Capítulo 15: Trayectoria ascendente”

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Capítulo 15: Trayectoria ascendente”

Mientras Marcus expandía fielmente sus bases y aumentaba la riqueza de su familia, Spartacus también estaba ganando renombre en toda Roma con sus victorias consecutivas en los combates de gladiadores.

El tiempo pasó y llegó un nuevo año.

En la recién convocada reunión del Senado, se presentó una peculiar propuesta de ley. El proponente era el cónsul de este año, Marcus Licinius Lucullus, quien pertenecía al mismo clan Licinius que Crasus y era hermano del famoso gastrónomo y estratega Lucullus.

A petición de Crasus, presentó un proyecto de ley llamado “Ley de Patentes de Lucullus” usando su autoridad como cónsul presidente del Senado. A cambio, Crasus acordó cubrir parte de los costos de la campaña electoral para cuestor del hijo de Lucullus dentro de dos años.

El punto principal de la legislación de Lucullus era simple. Incluso en la antigua Roma, el derecho a la propiedad privada se consideraba un derecho fundamental absoluto. Lucullus argumentó que esta ley de patentes podría garantizar aún más los derechos fundamentales de los romanos.

“Puede ser difícil de entender de inmediato ya que es un concepto que no existía hasta ahora. Sin embargo, confío en que los senadores comprenden cuánto puede promover esta ley el desarrollo tecnológico. Además, puede prevenir que excelentes tecnologías se pierdan sin ser transmitidas a las generaciones futuras. Nuestros honorables ancestros adoptaron y mejoraron las tecnologías e instituciones superiores de otros países para hacerlas nuestras. ¡Ahora debemos desarrollar aún más esa tecnología con esta ley y pasarla a las generaciones futuras!”

Los senadores que apoyaban a Lucullus aplaudieron al unísono y expresaron su aprobación.

Todavía no había senadores que se opusieran activamente, ya que muy pocos en el Senado entendían completamente esta ley. En primer lugar, era muy raro que una ley con tanto impacto se aprobara en un solo día. Los senadores opinaron que necesitaban un día más para revisarla y tomar una decisión, y se levantó la sesión.

Al segundo día, las voces de aprobación eran más fuertes en el Senado. El pretor Gaius Claudius Glaber proclamó con vehemencia que esta ley debía aprobarse de inmediato.

“Pensándolo bien, no tiene sentido que hasta ahora Roma haya permitido el robo de tecnología ajena para obtener ganancias. ¿Cuántos buenos artesanos han sufrido por la falta de esta ley? ¿Cuántos maestros han dudado en enseñar incluso a sus aprendices por temor a que les roben sus técnicas? Debemos crear un ambiente donde los intelectuales honestos puedan trabajar con tranquilidad. ¡Nosotros, el Senado que guía a Roma, tenemos esa obligación!”

Glaber enfatizó intencionalmente la frase “guiar a Roma”. De hecho, la mayoría de los senadores pensaban así y creían que así debía ser.

Por supuesto, el apoyo tan apasionado de Glaber a la ley no era por el beneficio de Roma, sino por un doloroso recuerdo del pasado. La tecnología que su suegro había desarrollado se filtró en menos de un mes, causándole considerables pérdidas.

La mayoría de los ricos senadores tenían varios negocios a nombre de sus libertos. Especialmente aquellos que tenían artesanos hábiles apoyaron la ley con entusiasmo, pensando que los beneficiaría.

Crasus había acordado previamente con varios senadores por si acaso, pero ni siquiera fue necesario que intervinieran. Pensó que quizás no hubiera sido necesario pedírselo al cónsul si hubiera sabido que sería así.

Decidió que era momento de señalar los puntos que necesitaban mejoras en esta ley para demostrar su presencia. Sin embargo, alguien solicitó la palabra antes que él.

Era Marcus Tullius Cicero, un abogado novato que acababa de ingresar al Senado hace dos años, proveniente del orden ecuestre plebeyo.

“Respetados senadores. Si bien es cierto que este concepto de patentes puede garantizar el beneficio público, al examinarlo detenidamente, hay demasiados vacíos legales.”

Glaber mostró abiertamente su disgusto al escuchar las palabras de Cicero.

“¿No estará el novato de Arpinum sobreestimando su propio juicio? Sugerir ignorar un asunto que ya es un gran problema por posibles efectos secundarios menores…”

“No estoy sugiriendo ignorarlo. Sin embargo, creo que la implementación de esta ley debe suspenderse si no se establecen mejoras satisfactorias. Señalaré algunos problemas con esta ley. Primero, los juicios para invalidar patentes deben ser más estrictos y complejos. Con regulaciones tan simples como las actuales, ¿no podrían aquellos con gran capital invalidar fácilmente las patentes de otros artesanos? Además…”

Cicero incluso dio ejemplos convincentes de cómo eludir las redes de la ley de patentes. Era una perspicacia digna de quien más tarde se convertiría en el abogado más reconocido de Roma.

Sin embargo, por ahora era solo un novato sin aliados.

“Parece que lo está pensando demasiado. Si complicamos innecesariamente las leyes, ¿no aparecerán quienes aprovechen cada detalle? Todo tiene sus pros y contras.”

“Pero…”

Cuando Cicero estaba a punto de presentar una réplica adicional, Crasus, que esperaba su oportunidad, intervino primero.

“Ah, respetados senadores. Las palabras de Cicero tienen algo de razón. Yo también tuve pensamientos similares cuando vi la ley ayer, así que preparé algunas mejoras. Creo que si aplicamos estas mejoras en la legislación, podríamos tener una ley más perfecta.”

Crasus recitó exactamente lo que Marcus había escrito. Presentó soluciones para casi todos los problemas que Cicero había señalado, como la prohibición de ganancias excesivas para prevenir la aparición de trolls de patentes y el fortalecimiento de las medidas de verificación para evitar beneficios por patentes deficientes.

La opinión pública cambió rápidamente después de que Crasus y sus senadores partidarios aprobaran las mejoras.

Finalmente, la “Ley de Patentes de Lucullus”, que incorporaba las opiniones de Crasus, fue aprobada sin problemas con el apoyo de la mayoría de los senadores.

Aunque la situación se desarrolló de manera diferente a lo que Crasus esperaba, ya que planeaba destacar por sí solo, de todos modos logró su objetivo.

Cuando Crasus salía después de la reunión del Senado, Cicero se le acercó e inclinó la cabeza en agradecimiento.

“Gracias por apoyar mi opinión.”

“No hay de qué. Yo también tenía pensamientos similares a los tuyos, así que naturalmente me puse de tu lado.”

“Si bien sabía que era usted experto en negocios, Pretor, no esperaba que fuera tan competente en asuntos legales. Como se esperaba de uno de los senadores más veteranos, es realmente diferente.”

“Hmm… yo soy el sorprendido por tu perspicacia. No pareces en absoluto un senador que acaba de ingresar.”

“Me halaga demasiado.”

Crasus y Cicerón intercambiaron algunas palabras más de cortesía antes de separarse.

Cicerón, que había llegado a Roma con grandes ambiciones, volvió a darse cuenta de que todavía era un desconocido. Roma era un lugar tan vasto como el océano. Aunque se enorgullecía de su dominio de la ley, se dio cuenta de que aún tenía mucho que aprender.

No sabía que el conocimiento de Crasus que lo había asombrado provenía de Marcus. Las conexiones a veces son como el viento que pasa, pero otras veces pueden convertirse en montañas inmensas e inamovibles. La relación entre Cicerón, el republicano que representaría a la República Romana, y Marcus, quien buscaría abrir una nueva era, ni siquiera había comenzado.

※※※※

Cuando se implementó la ley de patentes, al principio hubo una avalancha de solicitudes para todo tipo de tecnologías extrañas. Sin embargo, los senadores sensatos, encabezados por Crasus, realizaron inspecciones estrictas para evitar el abuso de patentes. Gracias a esto, después de un tiempo, el sistema comenzó a funcionar de manera estable.

Marcus esperaba en secreto que surgieran muchas tecnologías relacionadas con la agricultura. Aunque Roma había desarrollado el comercio, la base para completar la economía de un estado antiguo era indiscutiblemente la agricultura. Sin un respaldo en la productividad agrícola, era imposible alcanzar cierto nivel de desarrollo.

Afortunadamente, se confirmó que la habilidad de biblioteca de Marcus se activaba cada dos meses, pero no tenía energía suficiente para leer libros sobre agricultura.

“Entonces, ¿está todo listo para la demostración del estribo y la herradura según lo planeado?”

“Sí. Ya tenemos el producto terminado perfecto. También completamos el registro de la patente a nombre de Septimus.”

La capacidad tecnológica de Roma era sorprendentemente avanzada, y les tomó menos de medio año desarrollar un producto comercializable. Si la producción hubiera tomado más tiempo, quizás habrían monopolizado la tecnología sin registrar la patente. Pero viendo la situación, si no la registraban, pronto el mercado se inundaría de copias.

“Por cierto, creo que ya es hora de que lleguen.”

Marcus planeaba hacer una espectacular demostración publicitaria con jinetes usando estribos en una llanura cerca de Roma. Ya había enviado cartas a nombre de Crasus a influyentes senadores y miembros del orden ecuestre.

Como Marcus era demasiado joven para dar la explicación él mismo, esta tarea recayó en Septimus. Como resultado, Septimus se encontró en la posición de tener que decir que había leído en libros que él mismo había conseguido información que nunca antes había escuchado en su vida.

Cuando llegó la hora señalada, una fila de lujosos carruajes que transportaban a los senadores comenzó a llegar desde la distancia. Se podía ver no solo a los pretores, sino también al cónsul actual, Lucullus.

Lucullus, al bajarse del carruaje, miró alrededor e inclinó la cabeza con curiosidad.

“Vine porque me dijeron que habían desarrollado algo que podría cambiar fundamentalmente el sistema de caballería del ejército romano, pero no veo nada tan grandioso.”

Todos los funcionarios romanos tenían experiencia militar. Incluso Cicerón, el renombrado erudito de Roma, había servido en el ejército durante la Guerra Social. Por lo tanto, aunque había muchos senadores que no eran expertos en asuntos militares, casi ninguno era completamente ignorante en el tema.

El pretor Publius Varinius señaló con el dedo las sillas de montar de los jinetes alineados en la llanura.

“Hay algo adherido debajo de esas sillas. ¿Acaso esa es la invención?”

“Así es.”

Crasus asintió con firmeza.

“¿Y cuál es su propósito? ¿Un reposapiés? ¿Me está diciendo que un instrumento tan simple puede cambiar fundamentalmente todo el sistema de caballería romana?”

Los otros senadores también se mostraron escépticos, coincidiendo con la opinión de Varinius.

“Hmm… bueno, todos lo entenderán cuando lo vean.”

Crasus, sin prestar atención a las reacciones dudosas de los otros senadores, dio la señal para comenzar.

Septimus dio un paso al frente e hizo una reverencia respetuosa.

“Soy Septimus, quien recibió el nombre del clan Licinius del señor Crasus. Es un honor poder dar esta explicación ante ustedes, quienes son como el corazón que guía a Roma. Primero, los objetos que hemos registrado como patente son el estribo y la herradura. Permítanme hablar primero sobre el estribo.”

Septimus trajo un estribo real y lo mostró justo frente a los senadores.

“Este estribo es un soporte que se adhiere a la silla de montar. Es muy útil para montar el caballo y mantener el equilibrio sobre él.”

Un hombre de mediana edad perteneciente al orden ecuestre preguntó con expresión de incomprensión:

“¿Acaso mantener el equilibrio sobre el caballo no es algo que cualquiera con un entrenamiento adecuado en equitación puede hacer?”

“Sí. Sin embargo, para mantener un perfecto equilibrio solo con las piernas y realizar una carga perfecta sobre un caballo en movimiento, se necesita ser un experto extraordinario en equitación. Quizás este estribo no sea tan necesario para esos maestros de la equitación. Pero lo importante es que incluso alguien que no sea un experto puede lograr una estabilidad casi igual a la de esos expertos con esto. Se los mostraré en la práctica.”

Cuando Septimus dio la señal, los jinetes que esperaban en la llanura espolearon sus caballos y avanzaron.

Los jinetes cabalgaron hacia adelante de manera impresionante, soltando las riendas mientras sostenían una lanza en una mano y un escudo en la otra.

Otros jinetes, manteniendo una postura increíblemente estable sobre sus monturas, disparaban flechas y daban en el blanco.

Incluso ejecutaron simulacros de combate cuerpo a cuerpo a caballo con sorprendente estabilidad.

Los jinetes se inclinaban ágilmente tanto a la derecha como a la izquierda, blandiendo sus armas con destreza.

Eran posturas que fácilmente provocarían una caída para cualquiera que no tuviera una excelente habilidad ecuestre.

La expresión indiferente de los senadores cambió en un instante.

La reacción fue especialmente dramática entre los generales que tenían experiencia real comandando legiones.

Cayo Toranio, quien había servido como oficial de caballería, lanzó inmediatamente una pregunta:

“¿Me estás diciendo que estos hombres no son jinetes excepcionalmente talentosos?”

“Son hombres familiarizados con los caballos, sí, pero sin estribos sería imposible cargar así, soltando las riendas y empuñando armas con ambas manos. Lo mismo aplica para los arqueros montados. Ese nivel de habilidad ecuestre solo se encontraría entre la clase ecuestre más prominente.”

Cuando Septimus terminó su fluida explicación, los senadores dejaron escapar exclamaciones de asombro.

En realidad, era extremadamente difícil entrenar jinetes competentes en Roma.

Para convertirse en un jinete efectivo en batalla, uno necesitaba estar expuesto a los caballos y aprender equitación desde una edad temprana.

Esto era imposible para cualquiera que no fuera de la clase ecuestre prominente o hijo de nobles.

Por eso Roma a veces tenía que recurrir a fuentes externas cuando faltaba caballería.

Septimus miró a los senadores y continuó con una voz que naturalmente inspiraba confianza:

“Roma ahora tiene un ejército profesional. Con el uso de estos estribos, el entrenamiento de la caballería se vuelve incomparablemente más fácil que antes. Si aumentamos sustancialmente nuestro suministro de caballos de guerra y expandimos significativamente nuestras unidades de caballería, podemos resolver de inmediato el problema crónico de Roma de insuficiente poder de caballería.”

Los senadores, todos con alguna experiencia militar, tomaron esto muy en serio.

Especialmente aquellos que conocían el valor de la caballería en batallas a gran escala asentían frenéticamente.

Craso se adelantó ante los senadores, cuyas expresiones habían dado un giro de 180 grados, y habló con voz potente:

“Estimados senadores, confío en que todos lo entienden ahora. Además, el fortalecimiento de esta fuerza de caballería es esencial por razones prácticas. Especialmente para enfrentarnos efectivamente a potenciales enemigos amenazantes.”

“¿Enemigos amenazantes? ¿Te refieres a la Galia o Germania?”

“Aunque ellos son amenazantes, me refiero a Partia en el Este. Una vez que eliminemos a Mitrídates del Ponto que nos está causando problemas actualmente, inevitablemente nos enfrentaremos a Partia. En las relaciones entre naciones no hay aliados eternos. ¿No es natural que necesitemos considerar medidas contra Partia?”

Partia era una gran nación oriental que gobernaba la actual Siria y el norte de la India.

Proclamándose herederos de Persia, también obtenían considerables ganancias del comercio intermediario entre continentes. De hecho, fue el país que llevó a Asia Oriental y Europa a reconocerse mutuamente.

Lúculo, observando cuidadosamente a los jinetes haciendo demostraciones en la llanura, preguntó:

“¿Estás diciendo que esto sería una excelente contramedida contra Partia?”

“Así es. ¿Sabe cuál es la principal fuerza militar de Partia?”

“He oído rumores sobre su excelente caballería.”

En realidad, el conocimiento de Craso también se limitaba a eso, pero Marco le había dado información previamente.

Por supuesto, dijo que la fuente era información transmitida por comerciantes de Partia.

Craso no pudo evitar admirar la minuciosa investigación de Marco.

Su confianza en su hijo mayor había alcanzado niveles incomparables.

“La fuerza principal de Partia consiste en numerosos arqueros montados y un número menor de caballería pesadamente armada, conocidos como catafractos. Actualmente Roma tiene menos poder de caballería que ellos, por lo que debemos buscar batalla en terrenos donde la caballería tenga dificultad para maniobrar. Sin embargo, si desarrollamos una fuerza de caballería igual o superior a la de ellos, no necesitaremos limitarnos a áreas específicas de batalla. Una caballería mucho más robusta que la actual también será una fuerza invaluable cuando luchemos contra la Galia o Germania.”

La mayoría de los senadores reaccionaron positivamente a las palabras de Craso.

Aunque querían reforzar su poder de caballería, no lo habían intentado porque el entrenamiento era difícil, pero si la dificultad del entrenamiento se reducía significativamente, no había razón para no intentarlo.

Lúculo, como cónsul, llegó a una conclusión provisional:

“Por ahora, sería mejor proceder con la instalación de estos estribos en todos nuestros caballos de guerra. En cuanto al refuerzo de la fuerza de caballería, decidiremos la dirección después de escuchar la opinión de Pompeyo cuando regrese.”

El rostro de Craso se tensó levemente cuando se mencionó a su poderoso rival, Pompeyo.

Al final, sin importar cuánto argumentara, en la Roma actual Pompeyo tenía la mayor influencia en asuntos militares.

Era una realidad que no podía cambiar de ninguna manera en este momento.

Actualmente, Pompeyo estaba ausente de Roma para sofocar la rebelión de Sertorio en Hispania.

La persistente rebelión de Sertorio parecía estar a punto de ser sofocada después de dos años desde que Pompeyo fue enviado.

Si regresaba después de sofocar la rebelión, su ya enorme reputación se dispararía hasta niveles inconmensurables.

Para Craso, esta no era en absoluto una situación bienvenida.

Sin embargo, unos días después, llegaron a Roma noticias que disiparían estas preocupaciones de Craso.

※※※※

Marco recibió con sentimientos encontrados la carta enviada directamente desde Capua.

Aunque había anticipado que esto sucedería, cuando lo confirmó con sus propios ojos, se sintió amargo sobre lo que estaba por venir.

Espartaco, quien como siempre protegía la retaguardia de Marco, expresó su duda.

“Tu expresión no se ve muy bien, ¿ha sucedido algo?”

“Creo que es mejor que lo veas por ti mismo en lugar de que te lo explique.”

“¿Eh? ¿Qué tipo de contenido…?”

Espartaco, al verificar el contenido de la carta, quedó tan atónito que no pudo continuar hablando.

Estaba tan sorprendido que incluso perdió momentáneamente el equilibrio y se tambaleó.

Miró a Marco con una expresión de total incredulidad.

“¿Es… esto… verdad?”

“Considerando que fue enviado directamente por uno de los subordinados de mi padre que está destacado en Capua, debemos asumir que es cierto.”

“Cómo… cómo puede ser que algo así…”

La carta se deslizó de las manos temblorosas de Espartaco.

Incluso Dánae, quien la recogió, dejó escapar un “¡Ah!” con los ojos completamente abiertos de asombro.

El contenido escrito en la carta no era muy extenso.

[Más de 70 gladiadores esclavos han escapado en masa de Capua. Actualmente han huido hacia los bosques cercanos al Monte Vesubio. Se presume que el dueño de la escuela de gladiadores y todos los involucrados fueron asesinados.]