Capítulo 30: La Gran Reforma

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Capítulo 30: La Gran Reforma

“¡Esto no puede estar pasando!”

El sonido estridente de voces elevadas ya se había convertido en algo cotidiano en el Senado, donde los senadores, rodeando la tribuna central en forma de semicírculo, alzaban sus voces y señalaban furiosos.

“¿Han pasado 50 años desde que Sila promulgó la ley que fortalecía el poder del Senado, o 25 años? ¡Solo han pasado 10! ¿Y ahora quieren anularlo tan pronto?”

“¡Pompeyo! ¿Cómo puedes tratar al Senado con tanto desdén?”

“¡Esto es un abuso de poder! ¡El Senado nunca lo aprobará!”

A pesar de los ataques furiosos que caían desde todos los lados, Pompeyo mantenía una expresión impasible. De hecho, parecía más tranquilo que nunca.

Con una voz calmada, empezó a hablar.

“Queridos senadores, ¿cuándo he dicho que voy a anular las reformas de Sila?”

“¡Eso es lo que estás haciendo ahora!”

“Restaurar la Ley Hortensia que Sila abolió no significa debilitar la autoridad del Senado?”

Como si esperaran esas palabras, las objeciones comenzaron a surgir por todas partes. Pompeyo, aunque no era particularmente bueno en discursos públicos, ya esperaba esa reacción, por lo que fue capaz de refutarlas fácilmente.

“La clave del fortalecimiento del Senado fue aumentar el número de senadores de 300 a 600 y reforzar el control sobre los gobernadores provinciales. Si seamos sinceros, más allá de eso, lo que realmente se hace es suprimir a la Asamblea Popular.”

“¿Suprimir? ¡Está exagerando!”

“Es que la población realmente siente que eso está ocurriendo. ¿Alguien aquí no sabe cómo se sienten los ciudadanos?”

Con la observación de Pompeyo, la sala cayó en un profundo silencio.

Los cargos en Roma eran principalmente elegidos por votación, por lo que los senadores eran muy sensibles a la opinión pública. Este también era un problema inherente a las reformas de Sila.

El sistema republicano no puede existir sin el apoyo de la gente. No importa cuántos poderes se le quiten a la Asamblea Popular, al final, si no reciben el apoyo del pueblo, no pueden acceder a cargos públicos.

Debido a esta estructura, los senadores no podían ignorar la opinión pública.

A menos que no les interesara en absoluto convertirse en cónsules o ediles, no había senadores que pudieran darse el lujo de despreciar la opinión del pueblo.

Pompeyo, observando la sala, continuó con su discurso con una gran confianza.

“Si quieren oponerse, adelante. Pero sepan que la Asamblea Popular está observando con gran interés lo que sucede en esta reunión, y todo lo que se diga aquí se difundirá de inmediato. Lentulo, ¿todavía mantienes tu opinión de que el Senado nunca estará de acuerdo con esto?”

Lentulo, que había estado gritando hace un momento, no pudo decir ni una palabra y permaneció en silencio. Se dio cuenta de que, con las elecciones de cónsul del próximo año a la vista, no podía arriesgarse a hablar demasiado rápido.

Los demás senadores también se quedaron callados, observándose unos a otros, mientras evitaban hablar.

Metellus Pius, un miembro sénior del Partido Senatorial que había cumplido sesenta años ese año, se levantó con cautela y solicitó la palabra.

Habiendo suprimido la rebelión de Sertorius junto a Pompeyo, también era miembro de una familia profundamente senatorial. Sin embargo, la disposición personal de Metellus era conocida por ser bastante cautelosa.

A diferencia de otros senadores, él no veía la situación actual como una simple disputa política.

“Queridos senadores, aunque no estoy de acuerdo con todas las palabras del cónsul, debo admitir que hay algunos puntos que tienen sentido”, comenzó.

“¿Tienen sentido? Entonces, ¿eso significa que debemos aprobar ese proyecto de ley?” preguntó un senador, alzando la voz.

“No podemos simplemente oponernos”, respondió Metellus. “De hecho, el estado de la Asamblea está realmente en el suelo. Aparte del descontento popular, esta no es una situación equilibrada”.

La opinión de Metellus representaba los puntos de vista de los republicanos moderados. Muchos senadores estaban bastante orgullosos del sistema de gobierno romano.

Si los populistas dominaban, probablemente se caería en el gobierno de las masas, como en Atenas. Si los nobles tuvieran todo el poder, sería el tipo de política común que se ve en todas partes.

Aquellos que creían que la República Romana era el sistema perfecto albergaban cierta insatisfacción con las reformas de Sila. Si bien apreciaban el fortalecimiento de la autoridad del Senado, sentían que el equilibrio había sido alterado en exceso.

Esto era especialmente cierto entre los senadores versados en derecho.

Uno de ellos, Cicerón, apoyó la opinión de Metellus.

“La garantía de poder legislativo para la Asamblea ha sido una tradición durante más de 200 años. Creo que vale la pena discutir la restauración de esta tradición. Además, me pregunto si deberíamos restaurar el sistema de jurados a su estado original”.

Dos elementos clave componían el sistema judicial romano: el sistema de jurados y el derecho a apelar.

Todos los romanos tenían garantizado el derecho a apelar bajo la ley, y las sentencias eran dictadas por jurados.

Originalmente, la aristocracia monopolizaba el sistema de jurados, pero las reformas de los hermanos Graco lo cambiaron.

Los hermanos Graco dividieron el jurado en tres partes: un tercio de la nobleza, un tercio de la clase ecuestre y un tercio de los plebeyos.

Sin embargo, cuando Sila se convirtió en dictador, invirtió esta reforma y regresó el sistema a su estado original aristocrático.

Esta acción esencialmente otorgó inmunidad a la nobleza.

Cicerón, un hombre de ley, estaba secretamente desilusionado con este sistema injusto.

Con los puños apretados, continuó su apasionado discurso.

“Cuando los aristócratas y los plebeyos están juntos en juicio, incluso si las pruebas son abrumadoras, a menudo se favorece a la nobleza. Esto llevará a una seria desconfianza en el sistema legal romano. De hecho, la desconfianza de los ciudadanos ya se ha acumulado”.

“¿Pero qué pasa si dejamos que todo se resuelva y alguien como los hermanos Graco aparece de nuevo?” interrumpió otro senador.

“Entonces, ¿los hermanos Graco lograron derribar el Senado? No, ambos intentos fracasaron. Además, el Senado ahora es más poderoso que nunca. No estamos en una situación en la que tengamos que tener miedo”, respondió Cicerón.

“Pero aún así…”

Cuando la opinión en el Senado comenzó a dividirse, Pompeyo esbozó una sonrisa de satisfacción.

Él había incluso presentado un proyecto de ley adicional para restaurar el sistema de jurados compuesto de manera equitativa por todas las clases sociales, tal como era en el pasado.

Los partidarios más duros solo hervían de frustración, pero no podían expresar abiertamente su oposición. Al final, su mejor opción era retrasar la votación hasta el día siguiente, en una táctica de dilación.

Pompeyo se levantó, amenazando con transmitir la situación tal cual a la Asamblea Popular si la votación se volvía a retrasar al día siguiente.

Los senadores más radicales, desesperados por la situación, no sabían qué hacer y se sentían impotentes. Finalmente, recurrieron al otro cónsul, Craso, para que los ayudara.

“Por favor, cónsul, ejerza el derecho de veto. Si esto sigue así, el proyecto de ley pasará”, le pidieron.

“Jajaja… ¿me están pidiendo que asuma toda la responsabilidad? No puedo hacer eso. Si ejerzo el veto contra una ley que tiene un apoyo popular tan fuerte, ¿qué posición quedaría para mí?”, respondió Craso, riendo con desdén.

“Entonces, ¿qué va a hacer? ¿Dejar que todo siga así?”, insistieron los senadores.

“Primero, si ustedes mismos se levantan y expresan su oposición, yo lo consideraré. No es justo que me echen toda la carga a mí sin hacer nada”, les respondió Craso.

Craso no tenía intención de ejercer el veto en este asunto. Aunque se presentaba como el portavoz del Senado, en realidad, Craso representaba a la clase ecuestre.

La restauración de la Ley Hortensia y los cambios en el sistema de jurados no perjudicaban en nada a la clase ecuestre. De hecho, solo los senadores más aristocráticos se sentían incómodos con estas reformas.

Sin embargo, Craso necesitaba encontrar una excusa para no perder el apoyo del Senado, pues su imagen como aliado del Senado debía mantenerse, al menos en apariencia.

Les sugirió que si otros senadores se levantaban y expresaban su oposición, él podría unirse a ellos con una justificación válida.

Por supuesto, ningún senador estaba dispuesto a alzar la voz por sí mismo.

A pesar de todo, los senadores del Partido Senatorial seguían confiando en Craso.

“El que dijo que controlaríamos a Pompeyo fue el cónsul, ¿no? Debería cumplir su promesa”, insistieron.

“Nosotros solo confiábamos en el cónsul, ¿y ahora nos muestra su inacción?”, protestaron.

“¡Cálmense! ¿Cuándo dije que dejaría que Pompeyo siguiera su camino sin más? Lo que pasa es que ahora no tengo una justificación clara para oponerme al proyecto de ley que él ha propuesto. Necesitamos una estrategia fría y calculada: dar lo que hay que dar, y tomar lo que hay que tomar”, explicó Craso.

Las palabras de Craso devolvieron algo de esperanza a los senadores del Partido Senatorial. Se acercaron a él, buscando una solución.

“¿Cuál es el plan?”, preguntaron ansiosos.

“¿Aún podemos conseguir algo de esto?”, se cuestionaron.

“Directamente obtener beneficios será imposible. Pero no podemos dejar que Pompeyo siga tan confiado y a su aire”, dijo Craso, con una sonrisa de satisfacción.

Los senadores asintieron al unísono, como si se hubieran puesto de acuerdo.

“Tienes razón, Pompeyo ha cruzado la línea.”

“Exacto. Así que, a cambio de aceptar esa propuesta, debemos asegurarnos de que Pompeyo también tenga que ceder algo.”

“Conociéndolo, no creo que quiera renunciar a nada.”

“Pues simplemente hagámosle lo mismo que él nos hizo. ¿Acaso no tiene Pompeyo también el apoyo del pueblo?”

Los senadores del Partido Senatorial sonrieron satisfechos al escuchar el plan de Craso. No estaban acostumbrados a ser golpeados sin poder devolver el golpe. Si ellos iban a sufrir, al menos querían que el enemigo también se llevara su parte de heridas.

Finalmente, los aristócratas llegaron a un consenso: aunque les costara un hueso, al menos debían conseguir algo de la carne de su oponente. La voluntad de hacerle daño al rival se encendió con fiereza.

Al día siguiente, el Senado cambió completamente de opinión y anunció su apoyo decidido a las propuestas de Pompeyo.

Pompeyo, una vez más, había conseguido imponer su voluntad, y se sintió pleno de victoria. Sin embargo, el contraataque del Senado fue más doloroso de lo que esperaba.

Los senadores, al ver que el proyecto de ley pasaría de todos modos, decidieron obtener el apoyo de los ciudadanos. Hicieron discursos en las calles, prometiendo devolver los derechos a los ciudadanos y ganándose el aplauso de la Asamblea Popular.

Aprovechando esta situación, Aurelio, un ex cónsul, se presentó como líder en la crisis. Él argumentó que Pompeyo debía ir al sur a sofocar las secuelas de la rebelión de los esclavos, que aún causaba problemas.

Aunque la rebelión de Craso había sido sofocada, la situación no se había normalizado por completo. Solo contando los muertos, más de 100,000 habían perdido la vida.

La mayoría de los esclavos que lucharon en la rebelión no se rindieron, y los pocos prisioneros fueron escasos. Roma, como muestra de poder, persiguió a los esclavos fugados y los crucificó todos.

Aurelio subrayó que Sicilia debía ser pacificada, ya que era una de las regiones con más esclavos, y algunos elementos subversivos aún podrían estar escondidos allí. Sin embargo, si Pompeyo tomaba el control, nadie osaría desafiarlo.

Los ciudadanos, que aún recordaban vivamente los horrores de la rebelión, apoyaron con fervor el discurso de Aurelio.

Al final, cuando los cónsules y los magistrados terminan su mandato, son enviados a las provincias como gobernadores. Esto significaba que, al finalizar su mandato como cónsul, Pompeyo también debía asumir el cargo de gobernador de una de las provincias.

El Senado decidió asignar a Pompeyo como gobernador de Sicilia, y la Asamblea Popular lo aprobó por abrumadora mayoría.

Aunque Pompeyo intentó mantener una apariencia tranquila, no pudo ocultar su inquietud. En su interior, ya había comenzado a pensar en Oriente como su destino. En ese momento, Lucullus estaba obteniendo victorias tras victorias en la región, presionando al reino del Ponto, y si la guerra continuaba de esa manera, el rey Mitrídates VI no podría resistir mucho más.

Si Mitrídates se rendía, el enemigo de Roma en Oriente desaparecería. Pompeyo quería ser quien se hiciera cargo de esta victoria, ganando más gloria en el proceso.

Pero tanto el Senado como la Asamblea Popular estaban a favor de enviarlo a Sicilia, y no tenía más opción que acatar la decisión.

Si insistiera en ir a Oriente, podría dar la impresión de que solo buscaba su propia gloria, poniendo en segundo plano la seguridad de Roma, lo que lo haría parecer un hombre de poca monta. Así que, a regañadientes, Pompeyo se mostró dispuesto a cumplir con las expectativas de los ciudadanos, conteniendo su frustración.

Aunque había perdido lo que había planeado, ver a Pompeyo frustrado fue algo que apaciguó los ánimos de los senadores.

Objetivamente, Pompeyo no había perdido realmente nada. Que no pudiera ir a Oriente era solo un cambio en sus planes. Sin embargo, aún no había superado por completo su ira, por lo que invitó a su casa a su amigo Marcus.

Marcus aceptó gustosamente la invitación.

“¡Oh, ya llegaste!” dijo Pompeyo con entusiasmo mientras recibía a Marcus en su sala de estar.

Cuando se trató de la aprobación de la Ley Hortensia, la reacción del Senado fue exactamente como Marcus había anticipado. Además, Marcus le había advertido de antemano que el Senado no se retiraría tan fácilmente.

Dado que Pompeyo ya había anticipado todo esto, lo lógico era que también tuviera una solución para el problema.

Sin rodeos, Pompeyo fue directo al grano.

“Ya sabes lo que el Senado me ha hecho, ¿verdad?” preguntó.

“Sí, me dijeron que, al terminar tu mandato, serás enviado como gobernador de Sicilia”, respondió Marcus.

“¿Acaso Craso ha instigado a los senadores con sus astucias?”

“Mi padre no tuvo más opción. Está en una posición en la que debe representar al Senado. Pero créeme, esto no será una pérdida para usted, Pompeyo.”

“¿No es una pérdida? ¿Cómo no lo va a ser si no voy a Oriente? Si esto sigue así, tendré que ver cómo Lucullo acaba con Mitrídates con los ojos abiertos.”

A pesar de haber acumulado suficientes logros militares, Pompeyo no estaba satisfecho. Su objetivo era lograr hazañas comparables a las de Alejandro Magno en Macedonia. No podía conformarse solo con dos desfiles triunfales.

“¿Por qué estás tan ansioso?”

“Quizás no lo entiendas, pero la capacidad de Lucullo en Oriente no tiene comparación con la de Mitrídates. Si se tiene en cuenta su talento militar, no sería nada sorprendente que acabe con Mitrídates en el próximo año.”

“Desde el punto de vista militar, eso es cierto, pero no tienes que preocuparte por eso.”

Lucio Licinio Lucullo había sido un destacado comandante bajo Sila, reconocido por su talento desde temprano. Con un nivel de liderazgo comparable al de Pompeyo, fue elegido cónsul hace cuatro años. Cuando Mitrídates VI comenzó la guerra, Lucullo fue enviado como gobernador de Cilicia. Aunque Mitrídates tenía un ejército formidable, no fue rival para el genio militar de Lucullo. Las noticias de sus victorias llegaron a Roma constantemente.

Pompeyo, que estaba esperando su oportunidad para brillar, no estaba nada contento con el resultado. Sin embargo, para Marcus, que ya sabía cómo iban a desarrollarse las cosas, no era gran cosa.

“Lucullo puede ser un gran estratega, pero es torpe cuando se trata de ganarse el corazón de los soldados. Si escuchas las reacciones de los que están en Oriente, eso queda claro. Puede que gane batallas, pero le será difícil ganar la guerra.”

“¿Realmente fracasó en ganarse a los soldados?”

“Sí. Aunque gana victorias, prohíbe el saqueo y distribuye los botines de manera demasiado estricta. No es que infrinja las reglas, pero los soldados no estarán contentos con eso.”

Los soldados romanos, que pasaban años en el campo de batalla, tenían un fuerte deseo de obtener su parte de saqueo, como recompensa por su sacrificio. Si se iba a prohibir el saqueo, el comandante debía asegurarse de repartir suficientes botines entre ellos.

Sin embargo, Lucullo no había tenido en cuenta esos detalles. Si solo repartía los salarios según las reglas y prohibía el saqueo, inevitablemente los soldados empezarían a quejarse.

Incluso Lucullo, tras las grandes victorias obtenidas en Oriente, terminó acaparando la mayor parte del botín para sí mismo.

Cuando Pompeyo se enteró de esto, no pudo evitar soltar una risa sardónica.

“Si esto es cierto, Lucullo no durará mucho. Qué tonto fui por preocuparme.”

“Sí, realmente. Lo mejor es que usted se concentre en Sicilia, gane el apoyo del pueblo y regrese tranquilamente a Roma. Si Lucullo fracasa en Oriente, la siguiente oportunidad será naturalmente suya.”

“Ja, ja, ja, al escuchar lo que dices, siento como si una carga se deshiciera. Tienes razón. Mandaré a alguien a Oriente para investigar. Si todo es como dices, iré gustosamente a Sicilia.”

“Gracias.”

“Gracias a ti. Ahora entiendo por qué Craso te aprecia tanto. Nunca lo había envidiado, pero después de verte, estoy cambiando de opinión. Ojalá mi hijo tuviera el mismo talento que tú.”

A pesar de los elogios de Pompeyo, Marcus solo sonrió educadamente y bajó la cabeza.

Aunque estaba contento de que las cosas iban bien, había algo de amargura en su corazón.

“¿Genial?”

Ser un genio, eso hubiera sido perfecto. Si realmente tuviera ese talento, todo sería mucho más sencillo.

Aunque todos los que lo rodeaban lo consideraban un genio sin igual en Roma, la verdad era otra.

Marcus no era realmente un genio; él se estaba haciendo pasar por uno.

Tanto Danai, como Séptimus, Espartaco, e incluso su propio padre, Craso, no dudaban de su genialidad. Si alguien dudaba de él, sería un problema.

Marcus debía seguir interpretando ese papel de genio perfectamente. Solo así podría ganarse la confianza de sus subordinados. Sin eso, ¿cómo podrían seguirlo si aún era joven?

El problema era que Marcus no era realmente el genio que pretendía ser.

Desde pequeño, había trabajado en múltiples empleos, acumulando conocimientos variados, y aunque su mente era rápida, no podía compararse con los genios históricos.

Por eso, Marcus había dedicado innumerables horas y esfuerzos para lograrlo, analizando miles de posibles escenarios históricos y su manera de responder a cada uno.

El aire de confianza que proyectaba ahora, su voz segura y sus expresiones relajadas, eran el resultado de arduo trabajo y práctica.

Cada día, practicaba frente al espejo, buscando cómo sonar más confiado, cómo parecer más relajado, repitiendo miles de veces.

Por supuesto, nunca pensó que fingir ser un genio fuera una carga. Este esfuerzo era la clave para alcanzar el futuro que él aspiraba.

Aunque aún no era perfecto, su objetivo era seguir perfeccionándose hasta llegar a serlo realmente.

Con la mente enfocada, Marcus se despidió de Pompeyo y salió de la mansión.

Después de todo, las cosas iban según lo planeado, y él tenía un objetivo claro: “Viendo a Pompeyo tan preocupado por Lucullo, parece que el momento adecuado está cerca.”

Si en Roma se pensaba que la situación en Oriente era favorable, eso significaba que el precio del grano caería drásticamente. Se acercaba la oportunidad de ganar una fortuna.