Capítulo 35: ¿Hasta dónde ves?

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Capítulo 35: ¿Hasta dónde ves?

Es una pregunta que parece simple, pero considerando el significado que encierra, es realmente difícil de responder.

Marcus sonrió levemente y abrió la boca.

“En realidad, esa es la pregunta que yo quiero hacer. ¿Hasta dónde has penetrado en todo esto?”

“Responder a una pregunta con otra… No quieres contestar, ¿eh? Bueno, no me importa. Con solo esa reacción, ya he obtenido una respuesta suficiente.”

“Es una coincidencia. Yo también siento que he descubierto lo que necesitaba saber, y creo que fue una buena decisión venir.”

“Oh, ¿y qué sería eso?”

“Me imagino que algo sobre tus inclinaciones políticas, más o menos.”

Las palabras de Marcus hicieron que un destello brillara en los ojos de César.

Era una verdad algo presuntuosa. Marcus, satisfecho, dio un sorbo de vino mientras ignoraba la mirada inquisitiva de César.

A él no le gustaba ser siempre el que estuviera a la defensiva.

Por cada incertidumbre que sentía, quería ver también al otro lado confundido.

Por supuesto, con la conversación hasta ahora, era imposible suponer la verdadera inclinación política de César.

Sin embargo, Marcus ya conocía por completo la personalidad y los antecedentes de César.

Era sencillo fingir que acababa de descubrir algo que ya sabía.

César, aparentemente ignorante, inclinó la cabeza como si no supiera.

“¿Qué importancia tiene mi inclinación política? Todo el mundo en Roma sabe que soy del partido popular.”

La familia de César era una de las más nobles en Roma, pero curiosamente se clasificaba dentro del partido popular.

Esto se debía a la figura de Marius, el héroe de los plebeyos y símbolo del partido popular.

El tío de César estaba casado con la hermana de Marius, y César, por su parte, se había casado con la hija de Cinna, un cercano aliado de Marius.

Ambos, Marius y Cinna, ya habían muerto hacía tiempo, y Sulla había asesinado a toda la familia de estos, por lo que ya no quedaban lazos de sangre vivos.

Es decir, el único que podía continuar el legado de Marius era César. Y, de hecho, no ocultaba en absoluto este hecho.

Por eso, a pesar de tener solo 30 años, César ya se consideraba, de manera implícita, el líder del partido popular.

Sin embargo, Marcus no estaba interesado solo en esa información.

Miró hacia atrás, a Danae y Septimus, y susurró en voz baja.

“Voy a hablar de algo importante, así que, por favor, salgan un momento.”

“Sí.”

“Entendido.”

Los dos se retiraron, acompañados por las mujeres que danzaban y los músicos, y descendieron a la planta baja.

Cuando los pasos se desvanecieron, solo quedaban los dos en el amplio salón.

El sonido de Marcus llenando su copa resonó fuerte, como un trueno.

“¿Qué opinas sobre la República?”

La pregunta parecía algo inesperada, pero César respondió con tranquilidad, encogiéndose de hombros.

“La República es la base del sistema político romano. La razón por la que Roma se convirtió en un gran imperio se debe a la superioridad del sistema republicano.”

“Es cierto. Pero parece que lo estás mencionando en tiempo pasado.”

Por primera vez, César mostró una ligera alteración en su expresión, frunciendo el ceño.

Marcus susurró en voz baja, como si apenas se escuchara.

“¿Estás pensando en un cambio?”

“¿Te das cuenta de lo aterradora que es la idea que estás planteando?”

“Por supuesto. Por eso he apartado a todos los demás.”

La República es el núcleo de Roma y la base de su sistema político. Ningún hombre que haya tenido poder dictatorial ha negado esto. Negar la República es lo mismo que negar a Roma.

Todos los romanos compartían esta concepción. Incluso aquellos que no tienen intención de derrocar la República, aquellos que se perciben como una amenaza para el sistema, son rápidamente eliminados sin misericordia. Mucho más si es alguien que se atreve a hablar abiertamente de tales ideas.

La recomendación final del Senado podría activarse de inmediato, y sin juicio alguno, esa persona perdería la vida. Aunque fuera César, este era un tema que debía manejar con mucho cuidado en ese momento.

“No entiendo cómo llegaste a pensar algo tan absurdo. ¿Será porque no parece que me lleve bien con los republicanos?”

“¿Cómo se puede juzgar a alguien solo por un aspecto?”

“Aun así, siempre hay algo que destaca.”

“Si tuviera que señalar algo, diría que es el carácter de César. No se puede ocultar la naturaleza de quien está destinado a ser un emperador. Aunque parece que no tienes intención de ocultarlo, en unos años, mucha gente llegará a pensar lo mismo que yo.”

César no desvió su mirada. Sus ojos atravesaron a Marcus, observándolo de pies a cabeza.

Era esa mirada. Una mirada intensa y aterradora, que desnudaba el alma de las personas. Marcus entendió ahora por qué tantos subordinados mostraban una devoción fanática hacia él, y por qué tantos rivales intentaban desesperadamente desmentirlo.

Ese hombre estaba destinado a ser un líder. Aún no estaba completo, pero en diez años, todos lo sentirían. La gente tendría que elegir: o se alinean con él o luchan por derrocarlo.

Una carisma arrolladora que, con solo su presencia, forzaba a tomar una decisión. No había palabras que pudieran expresar quién era realmente.

Si Marcus no hubiera estado preparado, quizás también habría sucumbido a la tentación de seguirlo.

Entonces, César continuó hablando.

“No es que quiera hacer algo contra ti, César. De hecho, preferiría que sigas tal como estás.”

“¿Como ahora?”

“Te seguiré prestando el dinero que necesites. Ya se lo he dicho a Danae, así que solo ven y di la cantidad que desees. Te daré el dinero en ese mismo momento.”

“¿Seguirás prestándome dinero?”

César, sorprendido por esta oferta inesperada, se quedó unos momentos callado, pero luego una ligera sonrisa apareció en sus labios.

A pesar de haber previsto que alguien podría estar dispuesto a desafiar la República, aún así seguía prestando dinero, como siempre.

La conclusión que surgió de todo esto era clara.

Mientras César tomaba un sorbo de vino y picaba algunos aperitivos, habló con un tono divertido.

“¿Puedo entender esto como una propuesta para remar en el mismo barco?”

“Soy un comerciante, así que me resisto a subirme personalmente al barco de la línea del frente. Agradecería que lo entendiera como una intención de observarlo de forma segura desde el lado.”

“¿La cantidad de dinero que pedirás prestado en el futuro superará varias veces lo que ya debes?”

“La fortuna de mi familia sigue creciendo de manera constante, así que no es problema. Sería preferible pedir prestado a una sola persona como yo, en lugar de depender de varios acreedores. Además, les ofreceré una tasa baja.”

César no pudo ocultar su sorpresa.

Aunque él mismo tenía la certeza de que llegaría a la cima en Roma, esto seguía siendo una confianza personal, una opinión que aún no estaba garantizada. Pero, ¿por qué Marcus estaba dispuesto a respaldarlo de esa manera?

Desde la perspectiva de César, sí, tenía valor, pero había algo más en juego aquí.

Recientemente, Craso, quien había ascendido como líder de los Optimates, podría fácilmente convertirse en alguien tan poderoso como Sila si lo deseaba. Aunque en el presente aún no era factible, si se consideraba un plazo de diez a veinte años, las posibilidades eran muchas.

“Ah, ya veo. Nobles y populares. ¿Es esto una especie de seguro? No, eso no ha cambiado realmente hasta ahora.”

“Sí, hasta ahora ha sido solo un seguro. En caso de que el poder pase a manos de los populares, habría sido solo un mecanismo para garantizar la estabilidad de la familia.”

“Entonces, ¿tienes otras intenciones? ¿Es algo diferente de los planes de tu padre?”

Craso había prestado atención a la figura de César desde joven, reconociendo su simbolismo. Al igual que Marius tomó el poder solo para que luego pasara a Sila, el giro de la historia no se puede predecir.

Craso, un hombre de rápido cálculo, había preparado medidas para asegurar que, incluso si los populares llegaban al poder, él y su familia estarían a salvo. Esta era la razón de su alianza con César, la figura representativa de los populares.

Además, Craso pensaba que aún podía controlar al joven César.

Pero César no era un hombre fácil de controlar.

Eventualmente, su deuda no sería de solo veinte millones, sino cerca de cien millones. Para entonces, los papeles se invertirían y no sería Craso quien tuviera el poder, sino César.

Si César quebraba, aquellos que le habían prestado dinero serían los que acabarían arruinados.

Obviamente, Marcus no tenía intención de ser arrastrado hacia esa situación.

“No es tan diferente. Solo prefiero inversiones más agresivas. Tengo una gran confianza en mi capacidad para juzgar a las personas. Si puedo conseguir que alguien destinado a liderar la próxima era se endeude conmigo, ¿qué podría ser mejor?”

“Un líder de la próxima era… No parece que sea un cumplido vacío.”

“Lo he dicho de forma grandilocuente, pero en realidad no cambiará nada. Tú seguirás pidiendo dinero prestado, y yo seguiré prestándolo. Y en el futuro, pagarás la deuda junto con los intereses acumulados.”

César finalmente parecía empezar a entender quién era realmente Marcus.

Aunque había muchos comerciantes talentosos, la idea de apoyar al dueño del futuro era algo que no cualquiera podría concebir. Quizás Marcus tenía ambiciones mucho más grandes de lo que César había imaginado inicialmente.

“Entonces, ¿me dices esto para mostrarme tus capacidades? Entiendo que estás dispuesto a apoyarme, pero me da la sensación de que esto también es una advertencia de que no soy un hombre fácil de manipular”, dijo César, sonriendo de manera intrigada.

“Como desee, César. Si esa es la conclusión a la que ha llegado, es la correcta”, respondió Marcus, con calma.

César soltó una ligera risa, visiblemente intrigado por el joven. “Es impresionante. Con tan solo dieciséis años, eres un adversario mucho más interesante que cualquiera de los senadores veteranos. Cuando tenía tu edad, yo era mucho más torpe.”

A pesar de su genialidad, incluso César cometió errores cuando era más joven, como cuando comenzó su carrera de abogado en la veintena y fracasó estrepitosamente en dos ocasiones. Su estilo de argumentación no encajaba con el sistema romano, lo que resultó en fracasos.

Sin embargo, César tenía una mentalidad positiva, y no veía esos fracasos como tales. Al contrario, los veía como aprendizajes, aunque a veces su confianza se volvía excesiva. Con los años, aprendió a moderarse.

Este contraste entre César y Pompeyo fue una lección importante para Marcus. No sabía de los fracasos pasados de César, pero sí entendió que la solidez y disciplina que mostraba en ese momento provenía de una profunda madurez.

César, por su parte, se sentía intrigado por Marcus y su inteligencia. Si fueran de una edad similar, quizás sentiría más miedo que admiración. Pero la diferencia de edad les otorgaba una gran ventaja a ambos, ya que cada uno podría aprender y adaptarse en sus respectivos roles sin ser una amenaza directa para el otro.

“Espero que podamos seguir cultivando una buena relación”, dijo César con una sonrisa.

“Yo también. Es reconfortante encontrar un patrocinador tan confiable”, respondió Marcus.

Entonces, César preguntó, “Por cierto, ¿tienes ya un compromiso para tu matrimonio? Con la mayoría de edad acercándose, quizás es el momento de comenzar a considerar esas cosas.”

“No, aún no tengo a la persona elegida”, respondió Marcus.

César asintió con una expresión pensativa y, tras un momento, añadió con una sonrisa en el rostro: “Ya que me has apoyado tanto, ¿sería posible que me ayudases con una pequeña petición más?”

“Claro, lo que necesites”, respondió Marcus, dispuesto a escuchar.

“He pedido uno de esos carros de los que tanto se habla últimamente, pero me dijeron que no lo recibiré hasta dentro de tres meses. ¿Hay alguna forma de conseguirlo más rápido? Mi esposa y mi hija están deseando verlo”, dijo César con un aire jocoso.

“¿Lo pediste? ¿Un carro tan caro?”, preguntó Marcus, sorprendido.

“Por supuesto. Desde que lo vi, decidí comprarlo. El problema es que debido a que tomé un préstamo, mi pedido se ha retrasado”, explicó César, un tanto avergonzado.

Marcus no pudo evitar sonreír ante la confesión. Aquí estaba un hombre que representaba la ambición y el deseo de poder, pero que no era diferente de cualquier otro ser humano con sus propios caprichos y vanidades. Siendo honesto, incluso Pompeyo podría ser menos ostentoso en comparación.

Sin embargo, la diferencia entre la visión de César y sus manifestaciones más humanas resultaba bastante encantadora.

“Lo conseguirás la próxima semana, te lo prometo”, dijo Marcus con una sonrisa.

“¡Oh, muchísimas gracias! Tan pronto termine las elecciones, haré una fiesta en tu honor. No faltes”, dijo César con entusiasmo.

“Por supuesto, estaré allí con gusto”, respondió Marcus.

“Entonces, ¿qué te parece si brindamos por nuestra relación?”, sugirió César, riendo alegremente mientras llenaba su copa de vino.

Marcus, observando la copa que se llenaba, le ofreció un consejo ligero: “Dicen que el consumo excesivo de alcohol no es bueno para el cabello.”

César soltó una risa sincera. “Tendré que tener eso en cuenta”, respondió, disfrutando del momento.

César se quedó rígido, con la copa aún en la mano, como si fuera una estatua. Su rostro reflejaba incredulidad. Poco a poco, bajó la copa con la misma calma que pudo encontrar y, con una sonrisa forzada, preguntó:

“¿De verdad?”

“Sí, lo dijo el médico”, respondió Marcus, observando con detenimiento la expresión de César.

“Entonces, si no bebo, ¿se me solucionará la calvicie?”, preguntó César, ahora con tono más intrigado, aunque claramente preocupado.

Marcus miró cuidadosamente la cabeza de César, notando el avance de su calvicie. Aún no era grave, pero la famosa calvicie en “M” estaba claramente en progreso. Si César llegaba a los 40 años en este estado, seguramente la coronilla quedaría completamente despojada de cabello.

De hecho, se sabe que César utilizó todo tipo de remedios y tratamientos populares de su época para intentar ocultar esta pérdida de cabello, aunque ninguno tuvo el efecto deseado. Finalmente, optó por dejarse crecer el cabello en la parte posterior de la cabeza, peinándolo hacia adelante y fijándolo con una corona de laurel, algo que le causó burlas, pero que él aceptaba con una sonrisa. Sin embargo, cuando se le hacía burla por ser calvo, respondía con gran ira.

Marcus, con cierto malestar por la situación, respondió:

“No hay una manera de curarlo completamente. Lo mejor que podemos hacer es mantenerlo bajo control, evitando que empeore. Aunque, claro, eso también es complicado. No hay mucho que se pueda hacer más que aceptarlo.”

Las palabras de Marcus golpearon a César como un rayo. El semblante que había intentado mantener de calma y control se desvaneció por completo, dejando al descubierto su desesperación.

“¿De verdad tengo que quedarme viendo cómo se me cae todo el cabello?”, preguntó, ya sin tratar de ocultar su frustración.

“Bueno… existen algunos métodos para prevenir que empeore. Voy a investigar más a fondo y ver qué opciones tenemos”, dijo Marcus, con un tono tranquilizador, pero sabiendo lo difícil que sería encontrar una solución.

César, con la mirada de alguien completamente abatido, le tomó las manos a Marcus con una expresión desesperada.

“Te lo ruego, haz todo lo posible”, pidió con una seriedad y urgencia que Marcus nunca antes había visto en él.

Observando la escena, una idea repentina cruzó por la mente de Marcus.

¿Qué tal si mejoro las pelucas? Podría ser un negocio lucrativo…

En lugares como Egipto, debido al calor, las personas preferían afeitarse completamente la cabeza y usar pelucas, pero las de esa época aún se notaban mucho. Si pudiera mejorar la calidad y hacerlas parecer naturales, podría generar una gran cantidad de dinero. Incluso si no era tan exitoso, sería un excelente regalo.

Definitivamente debo investigarlo.

Con eso en mente, Marcus decidió que era el momento de bajar al piso inferior y llamar a los demás para continuar con la celebración. Sin embargo, César, abrumado por la preocupación por su calvicie, no volvió a tocar el vino durante el resto de la fiesta.