Capítulo 27: El Encuentro

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Capítulo 27: El Encuentro

Marco regresó a Roma acompañado por Espartaco y Celina.

Roma se sentía diferente después de casi un año de ausencia.

Toda la ciudad bullía de expectación por el triunfo que pronto se celebraría con gran pompa.

El ambiente festivo era notable, pues se habían sofocado consecutivamente la rebelión de Sertorio, que duró más de 5 años, y la rebelión de los esclavos, que se prolongó casi 2 años.

Los miembros de la familia se alegraron inmensamente al enterarse del regreso de Marco.

Teutoria, quien esperaba impaciente frente a la mansión, abrazó a Marco tan pronto como este bajó del carruaje.

El hijo mayor que había partido siendo un niño regresaba convertido en todo un hombre.

Los jóvenes de esa edad crecen día a día.

Su madre, entre lágrimas, abrazaba a su hijo, ahora más alto, sin querer soltarlo.

“Qué alivio que estés a salvo.”

Septimus, observando desde atrás, inclinó la cabeza en silencio. Dánae, con el rostro bañado en lágrimas, no paraba de murmurar lo aliviada que estaba.

Marco pensó en disculparse, pero no parecía ser el momento adecuado.

Simplemente sonrió.

Y eso hizo que su madre llorara aún más.

Su hermano menor, que había salido corriendo a recibirlo, ansiaba escuchar directamente el relato de sus heroicas victorias.

Ese día, las historias florecieron hasta el atardecer.

Su madre y hermano escucharon absortos las vívidas experiencias de Marco.

Septimus y Dánae, que permanecían de pie detrás de él, también se sumergieron en las historias, alternando entre exclamaciones de asombro y expresiones de alegría.

El clímax del relato fue, sin duda, la batalla final entre Espartaco y Crixo.

Teutoria se entristeció sinceramente al enterarse de que ambos habían sido amigos y tenían una relación de maestro y discípulo.

“Qué historia tan triste… tener que ir al campo de batalla para matar a un amigo…”

En cambio, su hermano Publio, con el rostro enrojecido de emoción, no podía contener su entusiasmo.

“¡Es increíble! Ahora entiendo perfectamente por qué padre le dio a Espartaco el nombre del clan y lo liberó. Lamento no haberlo presenciado en persona. Debe haber sido una escena legendaria, digna de las biografías de héroes. Aunque Espartaco tenga un final trágico, seguro que el corazón de quienes lo presenciaron ardía de admiración.”

La mayoría de los romanos reaccionaría como Publio. Marco, al escuchar las palabras de su hermano, pudo sentirse seguro de sus planes futuros.

Cuando terminó la larga conversación familiar, Septimus se acercó y preguntó:

“Joven amo, me he enterado de todo por el señor. Pero, ¿no cree que ha cedido demasiado?”

“¿Por qué piensas eso?”

“El valor del triunfo es mayor de lo que se imagina. Aunque todos sepan que el señor ha logrado grandes hazañas, el pueblo acepta más fácilmente lo que puede ver. Y si consideramos además las monedas de plata que se distribuirán durante el triunfo, no hay más que decir. Puede que tenga la confianza del Senado, pero el apoyo popular irá hacia Pompeyo.”

“Tienes razón si lo miras a corto plazo. El impacto inmediato del triunfo es verdaderamente enorme. Pero ese entusiasmo no dura tanto como uno podría pensar. Al fin y al cabo, es algo efímero. En cambio, lo que permanece en boca de la gente por mucho tiempo tiene mayor influencia a largo plazo.”

“Pero, ¿Cómo lograr que la gente siga hablando de esto durante tanto tiempo?”

Marco esbozó una sonrisa satisfecha.

Era imposible que no hubiera considerado la observación que hacía Septimus.

De hecho, estos argumentos ya habían surgido cuando se le pidió a Craso que renunciara al triunfo.

Craso temía que si renunciaba al triunfo, los ciudadanos no reconocieran adecuadamente sus logros militares.

Marco tenía preparada una solución.

“Tú mismo lo dijiste, ¿no? Los ciudadanos aceptan más fácilmente lo que pueden ver. Pues hagamos exactamente eso. De hecho, justo iba a encargarte algo. Busca a un dramaturgo reconocido. Es mejor si tiene prestigio, pero no puede ser alguien que tarde demasiado en escribir.”

“¿Planea presentar una obra de teatro?”

“Así es. Será una especie de propaganda, pero ¿Qué mejor material podríamos tener? Con la adaptación adecuada, el público enloquecerá. Te lo garantizo.”

El teatro romano, en los primeros días de la República, difícilmente podía considerarse de alto nivel.

No fue hasta el siglo II a.C., cuando se empezaron a traducir y representar famosas obras griegas, que alcanzó un nivel decente.

Después, el teatro fue ganando popularidad con obras sobre héroes de la antigua Roma y valores ciudadanos.

Si después de las Guerras Púnicas solo se presentaban obras durante unos 10 días al año, ahora se extendían hasta casi 30 días.

Incluyendo las funciones especiales, podrían ser incluso más.

Sin duda, entre los romanos actuales crecía cada vez más el deseo de ver obras de teatro interesantes.

Septimus también parecía algo tentado por la idea.

“Una obra con Espartaco como protagonista… podría funcionar, ya que hay bastantes obras con protagonistas griegos.”

“Espartaco es ahora romano. Si enfatizamos eso, podría ser una obra excelente incluso desde el punto de vista educativo. Piénsalo: un gladiador traído como esclavo encuentra un amo que lo reconoce, jura lealtad y puede desarrollar todo su potencial. Luego, con lágrimas en los ojos, debe enfrentarse a su antiguo amigo que se ha rebelado, todo por su señor y por Roma, convirtiéndose así en un orgulloso romano. Con algunos ajustes en la adaptación, no habrá historia que satisfaga más a los romanos.”

Esto también permitiría insinuar sutilmente la excelencia de Marco y Craso al tratar a los esclavos como personas.

La historia tiene alta calidad narrativa y, al terminar con una gran victoria romana, la reacción del público no puede ser mala.

Sin duda, el mismo Publio ya estaba completamente emocionado con la narrativa de Espartaco.

Entre los ocho batallones que seguían a Craso, Espartaco ya se había convertido prácticamente en una leyenda.

Marco les había dado instrucciones de que, al regresar a Roma, contaran por todas partes lo que habían presenciado.

Los soldados que participan en una guerra victoriosa siempre están ansiosos por presumir sus experiencias.

Además, Espartaco ya gozaba de gran fama como uno de los mejores gladiadores de Roma.

Naturalmente, los rumores se estaban propagando como fuego.

En estas circunstancias, el estreno de la obra sería la mejor propaganda posible.

De hecho, en la antigüedad, el teatro era uno de los mejores medios de propaganda.

Sin embargo, este método aún no se había establecido completamente en la Roma de finales de la República.

Quien más activamente utilizó el teatro como propaganda fue Octaviano, el primer emperador.

Él contrató abiertamente a escritores para crear obras que mitificaran su dinastía.

Marco se inspiró en esto.

“Parece que la mitad de mis acciones se inspiran en los actos de Augusto.”

No era una sensación, era un hecho.

Sería tonto no aprovechar los métodos perfectos que alguien ya había establecido para conquistar tanto al público como al Senado.

Septimus, que comprendió completamente las intenciones de Marco, asintió sin objeciones.

“Encontraré al escritor más adecuado. ¿Hay algo más que deba hacer?”

“Ah, sí. Ya que estás en eso, busca también un regalo apropiado.”

“¿Para quién planea el regalo?”

“Para Pompeyo. Dicen que después del triunfo habrá un gran banquete al que mi padre y yo probablemente asistiremos. Así que necesitamos preparar un regalo con anticipación. Busca algo que tenga valor simbólico y que estimule la vanidad de Pompeyo, más que algo simplemente costoso.”

“Entendido. Mañana al amanecer… no, me pondré a buscarlo ahora mismo.”

Septimus hizo una reverencia y salió.

Cuando terminó la conversación entre ambos, Dánae, que había estado escuchando silenciosamente, se acercó rápidamente.

Era evidente que había estado conteniendo las ganas de hablar desde hace rato.

Su comportamiento, como el de un cachorro, le provocó una sonrisa involuntaria.

“¿Te ha ido bien durante mi ausencia?”

“Sí. Para poder serle útil lo antes posible, me he dedicado constantemente al estudio, incluso reduciendo mis horas de sueño.”

“¿Cuántas horas dormías…?”

“Cinco horas. Al principio dormía cuatro, pero me daba tanto sueño que no podía estudiar eficientemente.”

“Realmente no conoces límites.”

Dánae solía perder la cabeza así cuando se trataba de asuntos relacionados con Marco.

Le había pedido que estudiara con dedicación, pero nadie le dijo que sacrificara su vida y su sueño por el estudio.

Y ella seguía sonriendo felizmente, lo que le provocaba una sonrisa irónica por lo absurdo de la situación.

“Asegúrate de dormir lo suficiente para no dañar tu salud. Y no necesitas esforzarte tanto en los estudios. De ahora en adelante, incluso cuando yo no esté, tómate descansos mientras haces las cosas.”

“Sí, lo haré.”

Dánae, encantada por alguna razón, no dejaba de sonreír mientras daba vueltas alrededor de Marco.

Si hubiera sido un perro, seguramente su cola habría estado moviéndose sin parar. ¿Por qué daba esa impresión?

“¿No pasó nada más mientras no estuve? ¿Algo divertido?”

“¡Ah, sí! Verá…”

Marco se fue a dormir escuchando las alegres historias de Dánae, quien parloteaba con inmensa felicidad a su lado.

La noche en Roma, después de tanto tiempo, se fue haciendo cada vez más profunda.

La adolescencia de Marco también se acercaba a su fin.

※※※※

El triunfo de Pompeyo concluyó exitosamente, provocando el éxtasis de todos los ciudadanos romanos.

Sin él, toda la provincia de Hispania podría haberse perdido del control de Roma.

Incluso el Senado, que lo miraba con recelo, elogió enormemente sus logros.

Aunque muchos esperaban que el nombre de Craso quedara relativamente eclipsado, la realidad fue diferente.

La obra sobre Espartaco se volvió inmensamente popular entre los ciudadanos romanos, y con ella, el nombre de Craso también comenzó a ganar prominencia.

Craso, conocido como un rico codicioso, se transformó inesperadamente en la imagen de un amo benevolente que reconocía y apreciaba a los esclavos talentosos.

Aunque su impacto inmediato no igualó al de Pompeyo, la popularidad de Craso también iba aumentando constante y sutilmente.

Aprovechando ese impulso, Pompeyo y Craso fueron elegidos cónsules con una diferencia abrumadora sobre los demás candidatos.

Con esto, Pompeyo logró el extraordinario hito de ejercer el consulado a los 36 años. Aunque alguien con un fuerte sentido de la legalidad se habría sentido avergonzado, Pompeyo se enorgullecía de esta excepción. Organizó un gran banquete para celebrar su elección como cónsul. Era una ocasión para presumir de ser tanto el general triunfante más joven como el cónsul más joven en la historia de Roma. Aunque el Senado lo desaprobaba, Pompeyo ignoró esas reacciones con facilidad.

Invitó a prominentes figuras del Senado y reconocidos miembros del orden ecuestre. Naturalmente, también invitó a su colega cónsul, Craso. Aunque a Craso le desagradaba ver la actitud presumida de Pompeyo y no quería asistir, decidió hacerlo de todos modos. Después de todo, la política consiste en ser capaz de sonreír y cenar incluso con aquellos que te desagradan.

Contrario a la percepción pública de que solo le interesaba el dinero, Craso era un hombre de considerable habilidad política. Decidió aprovechar la ocasión para presentar a su hijo Marco y se dirigió con él a la mansión de Pompeyo.

“¡Ja, ja, ja! ¡Miren quién está aquí!”

Pompeyo, al ver a Craso, lo recibió con los brazos abiertos en un gesto exagerado.

Craso ocultó sus verdaderos sentimientos y devolvió la sonrisa, estrechando el brazo extendido de Pompeyo.

“Es la primera vez que nos vemos desde la elección consular”

“¡Ja, ja, ja! Nos veremos muy seguido el próximo año, ya que gobernaremos juntos. Por cierto, ¿este es tu preciado hijo mayor del que tanto hablas?”

La mirada de Pompeyo se dirigió hacia Marco, que estaba parado junto a Craso.

Esta vez, Craso no ocultó sus sentimientos y asintió con una sonrisa orgullosa.

“Lo has adivinado. Este es mi hijo mayor, Marco”

“¿Marco? ¿No es ese tu nombre?”

“Le di mi nombre con la esperanza de que siguiera mis pasos. Aunque quizás fue innecesario, este muchacho está destinado a ser mucho más grande que yo. ¡Ja, ja, ja!”

“Padre, si se comporta así, la gente podría pensar que es usted un padre exageradamente orgulloso”

A pesar de la advertencia de Marco, Craso se burló y alzó aún más la voz.

“¡Bah! ¿Padre exagerado? Que aparezca alguien en Roma que tenga un hijo más excepcional que el mío. Cualquiera que diga algo así solo está cegado por la envidia”

Craso había llegado a confiar tanto en Marco que creería cualquier cosa que dijera, por más extraordinaria que fuera. Las habilidades que Marco había demostrado después de la guerra eran verdaderamente sorprendentes. Siguiendo los consejos de su hijo, no solo había evitado pérdidas, sino que había obtenido incontables beneficios.

Además, los senadores ya no lo veían con tanto recelo como antes. Al contrario, lo trataban con profunda familiaridad y camaradería. Cuando fue elegido cónsul, los senadores incluso compitieron por ser los primeros en felicitarlo.

Craso estaba experimentando el mejor momento de su vida. Con el alcohol en su sistema, su orgullo por Marco se desbordaba sin filtro.

Marco respondió cortésmente mientras dirigía a Craso hacia otro lugar.

Pompeyo estaba bastante intrigado por este lado inusual de Craso que nunca había visto antes. Ahora que lo pensaba, aquella vez también había mencionado a su hijo.

“Encontraré al escritor más adecuado. ¿Hay algo más que necesite?”

“Ah, sí. Ya que estás en eso, busca también un regalo apropiado”

“¿Para quién planea el regalo?”

“Para Pompeyo. Parece que organizará un gran banquete después de su desfile triunfal, y padre y yo probablemente asistiremos. Así que debemos preparar un regalo con anticipación. Busca algo que tenga un simbolismo que apele a la vanidad de Pompeyo, más que algo simplemente costoso”

“Entendido. Comenzaré a buscar mañana al amanecer… no, empezaré ahora mismo”

Septimio hizo una reverencia y salió.

Cuando terminó la conversación entre los dos, Danae, que había estado escuchando silenciosamente al lado, se acercó rápidamente. Era evidente que había estado conteniendo sus ganas de hablar desde hace tiempo. Su comportamiento, similar al de un cachorro, provocó involuntariamente una sonrisa.

“¿Te has portado bien mientras no estaba?”

“Sí. He estado estudiando intensamente, incluso reduciendo mis horas de sueño, para poder serle útil lo antes posible”

“…¿Cuántas horas duermes al día?”

“Cinco horas. Al principio dormía cuatro, pero me daba tanto sueño que no podía estudiar eficientemente”

“Esta chica realmente no conoce límites”

Danae solía perder la cabeza así cuando se trataba de asuntos relacionados con Marco.

“¿Quién te dijo que te dedicaras por completo al estudio sin dormir? Yo solo te pedí que estudiaras con dedicación”

Le causó una sonrisa irónica ver cómo ella seguía sonriendo alegremente, sin darse cuenta de lo absurdo de la situación.

“Asegúrate de dormir lo suficiente para no dañar tu salud. Y no necesitas esforzarte tanto en los estudios. De ahora en adelante, incluso cuando yo no esté, tómate las cosas con calma”

“Sí, lo haré”

Danae, radiante de felicidad por alguna razón, no dejaba de dar vueltas alrededor de Marco con una sonrisa permanente en su rostro. Si hubiera sido un perro, su cola habría estado moviéndose sin parar. ¿Por qué tenía esa impresión?

“¿No pasó nada más mientras no estuve? ¿Algo divertido?”

“¡Ah, sí! Verá…”

Pompeyo apartó la mirada de Craso, que se alejaba, y la dirigió hacia Marco.

“¿Qué edad tienes, muchacho?”

“Cumpliré dieciséis el próximo año”

“Así que serás mayor de edad en dos años. Entonces eras realmente joven cuando fuiste a la guerra. Ja, ja, incluso yo no había ido al campo de batalla a esa edad. Tienes agallas”

“Por más que lo intente, no puedo compararme con el gran Pompeyo. De hecho, estar frente a alguien a quien admiro tanto me pone tan nervioso que apenas puedo contenerme”

“¿Admiración? ¿Por mí?”

Su mirada revelaba sorpresa. Craso y Pompeyo eran conocidos en toda Roma por su rivalidad. Era natural que le resultara extraño que el querido hijo mayor de Craso expresara admiración por él.

“Aunque pertenezco a la familia Craso, antes que nada soy un ciudadano romano. Sería mentira decir que no admiro a Pompeyo Magno, cuya fama rivaliza con la del mismísimo Africano”

“¿A pesar de que tu padre y yo no nos llevamos bien?”

“Aun así, ambos son pilares fundamentales para guiar a Roma. Y siendo estrictos, cuando yo entre en la política, usted, Pompeyo, ya será el más destacado veterano con Roma a sus pies. No tendría sentido que un novato como yo se enemistara con tan distinguido senador”

“Ja, ja, me agrada tu franqueza y claridad. Aunque no quiero hablar mal de tu padre frente a ti, pareces tener una mentalidad mucho más abierta que Craso”

A Pompeyo le encantó especialmente la frase “con Roma a sus pies”, más aún viniendo del hijo de su rival Craso.

Agitando su copa de vino, señaló hacia el jardín de la mansión.

“¿Qué te parece si vamos allá y continuamos nuestra conversación? Me intriga mucho conocer más sobre ti, que has convertido a Craso en un padre tan orgulloso”

“Es un honor. Yo también deseaba tener una conversación profunda con el admirable Pompeyo Magno”

Pompeyo aseguró un espacio en el amplio jardín donde pudiera conversar a solas con Marco. Los esclavos dispusieron vino y diversos aperitivos en la mesa.

“Aunque no debería ausentarme demasiado siendo el anfitrión de la fiesta, un momento estará bien. Sírvete primero”

Un esclavo llenó la copa de Marco con vino. El aromático bouquet cosquilleaba su nariz, llevado por la agradable brisa nocturna.

“Lo acepto con honor”

Marco llevó la copa a sus labios con cuidado.

Una sonrisa se dibujó en los labios de Pompeyo. Sus ojos brillaban con evidente interés.

“Dicen que posees un talento muy superior al de Craso”

“Es una evaluación exagerada”

“No seas tan modesto, habla con sinceridad. Me gustaría escuchar tu perspectiva. Considéralo una prueba”

Pompeyo bebió su copa de un trago y continuó:

“Dijiste que Craso y yo somos pilares para guiar a Roma. ¿Realmente lo crees así?”

Marco respondió sin un momento de vacilación, pero añadió una sola frase:

“Sin embargo, creo que ambos tienen aspectos que necesitan mejorar”

“…”

Los ojos de Pompeyo brillaron por un instante.