Capítulo 26: El Comienzo de la Emergencia

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Capítulo 26: El Comienzo de la Emergencia

El carruaje que transportaba a Marcus y Spartacus avanzaba hacia Neápolis bajo el sol del mediodía.

Marcus pasaba el tiempo en silencio, balanceándose y disfrutando del pésimo viaje al que ya se había acostumbrado.

Spartacus mantenía todo su cuerpo tenso y su mirada fija en el suelo.

Marcus no pudo evitar sonreír levemente, ya que ni siquiera antes de pelear contra Crixus lo había visto así de nervioso.

“¿Estás nervioso?”

La respuesta de Spartacus fue inmediata. Marcus casi podía escuchar los latidos de su agitado corazón.

Se dirigía a reunirse con su esposa, de quien se había separado en la lejana Tracia.

Sería extraño no estar nervioso en una situación así.

“Todo estará bien. La descripción física coincide, el nombre es el mismo, y hasta la fecha en que fue traída de Tracia a Roma es exactamente como dijiste. Ah, y también mencionaron que es una excelente cocinera”

“Es cierto que mi esposa tiene un talento extraordinario para la cocina. Cuando recibíamos visitas, ella siempre cocinaba y todos quedaban maravillados con sus platillos. Era mi orgullo”

“Así es. Con tantas características coincidentes, puedes permitirte tener esperanzas. Afortunadamente, parece que gracias a sus habilidades culinarias ha podido vivir sin pasar dificultades”

Un rayo de esperanza atravesó el rostro tenso de Spartacus. Aunque intentaba mantener sus expectativas bajas para no decepcionarse, le resultaba imposible.

“Neápolis está tan cerca de Capua, y aun así no pude encontrarla cuando la tenía prácticamente al lado…”

“No había forma. Tú estabas confinado en la escuela de gladiadores, y ella no conoce el nombre de Spartacus. Y aunque lo hubiera sabido, difícilmente habrían podido encontrarse. Bueno, cuando regreses a Roma como hombre libre, podrás abandonar el nombre de Spartacus si así lo deseas”

“No. Incluso como hombre libre, quiero seguir viviendo con el nombre de Spartacus, tanto ahora como en el futuro. La persona a quien mis compañeros confiaron sus últimas voluntades es el gladiador Spartacus de Capua, no aquel hombre impotente de Tracia que no pudo proteger a nadie”

Después de la guerra contra los rebeldes, la determinación de Spartacus se había fortalecido aún más.

Su destreza siempre había estado fuera de toda duda, y ahora también parecía haber alcanzado casi la perfección mental.

Si tan solo pudiera encontrar a su esposa, ninguna tentación podría perturbar su espíritu.

‘Por cierto, si la esposa de Spartacus cocina tan bien, ¿debería pedirle que sea mi cocinera personal?’

Quizás debido a sus recuerdos de su vida anterior, había comidas que a veces extrañaba desesperadamente.

No esperaba poder preparar platillos complicados como el kimchi.

Pero pensaba que tal vez sería posible recrear un sabor similar al del gukbap.

Aunque fuera difícil al principio, alguien hábil en la cocina podría lograrlo después de varios intentos.

‘Hubo una época en que nada me faltaba con solo tener un tazón de gukbap en un día lluvioso… es una lástima no poder volver a experimentar esa sensación’

No pudo evitar una sonrisa amarga al imaginarse ofreciendo una sopa humeante de cerdo en la mansión familiar, la imagen le resultaba demasiado incongruente.

Marcus sacudió la cabeza para deshacerse de estos pensamientos triviales y comenzó a revisar las tareas pendientes.

Incluso sin el gukbap, había demasiados asuntos que requerían su atención.

Por ahora, su plan de ganarse el favor del Senado iba por buen camino. La estrategia de concentrar la atención del Senado en Pompeyo también había funcionado perfectamente.

Fue una suerte que Pompeyo resultara ser exactamente como lo describía la historia.

Aunque por supuesto, no era alguien a quien se pudiera subestimar.

Era un hombre que nunca había conocido el fracaso en su vida, quizás demasiado confiado, y aunque su habilidad política era algo deficiente, su capacidad era intachable.

‘Dicen que comprendió el valor de los estribos con solo verlos’

Aunque solo intercambiaron un breve saludo cuando lo despidió de regreso a su campamento, la impresión que dejó fue inolvidablemente intensa.

Una confianza profundamente arraigada y una voluntad inquebrantable, respaldadas por su talento natural y su carisma innato para liderar ejércitos.

Era imposible negar que representaba la imagen de un gran héroe destinado a dominar el mundo.

Honestamente, sentía curiosidad por ver qué tácticas de caballería desarrollaría este genio estratégico utilizando los estribos.

‘¡Aun así, fue una decisión correcta no mostrarle la caballería pesada!’

En esta época, la caballería con estribos capaz de realizar cargas con lanza podría destruir completamente el equilibrio del campo de batalla.

Darle esta carta tan pronto a un genio estratégico como Pompeyo podría desencadenar efectos impredecibles.

Aunque eventualmente lo descubriría con el paso del tiempo, por ahora era necesario mantenerlo en secreto.

‘Para cuando se filtre a su lado, nosotros ya habremos completado suficientes mejoras, así que la diferencia se mantendrá’

En las batallas contra los rebeldes, la caballería pesada demostró un poder destructivo que superó las expectativas. Sin embargo, también reveló varios aspectos que necesitaban mejoras.

La prioridad más alta era mejorar la calidad de la armadura.

La lorica hamata que utilizaba actualmente el ejército romano no era adecuada como armadura para la caballería pesada.

La lorica hamata, siendo una armadura de malla, era fuerte contra los cortes pero extremadamente vulnerable a las estocadas.

Y la mayoría de los ataques que recibe la caballería pesada con lanza provienen de armas punzantes como lanzas y flechas.

Aunque funcionó bien contra los rebeldes mal equipados, existía la posibilidad de que se desmoronara antes de entrar en combate contra un ejército bien entrenado.

Había considerado adoptar las armaduras utilizadas por los partos o la lorica segmentata que se usaría durante el período imperial.

Sin embargo, esto también sería solo una solución temporal.

Aunque la lorica segmentata es un tipo de armadura de placas, no se puede comparar con las armaduras de placas utilizadas en la Edad Media.

La armadura de placas es el equipamiento supremo que puede maximizar la capacidad de la caballería para romper formaciones.

No importa cuán fuerte sea el poder de ataque si todo el escuadrón es aniquilado por flechas antes de alcanzar al enemigo.

La armadura de placas resiste la lluvia de flechas enemigas mientras la lanza destroza sus defensas.

Sin lograr esta perfecta combinación de ataque y defensa, el poder de la caballería pesada quedaría incompleto.

‘Asumiendo que comenzamos la cría selectiva de caballos de guerra desde ahora… la producción de acero sigue siendo el mayor problema’

Con la tecnología actual de fundición, es imposible fabricar armaduras de placas completas como las que se usaban después del siglo XV.

Para cubrir todo el cuerpo con acero, se necesita una capacidad de producción equivalente.

Y naturalmente, las técnicas antiguas de fundición no podían producir acero en tales cantidades.

Esto significa que antes de considerar la fabricación de armaduras de placas, primero hay que mejorar la tecnología de fundición.

El único punto favorable es que no es un área técnicamente imposible con la tecnología actual.

‘Se dice que la producción de acero en Europa medieval aumentó explosivamente después de la introducción de los fuelles avanzados utilizados en Oriente. Luego hubo otro avance con la tecnología de fuelles hidráulicos. Ya estamos usando altos hornos primitivos. Con suficiente tiempo, mano de obra y recursos financieros, podríamos alcanzar la producción masiva de acero’

En pocas palabras, un fuelle es una herramienta para soplar aire en el horno. Aumenta el poder calorífico suministrando oxígeno al fuego para fundir el hierro más eficientemente.

Aunque el alto horno es técnicamente diferente, puede considerarse una forma temprana de horno de fundición.

Actualmente, la mayoría de las fundiciones romanas utilizaban tanto hornos como altos hornos para producir lingotes. Por supuesto, con la tecnología actual no podían producir lingotes sin subproductos.

Marcus sintió la necesidad de innovar la tecnología de fundición tan pronto regresara a Roma.

Esto no era algo que pudiera lograrse a corto plazo. Requería inversión constante de personal fijo y fondos para un desarrollo continuo.

Tendrían que desarrollar lo que pudieran y también importar tecnología superior del Oriente cuando fuera posible.

En particular, sería ideal si pudieran aprender de alguna manera el método chino de fundición de acero que se había utilizado desde la dinastía Han.

Sin embargo, el requisito más básico para lograr todo esto era el dinero.

Sin suficiente respaldo financiero, la mayoría de los planes que estaba considerando serían imposibles de ejecutar.

‘Los estribos y las herraduras no son suficientes, necesito pensar en más elementos para el negocio. Bueno, ¡al menos hay abundantes formas de ganar dinero!’

Por supuesto, esto no era todo lo que había que hacer.

La mejora de la tecnología de fundición, la expansión del negocio y finalmente el reclutamiento de talentos.

Estos tres aspectos no eran tareas únicas, sino que debían continuarse constantemente.

En particular, Marcus sentía la creciente necesidad de reclutar talentos sobresalientes en varios campos.

Aunque tenía a Septimus, quien podía moverse como sus propias extremidades, él era estrictamente más cercano a un secretario personal.

Spartacus tenía otras responsabilidades además de la guardia, y Danae aún era joven. Su momento de brillar llegaría cuando Marcus entrara al Senado.

Ahora necesitaba personas competentes que pudieran moverse como sus extremidades, aunque no fueran tan confiables como esos tres.

Porque la Roma futura sería diferente a la actual.

Las contradicciones del sistema que Sila había impuesto forzosamente estaban llegando a su límite.

Se convertiría en un horno de fundición donde se mezclarían deseos desbordantes, ambiciones al límite y toda clase de emociones.

Sin una preparación exhaustiva, solo se dejaría llevar por los acontecimientos sin poder tomar las riendas.

Cuando era joven, no tuvo más remedio que adaptarse a las situaciones.

Aunque su familia tenía riquezas, estas pertenecían a su padre Craso, y el poder de Marcus era insignificante.

Incluso cuando estalló la rebelión, todo lo que Marcus pudo hacer fue asistir a Craso desde su lado.

Pero eso ya no sería así. No debía serlo.

Aunque no cambiara las grandes corrientes de la historia, no tenía intención de perder el control de los acontecimientos.

Marcus dirigió su mirada hacia Spartacus, sentado frente a él.

Aunque fue inevitable, había hecho que su subordinado cargara con un peso que debería llevar toda su vida.

Ahora eso no volvería a suceder.

Durante esta rebelión, Marcus había reflexionado una vez más sobre quién era él.

Debe convertirse en un líder que guíe a muchas personas.

Liderar personas significa que debe tener las cualificaciones correspondientes.

Marcus levantó la cabeza.

Era un momento en que una resolución silenciosa pero intensa se grababa en lo profundo de su corazón.

Las nubes que pasaban por la ventana traqueteante ondulaban silenciosamente.

***

Los esposos que se habían separado al ser vendidos como esclavos se reunieron en una tierra extranjera muy lejana.

El esposo, temeroso, no se atrevía a mirar el rostro de su esposa.

“¿Eres… tú?”

Aquella voz familiar que había imaginado hasta en sus sueños.

Spartacus, que había mantenido la mirada baja todo el tiempo, se estremeció de alegría.

“Eres tú, ¿verdad?”

“Selini… ¿realmente eres tú…?”

Los ojos de Spartacus, que habían estado sumidos en la ansiedad, se iluminaron.

Caminó lentamente y extendió su mano hacia el rostro de su esposa.

Su mano se detuvo varias veces en el camino, temiendo que fuera una ilusión.

Cuando finalmente sintió la calidez que se transmitía a través de sus dedos, Spartacus mostró una expresión indescriptible.

Aquí estaba su esposa.

La persona por quien daría su vida sin dudarlo ni un instante.

Los ojos de Spartacus se llenaron de lágrimas. Selini, su esposa, tampoco pudo contener las lágrimas que brotaban.

“Estás a salvo. Realmente… qué alivio. Yo…”

Había tantas cosas que quería decirle cuando se reencontraran. Disculpas por el pasado cuando no pudo protegerla, gratitud por este momento de reencuentro, e innumerables historias sobre el futuro.

Aunque las palabras se acumulaban en su garganta como una montaña, el nudo en ella le impedía emitir sonido alguno.

Así que simplemente lloró.

Al verlo, ella derramó aún más lágrimas.

Las lágrimas que fluían por los rostros de ambos eran el desbordamiento de sus corazones.

Todas las numerosas palabras guardadas en su interior podían entenderse solo con el intercambio de miradas.

Marcus, observando la escena desde atrás, sintió una calidez en su pecho.

Esperaba que esto sirviera de algún consuelo para el corazón herido de su subordinado, quien había tenido que matar a su querido amigo.

“Me alegro de que haya tenido un buen desenlace”

La esposa de Spartacus había sido muy afortunada.

Había recibido una educación básica, poseía cultura y era una excelente cocinera.

Gracias a estas habilidades, fue comprada como esclava por una pareja adinerada de ancianos en Neápolis.

Sus amos apreciaban tanto su cocina que la trataban muy bien.

Nunca sufrió acoso ni maltrato.

Sin embargo, sus intentos por obtener noticias de su esposo siempre fracasaron.

Esto se debía a que Spartacus había abandonado su nombre tracio y vivía como un gladiador llamado Spartacus.

En estas circunstancias, Septimus, bajo las órdenes de Marcus, estableció contacto.

Negoció con la pareja de ancianos y pagó el triple del precio original por el que habían comprado a Selini para obtener su propiedad.

Cuando la pareja escuchó la situación de Selini, dijeron que el precio original sería suficiente, pero Marcus insistió en pagar el sobreprecio.

Era su forma de agradecer que hubieran tratado bien a la esposa de su subordinado durante todo este tiempo.

Al enterarse de esto, Spartacus se arrodilló ante Marcus e inclinó su cabeza hasta el suelo.

Aunque ninguna palabra o acción podría expresar su gratitud actual, sentía que al menos debía hacer esto.

Selini también se arrodilló junto a él.

“Joven amo, le estoy profundamente agradecido. Esta deuda de gratitud no la olvidaré ni siquiera después de morir, no, aunque entregue mi vida. Juro nuevamente servirle con lealtad hasta que este cuerpo deje de moverse, dedicando todo mi ser y alma”

“No es necesario llegar a tanto. Cuando volvamos a Roma, tú también serás un hombre libre. Ya no será una relación de amo y esclavo, sino de patronus (patrocinador) y clientes (patrocinado). Por supuesto, también liberaremos a Selini, así que podrán celebrar una ceremonia formal en Roma”

“La formalidad no importa. Mi vida de ahora en adelante está dedicada a cumplir la voluntad y los deseos del joven amo. Cualquier cosa que se interponga en su camino, yo la cortaré”

Selini también inclinó su cabeza hasta que su frente tocó el suelo, expresando su gratitud.

“El amo al que sirve mi esposo es también mi amo. Aunque sea liberada, serviré fielmente al joven amo”

“No hay necesidad de tanto… En fin, me alegro. Deben tener mucho de qué hablar como pareja, así que vayan a conversar. Yo iré a finalizar los detalles del contrato con los antiguos amos de Selini”

Era una pareja que se había reencontrado después de un largo y arduo camino. Marcus decidió discretamente darles espacio.

Después de observar el emotivo reencuentro de la pareja, desvió su mirada hacia el horizonte.

Al final de esa mirada estaba Roma.

Ya había completado todos los asuntos pendientes antes de regresar.

A partir de ahora, no se detendría ni un momento hasta alcanzar la cima de Roma.

Este era el verdadero comienzo.

Un momento de nuevo inicio esperaba a Marcus.