Capítulo 25: Honor y Pragmatismo

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Capítulo 25: Honor y Pragmatismo

Pompeyo intentó decir algo por reflejo, pero las palabras se le quedaron atoradas.

Al venir aquí, por supuesto que había considerado varios escenarios posibles.

Tenía preparadas respuestas para todo: si Craso estallaba en ira, si intentaba manipularlo con amenazas, incluso si llegaba a suplicar.

Pero juraba que nunca esperó que Craso actuara de esta manera.

“¿Dices que solicitaste al Senado que me otorgaran un triunfo? ¿Por qué? ¿Con qué propósito?”

“Para ser exactos, es un poco diferente. Dije algo como: si alguien merece un triunfo, sería Pompeyo antes que yo.”

“Eso tiene aún menos sentido… conociendo tu carácter, deberías haber exigido un triunfo para ti también. ¿No es ese el Marco Licinio Craso que conozco?”

El Craso que Pompeyo había conocido hasta ahora no era alguien que renunciara a beneficios que pudiera obtener.

Si existía la más mínima posibilidad, se aferraba tenazmente hasta conseguirlo.

La personificación de la ambición insaciable.

Ese era exactamente el Craso que Pompeyo conocía.

Craso levantó su copa con calma frente a Pompeyo, quien mantenía una expresión de incredulidad. La mirada irritada que había mostrado al principio del encuentro ya había desaparecido.

“No me sorprende tu incredulidad. Pero llegué a esta conclusión después de un análisis completamente racional. Me pareció que sería lo más beneficioso.”

“¿Beneficioso? ¿Qué beneficio podría haber en renunciar a un triunfo?”

El triunfo no era una exageración decir que era el máximo honor que podía alcanzar un ciudadano romano.

Solo los generales que habían llevado a Roma a victorias significativas merecían este honor.

El general triunfante recorría las calles de Roma en una cuadriga tirada por cuatro caballos y ofrecía sacrificios a Júpiter.

Durante este proceso, ciudadanos y soldados aclamaban y celebraban al comandante que había traído tan grande victoria a Roma.

Era también tradición del triunfo distribuir el botín de guerra como regalos entre los ciudadanos.

Naturalmente, la gente respondía con entusiasmo. El general victorioso no solo traía gloria sino también beneficios materiales a los ciudadanos.

Por esto, el impacto de un triunfo era prácticamente absoluto.

No sería exageración decir que celebrar un triunfo prácticamente garantizaba el consulado del año siguiente.

Además, Craso aún no había celebrado ningún triunfo.

Incluso Pompeyo, quien había celebrado un triunfo a los 25 años, estaba ansioso por conseguir su segundo.

Menos aún parecía posible que Craso renunciara a lo que sería su primer triunfo.

Pompeyo continuó con el rostro lleno de desconfianza:

“Tengo la fuerte sensación de que estás tramando algo turbio. No puedo creerlo.”

“Créelo o no, eso es tu decisión, pero también tengo algo que negociar contigo, así que seré franco. No tengo intención de hacer demandas irrazonables al Senado.”

“¿Con tus logros actuales, no podrías exigir perfectamente un triunfo? ¿Por qué sería eso una demanda irrazonable?”

“Claro que podría exigirlo. Incluso podría manipular la opinión pública para que el Senado no pudiera ignorarlo. Pero presionar tanto al Senado solo crearía enemigos innecesarios, ¿no crees?”

Era una razón a medias convincente. Pompeyo dejó escapar una risa incrédula mientras ladeaba la cabeza.

“¿Temes enemistarte con el Senado? ¿Tú, Craso? ¿Desde cuándo te has vuelto tan cauteloso?”

“Por supuesto, personalmente podría ignorar lo que diga el Senado. Pero algún día mi hijo también tendrá que entrar al Senado, ¿no? Pensando en el futuro, me pareció que no debería crear demasiado antagonismo.”

“¿Tu hijo?”

Este era otro tema inesperado.

Cuando Pompeyo dejó Roma hace cinco años, los hijos de Craso eran tan pequeños que ni siquiera recordaba sus rostros.

Sin embargo, tenía la clara impresión de que Craso no era precisamente un padre excesivamente devoto.

Naturalmente, Pompeyo objetó:

“No me pareció que fueras un padre tan dedicado.”

“‘No era’ sería la expresión correcta. Pero cuando ves crecer a un hijo más brillante que tú mismo, naturalmente quieres apoyarlo con todas tus fuerzas. ¿Lo entenderás cuando tus propios hijos crezcan, no?”

“Hijos…”

Para Pompeyo, el amor paternal era todavía una emoción desconocida. Por eso le resultaba difícil discernir si las palabras de Craso eran sinceras o falsas.

“Primero necesito escuchar tu propuesta de negociación. Solo entonces podré juzgar si tus palabras son verdaderas o no.”

“Como gustes. Por cierto, solo renuncio al triunfo, no pienso ceder en otras cosas. Al menos necesito una ovación para mantener mi dignidad. Y también pienso obtener el consulado el próximo año.”

“Bueno, eso… de todos modos hay dos puestos de cónsul, así que seremos elegidos tú y yo. ¿No es ya prácticamente un hecho?”

Craso y Pompeyo ya comandaban cada uno decenas de miles de soldados. La gran mayoría de ellos también serían votantes en las próximas elecciones.

Los comandantes militares normalmente obtenían votos en bloque de sus subordinados prometiendo la aprobación de leyes que los beneficiarían.

Craso cumplía con todos los estrictos requisitos establecidos por Sila, así que su candidatura al consulado no sería un problema.

Ya había servido como pretor, por lo que presentarse al consulado era el siguiente paso natural. El problema era Pompeyo.

Lo más curioso era que no había pasado por ninguno de los cargos necesarios para ser cónsul. De hecho, si se aplicaban estrictamente las reglas, ni siquiera calificaba como senador, mucho menos como cónsul.

El problema era que en la Roma actual no había nadie que igualara su talento militar.

El Senado había tenido que ingeniárselas para otorgarle a Pompeyo el rango de ex cónsul para darle el imperium.

Naturalmente, todo este proceso había sido ilegal.

Y aun así, Pompeyo daba por sentado que sería cónsul en las próximas elecciones.

A Craso le revolvía el estómago tanta arrogancia infundada, pero no lo demostró.

“Si haces una demostración de fuerza con tus legiones, el Senado no podrá oponerse a tu candidatura. Pero ¿qué hay de la administración? El Senado no te tiene mucho aprecio, ¿no es así?”

“…¿Qué quieres decir?”

“Es decir, necesitarás mi ayuda para ejercer el consulado de manera efectiva.”

“Eso tiene aún menos sentido. Soy yo quien está en desventaja, ¿por qué haces concesiones? No tiene lógica. Además, la necesidad de apoyo será mutua.”

Pompeyo tampoco se oponía a llegar a un acuerdo con Craso.

Después de todo, para aprobar leyes favorables a sus subordinados, era esencial la cooperación de ambos cónsules.

Por más que un cónsul propusiera una ley, si el otro ejercía su derecho de veto, la propuesta sería rechazada.

Craso también querría aprobar sus propias leyes, así que una alianza estratégica entre ambos era inevitable.

Craso no lo negó.

“Sí. Podemos decir que al menos compartimos la idea de no obstaculizarnos mutuamente. Lo que quiero es que te encargues de irritar al Senado. Tú tienes el valor y los logros suficientes para no tener que preocuparte por su opinión.”

“Ah… ahora entiendo. ¿Quieres el poder pero no enemistarte con el Senado? Por eso renunciarías al triunfo y todo lo demás, para que yo haga el papel del villano.”

La mirada de Pompeyo se tornó fría.

Por más excusas que pusiera, al final significaba que temía al Senado.

En su interior, se burló de la debilidad de Craso.

Pompeyo, joven y sin haber experimentado nunca el fracaso, no temía al Senado.

¿Qué importaba cuánto ladraran esos viejos zorros del Senado? Con suficiente poder, se les podía someter.

‘¿Será que al convertirse en padre ha perdido su antigua ferocidad? Qué decepción.’

No era malo llegar a acuerdos o ser considerado con los demás.

Si el oponente parecía invencible, era mejor no provocarlo.

Incluso Pompeyo, en su juventud, había cultivado su poder bajo Sila.

Pero la elección de con quién negociar también revelaba la grandeza de una persona.

Pompeyo no sentía la necesidad de considerar a nadie en Roma después de la muerte de Sila.

Y esto no era arrogancia.

Sin Pompeyo, ni la rebelión de Lépido ni la de Sertorio habrían sido suprimidas con tanta facilidad.

La Roma actual necesitaba a Pompeyo. Era un hecho indiscutible.

Alguien que se preocupaba tanto por no enemistarse con el Senado no podía ser considerado un rival digno.

Pompeyo concluyó que este era el límite de la capacidad de Craso.

“Haré lo que deseas. Pero debes asegurar firmemente mi triunfo y mi candidatura al consulado.”

“No te preocupes. Soy el hombre que más fielmente cumple sus contratos en toda Roma.”

“Bien. Parece que tus asuntos están resueltos, así que permíteme preguntarte algo que me intriga.”

“…¿?”

Aunque la situación había sido inesperada, ahora todo parecía más claro. Pompeyo reveló el verdadero motivo de su visita.

“He oído que has creado algo que revolucionará el entrenamiento de la caballería…”

“¿Te refieres al estribo?”

“¿Así se llama? Me intrigaba tanto que observé a tu caballería de camino aquí. Dime, Craso… ¿realmente comprendes el valor de lo que has creado?”

Ante la mirada escéptica de Pompeyo, Craso soltó una risa burlona.

Pompeyo aún no había visto la caballería pesada.

Marco los había ocultado todos para que no llamaran la atención de Pompeyo.

La caballería pesada era más bien un tipo de tropa desarrollada con fondos privados de la familia Craso. Aún no tenían intención de incorporarla oficialmente al ejército romano.

Aunque habían demostrado un desempeño extraordinario en la última batalla, los rumores por sí solos no permitían conocer su verdadera naturaleza.

Como el enemigo aplastado por la caballería había sido un ejército rebelde pobremente armado, probablemente no muchos la valorarían tanto.

Pero Pompeyo merecía completamente el título de genio militar. Con solo ver la caballería regular equipada con estribos, había comprendido inmediatamente su valor.

Había venido a ver qué tan impresionante podría ser, y se encontró con algo que superaba todas sus expectativas.

Le costaba creer que Craso hubiera creado algo así.

Craso parecía ver claramente lo que Pompeyo pensaba.

Realmente le molestaba esa mirada que menospreciaba su talento militar.

“¿Creías que no me daba cuenta de eso? La caballería tradicional requiere invertir considerable tiempo y esfuerzo desde la juventud para dominar la equitación. Pero con este objeto, ese tiempo y costo se pueden reducir drásticamente. Si maximizamos la efectividad de la caballería, naturalmente el rango de tácticas disponibles se ampliará incomparablemente.”

“Así que es eso…”

Aunque dio una respuesta casi académica, la expresión de Pompeyo era indiferente.

Murmuró con una expresión nada satisfecha:

“…No fue intencional entonces. Parece que fue producto de la casualidad. Parece que lo sobreestimé. Era obvio.”

No parecía necesario modificar su evaluación sobre Craso.

Pompeyo vació su copa de un trago y se levantó.

Ya no tenía más asuntos que tratar allí.

La situación política futura, los planes para fortalecer la caballería utilizando el estribo.

Había montañas de asuntos que requerían su atención.

Se despidió brevemente y regresó a su campamento.

Pero Pompeyo no lo sabía.

Las mentiras son más convincentes cuando contienen una pizca de verdad.

Por eso Pompeyo interpretó y creyó las palabras de Craso a su manera.

Si hubiera mentido de principio a fin, Pompeyo seguramente habría sospechado.

Exactamente como Marco le había aconsejado.

Una sonrisa se dibujó en los labios de Craso mientras observaba a Pompeyo alejarse.

Era una sonrisa de victoria.

※※※※

El Senado se alborotó al recibir la carta de Pompeyo.

Inmediatamente se convocó una sesión para examinar sus demandas.

Naturalmente, la mayoría de los senadores lo criticaron ferozmente.

“¡Podemos aceptar su petición de un triunfo! ¿Pero permitirle registrarse como candidato a cónsul? ¿Con qué credenciales pretende Pompeyo ser candidato? ¡Ni siquiera ha servido como pretor, ni como edil o cuestor!”

“¡Es absolutamente inaceptable! ¿Por qué Sila estableció requisitos más estrictos para el Senado? ¿No fue para restaurar el orden del cursus honorum? Si permitimos excepciones por talento excepcional, el sistema de gobierno de la oligarquía no puede mantenerse.”

“¡Exacto! Pompeyo ni siquiera tiene la edad requerida para ser pretor, mucho menos cónsul.”

Según la ley romana actual, para convertirse en senador primero hay que ser cuestor. La edad mínima es 30 años. Nadie más joven puede siquiera postularse. Después, a los 39 años, uno obtiene el derecho a registrarse como candidato a pretor, y solo quienes son elegidos como pretores pueden calificar como candidatos a cónsul.

Pero como señalaban los senadores, Pompeyo ni siquiera había servido como cuestor.

Como ya había recibido el imperium y comandado legiones en sus veintes, ni siquiera sintió la necesidad de hacerlo.

Esto ya era una excepción sin precedentes.

“¡Ni siquiera Escipión Africano, quien derrotó a Aníbal, exigió semejantes privilegios absurdos! Reconozco los méritos de Pompeyo. Pero ¿ha logrado hazañas comparables al gran Africano? ¡Claramente no!”

“¡Correcto! Incluso siendo extremadamente generosos, deberíamos negociar que se registre como candidato a pretor. ¡Que alguien que nunca ha ocupado un cargo se convierta directamente en cónsul! ¡No podemos permitir tal precedente!”

Los senadores alzaban la voz acaloradamente, determinados a proteger el sistema republicano.

Sin embargo, Cicerón tenía una perspectiva algo diferente. Se levantó cautelosamente y propuso actuar con prudencia.

“Es cierto que las demandas de Pompeyo son excesivas. Pero también es cierto que no tenemos buenos argumentos para rechazarlas. ¿No envió ya el Senado a Pompeyo a la provincia de Hispania con el rango de ex cónsul? Legalmente, un ex cónsul naturalmente puede ser candidato a cónsul. Aunque se requiere un intervalo de diez años para la reelección, Pompeyo nunca ha sido realmente cónsul. Es decir, ni siquiera podemos impedir su candidatura con las reglas de reelección. Si él cuestiona por qué no aceptamos su candidatura siendo ex cónsul, podría ser problemático.”

“Pero aun así, su edad…”

“Fue el Senado quien le otorgó el título de ex cónsul y el imperium a alguien que no tenía la edad requerida. Si ahora decimos que fue una decisión equivocada, dañaría el prestigio del Senado.”

“Hmm…”

Nadie pudo refutar adecuadamente las palabras de Cicerón. Además, aunque nadie lo mencionaba abiertamente, las legiones que Pompeyo comandaba representaban una presión inmensa.

Un general romano debería disolver su ejército y volver como un simple ciudadano tan pronto como completara su misión.

Pero Pompeyo no lo hizo.

En cambio, acampó y esperó, como observando cómo manejaría el Senado sus demandas.

Si provocaban a Pompeyo, existía la posibilidad de que marchara sobre Roma con su ejército.

Con los precedentes de Mario y Sila, esta preocupación no era exagerada.

Y Pompeyo no era el único que comandaba un ejército.

Craso también lideraba ocho legiones prácticamente intactas.

El Senado estaba convencido de que Craso también haría una demostración de fuerza y exigiría un triunfo y su candidatura al consulado, al igual que Pompeyo.

En el caso de Craso, podían aceptar gustosamente su registro como candidato ya que cumplía con los requisitos para cónsul. Sin embargo, el triunfo era problemático.

El triunfo es una celebración para conmemorar a un general que ha logrado una victoria extraordinaria.

Conceder un triunfo a Craso significaba reconocer a unos simples esclavos como enemigos dignos de Roma.

Considerando el orgullo de Roma y la dignidad del Senado, esto era absolutamente inadmisible.

Como Pompeyo había acabado con los restos de la rebelión, surgió la propuesta de otorgarle solo a él un único triunfo por los méritos militares.

Pero la situación no era tan simple.

Los rebeldes liderados por Críxo habían causado un daño devastador en el sur de la península itálica.

El asunto se había vuelto demasiado grande para ser descartado como una simple rebelión de esclavos.

Algunas ciudades aliadas del sur incluso aclamaban a Craso como héroe.

Si Craso exigía un triunfo con el apoyo popular, el Senado no tendría argumentos para negárselo.

Sin embargo, sorprendentemente, estas preocupaciones del Senado se resolvieron limpiamente tan pronto llegó la carta de Craso.

El cónsul Lucio, con expresión exaltada, leyó el informe enviado por Craso.

“…Por lo tanto, Craso declara que no desea menoscabar la dignidad del Senado y renuncia voluntariamente al triunfo. Dice que se contentará simplemente con que le permitan registrarse como candidato a cónsul. También añade que confiemos en él para controlar a Pompeyo si este se excede como cónsul.”

“¡Oh! ¿Es eso cierto?”

“Así es. También asegura que no nos preocupemos demasiado, pues él mismo detendrá a Pompeyo si intenta marchar sobre Roma. Aunque sugiere que sería mejor atender las demandas de Pompeyo para evitar una guerra civil. En todo caso, promete firmemente ejercer su derecho de veto si Pompeyo se excede. Y ha jurado por Júpiter que disolverá su ejército tan pronto como Pompeyo disuelva el suyo.”

“Nunca imaginé que Craso comprendería tan bien los sentimientos del Senado.”

Un senador anciano comentó con satisfacción.

“Craso es un senador que ha seguido más fielmente que nadie el honorable cursus honorum establecido por Sila. No se puede comparar con Pompeyo, que solo busca privilegios. Es verdaderamente un hijo de la República.”

“¿Lo único que realmente desea Craso es registrarse como candidato a cónsul? Es tan simple que resulta casi sospechoso.”

“Ja, ja, ¿no es precisamente esta actitud la virtud que todo senador debería tener? Lo anormal era todo lo anterior; Craso simplemente está siendo extremadamente normal.”

Todos los senadores asintieron unánimemente ante la observación de Publicola.

Este era el comportamiento esperado de un honorable ciudadano romano. Naturalmente, esto reforzó en sus mentes la percepción de que Pompeyo era el extraño.

A pesar de haber logrado méritos suficientes para un triunfo, Craso renunció a él pensando en el prestigio de Roma.

En cambio, ¿qué había hecho Pompeyo?

Solo mostró mezquindad al entrometerse en la guerra de otro por su propia fama y gloria.

Y encima presionaba al Senado con la fuerza militar exigiendo privilegios inadmisibles.

La actitud humilde de Craso resaltaba aún más en contraste con la arrogancia de Pompeyo.

La situación se desarrollaba exactamente como Marco había predicho.

No era mentira que Craso no quería enemistarse con el Senado.

Pero la estrategia de Marco iba más allá.

El verdadero objetivo era implantar en los senadores la idea de que Craso era el auténtico guardián de la República.

Para eso, Marco y Craso habían resuelto de antemano todas las preocupaciones del Senado.

Craso declaró que acataría completamente las decisiones del Senado sobre la provincia que le asignarían después de su consulado.

También reconoció oficialmente que gran parte del mérito de esta guerra se debía al Senado por haberle otorgado el imperium.

Con tanto respeto mostrado hacia la dignidad del Senado, los senadores no podían estar más satisfechos.

“No hay que preocuparse demasiado si un novato como Pompeyo se descontrola. Tenemos un colega leal como Craso. Con solo un poco de apoyo de nuestra parte, podrá controlar perfectamente a Pompeyo.”

“Por supuesto. Ja, ja, ja, últimamente no podía dormir de preocupación, pero ahora por fin podré descansar tranquilo.”

El Senado contrarrestaba implacablemente a cualquier figura que mostrara signos de convertirse en dictador.

Incluso el héroe Escipión fue acusado por senadores que temían su creciente influencia.

César también sería asesinado.

Solo Octaviano, el futuro primer emperador, logró neutralizar exitosamente al Senado.

Marco había diseñado su plan tomando como referencia el método de Octaviano.

La manada de lobos en la montaña, que solo observa a su presa para no perder el poder, no comprende el significado de las nubes que cubren el cielo.

Cuando noten que algo anda mal, ya será demasiado tarde para hacer nada.

La sombra de Marco se infiltraba lentamente en un rincón del Senado sin que nadie lo notara.