de ira.

“¿En serio no lo sabes? Un buen número de esposas de senadores se ha involucrado con ese mujeriego. Incluso la esposa de Quinto, quien será tu colega cónsul el próximo año, probablemente estuvo muy cerca de César la semana pasada. Y los rumores sobre la esposa de Lucio teniendo una aventura con César mientras su marido estaba en Sicilia están por todas partes.”

“Vaya… no sabía que había pasado todo eso.”

“Harías bien en vigilar a tu propia esposa. Ese tipo solo tiene ojos para las mujeres casadas refinadas.”

Aunque por orgullo no lo mencionó, la esposa de Verres también había tenido un romance con César.

En el fondo quería divorciarse de inmediato, pero la realidad era que no podía hacerlo considerando los vínculos con la familia Metelo.

Lo único que podía hacer era criticar amargamente al joven político que andaba coqueteando por todas partes.

Así, César era percibido por los senadores simplemente como un mujeriego endeudado.

Solo Marco, en ese momento, sabía los peligrosos colmillos que ocultaba.

※※※※

Cuando julio estaba por terminar y Cicerón no mostraba movimiento alguno, Verres concluyó que había abandonado el juicio.

Incluso cuando Cicerón solicitó una reunión con el pretor Glabrio, pensó que iba a anunciar el retiro de los cargos.

Sin embargo, las palabras que salieron de la boca de Cicerón fueron completamente opuestas a lo esperado.

“He completado todos los preparativos para acusar a Cayo Verres. Solicito que se fije una fecha para el juicio lo antes posible.”

Los senadores contenían la respiración mientras miraban alternativamente a Verres y Cicerón.

Verres se sorprendió por un momento, pero estaba convencido de que Cicerón solo estaba fanfarroneando.

‘¿Estará intentando conseguir aunque sea una multa menor? Da lástima verlo luchar en vano.’

Verres, sin perder la compostura, declaró que al ser inocente participaría diligentemente en el juicio.

Hortensio también anunció que el equipo de defensa estaba perfectamente preparado.

Con el acuerdo entre la acusación y la defensa, Glabrio decidió abrir el juicio dentro de un mes.

Los rumores sobre el juicio se extendieron por toda Roma en cuestión de días.

Se decía que sería el juicio con la mayor compensación en la historia de Roma.

Además, los agitadores contratados por Marco difundían rumores favorables a Cicerón.

“¿Es cierto que si Verres pierde, Cicerón como edil podrá importar trigo más barato el próximo año?”

“Sí, dicen que ya llegó a un acuerdo con los sicilianos.”

“¿En serio? Pero, ¿podrá ganar el juicio? El abogado de Verres es el famoso Hortensio, ¿no?”

“Por eso mismo debemos apoyar a Cicerón. Si los ciudadanos nos unimos en su apoyo, ¿no influirá aunque sea un poco en el jurado?”

La multitud suele reaccionar muy sensiblemente a los asuntos que afectan directamente sus intereses.

El ya alto interés se multiplicó exponencialmente ante la posibilidad de que este juicio pudiera afectar el precio del trigo del próximo año.

La imagen de un abogado de origen plebeyo luchando contra nobles de familias prestigiosas también resonó entre muchos ciudadanos.

Marco tenía la intención de elevar la escala del juicio al nivel más alto en la historia.

Cicerón era naturalmente una persona sedienta de atención pública. Este tipo de personas suelen superar sus capacidades cuanta más atención reciben.

De hecho, Cicerón disfrutaba paseando deliberadamente por lugares concurridos, deleitándose con el entusiasta apoyo.

Finalmente llegó el día de la primera audiencia.

Los alrededores del tribunal estaban tan abarrotados de gente que no había espacio ni para poner un pie.

Marco, que había asegurado un buen lugar con anticipación, observaba la sala del tribunal desde una cómoda silla.

No solo se habían reunido plebeyos que rogaban por la victoria de Cicerón, sino también adinerados caballeros y nobles de todo tipo.

Era inevitable, ya que la esencia de este caso era la denuncia de los habitantes de la provincia contra los abusos de su ex gobernador.

El resultado de este juicio inevitablemente afectaría la forma de gobernar las provincias en el futuro.

De hecho, los nobles estaban más atentos al resultado del juicio que los plebeyos mismos.

En secreto, deseaban fervientemente la victoria de Verres.

Dánae, que estaba de pie detrás de Marco, pareció percibir ese ambiente y chasqueó la lengua.

“Está muy caldeado el ambiente. Si el señor Cicerón pierde, ¿no cree que podría estallar una revuelta?”

“No te preocupes. Eso no sucederá.”

“¿Quiere decir que no habrá revuelta aunque pierda? ¿O que no hay posibilidad de que pierda…?”

“Ya lo verás. Ah, mira, parece que tendremos un espectador más con quien compartir el espectáculo.”

Un hombre se acercaba abriéndose paso entre la multitud.

Vestía una toga elegante que evidentemente había requerido mucho esmero.

Dánae, que por un momento abrió los ojos como platos, inmediatamente inclinó la cabeza cortésmente para saludar.

“Señor César, bienvenido. Hace tiempo que no lo veía. Felicitaciones por su elección como cuestor.”

“Sí, gracias. ¿Has estado bien? Me parece que cada vez que te veo te pones más hermosa.”

“¿Eh? G-gracias.”

“Tú también eras una liberta, ¿verdad? Dentro de poco podrías formar una centuria entera solo con los hombres que te pretenden.”

“Ah… este… me halaga demasiado.”

Viendo a Dánae desconcertada, Marco intervino en la conversación con una sonrisa burlona.

“¿Apenas llega y ya está seduciendo a la empleada de su acreedor?”

“¿Seducir? Qué dices. Es un simple cumplido sincero. Además, quizás en unos 15 años, pero por ahora no es mi tipo, así que puedes estar tranquilo.”

“Ah, cierto. Por un momento olvidé sus gustos, señor César. Después de todo, Dánae aún no tiene esposo.”

César se rio ligeramente ante el comentario mordaz y se sentó junto a Marco.

“¿Cómo ves el resultado de este juicio?”

“Creo que será muy interesante. De hecho, yo también testificaré el último día de la primera audiencia.”

“¿Testigo? ¿Acaso alguno de tus clientes en Sicilia fue saqueado por Verres?”

“No. Es algo mucho más interesante que eso.”

Antes de que César pudiera preguntar más, Cicerón subió al estrado con paso firme.

El procedimiento de la primera audiencia comenzaba con el discurso del acusador, seguido por la réplica del equipo de defensa.

Luego venía otra ronda de largos discursos del segundo acusador y el segundo defensor.

Solo después de todos estos discursos comenzaba el interrogatorio de los testigos seleccionados por el equipo acusador.

Y cada vez que cambiaba un testigo, los equipos de acusación y defensa entablaban acalorados debates.

Debido a este complejo procedimiento, una primera audiencia con muchos testigos podía extenderse más de diez días.

Por supuesto, el juicio no terminaba con la primera audiencia.

Después de varios días de receso, seguía una segunda audiencia con una estructura casi idéntica a la primera.

Es decir, el primer día del juicio en realidad no tenía gran significado.

Si había muchos defensores secundarios, era común que el día terminara solo escuchando discursos.

Aunque el equipo acusador solo tenía a Cicerón, el lado de Verres estaba repleto de abogados reclutados con dinero.

Cicerón decidió jugar su carta decisiva aquí.

Su voz resonó con fuerza persuasiva ante el pretor.

“Respetable juez Glabrio. Considero necesario conducir este juicio de una manera diferente a la habitual. Hay razones claras y lógicas para esto.”

Hortensio, que escuchaba las palabras de Cicerón, se apresuró hacia el estrado.

“¡¿Qué está diciendo?! Este juicio debe seguir estrictamente el procedimiento establecido. ¡Como defensor, no aceptaré nada que pueda perjudicar a Verres!”

“No estoy proponiendo un método que perjudique a Verres. Solo sugiero llevar el juicio de manera más limpia y concisa. Juez, ¿me permitiría explicar el método que he ideado?”

“Adelante. Sin embargo, como ha dicho el defensor, dejo claro de antemano que no aceptaré un procedimiento que favorezca a ninguna de las partes.”

Glabrio asintió con naturalidad. Aunque no le agradaba Verres, era un hombre justo.

Dejó claro que conduciría el juicio de manera racional, sin intención de tomar partido por nadie.

Para Cicerón, eso era más que suficiente.

“Primero, quisiera posponer todos los discursos innecesarios tanto de la acusación como de la defensa para la segunda audiencia. Los debates y discursos cada vez que cambia un testigo solo interrumpen el flujo del juicio. La razón es que tengo demasiados testigos y evidencias para presentar. Si seguimos el procedimiento habitual, existe el riesgo de que la primera audiencia no termine ni en un mes.”

“Eso ciertamente sería problemático.”

“Sí. Y a diferencia del equipo de defensa, yo soy el único acusador. En esta situación, ¿realmente necesitamos escuchar largos discursos de ambas partes? Esto también beneficia al equipo de defensa. Si el jurado escucha nuestros discursos por primera vez en la segunda audiencia, prestarán atención con oídos mucho más frescos y receptivos.”

“Ciertamente, los cargos contra Verres son numerosos. Posponer los discursos nos permitiría concentrarnos mejor en cada cargo. ¿Qué opina el equipo de defensa?”

“Permítame un momento para considerarlo.”

Hortensio frunció el ceño mientras meditaba.

La propuesta de Cicerón era lógica desde un punto de vista objetivo.

Y siendo estrictos, tampoco era una mala propuesta para él.

El equipo acusador solo tenía a Cicerón, mientras que el equipo defensor contaba con varios miembros además de Hortensio.

En esta situación, solo el equipo defensor daría discursos casi unilateralmente. Si no tenían cuidado, podrían dar una impresión tediosa al jurado.

De todos modos, lo más importante en el juicio es el alegato final de la segunda audiencia.

Si podía captar la atención del jurado en ese momento, este método podría ser más ventajoso para Hortensio.

Además, ni el jurado ni el juez apreciaban que el juicio se alargara innecesariamente.

Si se negaba cuando ni siquiera estaban limitando el derecho a hablar de la defensa, podría afectar negativamente su imagen.

“No parece ser un método desfavorable para la defensa. No tengo objeciones.”

“Ya que tanto el equipo defensor como el acusador están de acuerdo, procederemos con el método propuesto por la acusación. Acusador, por favor explique los cargos contra Cayo Verres.”

Cicerón tomó aire profundamente, demorándose un poco deliberadamente.

Finalmente, cuando sintió que la atención del jurado estaba suficientemente concentrada, comenzó a hablar lentamente.