Capítulo 32: La tormenta de Eunhwa

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Capítulo 32: La tormenta de Eunhwa

El nuevo carruaje, en el que Marcus tenía tanta confianza, no mostraba, a simple vista, ninguna diferencia estructural significativa.

Septimus y Selini, quienes habían sido llamados para dar su opinión, y Danae, que se unió más tarde, no lograban identificar qué había cambiado.

Danae, después de un buen rato observando, abrió la boca con tono dudoso.

“Eh… parece un poco más robusto que el carruaje anterior, ¿no?”

“Tienes razón. Si el carruaje es demasiado ligero, podría aumentar la velocidad, pero perdería estabilidad. En caminos pavimentados, cuanto más pesado sea, mejor será la comodidad y la estabilidad. Claro, si es demasiado pesado, la movilidad se vuelve torpe, así que es importante encontrar un balance.”

El nuevo carruaje había sido diseñado, inicialmente, para ser vendido a la nobleza rica.

Gracias a su mayor peso, las puertas del carruaje eran más fuertes y también se pudo poner especial atención en los asientos.

En realidad, tanto Selini como Danae, al probar el carruaje, elogiaron la comodidad y lo lujoso que se veía.

Sin embargo, Septimus, al examinar el carruaje, no podía deshacerse de su mirada sospechosa.

“Es obvio que al aumentar el peso se logra mayor estabilidad. Pero, ¿no se generará una carga excesiva sobre los caballos? Tal vez los otros artesanos no pudieron aumentar el peso por alguna razón.”

“Es una buena observación. Obviamente, no se debe aumentar el peso sin más. Debemos asegurarnos de que los caballos puedan soportarlo con su fuerza. De hecho, esta es la verdadera innovación.”

Cuando Marcus dio una señal, Vitruvius conectó los caballos al nuevo carruaje. Septimus, observando cuidadosamente, pronto descubrió qué había cambiado.

“¿El sistema para conectar los caballos al carruaje ha cambiado?”

“Sí. En realidad, hemos reemplazado todo el equipo. Y, por supuesto, también lo registraremos como patente.”

“El cordón que antes iba alrededor del cuello ahora va sobre el pecho, ¿verdad?”

“Exactamente. El punto de tracción ya no está en el cuello, sino sobre los hombros. Así, incluso si se tira de una carga pesada, no hay presión sobre el cuello de los caballos. Obviamente, esto les permite tirar con mucha más fuerza. Con este equipo, no solo será revolucionario para el transporte en carruajes, sino también para el transporte de mercancías.”

En la antigüedad, los sistemas de yugo utilizados para los caballos eran rudimentarios, atando las cuerdas alrededor del cuello de los animales. Esto causaba una sensación extraña para los modernos, que incluso al pasear a un perro lo harían atando la cuerda al cuerpo en lugar del cuello.

Los romanos también eran conscientes de esto y trataban de reducir la presión sobre el cuello de los caballos utilizando yugos y correas, pero los efectos no eran tan grandes.

Marcus, al ver cómo las cuerdas apretaban el cuello de los caballos, decidió mejorar tanto el carruaje como el equipo.

En realidad, una vez que se entendía el concepto, no era tan difícil.

De hecho, el diseño que Marcus creó se utilizaría ampliamente en Occidente desde la Edad Media.

La mejora de este equipo no solo significaba que los caballos podían tirar de la carga con más facilidad, sino que aumentaba significativamente su fuerza laboral. Esto no solo podía usarse para el transporte de mercancías, sino también para la agricultura.

Esto tenía un gran significado.

Aunque tomaría algo de tiempo para que el nuevo carruaje se difundiera por todo Roma, este sistema de yugo reemplazaría todos los métodos antiguos en unos pocos años.

Por supuesto, Marcus también estaba seguro de que el carruaje tendría un impacto considerable.

De hecho, tanto Septimus, Danae como Selini, al probar el nuevo carruaje, no pudieron ocultar su asombro por la mejorada comodidad de la conducción.

“¡Vaya, no me duele el trasero!”

“Si esto es así, no me importaría viajar a otra ciudad en carruaje. Ahora, si me canso, solo puedo cerrar los ojos.”

“Ahora entiendo por qué el joven señor estaba tan seguro de sí mismo. Esto es, sin duda, un producto que hará que los nobles y los caballeros se mueran de hambre. Generará enormes ganancias.”

Aunque se tratara de un sistema de suspensión primitivo, la diferencia entre tenerla o no era clara.

Y, al aumentar el peso del carruaje, también mejoró la estabilidad, por lo que la diferencia era aún más notoria.

Si la tecnología de fabricación de acero avanzaba un poco más, eventualmente se usarían resortes de coil, pero por ahora, ya era suficiente para ser considerado una innovación.

Marcus había añadido un toque más para fomentar las ventas.

Se trataba de un logotipo con forma de escudo, grabado con un águila, que estaba colocado de manera prominente en el carruaje.

Al principio, las personas pensaron que simplemente era una ornamentación, por lo que no fue hasta más tarde que empezaron a prestarle atención.

Cuando Selini bajó del carruaje y vio el logotipo meticulosamente grabado, inclinó la cabeza, curiosa.

“Señor, ¿qué significa este adorno?”

“Es nuestra marca… o mejor dicho, el ‘Notam Makam’. Es el símbolo que prueba que este es el carruaje de la más alta calidad, hecho por nuestra familia.”

Danae, con los ojos muy abiertos, preguntó.

“Entonces, ¿los otros carruajes no llevan este Makam?”

“Claro que los carruajes más comunes también tendrán una inscripción que indica que son hechos por nuestra familia, para asegurar que la calidad está en otro nivel. Pero este escudo con el águila no lo tendrán más que los modelos más caros. Si lo incluyéramos en todos los carruajes, perdería su simbolismo exclusivo, que indica que no cualquiera puede acceder a uno.”

Selini, algo confundida, aún no entendía completamente el concepto, pero tanto Septimus como Danae asintieron, impresionados.

En esa época ya existían símbolos que representaban algo.

De hecho, el ejército romano usaba el águila como su emblema.

Más tarde, este símbolo del águila llegaría a representar la autoridad del emperador, y nadie más podría usarlo.

Con el tiempo, muchos emperadores lo adoptaron como símbolo de su autoridad sobre el Imperio Romano.

Incluso en civilizaciones ajenas a Roma, se utilizaba el águila como símbolo de poder.

Aunque los símbolos como estos ya se usaban para representar algo, el uso de un logotipo para identificar al productor de un producto era algo aún no común.

Hoy en día, los logotipos de marca son tan familiares que a menudo pasamos por alto su impacto, pero el efecto que tienen es inmenso.

Una vez que una marca se afianza en la mente de los consumidores, esa percepción rara vez se ve afectada.

En especial, cuando una marca llega a simbolizar un tipo de producto en particular, se puede llegar a dominar completamente el mercado.

Marcus tenía la intención de que, cuando los romanos pensaran en carruajes y carretas, su marca fuera lo primero que viniera a la mente.

Para los carruajes destinados a la élite, utilizó un logotipo exclusivo para estimular su vanidad.

Esto se inspiró en cómo las marcas de automóviles modernas crean marcas premium separadas.

El diseño del logotipo fue elegido por Marcus basándose en una famosa marca de automóviles que siempre había querido probar en su vida anterior.

Inicialmente pensó en usar una estrella de tres puntas, pero decidió basarse en el símbolo de una empresa italiana, dado que Roma estaba en Italia.

Era un escudo con la imagen de un caballo grabado sobre él. Marcus hizo un pequeño ajuste.

Sustituyó el caballo por un águila y añadió sus iniciales “MLC” en la parte inferior del logotipo.

“Es una copia exacta, pero… bueno, no hay ninguna compañía como esa ahora.”

Los ricos, tanto en el pasado como hoy, siempre tienen el deseo de presumir de su riqueza.

No es algo malo en sí mismo, es parte de la naturaleza humana.

Entre la nobleza romana, especialmente en las familias más antiguas, este deseo de ostentación era aún más fuerte.

Los nobles de la República Romana no eran considerados inalcanzables para los plebeyos como en la Edad Media. En Roma, si los plebeyos tenían el dinero y los méritos suficientes, podían ascender a la nobleza.

Por lo tanto, los nobles ricos de Roma siempre querían destacar su diferencia frente a los plebeyos comunes.

El carruaje de lujo que Marcus había diseñado apuntaba precisamente a este deseo psicológico de la nobleza.

Para asegurarse el mejor efecto publicitario, le regaló uno de estos primeros productos a la persona más influyente que podría ayudarlo a promoverlo.

Era Pompeyo.

Un noble de antigua linaje, que también tenía una fuerte vanidad por querer diferenciarse de otros nobles.

Pompeyo era el modelo perfecto para promocionar el carruaje entre la élite romana.

“Este carruaje especial es el único en Roma. Pompeyo es el primer noble en utilizarlo en la ciudad.”

“Ja, ja, ja, no sé si merezco recibir algo tan exclusivo.”

Pompeyo, al subirse al carruaje, no pudo dejar de sonreír de oreja a oreja. La suavidad de la suspensión, algo que nunca había experimentado antes, lo dejó completamente satisfecho. Y lo que más lo emocionó fue la sensación de superioridad, sabiendo que él era el único en tener algo tan exclusivo.

A partir de ese momento, todo salió según el plan de Marcus. Pompeyo comenzó a usar el carruaje por toda la ciudad y, a cada noble que encontraba, no dejaba de alardear de la excelente comodidad que ofrecía.

Los nobles que viajaron con él se sintieron tan impresionados que empezaron a hacer pedidos, ansiosos por tener uno propio.

Así fue como poco a poco los nobles fueron comprando los carruajes de Marcus, paseando por la ciudad con ellos, presumiendo de su exclusividad.

Naturalmente, la demanda creció rápidamente, y la producción no pudo seguir el ritmo, lo que generó largas colas de espera.

Marcus, con astucia, decidió reducir la producción y forzar a los clientes a esperar un tiempo antes de recibir su pedido.

Los nobles que no lograron hacer su pedido a tiempo se veían frustrados, esperando ansiosamente su turno.

“¿Has probado el nuevo carruaje?”

“No. Lo pedí, pero hay demasiados esperando, dicen que tendré que esperar hasta el próximo mes para recibirlo.”

“Ja, ja, yo lo recibiré la próxima semana, estoy muy emocionado.”

“¿De verdad? Qué suerte. Yo debería haberlo pedido antes… Mi esposa no para de quejarse de que no tiene el nuevo carruaje, ¡ya casi pierdo la paciencia!”

“¡Vaya, eso suena a mi casa! Mi hija ha estado insistiendo tanto que ya no sé qué hacer.”

“De todas formas, los que lo han probado dicen que realmente vale la pena. Dicen que una vez que lo pruebas, no puedes volver a los carruajes antiguos.”

“¿En serio? Pues yo también estoy deseando recibirlo.”

En menos de unos meses, el carruaje con el escudo de águila grabado se convirtió en el objeto de deseo entre los romanos.

Desde el punto de vista de Marcus, no había nada que perder, por lo que naturalmente dio la bienvenida a la situación.

Además de estos pequeños contratos, sus responsabilidades seguían aumentando, ya que había muchos proyectos en marcha.

Cada día, Marcus recorría los negocios con Danae y Septimius.

Como Spartacus casi no tenía competiciones últimamente, también lo seguía constantemente como una sombra.

Ese día, Marcus estaba regresando después de haber visitado los talleres de los técnicos para recibir los informes.

En el cómodo carruaje, mientras se adormecía, despertó con la curiosa voz de Danae.

“Hay muchísima gente reunida. ¿Están organizando algún evento?”

“No lo sé. No he escuchado nada al respecto.”

Al mirar por la ventana, Marcus vio que, tal como dijo Danae, había una multitud reunida en un lado de la calle.

Sin embargo, la atmósfera no tenía nada de festiva.

El tono de las voces gritonas era bastante feroz y, por momentos, desesperado.

Intrigado, Marcus detuvo el carruaje y prestó atención a lo que estaban diciendo.

Aquellos que hablaban con vehemencia no eran romanos.

Por el fuerte acento sureño, parecía que eran habitantes de Sicilia.

Sus voces apasionadas se clavaban en los oídos de Marcus como flechas.

“¡Queridos ciudadanos romanos! Por esta razón, los habitantes de Sicilia condenamos fuertemente al exgobernador Gayo Verres. Sicilia ya no puede soportarlo más. ¡Les pedimos encarecidamente que presten atención a este problema!”

Marcus recordó de inmediato un evento importante que casi había olvidado por completo.

“Gayo Verres… sí, casi lo paso por alto.”

El evento que más había conmocionado a Roma en el 70 a.C. no fue causado por Pompeyo ni por Craso.

Los habitantes de las provincias habían denunciado al exgobernador, llevándolo a juicio en un caso sin precedentes.

Este juicio sería el que catapultaría a la fama al recién llegado Cicero, un juicio que estaba a punto de comenzar.

Al mirar a los sicilianos, los ojos de Marcus brillaron con un destello de significado.